)
（三更）
朱氏來的時候，還是上午，等走的時候已經將近黃昏。這大半日下來，和陳氏已經由陌生到熟識，好得跟一個人似的。或許，劉原那長袖善舞的本事，就是從朱氏身上繼承來的吧？
朱氏一走，陳氏就打發了如玉和林靜回房，拖著林貞娘說體己話。
「貞娘，我今天瞧見阿原的娘，就更加覺得放心了。雖然劉家不是書香門第，可是阿原的爹一向有仗義疏財的名聲，再加上他娘又是這樣開朗爽直的人，想來都是講道理，不難相處的。」
這話說得……
林貞娘垮了臉，「娘，您不是想說不想要女兒，要送給人家做女兒了吧？」
「什麼做女兒？」陳氏點著她的頭，嗔道︰「我十月懷胎生的女兒，怎麼會送給人家做女兒呢？就是要送，也是送去做媳婦……」
「娘……」打斷陳氏的低笑聲，林貞娘苦著臉報怨︰「話不能亂說啊！讓人听見，會笑女兒不知羞的。」
「這會兒又怕人說了？之前出去擺攤子，開鋪子，怎麼都不怕人說？」笑睨著林貞娘，陳氏調笑道。
林貞娘心道，她倒是不怕人說，可是有些事說來說去就怕要變味。
「娘……」撒嬌地在陳氏懷里蹭著，林貞娘心里雖然不以為然，可看著陳氏難得這樣開心的模樣，也不願再說別的壞了她的心情。
陳氏笑著揉著她的頭發，溫言道︰「貞娘，這屋里就咱們娘倆，有什麼話都可以說的。你雖然還未及笄，可是卻很有主見——自你爹去了，娘總覺得不能再把你當從前的孩子般看了……」低聲嘆了一聲，陳氏問道︰「你也該看得出來的，阿原的娘雖然只說是來送年禮，可是話里話外，分明就是在試探——她啊，和娘是一般心思啊！」
「娘……」林貞娘仍是低喚，可聲音里卻透出了幾分無奈。莫名的，突然想起李安。那天她說許蓮好處時，李安是不是也像她現在這樣，既感動又無奈。
「貞娘，女子難為啊！當日白家退親時，娘只覺心上被捅了一刀——難當傷痛。那時候，娘只恐你日後難遇良配。或是有良人，娘卻無法為你置辦體面的嫁妝。就算你說你不愁這些，就是沒男人也一樣過活。可是娘仍為你痛，為你苦，為你擔心不已……」
抹了抹眼角，陳氏溫言道︰「現在好了，娘知道以後會有人對你好，娘很開心……」
林貞娘半擁著陳氏，用手抹著她的淚，又是感動又是為難，「娘，您想太多了，不過是送了份年禮，哪里就是像您說的那樣了呢？且不說人家沒有上門提親，就是劉家嬸子有那個意思，可人劉原還未必願意呢！」
劉原那家伙，雖然與她是朋友，可是平常有事沒事也愛鬧個別扭，斷不會像他娘一樣，想娶她回去和他吵嘴的。
「父母之命，媒妁之言……」陳氏的話一頓，沒有再繼續說下去。
當初和白氏的婚約也是父母之命，媒妁之言了，可是最後呢？
「我瞧著阿原未必不肯，我家女兒這般的人才，配他又有什麼辱沒他的？更何況，我看阿原對你一向關心，說不定……」笑了笑，陳氏到底還是沒有明說。
「你女兒自然是好的……」林貞娘仰頭，笑著，「只是我好不好，與他願不願不是一回事。再說，就是他願意，也得看我情不情願啊！」她卻是半點不害羞，陳氏沒明說的，她反倒光明正大地直說。
「你這丫頭……」無奈地搖了搖頭，陳氏輕嗔道︰「也不知道你一天在想什麼？你說吧，你要擺攤，要開鋪子，娘都由著你了。你就不能听娘一次？要說，這世上，雖然不是沒有女子做生意的，可是一般男子卻還是不願娘子拋頭露面的。我看劉原不是那種計較的男人，若你真嫁入劉家，他必不會在這些事上為難你。而且，劉家夫婦出身市井，于這些事上也沒那麼多講究，說不定日後你就是成了親，也還肯讓你出去做生意的……」
「什麼叫不講究？不那麼計較啊？我做什麼了，還得怕他們計較怕他們為難？」雖然也知道這時候和後世還是不同，可林貞娘忍不住心頭窩火啊。這算什麼事啊！
陳氏沒說話，只是默默看著林貞娘。林貞娘被陳氏盯得發毛，只得在心里一直默念「制怒、制怒……」
「我……」沒辦法不怒，「娘，我知道您是為我著想。可能，這世上還是有些人——就是那麼怪，見不得女子出頭……」
