開封城里因為群芳會的緣故徹夜不眠，燈火輝煌，常霄小心觀察，沒發現什麼異常。高震的船周圍有不少官船停泊，人來人往很是熱鬧。群芳會還要進行兩天，恐怕那些忍者不急于動手。剛要離開，忽然听到琴聲，如果是普通曲調也就罷了，偏偏是水晶夫人的碧瑤琴，常霄被曲調吸引，心道︰索性看一看船上人在做些什麼。于是轉到船後背光處，輕輕把身子貼上去，無聲無息來到二層的窗邊。里面是高震與喬東山，梅麓山二人在喝酒，琴聲傳自隔壁。常霄緩緩移動，透過輕紗看到水晶夫人正在撫琴，神情專注，聚精會神。琴聲輕靈曼妙，果然不愧撫琴第一名家。另一面一名絕代佳人正隨著琴聲翩翩起舞，舞姿有些眼熟，好像是傳自天竺的一種妖冶舞蹈。如果不是娶了天竺的公主為妻，常霄也不認得。這個美女自然是玉蝴蝶，常霄曾經與這位佳人同床共枕，自然很是熟悉。燈光下玉蝴蝶衣著暴露，柔軟的腰肢頻頻抖動，媚態十足，足以顛倒眾生。常霄心里贊嘆︰玉蝴蝶確實是當今第一美女。水晶夫人閉目彈琴，心神完全融入曲調中，忽然手指一跳，一根琴弦繃斷，玉蝴蝶停下來問道︰「夫人，出了什麼事？」水晶夫人皺眉道︰「這一根琴弦忽斷，說明有刺客在附近。」窗外的常霄心里一驚，難道自己被發覺了？不可能，自己沒有惡意，根本沒有殺氣，不可能被水晶夫人感覺到。里面玉蝴蝶倒無所謂︰「放心，不會有事的。」水晶夫人調整琴弦，把琴鄭重收好，心情一亂就不能再繼續了。玉蝴蝶吩咐人擺上酒菜，水晶夫人入座後道︰「這一股殺氣很是強烈，非比往常，好像來自水里，怎麼可能？」窗外的常霄心里一驚，難道有人潛藏在水中？自己一直很小心，水面上根本沒有動靜，如果是真的，那麼這個殺手能在水里潛伏這麼久確實大異尋常。玉蝴蝶不太相信水晶夫人的話，常霄卻深信不疑，當身心完全融入樂聲中，確實可以感覺到身邊的風吹草動，這個道理與武學宗旨有相似之處。
因為當初經常陪火龍駒在海水里玩耍，常霄的水性頗為了得，加之功力深厚，本領卓絕，既然知道水里有人就不能放過。于是悄悄潛入水中，水里的感覺與陸地上截然不同，舉手投足都要費不少力氣。常霄曾經在水中練功，對這樣的感覺極為熟悉，靜下心體會身周的變化，繞著船底緩慢行進。不久就感覺到有異常，水流有變化，兩條黑影從船底沖出來。常霄小心跟在黑影後面，龍亭的水面並不十分寬闊，兩條黑影直奔對岸一條小船游去，沒發覺有人跟蹤。常霄眼見兩人鑽入小船上的蘆蓬之內，緩緩靠近，貼在船邊傾听。里面的人悄聲低語，常霄卻听得一清二楚，可是听到也沒有用，這些人說的話自己一點也不懂，只憑語氣推斷，兩個人在夸贊玉蝴蝶的姿色，船上的人興奮異常。常霄已經可以斷定，這些人是沖著美人來的。醉霞道人交代過，這些人極為凶殘，視人命如草芥，再加上常霄心里痛恨之徒，就打算下手除掉這幾個人。船上的人確實是來自東瀛的忍者，此番來到中原有一項重大的圖謀，到這里來專為美色，做夢也不會想到死神已經逐步逼近。常霄既然決心動手，船上的人根本就沒有活路，所謂的忍術在這樣的高手面前根本不值一笑，常霄躍出水面，龍鱗寶刀好似游龍一般穿入蘆蓬，里面的五人根本來不及反應，轉眼間就到鬼門關去了。常霄再不停留，馬上返回自己的船，換過衣服以後馬上把鐘元，鐘海叫來。兩兄弟知道有事，根本沒睡，常霄吩咐道︰「趁天還沒亮，你們到龍亭西面找一只烏蓬小船，把船上的尸身處理一下，把他們的隨身兵刃信件取來。」兩兄弟答應欲行，常霄叮囑︰「小心些，這些人的兵刃暗器上都有毒。」兩兄弟點頭，匆匆離開。
