鐘元，鐘海兄弟來到山谷中的平地，取出斑斕錘和描金月斧，準備一番開始交手，聲音在山谷中回響不絕。洞口的銀衣人听到兵刃之聲心里發虛，為首者吩咐道︰「四弟去看一看，我們守住洞口。」一人飄身下山，身法詭異，毫無聲息。借著山坡的遮掩，看到兩個人在山谷中比武，兵刃互擊，聲音不斷。靠近一看不由失笑，這樣粗淺的功夫實在不值一提，這兩人空有一身蠻力。剛要轉身，忽然發覺交手兩人手上的兵刃不一般，心里琢磨，不如把兩對兵刃奪下來，殺人滅跡，在這荒山野嶺，不會有人發覺。這也是對本身武功自信的緣故，沒有多想。打定主意，緩慢靠近，看準時機飛身躍起，連人帶劍，悄無聲息射向鐘元，鐘海。眼看就要得手，鐘元，鐘海兵刃一撞，閃電般退開，銀衣人一愣，對方不可能察覺自己的行動。來不及多想，馬上變招，寶劍直刺鐘元，袖中射出一道寒光，直奔鐘海咽喉。忽然覺得一陣微風掠過，脖項一涼，稀里糊涂命歸黃泉。鐘元，鐘海早有準備，避過對手的殺招心有余悸，鐘海尋找暗器，常霄吩咐︰「小心些，暗器有毒。」鐘元嘆口氣︰「好厲害，如果不是莊主，我們兄弟必死無疑。」常霄道︰「對方還有三人，不能大意，馬上把他的銀衣月兌下來。」鐘元馬上動手，常霄穿上，雖然緊了些，倉促之間也能起到作用。第一步成功，繼續進行下一步計劃。因為對方出手狠毒，不能有婦人之仁，江湖凶險，正是這個道理。
守住洞口的三人不見同伙回轉，為首者納悶道︰「老四怎麼還不回來？難道遇上什麼事？」一人道︰「大哥放心，四弟誤不了事，就快回來了。」這時一條銀色人影飛快靠近，為首者松了口氣︰「回來就好。」剛要細看，只見來人忽然側翻出去，噴出一口鮮血，臥倒不動。三人大驚，為首者吩咐︰「老二過去看看，千萬小心。」一人應聲下山，為首者眼睜睜看著，不敢輕易離開，山洞里還有一個高手，稍不留神難免前功盡棄。被稱為老二的銀衣人極為謹慎，四面觀察，確定沒有危險才靠近，剛要俯身察看，一道寒光掠過，登時命歸黃泉。常霄計策成功，翻身跳起，甩掉銀衣。為首的銀衣人大吃一驚，喝問道︰「什麼人？」常霄一笑︰「你們藏頭露尾，不配問我姓名。」另一人道︰「大哥怎麼糊涂了？這個年紀，這樣的身手只有一人。」為首者咬牙道︰「好，今日我兄弟認栽，山長水遠，後會有期。」另一人道︰「我們要把尸首帶回去。」常霄點頭︰「人之常情。」兩名銀衣人行動迅捷，帶上尸身匆匆離去。常霄來到山洞口朗聲道︰「前輩，敵人已去，可以出來了。」片刻後，就見老者須發蓬松，踉蹌著走出山洞。常霄近前攙扶，就在電光火石之間，一道紅光刺向常霄咽喉，時機，部位拿捏得妙到毫巔。眼見常霄必死無疑，卻見常霄身軀輕飄飄一轉，竟然避開這致命的一劍。老者頗為詫異，照理說常霄不可能躲開。常霄退到丈外冷笑道︰「你一出來我就看出破綻，雖然你的偽裝很到位，還是留出了破綻。」老者扯掉滿頭須發，卻是一位滿面紅光，神情飄逸的中年人，三綹短須，眉目清朗。常霄問道︰「你到底是誰？」
變故連連，中年人也不曾料到，冷冷道︰「想不到你的心計武功都是上上之選，先前小瞧你了。」常霄知道對方不會報名，直接問道︰「那位前輩如何了？」中年人笑道︰「那個老家伙連名字都不肯告訴你，你還要救他，沒見過這麼傻的人。老實說，我很欣賞你的本事，連我都不曾料到你會用計除去我兩名得力手下。實話對你說，老家伙用金蟬月兌殼之計把我騙了，已經逃到中原，我用駱駝布個局引他的幫手，誰知把你引來了。」常霄感覺到，面前的中年人和尋找古劍的老者都不簡單，自己沒必要插手，既然老者無恙，自己也可以抽身了。于是抱拳道︰「常某不想插手你們的糾葛，這就告辭了。」中年人點頭︰「有機會你我公平交手，領教一下你的**刀法。」常霄轉身下山，不想多費心思，叫出月影公主一道離開。行出數里鐘海叫道︰「莊主，那匹駱駝跟在後面。」常霄心里明白，老者是用駱駝引開對頭抽身逃走，這匹駱駝已經無家可歸。