母親緊緊地抱著竇昭，竇昭掙扎了幾次都沒能站起來，急得她大叫「娘親」。
「壽姑今天是怎麼了？」母親對女兒異于往常的鬧騰大惑不解，目光嚴厲地望向了乳娘。
乳娘神色有些緊張起來︰「我陪著四小姐睡到了辰正才起，用了碗小米粥，一個肉包子，一個花卷……」
「我不是說每天早上起來的時候，要先給壽姑喝杯溫水嗎？」。母親沉聲打斷了乳娘的話，「你今天早上給她喝水了沒有？」
「喝了，喝了！」乳娘忙道，再也沒有了剛才的輕松，「我照您吩咐的，先用被子捂著，給四小姐穿了件貼身的小襖，然後才服侍四小姐喝的溫水……」
哎呀！現在說這些干什麼？
她跟著祖母在鄉下的田莊長到了十二歲，夏天跟著田莊長工的孩子去模魚，渴了就喝小河里的水，冬天去山上打麻雀，餓了就烤麻雀吃，還不是好生生地活到了成年。
竇昭搖著母親︰「娘親……」想告訴她「爹爹要帶個女人回來」，話一出口，只感覺喉嚨像變什麼堵住了似的，變成了含糊不清的「爹爹……女人……」兩個詞。
見竇昭開口說話，母親回過頭來，笑望著她，耐心地道︰「壽姑，你要說什麼？」
「娘親，」竇昭艱難地道，「爹爹……女人……」這次吐詞比較清晰，但還是那三個詞。
她不由額頭冒汗。
母親眉開眼笑，直接忽略掉了「女人」兩個字，自顧自地高興道︰「原來我們的壽姑也想爹爹了！高升送信回來了，說你爹爹這兩天就到，還買了很多過年的煙花爆竹、花燈香燭。是京都的煙花爆竹哦！能綻放出萬紫千紅的顏色，不要說真定縣了，就是真定府也沒有賣的……」
這個時候，還管什麼煙花爆竹！
竇昭急得不行，索性反復地說著「爹爹」、「女人」。
母親表情漸凝，正色地道︰「壽姑，你要說什麼？」
竇昭心頭微松，深深地吸了口氣，一字一頓地道︰「爹、爹、帶、了、女、人、回、來……」
稚聲稚氣，卻清晰響亮。
像被人扇了一耳光似的，母親臉上露出震驚、懷疑、錯愕的表情。
乳娘和丫鬟們則面面相覷，神色驚惶。
屋子里一片死寂。
暖簾「唰」地一聲被甩到了一邊，一個梳著三丫髻的小丫鬟氣喘吁吁地跑進來︰「七女乃女乃，七爺回來了，七爺回來了……」
「真的！」母親立刻喜上眉梢，提了裙子就往外跑，跑了兩步，停了下來，想了想，轉身回來抱了竇昭，「我們一起去接爹爹！」
看樣子母親起了疑心。
竇昭松了口氣，摟了母親的脖子，大聲應著「好」。
父親的馬車就停在二門口，幾個小廝正忙著朝內搬東西，父親穿著寶藍色菖蒲紋杭綢直裰，披著灰鼠皮的大髦，玉樹臨風地站在馬車旁，正和高升說著什麼。
听到動靜，他回過頭來，淺淺地笑，豐姿俊朗，如清風明月。
竇昭心中微滯。
她知道父親是好看的。
可她從來沒有見過這樣的父親。
在她的印象里，父親總是微微蹙眉，縱然大笑，眉宇間也帶幾分無法消融的郁色。特別是靜靜地望著她時，水波不興，如千年的古井，讓人心中發寒。
不像現在，年輕、英俊、陽光，像個無憂無慮的少年。
「壽姑，」父親的笑臉出現在她的眼前，「爹爹回來了也不喊！」他伸手去捏竇昭的鼻子。
竇昭下意識地扭過頭去，避開了父親的手。
父親很是意外，但不以為忤，微笑著從身後的馬車里拿出一個風車，把風車吹得嘩嘩作響，然後舉到了她的面前︰「這是爹爹給你從京都買回來的。好不好玩？」
如果她真是個孩子，會受寵若驚地被這風車吸引，可她已經是三個孩子的母親，是那個買了風車哄著孩子玩的人，她哪里會把它放在眼里？
竇昭伸長了脖子朝著馬車里瞅。
母親卻紅著臉，含情脈脈地望著父親，似嬌似嗔地道︰「你人平安回來就好，還給我們買什麼東西啊？家里什麼都有。」
「那不一樣嘛！」父親從母親手中接過了竇昭，「這是我給你們特意從京都買回來的。」
母親的臉更紅了，像喝了陳年花雕似的，眼楮都朦朧起來。
竇昭斜著身子想拉開馬車的簾子。
父親察覺到她的意圖，輕輕地拍了拍她的，將她放在了馬車上︰「你要找什麼呢？」
竇昭不理他，一頭鑽進了車廂里。
車廂里鋪著厚厚的被褥，幾本諸如《四書注解》之類的經書隨意地丟在被褥上，角落里是個溫茶的茶桶，打開蓋子，放著個紫砂的提梁壺。
除此之外，別無它物。