或許不只是有些人，而是很多人。而且在他們心里，怪的那個應該是她。
搖了搖頭，林貞娘不想被涌上心頭的明悟打亂了思緒，「那些人，我不屑理會。不過，如果我要嫁人，那自然是要嫁不會干涉我的人——就算嫁了人，我也還是林貞娘不是嘛！」
感謝大宋朝的婚姻制度，女子就是出嫁，也還保留著自己的姓氏名字，以及可以自由使用的嫁妝體己。
雖然如此，可是林貞娘大聲說出這樣的話，陳氏卻仍是不由得怔住。
「貞娘，你這如何是好……」她不是不為女兒驕傲的，可是更多的卻是憂心。
望著仰著臉，不說話的林貞娘，陳氏最終還是搖頭，「罷了，不說這事兒。反正劉家也沒來提親，或許，等阿原回來你可以和他談談……」說這話，陳氏已經垂下眼簾。雖然是母女之間，沒有外人，可是說這樣的話，仍讓陳氏覺得有些離經叛道。
林貞娘沒有說話，可是心里卻暗暗決定等劉原那小子回來時，直接把話說清楚了。反正劉原必然也是和她一個心思，只要他們說清了，也就不會受長輩們的擺布了。
如此想著，林貞娘倒是很快就把這事拋在腦後了。
第二天，備好了年禮，她就坐著驢車，親自去達年禮。
送到劉家的，自然是最厚的一份，雖然不及朱氏送來的，卻也算是很厚了，陳氏原本還要添上她壓箱底的那一匹緞料，還是林貞娘攔下了。
到了劉家，劉大官人沒在家，據說不知去哪里喝酒了。朱氏倒是熱情，非要留她吃午飯，又抱怨劉原不回來過年，讓家里冷清，還招呼林貞娘和陳氏也一起在劉家過年。林貞娘好說歹說，只說正在熱孝不方便，才推卻了她的熱情。
雖然借口還要去別家送年禮，辭了飯出來，可林貞娘還是出了一頭細汗。寒冬臘月，還出汗，這是急的啊。
坐上驢車，直往安家大雜院去。林貞娘心里想著是要送年禮給安媛，所以一點心理壓力都沒有，哪管這樣堂而皇之地晃去安家，會不會讓人誤會是給安容和送賄賂呢？
明個就是三十，臨街的好些個商鋪都關了門。就是沒關門的，也多半都是上了半邊門板。只有瓦肆，仍是繁華熱鬧更甚平時。難得過年，大人得閑，孩子得錢，自然都想到瓦肆湊湊熱鬧。或是看表演，或是逛街，或是買些零食。就算是大年三十那天，瓦肆也會歇業，可是初一那天，就會又照常營業。而那些青樓ji館，就是三十，也是照樣生意好得很。哪怕那些當地的尋芳客要被拘在家里，可還有外地客商逗留在溫柔鄉中。
車子將至瓦肆，林貞娘撩開簾子，看著瓦肆的入口，人頭簇擁，不禁把頭更往外探了三分。
「東伯，年年都這麼熱鬧嗎？等過個幾日，也帶娘來開心開心……」
林東揚起眉，目光在林貞娘面上一掃，只淡淡道︰「娘子怕不會來。」
听到林東的話，林貞娘先是怔住，想想，也是一聲嘆息。陳氏是一定不會來！其實，她和林靜也是不能來的。
熱孝之中，應該遠離一切娛樂活動的——是她又疏忽了。而且，就算沒這些個規矩，陳氏也不可能來。
搖了搖頭，林貞娘有些意興闌珊，「我只是想娘開心些……」
深深看了她一眼，林東的聲音仍是平板︰「只要小娘子平安快活，娘子就開心了。」
「那倒是——可是，也不一樣……」林貞娘的聲音一頓，看著林東，心里突然閃過一絲怪怪的感覺。
東伯好像很了解娘呢？
這念頭只是一閃而過，林貞娘就失笑起來。她想得太多了，一起住了這麼多年，東伯了解娘也是自然的……
可是，如果東伯真能和娘——也是一件好事呢！
盯著林東，林貞娘抿了抿嘴角，想了想，還是把話咽回了肚里。有些話，一旦說出來，就再也收不回去了。她不能胡亂說話，壞了眼前的一切。
轉開目光，林貞娘的目光落在街邊，不由閃了一下。
街邊上，一個老婦人捧著一堆盒子，腳步蹣跚，可不正是安容和的娘許大娘。
偏了下頭，林貞娘遲疑了下，才道︰「東伯，停一下車吧！許大娘在那……」左右是去安家，順路拉上許大娘也好。
林東應了一聲，還未停下驢車，就突听一聲尖聲喝罵。卻是迎面一個漢子撞上許氏，害許氏一下子跌倒在地上……(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)