衛若子一邊咬著干饅頭，一邊垂頭喪氣地沿著城門往城內走。听說離城門不遠處有一片林子，林子邊有座廢棄的破廟。一些無家可歸的乞丐通常會聚在那里休息安家。
白日里一通瞎轉亂繞，直到把自己都給繞迷糊了，她才敢停下來。好不容易確認了身後沒有可疑人士的跟蹤，衛若子將將才想起得要去尋個客棧暫且安身。結果，一連問了十好幾處地方，那些店家不是管她要「路引」的，就是找她要「商引」的，不然沒人敢給她入住。衛若子郁悶了半天，恨不得就想問一問人家︰路引沒有，身份證可不可以？要不姐再穿回去給您弄一張回來？
好在這一路問下來，衛若子終于後知後覺地發現出了什麼事。原來渝洲城自今日下午起，便開始戒嚴了。八處城門一早就落了城門栓，沒有府台大人親發的手渝，一律不得出城。衛若子恍然，她說怎麼轉悠了一下午，老感覺怪怪的呢。好像突然之間，原本熱鬧歡騰的街市不知道從什麼時候開始，一下變得焦躁了起來。人群中突然冒出了無數的官差、衙役、巡栓、地保，三五一隊地滿大街游走，個個面目凶狠，神色可憎，恨不得逮住個人就想鎖起來押走。這不天還沒黑呢，昨晚上還喧鬧萬分的街道，突然便變得靜寂起來了。商鋪們早早地關了店門，大街上一個路人也沒有。府台大人有令諭︰九緘戒備，夜市取消。所有閑雜人等全部被勒令回家，不許出門。
衛若子絲毫不知道這種突然緊張起來的氣氛是沖著她去的。也是，上輩子唐小平同志活了二十好幾年，從來承公守法安分守已，連同桌的橡皮擦都有借有還，族譜上溯到十八代以前那都是一清水兒的順民良民。想當初，外面大街上的警笛都響爆了，她充其量也只是探頭出去看熱鬧的那一個。哪里想得到這種全城戒嚴的大事件，能跟她這一小屁民擱一塊兒攀扯？
雖然如此，本著一貫膽小怕死的本色，衛若子還是決定小心駛得萬年船。不管是不是沖著自己來的，方含軒那丫今日既然看到了自己，那便沒道理會這般白白放過她。雖然杜沛然說方家一開年就玩月兌了線，老頭子被皇帝老爺子趕出了城，「小方」們也全被革了職遣回了老家。但誰知道這丫會不會是那什麼什麼蟲，死了還僵不了？思來想去之下，終于決定跑到城門附近貓一晚上，看看明天趕個大早，會不會有機會能混出城去。
天真的衛小姐直到此時仍堅持認為她只要躲過方含軒一雙眼楮就好，絲毫不覺得滿城衙役們搜索的對向會是自己。
好容易找那到間破廟，里面已經擠滿了早間進城做買賣晚上卻被突然堵在城內，又舍不得住店的城郊村民。還有一些因為沒有路引而被滯留的各色人群。之前盤據在廟里的一些乞丐們，因架不住人多，也卻全被趕到了外間的林子里。此外，還有一些後面陸陸繼繼來此將就的人們，也在林子里生了篝火，三五成群地圍坐在一堆，閑聊地閑聊，休息的休息。無奈之下，便都準備先這樣把這一夜將就了過去。
衛若子在一堆堆篝火間穿來插去。人群扎堆的地方有點鬧，她便遠遠地繞開了，選了處篝火較少的地方，找了棵看著挺粗，稍稍能擋風的大樹，準備這一夜就背靠著它睡上一覺。不提防大樹另一側的篝火堆邊突然跳起一名乞丐，指著她破口叫罵道︰「嗨，小子！沒長眼還是怎麼著？睜大你的狗眼瞧清楚點，那是你家爺爺的地盤。」
衛若子瞪著眼楮看了這人半晌，正準備據理力爭一下下。卻看到火堆處又探出幾個腦袋，幾個乞丐正不懷好意地看著自己。衛若子默默想了一想︰好漢不吃眼前虧。這幾人肯定是看她只身一人，看著好欺負，便想著要挑事兒。算了，漫漫長夜，真擱這乞丐堆里眯一夜估計也睡不安生。跟一幫惡乞她計較不起。
如此一想，衛若子便將頭低了下去，想要另找過地方棲身。
但那幾個乞丐擺明了是想挑事，怎會這麼便宜放過她。先頭跳腳的乞丐橫著身子擋在她面前，怪笑說道︰「你家爺爺的地盤是這般好坐的？說吧，你剛剛坐了那一會子，怎麼算？」
衛若子有點惱火，轉眼看了看四周。剛剛真是大意了，這邊看著人少，其實卻是那幫被人群趕到一邊的乞丐們散落在這處。便是有幾個像她這般躲清靜的單身行旅，也都一個個勁衣橫肉，髯須滿面，一看就是那種跑江湖的練家子，全是一些惹不起躲不起的角色。嗯，當中會不會有傳說中路見不平一聲吼的俠客？
衛若子殷殷的目光便向「俠客」們掃了過去。
她這里剛把求助的目光往那幾個單身客們一發射。誰知那些人看著挺酷，結果一個兩個全都是些怕惹事裝軟蛋的貨。見她目光掃過來，居然沒一個敢接的，全裝做沒看到般，冷漠地將目光焦點散開，淡定地轉向了別處。
「怎的？還指望著有人抱不平不成？」那乞丐笑得有些猙獰，眼楮隨著衛若子的目光轉了一圈，然後在火堆幾個同伙乞丐臉上也掃視了一圈，呵呵笑道︰「我說，大家伙兒，這小子看著挺硬氣啊。瞧這意思，不服氣是不是？」
乞丐們發出一陣哄笑，其中一人沖著地上「呸」了一口濃痰，惡狠狠地說︰「癩子，少他**跟他廢話。看這小子穿這一身破爛，指定比咱們好不了多少去，能有幾多油水？倒不如痛快點讓大家伙兒活動活動手腳。剛剛在廟里受了一肚子鳥氣，正沒處兒撒呢。」
衛若子被剛剛一個兩個逃開的目光打擊到絕望，終于有些怕了。她急亂地「啊啊」叫著擺著手示弱，一邊在心里默念︰破財消災，破財消災。做勢便準備去模懷里的錢袋子︰希望破財真能消災才好。
乞丐們又發出一陣怪異的哄叫︰「哈哈，原來是個啞巴。」
「啞巴好！打了白打！打壞了不怕他靠官。」
「嘿嘿，這個好。趕明兒便是把他老子哥哥通通叫來，也沒辦法說咱哥兒幾個的不是了。」
「老子哥哥？怕他個球。老子今兒就要打得他連老子哥哥都認不得。」
「……」
「……」
乞丐們獰笑著圍了上來。
衛若子伸在懷中掏錢袋子的手開始忍不住地發起抖來︰壞了，看這情況，破財不見得真能消災啊。
正此時，林中暗影里突然傳出一個嘶啞的聲音︰「慢著。」
乞丐們沒料到真有打抱不平的人。一愣之下，都不由停了下來，扭頭向聲源處看去。
話音落定，一個人慢慢從暗影里走了出來，擋在了衛若子身前，挺身迎向一眾蓄勢而動的惡丐。