這等小事自然輕而易舉，兩兄弟很快趕回來，鐘元贊道︰「莊主刀法當真出神入化，一刀奪取五條性命。」常霄笑道︰「這一刀卻融合了千百刀的精華。」鐘海把三柄刀，兩柄匕首，五個革囊放到桌上問道︰「莊主，這五個人什麼來頭？怎麼兵刃和裝束都不像中原人？」常霄解釋︰「這五個人確實不是中原人，來自東海上的一個島國，此番潛入中原肯定包藏禍心，到這里來卻是為了貪戀美色。」三人一起檢視兵器，發覺這些人的刀寬不到一寸，頗為鋒利，暗器極為小巧，每件都喂了毒。鐘元點頭道︰「沖這些兵刃完全可以認定，這五個人死得不冤。」鐘海點頭︰「用這樣歹毒的兵器肯定不是好人，宰一個少一個。」常霄低頭尋思，這些人大老遠的來到中原肯定有所圖謀，人已經死了，只能從面前的線索下手。于是問道︰「他們身上沒有什麼書信麼？」鐘元搖頭︰「除了兵器一無所有，想必是這些人行動前做了準備。」常霄點頭︰「目前看來，這些人是訓練有素的殺手，肯定不止這五人，按理應該追查下去，只是有朝廷官員牽扯其中，我不好插手。你們把這些兵器收好，將來或許用得著。」兩兄弟收拾以後，天已經亮了，這才抓緊休息片刻。
群芳會繼續進行，還是熱鬧非凡，誰也不曾察覺，五個大活人悄無聲息的憑空消失。常霄的心里還有一件事，就是丐幫的龍頭究竟以什麼身份前來，這個人一直躲在幕後，連齊士真都找不到他的蹤跡可見這個人行事謹慎，按說自己已經等了一段時間了，這麼久還不安排會面確實比較反常，這樣處事不像丐幫幫主，更不像武林人。醉霞道人的消息恐怕有些根據，這個人八成與官府有聯系。可是金蟾長老為人爽快，武功修為精湛，怎能讓官府中人出任丐幫的龍頭？這里面的玄機一時參詳不透。既然解決了五名殺手，剩下來的就是群芳會了，月影公主興奮得像個孩子，這樣隆重的場面確實少見。如果不是有女兒蜻蜓絆著，早就上台了。常霄卻在觀察到場的官員，到底哪一個才是丐幫龍頭？正職的知府知縣不大可能，他們不能輕易離開衙門。帶兵的武官也不會，從各方面推測，丐幫的龍頭應該是一個品位極高卻沒有專署衙門的官員，這樣的人並不多。常霄仔細觀察，沒發覺到場的官員有什麼破綻。丐幫的幫主一定精于武功，這幾個人一眼就可以斷定不曾習過武功。白白等了一日，沒有任何收獲，月影公主倒是興高采烈，有說有笑。轉眼就是最後一天，場面更加熱烈，名動天下的第一美人終于要露面了，成千上萬的人都在期盼。重頭戲還是放在晚間，所有佳麗依次登台亮相，排定名次，領取獎品，皆大歡喜。常霄不喜歡湊熱鬧，只在遠處遙觀。忽然听到一陣騷動，眾多看客竊竊私語，把目光集中到了官府的樓船上。常霄閃目觀瞧，發覺一名宮裝女子出現在樓船上，眾多官員紛紛起身施禮，態度極為恭敬。只見這名女子衣冠精致，珠光寶氣，襯托著美艷的面龐，更顯富貴雍容。只見這名女子根本不把這些官員放在眼里，徑直走到廉親王身邊落座。常霄登時明白，這名女子乃是皇室中人，怪不得百姓側目。
雖然玉蝴蝶姿色無雙，畢竟是民間佳麗，能見到當朝公主的機會確實很難得。不過官府規矩甚嚴，一句話說不好就要惹上殺身之禍，遠遠觀望一下就可以了。常霄倒不甚在意，皇室的公主沒什麼了不起，只不過生在帝王家罷了，再說皇室的生活未必真的快活。日色偏西，期盼已久的玉蝴蝶終于要出場了，群情激動，數萬人振臂高呼玉蝴蝶的名字，場面蔚為壯觀。常霄自然不為所動，月影公主滿懷欣慕，自語道︰「等我的女兒長大了，我一定為她舉辦這樣的盛會。」常霄搖頭︰「你看到的只是鏡花水月，虛幻的假象，對女兒沒有任何好處。不信你可以問問玉蝴蝶，她的日子並不如你想象的那般快活。」月影公主一向把常霄視為神明，點頭答應，不過還是羨慕這樣的場景，如果自己在台上就好了。樂聲響起，主角要出場了，四面立刻靜下來，台上的簾幕緩緩拉開，八名美女魚貫而出，伴著樂聲翩翩起舞，演奏者乃是當今名家，舞者都是美艷佳人，一下吸引了所有人的目光。在燈火映照之下，輕煙繚繞，美女飄忽若仙，樂聲好似天籟，這樣的場景著實讓人沉醉。樓船上的官員看得如痴如醉，色眼眯成一條縫，如果不是這麼多人在場，早就原形畢露了。輕煙逐漸濃厚，慢慢隱去八名美女的身形，越是看不清楚越吸引人。玉蝴蝶深明男人的心理，你真的投懷送抱反而被男人看不起。只要釣起男人的胃口，就可以任意支使他，比對父母還要盡心。不過這個道理只適用于普通人，常霄這樣的英雄當然是例外，在經歷的諸多男人中，常霄是唯一主動離開的，也是最難忘懷的，玉蝴蝶心里明白，今生今世，這個男人都會留在自己的記憶中。
