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看季太公拉走了王守鎮，卻對自己這個正頭女婿不理不睬，楚當家敢怒不敢言，埋怨地看看楚夫人，沖獨蘭師傅一揖︰
「既然此事已定，某便與內子告辭了。下財禮時定派遣穩妥的管事前來，無論怎樣，就算是看賢弟面子，也一定辦得風風光光」
獨蘭正坐在那里咬牙︰這個季太公怎麼象個小孩子，撂開手不管了，王守鎮也跟著起哄，把事情全丟給自己，真是氣人。
听楚當家尚算有禮的話語，便露出個善意的微笑︰
「叫你一聲親家公可以吧？你們一路辛苦，哪能就這麼走了。院子已整理好了，酒菜也備下了，今天剛定親，怎麼也得慶賀一番吧？呆兩天，讓瑤兒他們盡盡孝心，跟二位親近親近才是。」
楚夫人撇嘴︰「盡孝心？想都不敢想，別添煩惱就阿彌陀佛。」
步瑤假意惶恐地站起身來︰「瑤兒不敢。楚伯母」
楚儼提醒︰「叫婆婆。」
步瑤臉一紅，真的很不習慣。感覺好象在叫外婆一般。
「婆母，瑤兒也想跟您親近親近，您多呆兩天，瑤兒有什麼做得不對的，您指出來，教教瑤兒。你們是楚儼的爹娘，瑤兒未來的公婆。家和萬事興，對不對？」
看楚夫人不以為意，步瑤眼珠一轉，加把火︰「再者，外祖在這里要呆好幾天呢，你們不想跟他老人家親近親近，討他歡心，以取得隱花谷更多支持？」
楚當家夫妻二人意動︰這麼些年，能這樣跟季太公相處的時間，幾乎為零。是，一定要多親近，有了隱花谷堅定的支持，楚家輝煌的日子就更近了。
楚當家拿腔拿調地說︰「俗在儼兒外祖面前盡孝心，那是應該的。不是為了利益。」
轉頭叮囑楚夫人︰「我去後院找岳丈他們喝酒去，你帶了星兒去休息。易阿嬤沒來，讓婢子精心照料。」
楚夫人連連點頭︰「放心吧。你快去，小心伺候好爹。」
楚當家不耐煩地一揮手，由僕役帶著，去找季太公他們去了。
楚夫人喝了口茶︰「累了，就不陪著你們了。獨蘭師傅，咱們晚點再聊？」
「行。我帶你們去歇息的院子。」
獨蘭師傅走前面，白品星扶著楚夫人，步瑤跟著楚儼緊隨在後，步出了正廳。
這時，一僕役帶了個錦衣華裳的夫人走來，身後跟著一群捧著盒子的婢子。
走近前來一看，卻原來是鐘夫人，帶了穿紅著綠的媒婆。
看見楚夫人，鐘夫人一愣︰
「趙三娘，你跟楚家的事不是談崩了麼？」
楚夫人冷笑︰「是崩了，可是人家小小年紀手段了得，又談好了，議定了。」
「那我不是來晚了？趙三娘應該是我家的媳婦。對了，楚夫人，你不是看不上趙三娘麼？听你剛才的話，你根本不滿意她，那趕緊退婚吧，你這里退，我馬上就定。」
楚夫人臉色一沉︰「我想起你了。你不是跟我講這趙三娘最是野性，撒潑吵架咬狗，怎麼你倒想娶了去？」
「哼，明人不說暗話。趙三娘的確是那樣的人，跟我也吵過幾次，還打了我兒子，可是，我們是不打不相識，打出交情，打出欣賞了，怎麼著？與其你們勉強娶了去把她當草，不如我們娶去當寶，免得委屈了三娘。」
「哈，我還不知道，這麼個野丫頭什麼時候變得這麼搶手了？」
「在我跟你說那些話的時候，就想著要搶到手。趙三娘對你們而言沒啥用，可是，她是我鐘家的福星。旺我兒子，知道不」
楚夫人生氣了︰「不好意思。這趙三娘咱家就是娶來擺著，也不會讓給你們便宜你們旺你兒子？呵呵，你只好看你兒子衰了。他的福星跑了。」
步瑤氣得臉色發白，卻被楚儼緊緊拉著。她便死死掐住楚儼的手心，楚儼皺緊了眉頭，嘴角向下表示他的委屈。
鐘夫人拍拍大腿︰「真是倒霉，怎麼來晚了呢？應該上次你們談崩的時候我就先定下，可是我那兒子不許，非說不到時候。要等他官位穩定了才行。看吧，被搶了吧？」
撥開楚夫人，鐘夫人熱情地拉起步瑤左手︰
「三娘，你看我家五郎最稀罕你，為了你去拼，只想給你掙個誥命夫人。我不吃醋，他出息，無論是為了誰，始終是我兒子出息，對不對？你打他把他打明白了，我得謝謝你。你看，把親事退了成不？我們家一定惟你馬首是瞻，你讓往東決不往西，和和氣氣興盛家業，成不？」
