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步瑤看見女乃茶居然出現在自己床上，興奮地抱起她翻了個身，差點掉下床去。值夜的如月听見動靜沖了進來，看見金黃色的巨犬，知道一定是郡主平日常念叨的女乃茶，放心地退了出去。
步瑤模**茶︰「你怎麼突然自己跑去找遠鳳了？」
女乃茶無法回答，只是示意步瑤看她前腿。
步瑤低頭，上面綁了一封信函，是遠鳳寄來的︰趙家有人暗下毒蠱，女乃茶發現吞下，性命攸關，故接到桃花塢救治。
步瑤眼神一冷︰那時候下毒蠱，是知道自己要回上茅莊沖自己去的，還是沖楚儼去的？會是誰呢？是爭人還是爭權呢？
步瑤摟住女乃茶的脖子︰「女乃茶，你受苦了。你可真能干，居然能發現毒蠱，可是，你是傻子啊？為什麼要吞下去呢？」
女乃茶白她一眼，慢慢趴下︰那毒蠱見物就鑽，誰願意吞呢？
步瑤看著女乃茶的眼楮，居然看明白了。
「唉，什麼毒蠱如此厲害？若是被我找到下手之人，一定不會放過，一定要為女乃茶報仇」
女乃茶溫順地打個呵欠，不管不顧地先睡了。
步瑤義憤填膺地說了半天，一低頭，啊？這丫居然睡著了？當自己說的話是催眠曲？也許是身體剛復原？想起那個夢，突然氣憤起來︰不對，一定是玩累了。
步瑤想把女乃茶踹醒，可是看她「呼呼呼」地睡得正香，只好躺下幽怨地看著她，胡思亂想，好一陣才睡了過去。
睡得正香，就被如意如月拖出了被窩，開始洗漱梳妝。待步瑤終于打起精神，已經在戴首飾了。
女乃茶蹲在一邊，看得興趣盎然。步瑤吩咐如月去給女乃茶也穿一套衣裙，滿足她愛美的心。結果，一人一狗在屋子里追逐轉圈，有武藝在身的如月居然不敵女乃茶，累倒在地。
步瑤笑死了，直拍女乃茶︰「既然愛美，又不讓人打扮，你還是個固執的。」
女乃茶用懇求的眼神看著步瑤，步瑤搖頭︰「不行，你不能進宮，我知道你想去看看皇帝皇後，可你這體型太巨大了，別人會認為我有不良企圖。」
女乃茶泄氣地趴下，如意呵呵笑︰「郡主，你怎麼知道她想說什麼呢？」
步瑤得意地一昂頭︰「我們姐妹心靈相通。」
「姐妹，誰啊？」
盛裝的趙夫人說著話，走了進來。
女乃茶一竄而起，圍著趙夫人「汪汪」叫。趙夫人驚喜地叫道︰「哎喲，女乃茶。瑤兒，你什麼時候帶來的？昨天怎麼沒看見？」
步瑤看看如意如月，斟酌片刻︰「娘，你明白的，是仙家送她過來的。具體的咱回來再說吧。」
趙夫人從步瑤眼中看出了不同尋常，凝重地點頭︰
「如意，你跟隨進宮，如月照顧好女乃茶。她可是跟著你們郡主一起長大的。」
如意如月恭敬地答應著，各自去安排自己該做的事。
趙夫人攜了步瑤的手︰「你爹爹先行出發了，派了風部的人跟隨我們，在宮門口匯合。」
坐上車，趙夫人再三叮囑步瑤︰「問你定親的事，你就害羞不答，一切由娘親來作答。咱們互相提醒著，別被別人的話套住了。」
步瑤有幾分緊張︰「我知道了。娘也要少說為妙。」
趙夫人嘆氣︰「娘也覺得累。可這事誰也幫不上忙，只能我們自己謀算。對了，前幾天邱道長還到府里來坐了一陣。」
「邱師兄？他在東京？」
「他在東京城呆的時間會比較長，因為他是虛靖大天師。若知道你回來了，必然還會來的。」
步瑤眼楮閃過亮光，一下覺得有了底氣。
「娘，放寬心。咱們一定能應付自如的。」
進了宮，已近巳時末。總管太監楊公公親自來迎，說官家讓安定郡公和國夫人到文德殿暫歇。
看來，是準備一塊兒接見了。
步瑤詫異地看著趙惟吉，不知道在文德殿召見有什麼講究？
趙惟吉看了步瑤一眼，沒說話。到了文德殿偏殿，一家子坐下喝茶時，才輕輕說了句︰「半是家人半是臣。」
步瑤一下就明白了。看來，這文德殿是官家上朝前後暫歇之地。在這里接見，就是要趙惟吉明白雖為宗室，卻有而是君臣，從而明白自己的本分。
步瑤靜下心來，細細品茶︰嗯，茶不錯，清香適口，不苦不濃。
又隨手拿了塊小點心︰軟糯酥香，不膩不油。
她的感知力已經感覺到有人在暗暗窺視，所以，盡可能地收斂氣息，降低存在感，盡量讓自己看起來無害端莊。
偷窺的人正是官家趙恆。
看一家子端坐著，一臉沉靜，沒有半點不耐煩和驚慌，他倒是安心不少。若是心有他圖，必然會有所表現，看來，自己過慮了。