竇昭站在車廂內，茫然四顧。
難道她記錯了？
或者是……妥娘說的根本不是事實！
※※※※※
父親遠行初歸，第一件事就是要去給祖父問安。母親借口要安排家宴，回了上房，把所有在上房當差的僕婦都叫到了廳堂。
「是哪個混賬東西告訴姐兒說的那些腌話？自己給我站出來！」她大發雷霆，「要是等姐兒指了出來，那可就不是到外院當差、罰幾個月月例的事！我要稟了老太爺，叫了人牙子來！」
屋里一片死寂。
桌上的茶盅被母親拍得 當地響︰「好啊！你們竟然沒有一個承認的。姐兒這才幾歲，話都說不清楚，你們就攛掇著姐兒在我面前胡說八道。這要是姐兒再大些，豈不被你們給教唆壞了……」
竇昭由個小丫鬟陪著，坐在上房內室的熱炕上，听著不由嘆了口氣。
是她自己的主意，母親怎麼可能找得到「教唆」她的人。
但竇昭沒有為那些僕婦辯解。
她現在是個連話都說不好的孩子，以母親的認識，「父親帶了個女人回來」這樣無中生有的話自然是身邊的僕婦教的，她要是為那些婦僕辯解，母親只會越懷疑是那些僕婦告訴她的，那些僕婦就更不容易月兌身。
她問身邊的小丫鬟︰「你叫……什麼？」喉嚨還是像堵著了似的，說不出完整的句子。
小丫鬟受寵若驚，殷勤地道︰「回四小姐的話，奴婢叫香草。」
她道︰「我要……妥娘！」
小丫鬟睜大了眼楮，奇道︰「妥娘是誰？」
竇昭呆住。
有人高聲稟道︰「七女乃女乃，七爺回來了。」
外面一陣響動。
母親語氣略帶幾分緊張地囑咐︰「俞嬤嬤，你把四小姐屋里的人先帶回去。四小姐今天晚上就歇在我這里了。其他的人，該干什麼干什麼去。」
有個老蒼的聲音恭聲應「是」。
不一會，母親笑語嫣然地著陪父親走了進來。
見竇昭傻傻地坐在炕上，父親笑著模了模她的頭︰「這孩子，今天是怎麼了？」
母親不好告訴丈夫竇昭受了人教唆的事，含含糊糊地笑道︰「可能是玩得太累了，等會就好了。」
父親不再追問。
丫鬟們端著水、捧了香胰子進來，母親服侍父親更衣，竇昭也被丫鬟抱了下去，梳洗換裳，一個起去了祖父那里。
祖父住在宅子的西邊，因中堂上寫了幅「鶴壽同年」的匾額，被稱做「鶴壽堂」。/
鶴壽堂屋前是水池假山，屋後是藤蘿花樹，是家中景致最好的地方。
在竇昭的記憶中，她來過兩回鶴壽堂。一次是九歲的時候，祖父去世，按祖父的遺囑，靈堂設在鶴壽堂，她回來奔喪；還有一次是回來參加祖父的除服儀式。
兩次都鬧哄哄的，她甚至沒有仔細地打量過鶴壽堂。
這次夢中重回，她伏在母親的肩膀四處張望。
水池結了冰，假山蓋著雪，樹木已經凋零，藤蘿也不過是些枯睫，雖然一片蕭瑟，卻布局雅致，難掩其明瑟。
她不由暗暗點頭。
難怪京都的那些老翰林提起祖父都夸他有才情。
只可惜祖父不耐煩仕途，三十歲不到就辭官回鄉做了田舍翁。
胡思亂想中，他們到了鶴鳴堂的門口。
一個風韻猶存的中年美婦笑吟吟地把他們迎了進去。
竇昭望著那美婦，兩眼楮發直。
她怎麼會夢到了丁姨女乃女乃？
要夢，也應該夢見她的祖母才是！
她從小可是跟著祖母長大的。
念頭一閃而過，丁姨女乃女乃已笑著上前捏了竇昭的小手，道︰「壽姑今天怎麼了？怏怏的，也不喊人……」
母親朝著丁姨女乃女乃使了個眼色，悄聲道︰「等會和您說。」
丁姨女乃女乃會意，笑著接過竇昭，陪著母親進了祖父的書房。
竇昭心里亂糟糟的。
祖父年過四旬膝下空虛，嫡祖母做主，給祖父納了兩房妾室。其中一位是丁姨女乃女乃，一位是竇昭的祖母崔氏。丁姨女乃女乃和嫡祖母一樣，無出，祖母也只生了父親一個，他們這一房人丁並不旺。後來繼母進門，生下了弟弟竇曉，祖母誕嗣有功，竇家的人改口稱她崔太太，父親雖然依舊喊「姨娘」，孫兒輩卻稱了「祖母」，而丁姨女乃女乃一直是丁姨女乃女乃。
但嫡祖母過世後，祖父決定不再續弦，由丁姨女乃女乃主持中饋，後來母親進門，交給了母親，丁姨女乃女乃只打點祖父屋里的事，祖父晚年，一直是丁姨女乃女乃在跟前服侍。而祖母則住在離真定縣五十里開外的田莊，只在端午、中秋、春節回來小住幾日。
※
2012年的最後一天，提前祝大家新年愉快，2013年平安順遂！
O(∩_∩)O~
※