他又回到了那間破房，可是吃飯卻成了問題。他咬咬牙，每天瞅空便幫著誰做這做那，那些婦人瞧他可憐，初始也會給他些飯吃。但他年紀小，能做的事少，日久反添了她們的嫌怨。挨餓對他來說已是家常便飯。
幸好就在這時，有一家小飯館瞧上了他，倒不是出于同情，只是欺他年少，工錢是沒有的，每天許以殘羹剩飯，便把大量雜活丟了給他。每天累死累活不在話下，受人白眼、遭人欺凌，也是常有之事。但他已經很滿足，至少不用為吃食而發愁。
葉明微微一笑，年少的苦難對如今的他來說，感覺竟然是那麼的清淡，或許時間真的能沖刷掉過剩的感情，或許那些苦難相比于後來跟本不算什麼。
「葉明，葉明，你發什麼呆啊，快說呀。」顧曉亦一旁催促道。
葉明轉過頭來，環視一眼各人，這才緩緩說起自己的經歷。
那是他十二歲的一天，他照舊走出自己的破房，準備去小飯館打雜。半路上，迎面走來一人，他低著頭想從旁走過，不料那人仍是阻在自己前頭。他奇怪地往前看去，只見這人白須白發，一身白衣，是個老人。那時的他不懂相人，只覺這個老人眉目慈祥，盡管年齡挺大，但很是好看。他沒有多想，便想讓過走開。
這時，老人開口了︰「孩子，你這是要去哪啊？」
葉明愣住了，還沒有人主動同他說話，並且一臉笑眯眯的，他答道︰「我要去飯館干活。」
老人笑道︰「你去飯館干活是為了什麼啊？」
葉明想了想，道︰「為了填飽肚子。」
老人又道︰「你填飽肚子後，又想干什麼呢？」
葉明搔了搔頭道︰「我還得去飯館干活。」
老人哈哈一笑，說道︰「你除了在飯館干活和填飽肚子，就沒有自己想做的事了嗎？」
葉明再想了想，忽然握緊了拳頭，不知為何，在這個老爺爺面前，他竟然沒有任何拘束的感覺，他猛然抬起頭來，目光中滿是堅毅︰「我想見見我的母親！」
老人一怔，奇道︰「你為什麼想見你的母親？」
「我知道，我不可能見到我的母親，可是，」葉明語氣一緊，深深呼吸道，「我就是想見見她，我想告訴她，我不是故意害死她的，我寧願我沒有生出來，也不願一出生就沒有母親……對不起，我不是故意的，對不起……」
他不斷喃喃訴說著，語聲漸漸哽咽起來。老人輕輕嘆了一聲，拍了拍他的肩膀，肅容道︰「孩子，這不是你的錯，你已經做得很好，在那麼困難的情況下，你仍然憑自己的勞力來換取食物，這已相當了不起，沒給你們葉家丟臉。孩子，你可願跟著我嗎？我會教給你所需要的東西，以後再不會挨凍受餓，也不會被人欺負，或許，你還能見著你娘呢？」
「真的？」葉明眼楮一亮，卻很快暗淡了下來，「老爺爺，你別騙我了，我娘已經死了，我不可能會見到她的。」
老人點點頭道︰「你說的不錯，孩子，我不能保證讓你見到你娘，因為你的娘很可能已經投胎重生了。但我教給你本領後，你或許就能找到你此生生存的意義。孩子，你可願意嗎？」
葉明朝四周望了望，這個生他養他的地方，還有值得他留戀的地方嗎？沒有了，那就走吧。他點了點頭，跟著這個陌生的老人離開了他的家鄉。
老人帶著他遠離人煙之地，進入了一片森林，那時，他竟然沒有一絲懷疑，或許這個老人是人販子之類的壞人。他們停在了一間小木屋前，很難想象，隱秘的大森林里，竟會有這麼一處安靜的居所。
老人看著他說道︰「孩子，我現在要幫你月兌胎換骨，可能很疼，你得忍著點。」
雖然那時的葉明不是很明白他的意思，但他還是重重地點了下頭。的確很疼，骨頭幾乎碎了，他的身體不由自主地飄上飄下，他有些害怕，也不知過了多久，身子落實，苦盡甘來，只覺一陣舒爽。
他既興奮又奇怪地動了動身體，老人捋須笑道︰「你跳跳看。」
聞言葉明試著往上跳起，卻一下驚得叫了出來，他輕輕一跳竟然有三四丈，落地時身子也輕飄飄地，沒有一點痛的感覺。他呆呆地看著眼前的老人，良久說道︰「老爺爺，你是神仙嗎？」
