得知高震和玉蝴蝶要來，萬俟嵩頗為擔心，雖然段昔雲刀法精熟，但高震曾經得到常霄的認可，不能掉以輕心。思索之後萬俟嵩傳出號令，動用人手拖延高震和玉蝴蝶，不能讓這兩個人上山。陸文俊接到指令馬上派出人手，因為高震刀法精湛，又有火神刀在手，貿然行動必有損失。陸文俊籌劃周詳，花錢買通官府，利用官差出面截斷水旱兩路，阻止高震前往雲台山。高震出道不久，不知道這些江湖行徑，見到官軍封鎖也沒往心里去，打算繞道前往。可是玉蝴蝶吃不得苦，難以跟隨，高震雖然心急也沒什麼辦法，終歸不放心讓玉蝴蝶落單。此番高震確實想挑戰新任神刀門主，一方面給死去的赤靈神出口氣，二來揚名江湖，卻不知在神刀門開宗立派的時候上門挑戰犯了江湖大忌，就算得勝也要被同道不齒。陸文俊頗有心計，讓人有意透露神刀門延期成立的假消息給高震，高震果然信以為真，安心住在客棧等候。原來高震本來想回火神宮一趟，听說神刀門重出江湖的消息才臨時改了主意。多虧萬俟嵩幫忙，如果容高震登門，段昔雲一旦落敗，後果難料。四大名門到齊，神刀門正式成立，段昔雲自幼苦練刀法，功力老到，得到各派高手的一致認可，熱鬧一日，發出武林貼，神刀門重入江湖。萬俟嵩看到段昔雲刀法確實火候十足，功力老到，也就不把高震的事放在心上了。等高震趕到的時候已經晚了，段昔雲要拜會各大名門回禮，不在雲台山，高震本來就要下戰書挑戰，轉念一想，這件事應該讓父親知曉，反正神刀門已經成立，早一日晚一日沒什麼關系，于是帶著玉蝴蝶回轉火神宮。
高震的父親雖然武藝精熟，卻不把自己當作江湖人，還沉浸在往日的輝煌里。見到高震領外人回來大為不滿，高震解釋，玉蝴蝶是自己的妻子，但是其父甚為精明，看出玉蝴蝶是個不甘寂寞的女子，不可能在深山久居，兒子得到火神刀之後也變了心，老人家痛心不已，自己精心培育的接班人才出去一趟就變了心。想起當初交代的話問道︰「你沒到聚龍山莊見常霄麼？」高震悻悻道︰「當然去了，當真是聞名不如見面，爹把常霄捧到天上，孩兒看來，此人陰險狡詐，難以共事。」老人詫異道︰「豈有此理，你把經過詳細講述一下。」高震就把結識常霄的經過詳細說明，最後總結︰「照孩兒看來，此人表面上頗為慷慨，其實深藏禍心，交手的時候故意藏私，生怕孩兒超過他。」老人通情達理，嘆道︰「常霄待你不薄，把自己千辛萬苦得來的寶貴經驗告訴你怎能說藏私？至于說交手的時候未盡全力更是理所當然，他如果輕松獲勝怕你失去信心，乃是一團美意，你怎麼能記恨他？至于寶馬是他心愛之友，不肯送人也無可厚非。」高震根本听不進去，搖頭道︰「爹總把人往好處想，不知江湖險惡。孩兒打算先挑戰神刀門主段昔雲，然後就跟常霄比試，讓他知道我的厲害。」老人看出高震心意已決，不再勸阻。心里尋思，火神宮一旦落到兒子手里，肯定保不住，于是爽快道︰「既然你得到火神刀，自然不能埋沒于深山中，爹把火神宮的寶庫交給你，你們夫妻盡管到中原闖蕩。我要到各地雲游，封閉火神宮。」高震大喜，沒有一句問候的話，催著要寶庫的鑰匙，老人心里嘆息，領著兩人來到寶庫，鄭重道︰「孩子，此番離別，會面之期難定，如果你听爹的話，千萬記住不要向常霄挑戰，憑你的心性永遠不可能超過他。」高震不以為然，口里答應，心里卻不服氣，老人另有打算，把寶庫打開就到自己房里打點行裝。
玉蝴蝶見多識廣，對金銀珠寶不太上心，但是看到寶庫里面的奇珍異寶也傻了眼，多半聞所未聞，皇宮也未必尋得出。高震心花怒放，迫不及待動手把寶物裝箱往外搬，根本不問父親。玉蝴蝶滿心歡喜，挑選自己喜愛的首飾打扮。高震把寶庫的珍寶盡數搬空，老人打點一個小包裹，在火神宮巡視一番，給祖宗牌位上香後封閉火神宮。高震迫不及待到中原風光一番，根本不管父親，先把寶物運下山。陸路麻煩，就走水路，置辦一條大船，把珍寶裝上南下。玉蝴蝶認識不少人，出主意舉辦群芳會，遍發請柬，邀約各路人物到開封一會，要在天下人面前展示自己的姿容。