群芳會的場面愈加熱烈，玉蝴蝶雖然滿足于眼前的虛榮，如果常霄表示接納，自己會毫不猶豫拋開眼前的一切，全心全意陪伴他，可是這個希望已經沒有實現的可能了。梅麓山的斑竹笛響起，玉蝴蝶知道自己該出去了，整理一下衣飾起身走上台。輕煙由濃變淡，眾目睽睽之下，玉蝴蝶在八名美女陪伴下緩緩展露身形，全場數萬人目不轉楮，輕煙中第一美人身披輕紗，腰肢婀娜，玉臂瑩白，**玲瓏，眉目傳情，難畫難描。不少人目瞪口呆，樓船上的官員直勾勾盯住玉蝴蝶，恨不得馬上搶到手里。連皇叔廉親王也驚嘆不已，第一美人當之無愧。玉蝴蝶在樂聲中展露身形，勾魂攝魄的眼神不知讓多少人神魂顛倒。月影公主驚羨不已，常霄卻明白玉蝴蝶如此裝扮的本意，只是不好明說。鐘元，鐘海也看直了眼，愣在那里說不出話。常霄冷眼旁觀，台下失態者成百上千，樓船上的官員也是丑態百出，沒有了原先的架子，這就是玉蝴蝶想看到的場面。圓月高升，月光下玉蝴蝶更顯嫵媚，舞姿曖昧，極盡挑逗之能事，暴露的衣著，加上絕世的姿容，讓全場沸騰了。無數人不顧一切向前沖，被擠落水者不計其數，也沒有人在乎，眾人不顧一切，局面立時混亂起來。高震已經心滿意足，派手下保護玉蝴蝶離開，把一切交給顏士青。沒有了玉蝴蝶，眾人立時冷靜下來，無論如何，見識到玉蝴蝶已經不虛此行。官府出面維持局面，救助落水者，好在這里的人多半會水，沒有人喪命。群芳會落幕，眾人滿腦子都是玉蝴蝶妖嬈的舞姿，歡歡喜喜離開，普通百姓沒什麼非分之想，這樣的美人肯定落不到平民百姓手里，有幸見到已經不虛此生。
百姓容易知足，這些官員可坐不住，紛紛打起了小算盤，準備下手明搶暗奪，把這個美人弄到手。常霄根本不關心這些，群芳會結束，可以離開了。于是招呼妻子回船，月影公主猶自戀戀不舍，想著跟玉蝴蝶談談心，常霄勸解道︰「你也知道玉蝴蝶與我的糾葛，高震肯定不樂意見我，還是回去吧。」鐘元嘆道︰「每見一次玉蝴蝶，我對莊主的敬佩就深了一層，這樣的美女竟然舍得推開，莊主絕非凡人。」鐘海點頭︰「就是，如果玉蝴蝶肯嫁給我，做牛做馬也願意，殺人放火也值得。」常霄苦笑道︰「早知道這樣就不來了，還是趕緊走吧。」回到船上，準備登程，忽然有人送來紙條，常霄一看，上面有金蟾長老的暗記，當即吩咐鐘元，鐘海保護兩位公主先回聚龍山莊，自己留下來與金蟾長老會面。船只走後，常霄如約來到城郊一座廢棄的城隍廟，四下靜悄悄的沒有人聲。常霄找了一個最高的地方等候，足足等了半個時辰沒有動靜，常霄心里奇怪，金蟾長老不可能失信，難道遇上了什麼難事？正在猜疑時遠處出現人影，常霄目力極好，馬上分辨出來者不是金蟾長老，難道長老有事，臨時派人前來會面？按說金蟾長老不可能做出這樣的事。人影逐漸清晰，一身的黑衣，連頭面都蒙的嚴嚴實實，不過從姿態上可以分辨出是個女人。常霄越發奇怪，金蟾長老怎麼能派一個女人與自己會面？來不及多想，女子已經進入廟中，四下尋視，就是沒有向上看。常霄覺得奇怪，武林人不可能忽略上面，這個女子輕功還過得去，應該是習武之人，怎麼連最基本的江湖常識都不懂？女子找不到人，並不開口，自顧進入大殿。常霄更是奇怪，江湖人處處都要小心，到了陌生的地方都要仔細察看一番，冒冒失失進入大殿太大意了，這個女子到底是何方神聖？金蟾長老為何讓這樣一個女子前來？來者情況不明，常霄更要小心，並不急于現身，仔細觀察這個女子的一舉一動。只見這個女子摘下蒙面的黑布隨手一甩，扔到一邊，常霄一愣，這個女子有些面熟，好像在什麼地方見過，卻想不起來。只見這個女子從懷里取出一柄小巧的折扇，一邊扇風一邊皺眉。常霄猛然想起，怎麼是她？
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