冉幽蟬從臥佛寺回來，一直都對那個跛腳的婢女印象深刻。那日讓青竹去打听，寺里的人似乎都不知道她們的來歷。看來那兩個女子應該是很少去臥佛寺上香，而且依青竹所言，說不定她們還真是勾欄院的女子。
如此一來，那個淡粉色衣裳的跛腳女子，十有八九就是南宮炎所說的陳家女子，可是又不得與其說話，看她的樣子，呆板沒有生氣，若是再如此，她會不會想不開?
煙花之地，不能隨意而入，這可如何是好？
青竹說道，「小姐，要不，咱們讓二門的人去外頭找個人，讓他去勾欄院打听打听，這樣如何？」
青蓮也說道，「是啊，既然咱們不能去，那就托人去送個信，再不然，就托人把那陳家小姐贖出來，可好？」
冉幽蟬道，「我也這麼想過，可是，去外頭找的人可信嗎？再說了，咱們銀兩不夠。」月例只有五兩，而且她以前喜歡拿銀兩叫丫鬟去買冰糖葫蘆，雖然哥哥也經常給她買，可她的銀兩就是沒能存下來。
去勾欄院贖人，至少也得百兩吧，難道要她去找哥哥要？可萬一被哥哥知道了，肯定不會幫她的。更何況，贖了人出來，怎麼往府里帶啊？
青竹青蓮見這也不行，那也不妥，也泄氣了。可放著眼前這麼好的機會不要，那大太太萬一真的把七小姐嫁給徐公子，小姐肯定會很難過的。
青蓮想了想，說道，「不然，讓我家隔壁的張阿嬸去吧，她每天都要往那勾欄院送青菜，就讓她打探一下陳家小姐的底細，這樣問起，應該不會遭人懷疑吧？」
青竹也覺得這個法子可行，「是啊，這也既不會惹人懷疑，也能順利打听到陳家小姐的消息。而且那個張阿嬸不是碎嘴的人，不會把這件事說出去的。」
冉幽蟬想了想，頷首，「這個方法行，青蓮，你即可去尋那張婆子，讓她小心打探，叮囑她務必要小心謹慎。你也要小心點，千萬不可讓別人知道了。」
青蓮用力地點頭，「是，奴婢知道事情的輕重，會格外小心的。小姐就在屋里等著，奴婢去去就來。」
冉幽蟬頷首，吩咐青竹拿了二兩銀子給青蓮，「人家幫咱們也不容易，就當是賞錢吧。」
青竹吃驚，「小姐，這也太多了吧。」
冉幽蟬睨了她一眼，「錢財乃身外之物，若是花點錢能給七妹妹消災，又何樂而不為呢？」
兩人低頭，「小姐說的是，奴婢知錯了。」
「無妨，去吧。」
青竹看著青蓮離去的背影，喃喃地說道，「希望青蓮把事情辦妥，不然七小姐……」
冉幽蟬眉頭微蹙，「就算把陳家小姐贖出來，還不知如何打算，若是老太太不相信，那又該當如何？況且，還不知道她的心思如何，上次我們也看到了，她心如槁灰，眼神都是死寂，定是對那青樓的生活很是絕望。」
青竹恨恨地道，「真沒想到那徐紹棠，人面獸心，心腸竟如此歹毒，連一個弱女子都不肯放過。貪圖富貴，草菅人命，還好小姐不是跟他定親，否則不知道會怎麼樣呢。那個大太太也是，竟然把這麼個佷子說媒，是不知道他的勾當還是存心隱瞞，她安的什麼心？」
冉幽蟬瞟了一眼門外，「說話小聲點，免得隔牆有耳。」
青竹說道，「小姐放心吧，外面有芍藥和白芷守著呢。」
她點頭，「我也不知道徐紹棠竟然是如此心狠手辣的人，一想到陳小姐，我就不忍心。」
青蓮去了半響，未時三刻才回來，一邊抹汗水一邊說道，「小姐，奴婢已經吩咐那張大嬸，她明兒一早就去送菜，再幫咱們打听打听。」
冉幽蟬撥了撥茶盅里頭漂浮的茶葉，但願，明天能得到好消息。
