火龍駒的領地竟然被一匹駱駝佔了，常霄大感意外，就算駱駝是神物也比不上萬匹野馬。黑暗中駱駝驟然轉身，如飛離去，鐘元嘆道︰「這駱駝奔行不遜駿馬。」常霄到泉水邊飲水，月影公主喝了兩口贊道︰「真是可口，又涼又甜，比中原的水強多了。」鐘海笑道︰「莊主把萬年寒玉瓶沉在里面，有這件珍寶，泉水自然可口。」常霄道︰「你們小心些，那駱駝是有主之物，主人肯定是罕見的高人，不能大意。」月影公主不服氣，問道︰「你怎麼知道？」常霄解釋︰「搶奪這一片綠洲不可能是駱駝的意思，一匹駱駝根本不敢跟萬匹野馬爭奪地盤。我對火龍駒知之甚深，普通人根本無法與它爭鋒，另外我特別傳出話，跟火龍駒作對就是我的仇人，駱駝主人既然不把我放在眼里，自然非同小可。」鐘元點頭︰「莊主的話沒錯，四大名門都讓莊主三分，這個人肯定是高手。」月影公主笑道︰「管他什麼高手，我丈夫是天下第一英雄，誰也不怕。」話音未落，隨風傳來一個聲音︰「井底之蛙，不知天高地厚。」聲音渾厚，好似銅鐘一般四面回響。常霄直視正北道︰「前輩功力深厚，乃常某僅見，能否現身一見？」聲音四面傳開，凝而不散。一名老者忽然出現在近前，滿臉詫異之色，問道︰「你就是常霄？」常霄抱拳施禮︰「不錯，前輩身法鬼神莫測，佩服。」老者點頭︰「老夫一直以為江湖傳言不可信，今日一見才知道你的修為竟然超過萬俟嵩一大塊，後生可畏。看來你一直在隱藏武功，這樣的心計實在難得。」常霄笑道︰「不是常某藏私，一是沒有必要，二是听了青陽劍客指點，交手的時候給對方留幾分余地。前輩一眼看出常某修為，當為極流高人，受常某一拜。」老者雙手攙扶︰「初次會面，竟然如此信任老夫，有這等魄力難怪揚名天下。」
大漠中巧遇高人，常霄也覺得意外，鐘海見常霄如此恭敬甚為奇怪，當今天下，能當得起常霄一拜的人少之又少，轉頭問鐘元道︰「大哥，這個老家伙是什麼人？為何莊主低聲下氣？」鐘元搖頭︰「我也沒見過，總之莊主不可能看走眼，你可要管住自己的嘴，不許胡說八道。」鐘海點頭︰「師父說了，一切听莊主吩咐。」老者胡須花白，面色紅潤，筋骨健碩，威猛之極。常霄與老者來到泉水邊席地而坐，老者長嘆一聲︰「看到你的成就，老夫真是覺得老了，長江後浪推前浪，一代新人換舊人。」常霄笑道︰「前輩何必灰心，姜還是老的辣，方才的身法我就望塵莫及。」老者搖頭︰「那不過是沿襲前人的步法，沒什麼稀奇，如果你想學老夫馬上教給你。」常霄搖頭︰「前輩好意心領，常某所有的武功都在**刀法之中，不想涉獵其他。」老者點頭︰「你的意思老夫明白，所謂內三合，外三合，其實就是從天，地，人三才之中衍生出來的。你已經領悟到這一層，沒必要再學老夫的步法。」常霄大吃一驚，這是自己埋藏在心底的秘密，至親的妻子，摯友南海龍王以及恩人伍青陽都不知道，對方竟然一語道破，可見這位老者境界高深莫測。老者看到常霄的表情微微一笑︰「你也不用吃驚，江湖中藏龍臥虎，高人隱士各有奇能，不過在武學上達到這個境界的只有寥寥數人，最年輕的也在六十以上，見面之前老夫實在沒想到你竟然達到了這一層境界，難能可貴。」常霄問道︰「醉霞道人如何？」老者拈須沉吟片刻開言︰「這個問題老夫沒辦法回答，醉霞道人享譽武林，三年前已經達到心劍的境界，如今的修為沒人能說得清楚。不過萬俟嵩的話沒錯，你是唯一有資格挑戰的人。」常霄搖頭道︰「目前還不是時候，江湖中風雨飄搖，群雄並起，常某還要歷練一番。」老者贊道︰「就憑你這份心性，將來不可限量。」
