思燕「呼——」一下站起身來，她的身子晃了兩下，扶著灶台邊兒才站穩。她站起來，江樂亭才發現，思燕似乎瘦了很多。她整日跟在余娘身後，江樂亭倒是很少注意到她，此刻仔細打量，發現她和自己記憶中的模樣已經大相徑庭。不單是臉色晦暗地不正常，身上也單薄了許多，衣服空蕩蕩掛著，腰間增加了好多褶子，腰背也不符合她這般年齡地略佝僂著。對于這個從前伺候過自己，後來又轉投余娘的丫鬟，江樂亭並沒有太多感情，對她的關注也就少。人都是會攀高枝的，趨炎附勢是一些人的本性。江樂亭不恨思燕，她既沒給過思燕什麼好處，又怎麼能要求她對自己忠心不二。記憶中的思燕，雖算不上極美，卻是負責白淨身材勻稱，正當年的女子，和眼前的模樣實在差距有些遠。「思燕，你是身子不舒服麼？」江樂亭注意保持著兩人之間的距離，小心問道。思燕澀然一笑，敲了敲自己的胸口，道︰「我是這兒不舒服，你懂麼？你個小小燒火丫頭，又懂得了什麼？」她搖搖晃晃地站著，似乎隨時都要倒下去。「要幫你找大夫麼？」江樂亭問道。思燕揮舞著手中半根柴禾，大笑道︰「大夫？夫人會肯麼？她巴不得我無聲無息死了，免得小姐知道呢！」說罷，她搖搖晃晃又蹲會灶台前面去，繼續照看著爐火。被思燕這麼一打岔，江樂亭也不敢在廚房久待，找到一些剩下的米飯加些水煮著，又尋了一些青菜切成細絲一起煮進去，快速地煮了一碗菜粥。離開廚房的時候，江樂亭看了一眼，思燕還是蹲在原來的位置，身子似乎蜷縮地更小了。吳大郎餓得很了，稀里嘩啦一口氣不停地喝，一大碗菜粥全都下了肚，吳大郎才放下碗，模模自己肚子，又意猶未盡地舌忝舌忝唇角，一雙眼楮還在往江樂亭手上瞄。「大郎，就這麼點兒了，先墊著些，明早再多吃點兒。」江樂亭看吳大郎一副餓狠了的模樣，忍不住笑著道。吳大郎點了點頭，江樂亭也不敢再多做耽擱，看著他趴好就快速退了出來。江南城老爺似乎今日心情不太好。雖然他這些日子總是一副人老呆滯的模樣，可今日，似乎與平日不同，這是江樂亭的第一感覺。平日里，他晚上洗過手腳淨過臉，就會躺著準備入睡，而今日，老爺子坐在臥榻之前，一副遲遲不願入睡的模樣，卻也不看人不說話。對于這位一直嚴厲的爺爺，江樂亭心中既懼又敬，直到現在，江樂亭也拿不準老爺子到底是真的腦子不行了，還是裝出這麼一副萬事不理的模樣。如今的身份，江樂亭不能問，只能觀察。「老爺可還要什麼？」江樂亭問道。江老爺默然地坐了許久，好似听不到也看不到，好久好久，他深深嘆了口氣，挪動身體去休息。滅了燈，在一片黑暗中，江樂亭隱約听到江老爺嘆息著說了一句「後繼無人」。這句話，江樂亭小的時候也常听到江老爺這麼念叨，後來她年齡漸長，能力愈強，眼看著就能獨當一面，江老爺也就再沒念叨過這句話。江樂悠出現之後，江老爺寶貝地什麼似的，更沒有念叨過這句話。如今，怕是因為江樂悠那堪憂的身體狀況，讓他傷神了吧？看來江老爺並非真的年老痴呆，他也許只是在韜光養晦？江南城從前總說，經商不比讀書，除了要有一顆聰明的腦袋，還要有玲瓏八面的手段，能爬山涉水的身體，能處變不驚的氣度。江樂亭在黑暗中停下來，心中也不由感傷，爺爺年紀這般大了，還要替這一大家子人操心，而她這個江家曾今的長女，卻什麼都做不了。往鹿梅苑的糕餅仍舊日日送出，那宋鳴不再難為她，留下那些糕餅她就可以走了。有了更多的時間，江樂亭可以關注布匹販賣的情況。前幾日還是看的人多，怕她這面生的路邊攤靠不住，江樂亭就在保持不賠本的情況下，又降了價，第三日就漸漸開始有買了帶回家的主婦。人脈靠積累，口碑靠傳播，不幾日，那些布匹就賣了個干淨，還有些主婦發現自己晚來了，一副不情願的模樣。這一次雖然降低了價格，比那店鋪里賣的價低，倒也沒折了本錢，還小賺了一些。這日正逢江樂亭早歸無事，維雅兒和江樂亭盤在矮幾邊兒，開始算賬。維雅兒一臉興奮地數著一枚枚銅錢，興奮地道︰「這次才這麼一點兒布料，就賺了許多，再買點兒來賣，就能賺更多了。」江樂亭一手撥動著算盤珠子，因為賬目簡單，她分心二用和維雅兒聊著天，「傻丫頭，再買布匹來，可就要等到來年才能賣得掉。這百姓家里買布料一年也就那麼有數的幾天，可不能和富戶管家老爺們一年四季要做新衣裳比。從前江家的布店里賣這粗棉粗麻，不也就是那麼半個月的功夫麼？」維雅兒听罷，一臉遺憾，將手中傳好了的兩串錢系好放下，道︰「早知道，應該多買點兒布來賣。」「想多買，我們也沒那麼多錢吶。雅兒別急，這生意往來是細水長流的活兒，誰也別想一步登天一口氣就賺的盆滿缽滿的。有了這麼多本錢，我們明年接著再來就是。」維雅兒想了想，也就點了點頭，遺憾道︰「卻也不知道要積累多少年，才能開個布店，和那些大戶家的相比。」江樂亭算好了賬，記錄之後，收起算盤和賬冊。听維雅兒這麼說，江樂亭笑道︰「怎麼，急著攢嫁妝不成？放心，這糕餅鋪子也是日日進錢的，還怕沒你那點兒嫁妝？」「小亭你又拿我開心。」維雅兒臉頰微微泛紅，隨即又黯然，「我只盼著娘能過上好日子，一家子都在一起就好。」她是個很美的女孩子，臉不敷脂粉而白，眉不畫黛而黑，只可惜這世上男子大多膚淺，見她日日拋頭露面覺得不合婦道，也就沒有好人家來提親。一家人能在一起過上好日子，這願望听著多簡單，可對于江樂亭來說，卻似乎遙遠的如天上的星辰，只能望，永遠都夠不到。「倒是小亭你怎麼樣，怎地這些日子還每日去鹿梅苑，那宋家大少爺真的看上你，要討你去做妾侍麼？」
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