屋里，老太太拉著蔣懷平的手︰「老四啊，你知道娘從小疼你，娘做的任何事都是為了你，為了這個家啊！」
蔣懷平安撫的拍拍老太太的手︰「我知道，娘」
「那葉……那的事，娘當年也是受了你幾個弟妹的慫恿，一時貪心干下的糊涂事，之後一直很後悔，你看為娘這些年哪天晚上睡過安穩覺？我……我悔啊！」
看著老母抹淚，蔣懷平心軟了，安撫道︰「娘您別難過，我沒有怪你，當時家里那境況，即便我在家，妍兒身上有那麼多銀子，我也會讓她拿出來的。」
老太太眼楮頓時亮了，她握住蔣懷平的手︰「老四，你也覺得我沒做錯對不對？當時她一個人巴巴的找來，還說懷著你的孩子，我也不知道她說的是真是假，當然不能讓她進屋，否則不是毀了你的名聲嗎？
她是自個兒願意留下當丫鬟，自個兒住進牛棚的，我沒有逼她啊，老四，你信我，我真沒逼她呀！」
蔣懷平輕嘆一聲︰「我知道，我都知道，娘，你累了，休息吧！」
老太太又嘀嘀咕咕跟蔣懷平解釋一陣才迷迷糊糊睡去，蔣懷平輕手輕腳從老娘房里出來，在門口站了好一會兒，才長嘆一聲，慢悠悠的離去。
看門婆子看著蔣懷平漸漸走遠，才關了院門並上了閂，快步走進老太太臥室。
此時，老太太已經坐起來靠在床頭上︰「老四她走了吧？」
「走了。二姐，這樣下去不是辦法啊，即便你躲著避著。那丫頭還是要找上門來，我看不如想個辦法把她打發出去，讓她永遠進不了蔣府才能安心。」
老太太目光陰狠︰「早知她會這樣鬧，竟然還當著老四的面揭穿當年之事，當初我就不該留她。」
「唉，二姐，你早就該下決心了。也免得這幾個月裝瘋賣傻，連院門都不敢出。」
老太太沉默片刻︰「我本打算避著她，看她跟那斗。眼瞧著那就要把她嫁出去了，沒想到她找這個空檔尋上門來。」
婆子想了想，「是啊，看她今天那架勢。分明是來尋仇的。我覺著她好像不為他娘報仇就舍不得走似的。」
「哼！報仇？子我當年能弄死她們母女一次，這次定不會手軟。妹妹，你……」老太太與那婆子嘀嘀咕咕商量一陣，哪有半分之前瘋傻的模樣？
陰沉著臉回到院子的靈兒並不知道此時已經有人開始算計她了，她還在猶豫，是依蔣之計行事把老太太氣個半死了還是再想其他辦法，或者只要她肯認錯對母親認錯道歉，看在是血脈至親的份兒上。暫且放她一馬？
如果依照蔣之計行事，最高興的莫過于蔣。之後她定會毫不猶豫的把罪責推到自己身上，到時候自己與蔣家徹底翻臉不說，蔣懷平甚至會借著縣令的身份通緝自己也不一定？
其他對法老太太的辦法嗎？看老太太那瘋瘋傻傻的樣子，還有看門那婆子油鹽不進，還真想不出什麼好辦法來。投毒？綁架？威逼利誘？好像都不太妥當啊！
可是不逼她一下，她怎會承認當年之錯？怎可能親自給生母道歉認錯？如果這點都做不到，蔣府這一趟不是白來了嗎？
靈兒在院子里走來走去，心里衡量半天依然沒有結果，眼看天色已漸黑，荷花又來催她進屋用膳。
靈兒進屋坐到桌邊，剛拿起筷子，生父蔣懷平來了。靈兒放下筷子站起來，蔣懷平壓壓手示意她坐下，他自己也坐到了靈兒身邊，荷花趕緊又上了一副碗筷。
靈兒望著蔣懷平，不動筷子也不說話，蔣懷平給靈兒夾了些菜︰「孩子，吃吧！咱們吃完了慢慢說。」
靈兒搖頭︰「父親，還是先說清楚，否則我吃不下。」
看靈兒執著的樣子，蔣懷平也放下筷子，直直的望著靈兒︰「小白，你老實跟我說，你到底從何而來？為何知道那麼多事情？」
靈兒抿抿嘴，反正她也沒打算留多久，自己以前的事情他遲早會知道。
「父親，我說的都是實話，十四歲之前，我一直以為自己是個沒人要的孤兒，被養父母養在滄平縣一個小山村里，直到去年過年前，外祖母突然找上門來，她告訴了我一切。」
「外祖母？葉？」
「她現在已經是葉家老祖宗了。」
「是嗎？她連重孫都有了嗎？」。
看蔣懷平一臉惆悵的樣子，唯獨沒有恨意。靈兒想起葉家人對蔣懷平的描述，她試著問︰「父親，你和母親……當真是兩情相悅嗎？」。
蔣懷平看靈兒一眼，見她質疑的目光，有些尷尬道︰「我知道葉家人口里沒我半句好話，不過孩子，你要相信為父，當初為父跟你母親確實是兩情相悅。
我原本在你母親一姐妹府上做教習，那日府中辦宴席，你母親前來赴宴，中途出來透氣，走到我教書的窗前，我們……」
說起葉妍兒，蔣懷平還是一臉柔情︰「我們……兩情相悅是事實，無奈你外祖家看不上我，嫌我家貧把我打出府來，我听說一個月後就是妍兒的出嫁之期，我實在不敢親眼去看，便離開了滄州。」
「父親，這些你上次就說過了。」
蔣懷平頓了頓，看靈兒的臉色，突然想起她質問老太太的事，他沉吟片刻︰「小白啊，你女乃女乃當初那麼做……也是情非得已，你不知道當初家里的狀況，一則家里實在太窮，二則當時我不在家，三則家里幾個弟妹都是愛生事的。
都這麼多年了，你幾個叔嬸全都死于那場瘟疫，你女乃女乃好不容易撿回一條命，但她這些年也不好過，幾乎夜夜驚醒，時不時還要瘋魔一陣，就像今天那樣，你都看到了。
小白啊，你女乃女乃畢竟是你的長輩，就算……就算為父求你一回，你就原諒你女乃女乃吧，好不好？」
看蔣懷平一臉懇求的樣子，靈兒的心有些軟了，再想起蔣老太太瘋瘋癲癲的樣子，她更加猶豫了，就這麼原諒她真的可以嗎？母親會原諒她嗎？
靈兒低頭沉默良久，深吸一口氣，抬頭望著生父︰「父親，其實我與女乃女乃恩怨不大，我只恨她小時候想生生掐死我並埋了我，看在您的份兒上，這些我可以暫且不提。
但母親的事不能就此作罷，除非你讓女乃女乃親自在院里供上母親的牌位，並當著我的面給母親道歉，我們就原諒她。」(未完待續……)