第十一章善意
人情冷暖，世態炎涼，在林父去世時，林家母女早已看得清楚。連訂了親的姻親都已經做得那樣絕了，何況他人？
林家原本就不是定陶本鄉本土的，在林貞娘祖父輩才搬來定陶。也因此，在定陶並沒有什麼親戚。就連陳氏，也是鄰縣人，早年家到中落，連唯一的親弟弟也遠走他鄉討生活，至今音信全無。
所以，這會兒東伯突說有客至，陳氏和林貞娘不免奇怪。等見著了來人，更是驚訝不已。而來客，在抬頭剎那，唇邊的溫善笑意也不由僵在唇邊。
「是你——」同樣的話，卻是兩個不同的聲音。同一時間，林貞娘和那少年竟是不均而同地驚「咦」一聲。
陳氏轉目看了林貞娘一眼，便問︰「貞娘，你認識這位小郎君？」
林貞娘眨了下眼，看著面前已經另換了身墨綠暗紋錦衫的少年，嘴角輕揚，只道︰「剛才見過——在肉鋪門前——娘，這位小哥兒好像是父親的學生！」至少他那令人印象深刻的父親是這麼說的。
斂去最初的驚訝之色，少年上前兩步，再施一禮，「師母，小子劉原，從前受教與林先生。先生後來身染惡疾，這才無奈轉至別的學堂。」
「劉原？」陳氏呢喃，瞥了林貞娘一眼，倒想起她剛才說過肉鋪，「莫非是劉大官人之子？先夫曾與我說過，說他有個學生最是古道熱腸，頗有其父之風——我依稀記得應該就是叫劉原……」現出懷念之色，陳氏的眼神有了幾分朦朧。
見她露出這般神情，林貞娘不由皺眉，瞪了劉原一眼。頗有幾分惱他又惹得陳氏想起往事，「小官人怎會來此？不是忙著賣梨嗎？」。
劉原嘴角牽起，很有幾分不甘之色，但旋即就又露出笑容，「不瞞師母，小子從啟蒙開始，換了幾個先生。但家父最最欽佩林先生，常對小子說先生為人坦蕩，生性高潔，有前人古風。自知道先生……後，時常唉聲嘆氣，感慨我定陶又少了位人杰！」
這一番話說得不可謂不漂亮，可是就是因為說得太動听了，才讓陳氏更為動容。
眼見陳氏眼角又濕潤起來，林貞娘恨不得立刻縫上劉原那張嘴。可此情此景，卻只能陪著小意，用哀而不傷的表情回應劉原的感懷。
就在她恨得牙癢癢的時候，劉原終于說到了重點，「今日家父在市集上巧遇貴管家與令令愛，一時粗心，說錯了些話。家父深為此慚愧，所以才特命學生來為他賠罪。」
「這是從何說起？」陳氏眼見劉原深深彎腰，竟要行大禮，忙起身虛扶，又回過頭去看林貞娘。頗有些責備她回來怎麼竟沒說起遇到劉大官人之事。
林貞娘也覺得冤。不就是說要送他們肉嗎？那算多大點兒事啊！還值得讓兒子鄭重其事地賠罪？
「師母，家父是誠心誠意致歉的，他說自己是一個粗人，也學不會那麼多禮節，所以，就叫小佷特意帶了些賠禮過來，還望師母不要嫌棄！」
劉原此言一出，陳氏的表情更顯陰郁，「何必如此？雖然不知道到底是什麼事，但我想劉大官人必是沒什麼大錯，何必還如此大費周章呢？劉原，不管你帶的什麼，還是帶回去吧！」
因為劉原說到禮，陳氏便立刻覺得這許是人家借幫來周濟他們林家。雖然生活不易，但她卻並不想依靠別人，甚至打從心底里排斥劉原這樣的好意。
听到陳氏的話，劉原的笑一滯，但立刻就又笑起來，「師母，我帶來的不是什麼貴重東西，也就是時鮮蔬果，真的不值多少錢。」
陳氏面色稍霽，卻仍道︰「多謝你父親一番好意……」
「娘，」突然截斷陳氏的話，林貞娘笑笑，卻是看向劉原。「劉家哥哥，」不過是改了稱呼，卻立刻顯得親近起來。甚至連被她這樣叫的劉原也是一怔。
「劉家哥哥，我娘近來身子不爽，正喝著湯藥，還請哥哥稍坐，我侍候娘回房先喝了藥就來。」
林貞娘這話一說出來，不論主客，都知道不過是個借口。陳氏雖然不知女兒這又是要做什麼，但見她伸手來扶，也不好下了她的面子，只得順勢起身，在她的攙扶下轉回了隔壁的臥房。
隔著一堵牆，林貞娘不好說得大聲，只是壓低了聲音道︰「娘，您看，劉家來送這些東西，本是一番好意。而且，劉原也說了，不值幾個錢的。您若是執意讓他帶回去，豈不是要寒了他的心嗎？」。