鐘元，鐘海知道江湖禁忌，離得遠遠的，月影公主也知道深淺，騎上黑馬在綠洲跑來跑去兜風。常霄一直不曾詢問老者姓名，老者倒覺得奇怪，問道︰「你不想知道老夫身份？」常霄一笑︰「前輩願意說自然會說，我不會冒昧詢問。」老者點頭︰「不瞞你說，老夫確實有難言之隱，將來你自然明白。方才所說達到這個境界的極流高人中，有一個你認得。」常霄馬上道︰「百濟大師。」老者贊道︰「你能看出百濟大師的深淺實在不易，除了百濟大師，老夫勉強算一個，醉霞道人自然少不了，另外丐幫還有一人。」常霄問道︰「是不是金蟾長老？」老者一愣︰「你怎麼知道這個人？」常霄不解，問道︰「有什麼不對？」老者解釋道︰「金蟾長老經常改變形貌潛身江湖，在丐幫用的是另一個名字，連幫主都不知道他的深淺。金蟾這個名字只有極少數人知道，你是從何得知？」常霄回想片刻道︰「是齊掌櫃說起霧靈山莊，才提起金蟾長老。」老者點頭︰「原來如此，這就難怪了。」常霄听出老者話里有話，問道︰「難道齊掌櫃也是極流高手？」老者搖頭︰「他自然算不上，不過他的背景復雜，跟他打交道你可要多加小心。」常霄不願意卷入江湖紛爭，听老者言語中好像對齊士真懷有敵意，這些事與自己無關，于是岔開話題問道︰「前輩的話還沒有講完，真正極流的高手還有沒有？」老者點頭︰「據老夫所知還有兩個人，加上段青霄是三個人，老夫也不知詳細，只知道他們三個隱身世外，不問江湖事。再有就是你了，照老夫看來，今後你還是要深藏不露，韜光養晦，自然有好處。」常霄笑道︰「如果不是遇到前輩，根本沒人知道我的深淺。」
老少兩人促膝長談，不知不覺天色已明，老者起身道︰「老夫到大漠尋找一件寶物，在此落腳，不是有意奪取火龍駒的綠洲，既然你來了，老夫馬上走。」常霄不會過問寶物的事，挽留道︰「既然前輩沒有惡意，何妨多留幾日？」老者搖頭︰「時間緊迫，恐怕來不及了。」常霄難得遇到知音，抱拳道︰「或許我可以幫上忙。」老者當然不信︰「老夫費了多少心血未能得手，你能有什麼辦法？」常霄頗為自信︰「前輩如果信得過常某，試一下何妨？」老者轉念一想，雖然常霄的話不靠譜，試一試也沒什麼壞處，于是點頭道︰「老夫此行專為尋找一柄古劍，那是老夫最為心愛的珍寶。三年前老夫的長子與大漠馬賊中第一快刀手比武，遇到一名神秘人物，吃了大虧，勉強逃得性命，生死關頭把古劍藏在一座荒廢的古堡中。此番老夫專程前來尋找，哪里有古堡的影子。」常霄思索片刻問道︰「前輩有沒有古堡的圖樣？」老者點頭︰「有是有，就是用不上。」常霄一笑︰「前輩且放寬心，容我想想辦法。」抬手把烈焰叫到近前吩咐︰「把你父親找來。」烈焰如同離弦的箭一般飛快射出，轉眼就不見蹤影。半個時辰過後，一個火紅的影子沖進綠洲，常霄高叫道︰「好兄弟，我來看你了。」火龍駒仍然傲氣十足，不過見了常霄馬上變了樣，搖頭擺尾，興奮異常。常霄撫模火龍駒頗為感慨，月影公主登時就迷上了，自語道︰「原來以為烈焰就是最好的馬了，今日才知道什麼叫萬馬之王。」常霄與火龍駒之間有深厚的感情，外人難以理解，老者听說過火龍駒的事，看到這樣場面也是頗有感慨。在火龍駒面前，烈焰早就沒了威風，乖乖躲在一邊，火龍駒不住嘶鳴，好似在問候，常霄連連點頭︰「好兄弟，我明白，我明白。」
因為有外人，火龍駒要保持萬馬之王的威風，常霄也有所顧忌，親熱片刻開言︰「好兄弟，有一件事要你幫忙。」火龍駒頻頻頷首，常霄把古堡的圖形拿給火龍駒看，用手一指大漠︰「這個古堡在什麼地方？」火龍駒顯然見過，短嘶一聲，常霄點頭道︰「你要帶我去，這麼久沒見到你，正要體會一下萬馬之王的威風。」飛身跳上火龍駒，一轉眼就消失在大漠中。老者看到這樣的事極為驚奇，常霄竟然會找火龍駒幫忙，要在大漠里尋寶，再強的人也不如火龍駒，萬馬之王縱橫大漠，對自己的領地極為熟悉。不到半個時辰，火龍駒已經回來，常霄下馬笑道︰「前輩，古堡離此處並不遠，只是被流沙蓋住了，只要知道準確位置，找到古劍應該不難。」老者喜出望外︰「老夫欠你一份人情，早晚有以報之。」常霄對鐘元道︰「你們兄弟協助前輩一下，我要跟火龍駒敘舊。」老者迫不及待騎上駱駝，常霄手指西面道︰「就在西面五十里處，我把紅袍留在那里，很容易找到。」老者直奔西行，鐘元，鐘海緊隨其後。常霄與火龍駒來到泉水邊，月影公主近前道︰「我能不能騎一下火龍駒？」常霄介紹道︰「好兄弟，這是我的妻子。」火龍駒晃晃頭，抖抖鬃毛，常霄對月影公主道︰「火龍駒說，他的老婆成百上千，我只有一個太少了。」月影公主搖頭︰「我才不信，你怎麼能懂馬語。」常霄笑道︰「所以火龍駒只認我一個人，誰也難以靠近。」月影公主明白，火龍駒不會讓別人近身，也就不提了，騎上黑馬兜風。火龍駒對著泉水向常霄點頭，常霄笑道︰「你是謝我把寶物放進泉水，用不著客氣。」一人一馬依偎在一起，靜靜躺在泉水邊。