再看慧郡主，完全是一個知禮懂禮又不失少女純真的淑女。當年國夫人帶著孩子們在寺廟，一定讓孩子們吃了不少苦，這宮中最平常的點心，慧郡主都吃得很開心。
其實，讓慧郡主嫁一個沒什麼根基的生意人也不錯，這樣，趙惟吉家更不具任何威脅力。其子孫再能干哪怕重權在握，也是孤掌難鳴。
這時，太監來報，娘娘駕到，趙恆這才繞回文德殿，宣趙惟吉覲見。
待一家子三跪九叩，趙恆才命楊公公扶起眾人︰「自家子佷，哪用如此客氣？國祥，你見外了。」
趙惟吉眼神微眯，低頭一揖︰「國祥是臣，國祥應該的。」
郭皇後坐在一邊，看氣氛微凝，趕緊說道︰「你們叔佷自尋自在，我跟姒姜他們聊聊。慧郡主出門一趟，好象瘦了。怎麼就定親了呢？」
步瑤趕緊跪下，卻被郭皇後示意，宮女手快地扶住了她︰
「回娘娘，听聞召見，臣女不敢耽擱，日夜兼程趕回東京，倒是沒瘦，可能是還沒歇過來。」
郭皇後抿嘴一笑︰「說起來，也是你皇叔祖過慮了。他就沒明白怎麼去進香變成了定親」
趙夫人蹲身一禮︰「回娘娘，瑤兒這親事」
郭皇後咳了一聲︰「讓她自己說吧，你先歇著。孩子大了，要讓他們學著應對。」
趙夫人詫異地飛快看了看郭皇後，低下頭，應了聲「是」，退到一邊。不許她說話？步瑤是個孩子，考慮事情有限，他們想讓她說出什麼？想讓她做錯什麼？
步瑤微低頭，給娘親一個安慰的眼神︰
「回娘娘，雖然論及臣女親事臣女羞不可當，可是娘娘垂訓，自當詳細稟報。」
說完抬起頭，看著郭皇後，那意思是︰既然詳細稟報，難道不賜坐麼？
郭皇後一愣，回過神來︰「哎呀，看我，自家人說說家常，怎麼能讓你們站著呢。快，賜坐。」
步瑤心里冷冷一笑︰第一回合，勝
步瑤謝過，斜簽著身子坐了︰
「回娘娘，當年臣女與母親避在寺中，平日里除了禮佛之外，卻是調皮，愛亂跑。不小心跌下山崖，差點丟掉性命。」
郭皇後配合地驚叫︰「天吶，可憐的孩子。」
趙夫人垂下頭，用手絹沾了沾眼角，也應了一聲︰「可不是。」
步瑤忍住笑︰「多虧山崖下有人恰巧經過，及時相救，方才讓臣女撿回性命。恩人施恩不望報，待臣女無礙後，便離去了。直到這次前往寶華山，偶遇恩人，方才由師傅出面做主，定下親事。」
郭皇後倒是精明，一下抓住重點︰「師傅？」
步瑤點頭︰「臣女自從受傷後，身體大不如前，母親著急，正好寶華山玄妙庵俗家弟子獨蘭師傅有事前來，緣分所致，結為師徒，偶爾會教一些強身之法。也可能是借了佛光，身體居然日見強壯。」
郭皇後雙手合十︰「阿彌陀佛，也是你的造化。不知道教了些什麼強身之術？」
步瑤微笑︰「就是每天跑步，由少到多，有空就去山林呼吸新鮮空氣。」
郭皇後也贊同︰「那倒是。偶爾去行宮呆幾天，都會覺得特別神清氣爽。」
步瑤建議︰「娘娘平日事務繁多，若能堅持鍛煉，必然長命百歲。」
趙恆不干了，插嘴道︰「步瑤偏心。她長命百歲，那你皇叔祖我呢？我可是有道家調養。」
步瑤拍馬︰「臣女惶恐，臣女說錯了。娘娘是千歲，皇叔祖是萬歲呢。」
趙恆哈哈大笑︰「那也活不了那麼久。瑤兒挺能說嘛。那你說道家好還是佛家好？」
步瑤愕然，還真不知道怎麼回答︰「臣女淺薄，只听說道家讓人延壽，佛家解人苦厄。」
趙恆連連點頭︰「有道理，有禪機。」
步瑤不知道，這番話正對趙恆心思。趙恆後來信奉道教和佛教，封泰山、祀汾陽，大搞迷信活動，廣建宮觀，勞民傷財，政治腐敗，社會矛盾趨于尖銳。
轉過話頭︰「當初，朕見瑤兒聰慧，甚是喜愛，遂封為慧郡主。雖然救命之恩當報，也不該輕易許了自己的終身。」
步瑤急了，對此，她沒辦法辯解，否則落下話柄，說不定親事不成，還會被解除婚約，然後被賜婚當了官家拉攏臣子的犧牲品。
郭皇後笑笑︰「就是。對待恩人嘛，咱可以厚謝，或者賞官都可以。我還想撮合瑤兒跟我娘家子佷呢。那可是上進又英俊不凡的好兒郎啊。」
步瑤假裝害羞地一低頭，暗自撇嘴︰王婆賣瓜。
拿眼楮瞄一眼趙惟吉︰說話啊。
趙惟吉站起身恭敬一禮︰「瑤兒笨拙，可當不得娘娘青眼。親事已定，又是恩人，不能反悔，免得天下人罵我趙家以德報怨。」
趙恆臉色倏地一沉，手捏住茶杯，緊緊地