听到送的是時鮮蔬果，林貞娘倒真是信了劉原確實是劉大官人打發來的。說起來，那個喜歡附庸風雅的肉鋪老板，倒果真是個熱心人。只因為之前那一點小事兒，就急急地打發了兒子親自過來。比起那些整日里滿口仁義道德的讀書人，好上不知幾倍。
林貞娘雖然說得有道理，但陳氏卻也有堅持，「我知道劉家父子是好意，但外頭那些人不知道的就不知道要怎麼嚼舌根了。之前你才——這要再讓那些人說三道四的，豈不是……」
「娘，我之前听爹爹說古時候有個不成文的規矩，說若是有人為客死他鄉的人收殮了尸體並送回家鄉的話，那死者的親人一定會給這個善心人重謝。可是有個人很有錢，他不屑收人的謝禮，所以凡是做了好事從不要人錢。這人做的倒也沒錯，可是為什麼在他之後，就越來越少人去做那樣的善舉了呢？」
「是子貢贖回魯國奴隸的故事。」陳氏低聲呢喃，瞥了眼林貞娘，嗔道︰「講故事都沒有講對，也想借古喻今，來教訓娘。」
「我哪兒敢啊！娘……」搖著陳氏的手臂，林貞娘柔聲道︰「娘，咱們林家不是寡情忘恩的人。我知道娘是不想受人恩惠，可是人活在世上，只靠一己之力是活不成的。既然人家想要幫我們，那我們何不說聲謝謝，感激他，以圖日後相報呢？」
有一句話，林貞娘沒有說出來︰今日受人恩惠，他日劉家也必肯再出手相幫。可若今天掃了劉家的面子，那日後若真有用到人的時候，只怕千求萬求都求不到了。
睨著林貞娘，陳氏沒有再說話。半晌，才點了點頭，又道︰「你做的點心還有多少，拿些讓那孩子帶回去。」
林貞娘抿嘴一笑，立刻應了下來。轉身出去，她徑直去了廚房，把剩下的蜂蜜千層糕留了一份給東伯，就把剩下的六塊都放進了舊點心匣中。
捧了點心匣，她轉回正房的客廳，陳氏正和劉原說話，比起剛才，氣氛似乎更和諧了些。林貞娘進了屋，也沒多說，只笑著把點心匣交到劉原手上。
「劉家哥哥，這點心是我剛做的。味道還算不錯，還請你帶回去請伯父伯母嘗嘗，也算是小妹一點心意。」
劉原一笑，知道這是回禮，便也不客氣。又說了幾句，就站起身告辭。
陳氏送至門口，便由林貞娘一直將劉原送到大門口。在前院，目光一掃，就看到那幾只竹筐。果真是時鮮時蔬，裝得滿滿的，甚至有菜葉自筐口垂落。
林貞娘再三道謝，送了劉原出門。劉原走出幾步，忽然又回過頭來，睨著林貞娘，笑盈盈地道︰「小妹子不錯！」
目光忽閃，林貞娘沒有露出半分羞怯之意，反倒迎著劉原的目光笑道︰「劉家哥哥更是了不起，我看，將來定陶富甲一方的大商家里必有哥哥一席之地。」嘴甜點沒壞處。
「大商家？！」劉原凝神，想了想便若有所失地笑了起來，「只可惜我爹不是這麼想……」幽幽一嘆，他許是終于找到一個竟然對他期許有加的人，竟是看著林貞娘，平聲問道︰「小妹子，你說這人真的得考了進士才有出息？」
「誰說的？」沖口而出，說完之後林貞娘就捂住了嘴。笑笑，她暗道古代人的想法和她總是不同的。
不想再多說，可是瞥見劉原似有期盼的目光，她忍不住便道︰「我只知道人要吃飯，要穿衣，所以就有種田的，也有養蠶織布的。若是人人都去考進士了，那天下人吃什麼穿什麼？劉原，你心里怎麼想的？若你真覺得他們說得是對的，為什麼還要再問呢？！天下百業，總有那行業里的魁首，若真做到那第一人，和狀元又有什麼區別？！」
听到林貞娘直呼其名，劉原先是皺眉，但林貞娘最後一句話說出口，他的眼楮就亮了起來。
「行業魁首即狀元？！」低喃著，他忽然間就哈哈大笑。長身一揖，他對著林貞娘恭恭敬敬地行了一禮。也不多說，直起身轉身就走。
自門里望出來的林東揚起眉，趕過來低聲問道︰「小娘子，發生什麼事了？」
「沒事？誰知道那人發什麼瘋……」林貞娘應了一聲，回過身，看著林東道︰「東伯，我做了點心，一會兒給您送過來。」
雖然嘴上是在罵著劉原，可是展眉而笑，林貞娘眼底難掩那一分激賞。
或許，她的一句客氣話真的會成就一位大商家也說不定呢！？