于是下馬來到駱駝跟前道︰「你的主人把你拋棄了，我們要到中原，你就留在大漠好了。」駱駝眼中流下熱淚，常霄撫模駱駝緩緩道︰「我知道，你已經盡力了，完全對得起你的主人，今後就在大漠里過自由自在的日子，不要依靠任何人。」駱駝默默注視常霄片刻，緩緩轉身走進大漠，孤獨的背影頗顯淒涼。常霄朗聲道︰「不要灰心，天地無私，道路就在你的腳下。」月影公主心里懷疑，這些話自己都一知半解，駱駝豈能明白？卻見駱駝昂起頭，甩掉淚水，飛快奔向落日，晚霞中只留下一縷煙塵。月影公主再也沒心思調笑，不知不覺熱淚盈眶。常霄感嘆良久，上馬回返中原。
這一番大漠之行收獲不少，常霄一直在掛念高震的事，剛回家就派人請齊士真前來詢問。齊士真來到，常霄讓到大廳，迫不及待問道︰「齊掌櫃，有沒有通天堡的消息？」齊士真點頭︰「高震已經正式向神刀門主段昔雲下了戰書，日期定在下月十五，地點還在開封龍亭。」常霄點頭︰「看來高震想要一舉成名，恐怕有人不答應。」齊士真問道︰「莊主是否要去觀戰？」常霄搖頭︰「這一場比試對我沒有吸引力，段昔雲必輸無疑，能保住性命就算不錯了。」齊士真道︰「莊主放心，這樣的場合高震不會輕下殺手，段昔雲沒有性命之憂。」常霄這才放心，詢問江湖動向，齊士真道︰「萬仙堂順風順水，沒什麼大事，通天堡目前只是些烏合之眾，難有發展。」常霄搖頭︰「一旦高震挫敗段昔雲，通天堡就不一樣了，齊掌櫃不要小瞧高震和玉蝴蝶，這兩人野心勃勃，早晚會有大舉動。」齊士真笑道︰「莊主放心，通天堡沒有能人，高震沒多大能為。」常霄深知高震的本領，按說齊士真消息靈通，不會不知道，心里產生了疑問，大漠中老者的話浮上心頭。齊士真背景復雜，凡事小心。想到這里也就不提了，岔開話題，神刀門也好，通天堡也罷，跟自己沒什麼關系，何必操心？大漠中遇到的老者和山洞前的中年人好像來自兩股對立的神秘勢力，僅僅四名劍士就不是自己能應付的，今後要多加小心。齊士真有意無意說出金蟾長老，肯定別有用心。
江湖中暗流洶涌，各方勢力明爭暗斗，局中人糾纏其中難以自拔，局外人卻體會不到江湖的凶險。聚龍山下的聚龍鎮已經建立好幾年了，鎮里店鋪林立，頗為繁華。從前鎮上百姓把常霄當作大恩人，如今另一個人的聲望逐漸壓過常霄，成為鎮上最受歡迎的人。那就是潘記糧行的老板潘西園，這位潘掌櫃樂善好施，鎮上大多數人都受過他的恩惠，口碑極好。雖然常霄建立了聚龍鎮，可是時過境遷，鎮上人逐漸淡忘當初饑腸轆轆，無人收留的苦楚。潘記糧行修橋補路，濟藥施粥，還給家貧無力成親的人娶親，這樣的好人打著燈籠也難找。卻沒有人懷疑潘記糧行錢財的來處，只憑糧行的收入不可能維持龐大的開銷。正所謂一俊遮百丑，潘西園盡力行善，大把花錢濟貧，鎮上沒有一人懷疑他。潘西園四十幾歲，身子骨極為結實，精力旺盛，卻把賬目交給伙計，自己只負責行善，頗為清閑。潘西園的宅子就在鎮西邊一個小院，不顯山不露水。院子不大不小，前後十幾間房舍，前院極為普通，後院種著綠竹紅梅，奇花異草。潘西園每日都要到後院的小亭里獨自飲酒，回想過去的種種。這一晚正在亭中享受清靜，一陣微風吹來，潘西園的帽子歪了，伸手一扶，抬眼再看，不由吃了一驚，對面出現一個人，一身農家打扮，雖然穿著普通但器宇不凡。潘西園問道︰「你是何人？」來人並不開口，從背後取出一柄長劍放到桌上，潘西園問道︰「壯士什麼意思？」來人微笑道︰「袁守本，別裝了。」潘西園身子一震，問道︰「誰是袁守本？」來人冷冷道︰「既然找到你自然有把握，要想人不知，除非己莫為。」潘西園頹然坐倒，長嘆道︰「該來的早晚要來。」