高震嫉恨常霄最大的原因其實是因為玉蝴蝶，經過一段時間相處，高震發覺，只要一提起常霄，玉蝴蝶眼中就會出現一種惋惜之情。很顯然，玉蝴蝶還是喜歡常霄，高震自然不服氣，想方設法要超過常霄。群芳會的事傳開，各地青樓競相參加，玉蝴蝶請了水晶夫人助興，又請了隱居的宮廷樂師梅麓山，他的斑竹笛天下無雙。還有蕭王喬東山，這三名頂尖樂師參加，群芳會自然備受矚目。主持之人玉蝴蝶選定當今才子，書畫名動一時的顏士清，這四位自然不好請，可是玉蝴蝶出重金，四人都已經答應。為了鼓勵各地佳麗，玉蝴蝶安排重獎，只要被選上群芳譜就可以得到三千兩。群芳譜設立一百名額，自古酒色紅人面，財帛動人心，這樣的重獎吸引了成千上萬的人。
鐘元，鐘海回到聚龍山莊，常霄詢問經過，兩兄弟講述一遍，交給常霄一封信，卻是萬俟嵩親筆。常霄納悶，拆信一看，原來是萬俟嵩提醒常霄提防高震。信里把高震打造火神刀的經過詳細介紹，還說高震要到神刀門搗亂，如果不是設計拖延，肯定會出亂子。看過信常霄半晌無語，高震是個不可多得的人才，刀法精湛，功底扎實，將來不可限量。如此行事早晚會招致各路高手反對，難以立足江湖。鐘元問道︰「莊主為何發愁？」常霄嘆口氣︰「想不到高震竟然是這樣的人，可惜這個人才。」兩兄弟看過信對視一眼，鐘海笑道︰「我就說這個小子不是東西，請人打造寶刀竟然翻臉下手，如果不是遇到高人，恐怕沒人知曉他的小人行徑。」鐘元點頭︰「要不是二叔，恐怕沒人知道高震的狼子野心，今後一定多加提防。」鐘海問道︰「我們又沒得罪他，為什麼要多加小心？」鐘元答道︰「高震打造火神刀主要是想向莊主挑戰，一舉揚名天下，段昔雲只不過是個開始。」常霄沉吟道︰「不至于吧，我沒有什麼地方對不起他。」鐘元笑道︰「莊主太老實了，高震到聚龍山莊根本就是試探虛實，像他那樣的人根本不會居人之下。再加上玉蝴蝶那個尤物一攛掇，早晚會上門挑戰。」常霄弄不明白，搖頭道︰「玉蝴蝶沒有理由恨我。」鐘元苦笑︰「莊主不知女人心理，玉蝴蝶姿色無雙，把天下男子視為玩偶，只有莊主不肯接納，照我看來，玉蝴蝶一定把莊主恨之入骨。」常霄當然不信︰「豈有此理，西湖會面時我怎麼沒看出來？」鐘元解釋︰「那時她被萬仙堂控制，就算有心也沒這個力量，如今有高震這樣的高手支持，早晚會下手，莊主要小心提防。」常霄展顏笑道︰「要來盡管來，正好領教赤靈神的刀法。」
群芳會吸引了不少人，連官府都驚動了，派出官兵維持秩序，地方官多為酒色之徒，也想趁這個機會挑選美人，還可以撈上一筆錢，財色兼收，這樣的美事當然要搶著做。會場設在開封龍亭，水面上搭建高台，作為主會場，四面設四個分賽場，接待各方參會之人。玉蝴蝶極會花錢，反正有數不清的珍寶，十輩子也花不完，趁著年輕貌美，正可享受一番。高震另有想法，玉蝴蝶原本就頗有名氣，如果借群芳會揚名天下，那麼天下人都知道玉蝴蝶是自己的妻子，自己的名字也會被人傳揚，肯定會有好處。四位嘉賓先後來到，玉蝴蝶盛情接待，顏士清特意為玉蝴蝶繪制一張圖畫，筆法精妙，頗為傳神，玉蝴蝶愛不釋手。準備就緒，在官府維護之下開始選拔，各地佳麗千余人紛紛登台獻藝，足有數萬人前來捧場，都想飽覽美人，場面熱鬧非凡。這一場盛會以前從未有過，武林名門自持身份不會湊這個熱鬧，綠林人可不在乎，墨麒麟帶著一班首領趕到，專為游玩散心，常霄也來了，倒不是湊熱鬧，月影公主听說此事，堅持要來看熱鬧，常霄只能陪著，帶上鐘元，鐘海，四人騎寶馬趕到開封。追魂針得知常霄行蹤，馬上安排人盛情接待，安排食宿。常霄明白追魂針的意思，泰然受之，墨麒麟抓住機會跟常霄會面，兩人在客棧雅間踫頭，墨麒麟開門見山道︰「我知道莊主記恨當初的事，冤家宜解不宜結，早晚要說開，今日專為賠罪。」常霄搖頭︰「算了，丁香水性楊花，早出事也好，免得留下後患，這件事我不計較。」墨麒麟大喜︰「難得莊主寬宏大量，玉蝴蝶如今得到高震支持，想要月兌離萬仙堂的控制，家父命我放手，莊主有何看法？」常霄贊道︰「令尊確實目光長遠，此時放棄玉蝴蝶是最好的機會，靜觀待變。」