老人大笑，忽然一把挾起葉明，飛上了天空。葉明情不自禁地大叫，這一天，對他來說，實在太不可思議。下方，便是莽莽林木；上面，則是悠悠白雲。那時，他便暗自下了決心，一定要學會老人的本領，以後就可以常常這樣像鳥般在空中自由翱翔。
他看到了他以前從所未見的許許多多動物，老人細細講解哪些動物溫馴，哪些動物暴躁，哪些動物會襲擊人類。老人又指出可以吃的果類，而有些果子外表雖鮮艷，卻是內藏毒素。他不知道老人為什麼要給他講這些，但他還是用心去記。
終于老人又帶著他停落在木屋前，老人凝視著葉明緩緩說道︰「屋子里的食物和水能夠維持三天，我要你一個人待在這里半月，你能做到嗎？」葉明呆呆地點了點頭。
老人走了，葉明看了看落日夕陽，恐怕再過一個時辰天也要黑了。他走進木屋，里面很是簡陋，一張桌子，一個櫃子，窗下一張床，但全都整潔干淨，而且重要的是被褥厚實。葉明笑了笑，以後這里就是他的新家了，他舒適地伸了個懶腰。
他打開櫃子，櫃子里面除了食物，竟還有他換洗的衣服，他試了試，大小合身，不由稱奇。想起食物只有三天的份量，他拿起老人留給他防身用的匕首，走出了屋子。
記憶中老人給他指過可以吃的果子在南面，他便朝南走去，走了一會，他停下腳步，萬一迷路怎麼辦？他朝四周瞧了瞧，心中一動，走到一叢灌木前，用匕首削下十來根帶枝葉的小樹干，在目光可及之處，用力插下，枝葉向南。他繼續往前走，每隔十幾步，便插下一根。不過一刻，已來到一棵果樹前。
果子離地挺高，但那時的他已不再擔心，一蹦一跳，便能摘到果子，片刻功夫，已用衣服包了滿滿一包。沿著枝葉的反向，他又輕而易舉地回到了木屋里。
這時他又發現了一個問題，屋門竟然沒有木栓。他很吃驚，如果半夜里野獸沖進來，那麼他不就很危險了嗎？
他走出屋子，四處找尋可以擋門的重物，終于在一叢草木下發現了一塊大石，瞧它形狀，怕也有百來斤。葉明年紀已有十二，又做貫重活，自然知道如何對付。他蹲子，先試著抬抬，想看哪里好著力點，再用木棒助手。不料他甫用力，這巨石便一骨碌地滾了出去，隆隆聲下，恰滾到了屋前。
他怔住了，走上前觀察良久，確信這是真的石頭後，才搬進屋里，擋在了門後。做好一切，倦意襲來，看看窗外，天也要黑了。
這天，是他生命的轉折點，一個全新的未來繚繞在他的腦海里，他既興奮，又有些恐慌。縮在被里，只有切身的暖意才如此的真實。他輾轉反側，也不知過了多久，才昏昏沉沉地睡著了。
這晚，他睡得很香，就連屋外野獸不斷的嚎叫和木門被什麼東西撕扯敲打都沒有知覺。直到窗外晨光照了進來，燦爛滿室，方才醒轉。
接下來的半月，他經歷了許許多多凶險之事，采果實時看到毒蛇繾綣，在林中行走時又踫見豺狼野豬，尋找水流河源又被帶毒荊棘割傷。所幸他還清楚記得老人教給他關于應付這些的方法。于是他每次出外時都會帶得采來的草藥，一些草藥散發出的氣味可以趨避蛇蟲，一些則可以在中毒後及時敷在傷口。而遇到猛獸攻擊，他可以仗著他的「蹦跳神術」躲到樹上，更可以發揮神力，用長木棒重擊野獸。
十幾天過去，他已適應了森林生活。又從以前在飯館打雜時听別人說起過的捕獸法挖了些陷阱，偶爾竟也能逮著一只野兔。生活自由自在，無事時便想著老人帶他飛翔的情景，從一棵樹上跳到另一棵樹上，短短半月，竟是越過越快，越過越喜歡。
老人按時來了。他笑眯眯地看著葉明，那時的葉明，已少了初始的那份冷漠，卻多了份神采，眸子也比以前亮了許多。老人點了點頭，目中露出嘉許之色。
然後老人開始教葉明一些基本功法，葉明練功刻苦至極，因為他有兩個願望，看看自己的母親，在天空自由地飛……他沒有多余的想法，只是想著只要努力了，他一定能夠實現自己的願望。
這樣一練就是一年，一年里，老人沒有教葉明一點其它的東西，只是偶爾提及功法到高處的情景。而葉明也越練身子越結實，內力越充沛。老人知道，時候到了，葉明的根基已經相當扎實。