步瑤鼻頭微酸︰說她對楚家沒怨言，那不可能。他們憑什麼看不起自己？作踐自己？可是，為了跟楚儼的感情，她願意配合楚儼。但現在一對比，鐘家人咋就那麼可愛，那麼看得起自己呢？被人珍視的感覺還是很好的。
鐘夫人覺得步瑤意動了，立馬加大力度︰
「三娘，你同意退婚嫁我們五郎的話，一進門就做當家女乃女乃，家里財權人事全部交給你。伯母是個大大咧咧的性子，但決不誆人說瞎話，咱可以立下憑據。成不？」
楚儼也覺得這條件真是優越，那是給了步瑤充分的自由和自主權啊。生怕步瑤動搖，埋怨地看看楚夫人，拉拉步瑤︰
「瑤妹妹，相信我，我絕對不會讓你受委屈。」
步瑤不雅地揉揉微酸的鼻頭，沖楚儼笑笑︰「我相信你。放心，我不是小孩子，左右搖擺不是我的性格。若是那樣，早就與人定親了。」
楚儼一驚，自動屏蔽前面的話︰「跟誰？」
步瑤調皮一笑︰「可能是五郎，可能是況悠。他們都是不錯的人。」
楚夫人來勁了︰「呵呵，看吧，趙三娘願意做我楚家的草，不願意當你家的寶呢。」
鐘夫人瞪她一眼，拉著步瑤不松手︰「三娘，你再考慮考慮？我打听過，楚家現在也不是很興盛，可是我鐘家要錢有錢，要權有權，五郎的叔伯父現在是正二品大員了。」
得意地瞟一眼驚詫的楚夫人，繼續誘哄︰「你不願意在家里管事也可以，自去東京跟五郎享清閑。你看，我家五郎對你可是痴心一片啊。」
楚儼不滿地對鐘夫人說︰「夫人，我和瑤兒的感情深厚，共過患難，我們眼中從來沒在乎過那些世俗條件。我自會讓她過上安逸的生活，什麼也不勞她操心。」
「對自己娘親都沒那麼好，真是白養了他。」楚夫人不滿地輕嗤一聲，嘲笑地看著鐘夫人︰「還以為你能說動呢，我家儼兒魅力太大，沒辦法，你說不動，只好重新去物色了。」
鐘夫人不甘心地拉拉步瑤︰「三娘，再考慮考慮？」
步瑤歉意地握住鐘夫人的手︰「謝謝鐘伯母看得起瑤兒。以前瑤兒得罪之處還望海涵。只是感情一事半分勉強不得，否則就可能變成怨偶。你放心，五郎會找到合適他的女子，我兄長他們在東京，也會多多幫襯他的。對了，五郎有沒有帶回我家在東京的一些消息？」
鐘夫人搖頭︰「他出了趟遠差，剛回東京，沒帶回什麼消息。要他去打听麼？」
步瑤微笑︰「不用。」
她以為鐘夫人說這些是因為知道她慧郡主的身份呢，原來不是。這份誠摯還真讓步瑤感動。
鐘夫人看說不動步瑤，灰心地囑咐婢子送上幾樣首飾和衣料︰
「小小心意，就算伯母賀你定親吧。你以前可沒叫過我伯母，難得啊。你再好好考慮。我鐘家的門隨時為你開著。」
「謝謝伯母。伯母先回家吧，改天有機會請你來玩。」
楚夫人鄙夷地看看步瑤︰還真留退路？
正想發話，白品星拽住了她︰「姨母，別說了。星兒累壞了。」
一直在看熱鬧的獨蘭師傅這才恍然，對鐘夫人說︰「鐘夫人，不送了。我還得招呼親家呢。」
鐘夫人訕訕地笑著，留下禮物，自己走了。
步瑤有點悶悶不樂，送楚夫人他們進了院子，叮囑婢子小心伺候，便跟著獨蘭師傅去了自己的院子。
楚儼想跟著步瑤走，卻被步瑤拉住︰「你陪你母親說說話，我想靜一靜。」
回到小院，步瑤趴在桌子上，一點力氣都沒有。
獨蘭師傅拍拍她︰「怎麼了？不會真的被說動了吧？」
步瑤搖頭︰「累。定親應該是歡喜異常吧？可我覺得累。」
「是，有這樣的爹娘肯定累。如果他們知道你是郡主，捧著你哄著你，估計就不會讓你覺得累了。」
步瑤好笑︰「我會在乎這些嗎？我只是想找個純粹為感情在一起的良人，找一個只因為贊同我們的感情而接受我們在一起的簡單家庭。可是，尋到了良人，卻沒有尋到那樣的家庭。」
獨蘭不解︰「以前覺得楚夫人也挺豪爽的嘛，怎麼一下就變了？現在變得更厲害，勢利狹隘。」
「我也覺得那個在屋頂跟我聊天的楚夫人親切。就因為我讓楚儼陪我住在上茅莊她就變了？」
「在他們眼中，上茅莊是你母親家，楚儼住這里就如入贅一般。算了，你也別想那麼多，好好地待嫁吧。我得趕緊將相關的事告訴你母親，只有一年時間，要備嫁妝要修房，忙」
步瑤趴在桌子上，不知不覺睡了過去
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