季太公來的詭異，去的離奇。雖然步瑤功夫不是頂尖，可是，至少對于氣息和動靜是十分敏感的。可是，居然在轉身剛走上河岸時，便失了季太公的蹤影。不過，步瑤倒沒有特別驚奇，心里琢磨，這季太公一定是隱世俠客，露這一手也只是表示他沒有惡意而已。
走進墨竹林，這氣息讓步瑤十分舒暢，煩躁的心剎那間安定下來。現在不再行走江湖，這墨竹也就沒怎麼消耗了。本來數量就有限，只作為風景存在倒是不錯。
女乃茶顯得興奮，好象知道這里是自己的出生地一般，四處轉悠著，時不時吼兩聲。
半月前某日深夜，靈山青雲莊楚家。
無人踏足的角落里，兩人正架了鍋子煎炒著什麼。
其中一個在說︰「眼看事情不成，怎麼辦？」
另外一個聲音暗啞的說︰「能怎麼辦？就要用我的方法才成。」
「不行。上次用你的方法，差點把楚儼害死，若不是他命大」
「無毒不丈夫。狠不下心就做不成事。這個炒制好，只需一點點，他必然听話。今後整個楚家和背後的隱世家族，都是我們的。」
「不行。沒有我同意，你不許動手。再說，他死了又怎麼為我們所用？當初救了你，你怎麼成了我身上的毒癰了！你若不听，你走你的陽關道，我走我的獨木橋。」
「你」突然臉色一變︰「有人。」
身子一躍，縱身而去，轉眼即歸，臉上笑吟吟的。
「是誰？人呢？」
「沒去追。給他撒了一把毒藥，活不出來。」看看對方臉色︰「不能心軟。他听了這麼多，活著是禍害。」
「可是你也該看看是誰啊！」
「管他的。快，還差一點火候就成了。」
鎮子上，一襲白衣騎馬護著一個身穿淺紫衫子的女子︰
「小娘子，還有兩個時辰便到上茅莊。你撐著點。」
那女子面色青黑，微閉著眼，幾不可見地點點頭。
正是步瑤剛從墨竹林轉了回來，剛回屋，便听見僕從來報，有人在外求見。
步瑤無從猜測到底是誰，只得慢悠悠地走了出去。
僕從把人迎在偏廳。
步瑤走進去的時候，看見一女子軟靠在椅子上，一白衣男子從旁相扶。
步瑤「嗯哼」一聲︰「兩位是？」
白衣男子抬頭，步瑤一看，誒，熟人，居然是吳嘉楓。
「哈，好久不見，現在過得好嗎？」。
吳嘉楓淡淡一笑︰「還行。總得活下去不是？！我不是有意前來叨擾，只是路過靈山，看這女子神情恍惚打听怎麼去上茅莊，我便帶了她來。」
步瑤看那女子一臉病色，趕緊讓人去找王守鎮來。
僕從倒是機靈，早在他們進門，就去通知了王守鎮。他是怕那病懨懨的女子在趙家突然有個什麼意外，他要擔責。
步瑤走到那女子面前，輕輕地在耳邊問道︰
「我是趙步瑤，你到上茅莊要找誰？」
那女子身子一動，低語︰「就找趙三娘。」
「有事你說。」
這時王守鎮進來了，一搭脈，沖步瑤搖了搖頭，拿了一根銀針刺下去，激她說話。
女子喘了口氣︰「我是火兒。」
步瑤恍然︰原來是楚儼的大丫頭火兒。
「我知道你。你要找楚儼麼？」
吳嘉楓這時悄悄地走了出去，徑自離去了。步瑤知他心結，也沒有挽留他。
「他在隱花谷，我進不去。」火兒眼楮突然亮閃閃地，臉色紅潤︰「上次大郎出事，是楚家的住著的人害的。現在，他們又在謀算，要再次害」
如火苗慢慢減弱,火兒聲音越來越小。
步瑤湊近她嘴邊︰「是誰要害他？」
火兒吐出一個「一」字，眼楮瞪得大大的看著步瑤，就再沒了聲息。
步瑤愣愣地看著這花一般年紀的女子，就這樣沒了生命，一時覺得酸楚難當。
在她而邊鄭重承諾︰「我代楚儼謝謝你。我保證，一定把信帶到，也絕對不會放過害他害你的惡人。」
手輕輕一撫，火兒安心地閉上了眼。
王守鎮叫了幾名婢子進來，給火兒梳洗換裝收拾停當，包裹好鋪了錦被放在偏廳外面，準備跟趙惟吉商量給她一個葬身之地。
拍拍步瑤的肩︰「瑤兒，這是個堅強而忠心的丫頭。」
步瑤點頭︰「我知道。」
王守鎮搖頭︰「不，你不知道。她被人下了劇毒，造就毒發身亡，卻憑著強烈的意志提著一口氣，前來報信，也就是說，實際上，她早就是死人了，跟你交談的，是她的意志。」
步瑤抬頭，身子竄上一股寒流，眼楮瞪得大大的，嘴巴因驚詫而微張︰
「她不僅是忠心，她一定很喜歡楚儼。算了，不猜測了，不能平白污了她的清名。來人，把藍點帶過來。」
這時趙惟吉走了進來，王守鎮把事情跟他一說，他也是感嘆連連，囑咐僕從立即去尋風水師，得把這樣的義婢厚葬。
步瑤給楚儼寫信︰火兒中毒身亡，暫葬上茅莊；報信說楚家有人害你，請多提防。
步瑤回房月兌下大紅棉袍，穿上素白的袍子，拿了幾樣首飾，交給奴婢，讓他們給火兒戴上。
晚上，僕從將火兒按照風水師的指示，裝棺下葬，趙惟吉派了奴僕在墓前燒紙錢，點了一夜的長明燈。
第二日，楚儼的回信就到了︰謝謝你，將火兒厚葬吧。十日後便到達上茅莊。
十日？5日後自己就要起程去東京了。
既然他超過了時限，自己也不能把他當寶，還要在這里守侯。
雖然上或緣分不能賭氣，可是，自己給他的信他不回，這次倒是回得快，也許，在他心目中，自己本來就不算什麼。也許他想著自己是非他不嫁，無論他怎麼做，自己總是在原地等他？
不好意思，丟丟，等你到了原地，你的小姐姐可能已去十萬八千里之外了。
步瑤沒有把楚儼的來信內容告知爹娘，去東京是必然的，時間也很趕，不想爹娘為難。再說了，楚儼沒有把一些關鍵的事安排好，爹娘知道他獨自前來，估計又得惱。
五日後，趙家留了僕從照管宅子，一行人向東京而去。