墨麒麟看出常霄是真心原諒自己，胸懷大暢，拍胸脯擔保︰「莊主放心，今後有什麼差遣盡管開口，眾家弟兄一定全力以赴。」常霄點頭︰「有你這句話就夠了，對了，你怎麼會到這里來？」墨麒麟笑道︰「還不是帶著兄弟們散散心，莊主定是來看熱鬧。」常霄苦笑︰「我不想來，可是新婚的妻子堅持，只能陪著。」墨麒麟點頭︰「莊主一定要小心，高震野心不小，得到火神刀之後更是囂張，如今不知從何處得到一筆龐大的寶藏，舉辦群芳會另有圖謀。」常霄不以為然︰「少堂主多慮了，高震得到火神刀，自然要想辦法揚名天下，對我沒什麼威脅，倒是你要小心，既然有了大筆錢財，高震恐怕要招兵買馬，發展自己的勢力。」墨麒麟贊同︰「不錯，高震一定想在江南發展，早晚會與我沖突，有軍師在，應該沒有大礙。如果高震到聚龍山莊挑戰，莊主有幾分把握取勝？」常霄一笑︰「高震心胸狹窄，難成大器，早晚自食惡果，對我沒有威脅，倒是神刀門的新門主段昔雲要多加小心。」墨麒麟點頭︰「家父自然會盡力保全神刀門，不過高震如果發出武林貼，就沒辦法躲了。」常霄見過高震的刀法，深知此人修為高深，段昔雲八成抵擋不住，不過身為門主自然要擔起責任，別人幫不上忙。商談之後墨麒麟告辭，常霄陪月影公主看熱鬧，參加群芳會的人大多是各地青樓的女子，一旦登上群芳譜就可以提高身價，也可能被達官顯貴看中贖身，再說還有獎品，因此人人踴躍，個個爭先。四個分賽場都擠滿了人，經過層層選拔，兩日後選出百名佳麗，準備到主會場分出優劣。玉蝴蝶為了出場一事煞費苦心，跟水晶夫人商議多次才算定下來。顏士清負責主持，有一班浪蕩公子協助，評頭品足，樂不可支。此番選美也定了狀元，榜眼，探花，跟朝廷取仕類似，前三十名都可以獲得萬兩白銀，三甲就更多了，場面愈加熱鬧。
眼看到了唱榜之時，正值夜半，水面上燈火亮如白晝，與當空皓月爭輝。顏士清擬好群芳譜，心里還想著玉蝴蝶的花容月貌，心里暗嘆，那才是當今花國狀元，這些庸脂俗粉差遠了。事先早就安排好了，台下數萬人等著看榜的時候，水面上傳來一陣蕭聲，正是喬東山的拿手曲《杏花天影》，乃是宋朝著名詞人白石道人所創詞調，注工尺譜，又名《杏花天》，喬東山一代蕭王，蕭聲婉轉悠揚，輕靈縹緲，所有人都被吸引。綠絲低拂鴛鴦浦，想桃葉，當時喚住。第一句剛過，琴聲響起，正是水晶夫人的碧瑤琴。又將愁眼與春風，待去，倚蘭橈更少駐。第二句未完，笛聲又起，正是梅麓山的斑竹笛。金陵路，鶯吟燕舞。算潮水知人最苦。蕭聲，琴聲，笛聲融為一體，眾人好似來到了仙境，不知身在何地。滿汀芳草不成歸，日暮，更移舟向甚處。最後一句更是蕩氣回腸，久久不絕，天地間仿佛只有此曲，再無別物。萬眾矚目之下，一只畫舫緩緩靠近，一名絕代佳人立刻吸引了所有的目光。舉止輕盈，飄忽若仙，輕紗之下玉臂隱現，腰肢盈盈一握，舉手投足顯出萬種風情。琴聲響起，正是柳永名篇《玉蝴蝶》，在三位名家的曲調聲中，玉蝴蝶輕啟珠唇︰「望處雨收雲斷，憑欄悄悄，目送秋光。晚景蕭疏，堪動宋玉悲涼。水風輕，隻花漸老；月露冷，梧葉飄黃。遣情傷，故人何在？煙水茫茫。」唱到此處，圍觀的人如痴如醉，絕妙的樂聲加上絕世佳人，怎不讓人沉醉？玉蝴蝶隨著曲調翩翩起舞，柔若無骨，媚態撩人，一些達官顯貴早忘了身份，垂涎三尺，口水直流。玉蝴蝶接著吟唱︰「難忘，文期酒會，幾孤風月，屢變星霜。海闊山遙，未知何處是瀟湘。念雙燕，難憑遠信。指暮天，空余歸航。黯相望，斷鴻聲里，立盡斜陽。」一曲終了，四下里鴉雀無聲，眾人都沉浸在幻境里，過得片刻，雷鳴般的歡呼聲驟然響徹雲霄。
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