翌日，青蓮一大早就出門去打听消息了，冉幽蟬在屋里踱來踱去，心里怎麼也不踏實。
青竹在一旁看著也很是焦急，期盼青蓮能早點回來。
過了一個時辰，青蓮總算回來了。
她一臉愁雲地走進來，「小姐，奴婢去跟張大嬸打听了消息，大嬸說，她沒見著陳小姐，倒是听廚娘說，兩年前她被賣進勾欄院，後來試圖逃跑，老鴇下令讓護院打折了她的腿。後來被關在柴房，餓了整整三天才放出來。之後就對她又打又罵的，打發她去給當紅的ji娘翠玉當了丫鬟。翠玉姑娘也是個刁蠻難伺候的，這兩年不知欺辱了陳小姐多少回。」
冉幽蟬一听，心里就升起一股怒火。混賬東西，如此狠心。
青蓮接著說道，「陳小姐原本一個嬌俏的人兒，如今變得瘦弱不堪。似乎對一切都不在意，沉默寡言的，連話都不說幾句。翠玉姑娘見她如此，更是變本加厲的，又是罰跪又是不給飯吃，把好端端的一個人，折磨成那副模樣。」
冉幽蟬一掌拍在桌上，一臉的怒意，「豈有此理，太過分了。」
青竹也是憤憤不平，「這世道，怎麼都欺負弱女子？徐紹棠心狠，那個翠玉也不是個省油的燈，小姐，眼下可怎麼辦？」
冉幽蟬蹙眉，緩緩地嘆氣，「我也不知道。沒見到陳小姐，咱們不知道她心里的想法。不過不管怎樣，我都不能坐視不管。她吃了那麼多的哭，咱們得趕緊想個法子把她贖出來。」
兩個婢女頷首，卻又不知道該如何才能幫小姐。
第二日，冉幽蟬讓青竹把那一盒子的發簪珠釵拿去當了。
青竹大吃一驚，「小姐，這萬萬不可呀。這些可都是太太送的，還有四爺，您把它當了，日後太太問起可如何是好？況且小姐您總不能沒有首飾啊。」
青蓮也勸，「小姐千萬要三思啊。銀子不夠，可以去跟太太和四爺借啊，這首飾當了多可惜？」
冉幽蟬衣袖一甩，「是首飾重要還是人命重要？我跟你們說過了，錢財乃身外之物，何況太太幾天前不是讓我挑選首飾嗎？還怕沒有首飾嗎？再說了，我也不喜頭上插滿珠釵。」
倆人立即下跪，齊聲道，「小姐請息怒，奴婢知錯了，請小姐責罰。」
冉幽蟬睨了一眼花觚里頭開得正好的水仙，嘆著氣說道，「罷了，起來吧。以後可別跟說這些有的沒的。你們跟了我幾年，應該知道我的脾氣。」
「是。」倆人這才起身謝罪。
「哈哈，好一個錢財乃身外之物，救人勝造七浮屠。小姐心寬體胖，在下佩服佩服。」南宮炎拍著手掌從門外走了進來。後頭還跟著夏氏和冉仲璽。
冉幽蟬一驚，上前行禮，「不知世子大駕光臨，小女子失禮了。」
南宮炎擺擺手，「哎，我說了我們之間不必如此多禮，你看，你又來了。」
冉幽蟬抿了抿唇，「謝過世子。」
夏氏喊了青竹上茶，笑著說道，「世子光臨寒舍，不知有何貴事？」
南宮炎笑了笑，「也沒有特別重要的事，咱們的親事已經定下了，想必你也忙著，我就差了幾個婢女來伺候。我知道府上不缺奴婢，但這是我的一份心意，還望小姐收下，莫要介意才是。」說著就喊了站在外頭的兩個丫鬟進來。
一個著翠綠色裙子，身材高挑，鵝蛋臉，柳眉大眼，看上去很是面善。
另外一個，著淡紫色衣裳，中等身材，臉頰瘦削，臉上因為涂抹了一些胭脂才沒顯得那麼蒼白。
倆人下跪，齊聲道，「奴婢海棠（木香）叩見小姐。」
冉幽蟬斂眉凝神，有些詫異地看著南宮炎，只見他明眸含笑，嘴角勾起。
她收斂了心思，忙道，「起來吧。」
南宮炎又對倆人道，「以後她就是你們的主子，好生伺候著。」
「是！」倆人應諾。