經過這一番對話，很顯然，潘西園還有一個身份不為外人所知。來人從懷里取出一本薄冊，紙張已經有些發黃，可見時日不短了。來人翻開薄冊念道︰「潘守成，山西天龍門二弟子，在一所舊宅發現一宗財寶，價值巨大，一夜暴富，月兌離師門到蓬萊安家。五月初三，家中遇盜，老少十八口盡皆喪命。」潘西園轉頭盯著月亮喃喃道︰「十年了，我以為不會有人記得這件事，誰料想還是被人查出來。伍青陽，你盡管下手，我沒有怨言。」來人竟然是赫赫有名的青陽劍客，難怪潘西園沒有一毫反抗的意思，面對這位高手，根本沒有機會。伍青陽問道︰「你就沒有想說的話？」潘西園道︰「說也無用。」伍青陽點頭︰「看來你是明白了，我打听過，這幾年你做了不少好事，我給你機會開口。」潘西園緩緩道︰「難得閣下開恩，當年在天龍門學武，潘守成是我師兄，相處還算融洽。後來潘父病重，需要人參續命，潘守成家里貧困，負擔不起，我把家里的積蓄都拿出來幫忙，總算救下潘父一命。後來潘守成發了財，我以為他會還給我這筆錢，誰知他悄悄離開山西，不知所蹤。本來我打算忍下這口氣，後來得知潘守成竟然在同門中宣揚，我傾家助他是貪慕他的妻子美貌，不懷好意。」伍青陽點頭︰「潘守成人品低下我清楚，你就是為這個原因下了黑手？」潘西園長嘆︰「不錯，我實在忍不下去，千方百計訪得潘守成住處，伺機下手。得手以後就改頭換面，隱身江湖，聚龍鎮建立之初就來到這里定居。」伍青陽道︰「你用得來的財寶做善事，又改為潘姓，顯然是有心人，不過十八條人命總要有個交代，看你事出有因，我放過你的家小，保留你的善名。」潘西園致謝道︰「多謝成全，九泉之下也感激不盡。」
次日滿鎮傳開，有人看見一道銀光從潘宅直射天空，潘西園在家里涼亭無疾而終，定是行善積德，被上天接到天上享福去了。這是伍青陽有意成全潘西園的善名，保全他的親人。辦完這件事，伍青陽打算到聚龍山莊見一見常霄。還沒動身，忽然有一名乞丐送來一封信，伍青陽一看，卻是緊急的家信，父親受了重傷，危及肺腑。伍青陽沒功夫多想，急匆匆奔家趕。齊士真的話沒錯，伍青陽是霧靈山莊的少莊主，霧靈山莊隱藏著一批高手，跟另一股神秘勢力明爭暗斗已經將近二十年了。霧靈山莊座落在深山之中，常年有一層濃霧籠罩，外人無法涉足。伍青陽火速回家，直接來到到大廳，一名中年人正在看藥方，見到伍青陽起身道︰「你回來得正好，正有件事要跟你講。」伍青陽施禮道︰「唐先生，家父傷勢如何？」中年人答道︰「被劍氣傷及肺腑，總算度過難關，如今正在調息，暫時不要打擾他。」伍青陽落座後問道︰「什麼人下的手？」中年人嘆口氣︰「當然是對頭，想不到如此小心還是走漏了消息。」伍青陽問︰「我爹到大漠做什麼？」中年人答道︰「當然是尋找你大哥失落的靈蛇寶劍，沒有此劍，霧靈山莊始終處于下風。」
原來常霄在大漠中遇到的老者竟然是霧靈山莊的莊主，伍青陽的父親。伍青陽自然關心寶劍的事，問道︰「找到了麼？」中年人點頭︰「找到了，據老莊主講，本來要空手而歸，無意中遇到一個怪人幫了忙，寶劍才到手。」伍青陽納悶道︰「怪人，大漠里怎會有什麼怪人？」正在商議時有人稟報，金蟾長老到了。伍青陽連忙出迎，金蟾長老體魄魁偉，面色黝黑，披著一件破爛布袍，手持一根短杖。進門後拿起中年人的茶就喝，中年人笑道︰「老先生還是如此不拘小節。」金蟾長老一笑︰「叫花子講什麼禮數，唐先生還是改不了迂腐的毛病。」落座後唐先生問道︰「長老剛離開不久，何事返回？」金蟾長老道︰「得到一個消息，特意通知你們一聲。」伍青陽對金蟾長老極為尊敬，施禮道︰「長老返回，這個消息肯定不一般。」金蟾長老點頭︰「不錯，老夫得知，幽冥劍士被一個神秘人物除掉兩名。」伍青陽吃了一驚︰「什麼人有這等手段？」唐先生也覺意外，金蟾長老笑道︰「老夫也不敢相信，親自核實之後，才知道消息千真萬確，只是沒辦法查出下手之人。」唐先生喜道︰「這可是天大的好消息，值得慶賀。」金蟾長老道︰「不錯，應該喝酒，老夫也在納悶，江老二帶著幽冥劍士，幾可橫行天下，什麼人有本事下手？還全身而退？」伍青陽點頭︰「連家父都被劍氣所傷，狼狽逃回，心愛的追風駝都丟了，什麼人有這個本事？」
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