老者飛快趕到紅袍所在，原來是一個巨大沙丘，老者心里還有些懷疑，鐘元，鐘海對常霄極為信任，跳下馬就開始清理。老者沒有別的選擇，施展一門罕見的武功，飄身落在沙丘頂端，雙掌展開，身形一轉，卷起一股強大的旋風。流沙四面散開，聲勢驚人。鐘元暗吃一驚，難怪常霄高看，這個老者確實了得。旋風威力奇大，流沙很快散落，現出一個塔尖，老者大喜，古堡最高處就是一座寶塔。有了發現自然更好找了，老者測定方位，依然施展武功，卷走流沙，費了兩個時辰，終于找到一個包裹，古劍保存完好。老者大喜，連忙回綠洲向常霄道謝。常霄還在火龍駒身邊，老者近前施禮︰「若非遇到你，老夫肯定空手而歸。」常霄笑道︰「前輩太客氣了，些須小事不足掛齒。」老者搖頭︰「這是一份天大人情，老夫不會忘記。時日無多，老夫告辭。」匆匆騎上駱駝離開。常霄留在綠洲與火龍駒敘舊，數日後才離開。道上月影公主頗為興奮，常霄問道︰「你為什麼這麼開心？」月影公主答道︰「這一回見識到萬馬之王，回頭見了姐姐有的吹了。」常霄想起一事問道︰「听說岳父取道回天竺，有什麼用意？」月影公主笑道︰「王位繼承需要舉行儀式，請德高望重的長者以及國師出力。」常霄對王位並不如何看重，也沒放在心上。四人不著急趕路，說笑前行，常霄忽然咦了一聲，月影公主問道︰「什麼事？」常霄用手一指前方︰「那不是前輩的駱駝。」月影公主看不到駱駝的影子笑道︰「又瞎說，哪來的駱駝。」常霄提丹田氣仰天長嘯，聲音傳出數里，果然有一個影子飛快接近，正是在綠洲見過的駱駝。月影公主嘆口氣︰「我是服了你了。」常霄納悶道︰「前輩走了好幾天，怎麼可能還在這里，是不是有事發生。」鐘元搖頭︰「那個老家伙武功出神入化，誰能奈何他？」常霄也覺得奇怪。
駱駝來到近前，常霄看出有事，問道︰「你的主人在哪里？」駱駝把頭甩向南面，常霄點頭︰「你說在那邊，有什麼事？」駱駝一側身，腿上赫然有一道劍痕，常霄吃一驚︰「前輩受傷了麼？什麼人能傷他？」駱駝飛快奔向南面，常霄緊跟在後面。來到大漠邊緣的一座大山，駱駝沖進一個山谷，在一個山坡下停住。常霄下馬登山，讓三人等在下面。看那駱駝身上的劍痕，可以推測出下手之人出劍的速度，常霄加了小心。遠遠發現一個山洞，常霄知道危險還不曾解除，敵人極有可能還在這里。老者修為高深莫測，竟然被人所傷，下手之人肯定不尋常。小心靠近，感覺不到異狀，心里奇怪，忽然一聲清脆的響聲傳來，顯然是兵刃接觸，山洞口忽然出現四個銀衣人，連面龐都蒙得嚴嚴實實，身材瘦高，每人手里都握著一柄赤紅色的寶劍。常霄心里一驚，自己竟然沒察覺到這四個人，可見這幾人武功高深。四名銀衣人聯手擋住山洞里射出的一道寒光，為首者開口道︰「老家伙，認命吧，與其在里面餓死還不如出來一戰。」山洞里面鴉雀無聲。另一人道︰「他是不是在等救兵？」為首者搖頭︰「不可能，老家伙一人出關，沒有幫手，在這大漠里不可能有人能救他。」常霄小心觀察，很快做出判斷，這四個人合力，自己沒有絲毫勝算，就算一敵二都不好說，老者傷勢還不清楚，貿然行動只有送死，腦筋一轉，想出了辦法，悄悄離開山洞，到山下與鐘元，鐘海會合，交代數語，兩兄弟連連答應，照計行事，月影公主問道︰「我該怎麼辦？」常霄笑道︰「先躲起來，等安全後再叫你。」月影公主知道常霄從不說過頭話，如此布置肯定敵人不好對付，領著四匹馬躲到遠處偷偷觀看。
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