常霄探查倭寇情形，竟然遇到故人，著實出乎意外，兩人攀談，急壞了身邊的衙役，倭寇轉眼就到，不是談心的時候。常霄自然不以為意，問道︰「這些衙役都是你的屬下麼？」鄭四郎搖頭︰「哪里，這些差人哪個衙門都有，只不過看我沒有逃命，跟在身邊，乃是臨時湊到一起。」常霄點頭︰「你盡管放心，有我在誰也無法傷害你。」鄭四郎認定，常霄乃是李靖，虯髯客這一類風塵異人，必有非常的本領，滿懷信心道︰「沒有恩公相助，就沒有我的今天，我情願把性命交到恩公手上。」常霄贊道︰「果然有魄力，我們到前面的酒樓喝一杯。」鄭四郎雖然是文弱書生，竟然比不少習武者還要豪爽，兩人攜手走進酒樓。跟隨的差役叫苦不迭，鄭四郎呵斥道︰「如果要逃命盡可離開，本來就不是本官的屬下，沒有任何約束。」一名差役近前道︰「要逃命早就逃了，我們無非是看中大人真心為百姓著想，不顧自己的身家性命。既然大人要留下，我們自當跟隨，就算死也落個好名聲。」常霄點頭︰「危機關頭才能看出人的本性，你們放心，蒼天有眼，不會讓你們這些義士喪命的。」一干差役橫了心，一起進入酒樓。這里早已經空無一人，有差役到廚房收拾一些菜肴，常霄與鄭四郎在樓上對座，自顧談笑，根本沒把倭寇當回事。倭寇開始作亂時，也害怕官軍圍剿，總是糾集在一起，每一伙至少有萬余人。後來發覺官員都帶著官軍逃命，這些倭寇膽子也就大了起來，分頭劫掠，大伙兩三千，小伙四五百人。追到這里的是一小股倭寇，因為馬匹不足，才耽誤了功夫。沖進小鎮後，只見四下里靜悄悄的沒有動靜，街上亂七八糟，顯然是逃難時手忙腳亂造成的。這些倭寇連叫晦氣，一個個沒精打采，這一次注定要空手而歸了。路過一個酒樓，樓上竟然有人談笑，這些倭寇大為奇怪，這個時候竟然還有人。仔細一看，竟然有一名官員在飲酒，倭寇大喜，原來只要追上一名官員，就可以得到一大批珍寶，倭寇認為中原的官員都很有身家。卻不知晦運當頭，遇上了武林頂尖的高手，性命只在頃刻間了。
酒樓上兩人談笑自若，根本不把樓下的倭寇放在眼里，差役們橫了心，大不了一死，索性豁出去了。倭寇看到這個樣子反而有些含糊，這樣的景象實在不可思議。一名倭寇怪叫一聲，揮刀沖上樓，立時有十幾人跟隨，飛快沖上樓梯，距離桌子還有數步，突然就地栽倒不起。鄭四郎以及差役都是心驚膽戰，強顏歡笑而已，看到這樣場景臉色不免發白。常霄吩咐道︰「你們幾個把這幾具尸體搭在一邊，回頭喂野狗，這些畜生不值得埋葬。」幾名差役對視，都覺得不可思議，十幾名凶神一般倭寇上得樓來，莫名其妙的栽倒，竟然變成了尸體，實在難以想象。見差役們不相信，常霄笑道︰「倭寇也是人，不是什麼凶神，就算是凶神，死了也就沒什麼好怕的了。」一名差役大著膽子上前試探一下，驚呼道︰「真的死了。」其余的差役馬上湊過來，果然這十幾名倭寇都已經氣絕身亡。最為奇怪的是，竟然找不到傷口，差役們大驚之下七手八腳把尸體抬到一邊，鄭四郎贊嘆道︰「恩公竟然有這等本領，李靖，虯髯客也不過如此。」常霄一笑︰「當初除掉五名東瀛忍者，這些人反應不差，有些獨到的地方。我以為這些倭寇也差不多，誰知比普通人強不了多少，死在刀氣之下抬舉他們了。」一干差役目瞪口呆，將常霄視為神明。有這樣的人在，倭寇不足為慮。鄭四郎越發肯定自己的眼光，索性放開懷抱，舉杯勸酒。樓下的倭寇還在等消息，半晌沒有動靜，樓上還是照舊。眾倭寇不由納悶，十幾個人上去，怎麼連一點動靜都沒有？
這時常霄已經明白，這些倭寇遠不及忍者，比一般人強不了多少，只不過憑借凶狠橫行一時，用自己的刀法對付這些人實在有些浪費。可是想到倭寇犯下的累累罪行，不由怒從心頭起，惡向膽邊聲，咬牙道︰「既然這些倭寇喪盡天良，我就把他們送進地府，為死難的鄉親出出氣。」鄭四郎起身敬酒︰「本官代表受難的鄉親父老，敬恩公一杯。」常霄一笑︰「昔日關聖溫酒斬華雄，傳為千古佳話，今日我也效仿一二，將這些禽獸送到鬼門關之後再喝此杯。」鄭四郎贊道︰「壯哉此言，恭候佳音。」常霄輕飄飄穿窗而出，龍鱗寶刀的威力根本就不是這些倭寇所能抵擋的，鄭四郎居高臨下，只看到一股旋風卷入倭寇群中，緊接著就是兵刃亂飛，首級翻滾，武林絕頂刀客對付這些倭寇結果可想而知，數百倭寇還沒弄明白是怎麼回事，已經糊里糊涂死于非命。不到盞茶功夫，常霄已經回到樓上落座，渾身竟然沒有一點血跡。眾差役目瞪口呆，喝酒的是人還是神？幾百條人命，這麼快就沒了，說出去根本沒人信。常霄飲盡杯中酒，微笑道︰「今日殺得痛快。」鄭四郎施禮道︰「如果恩公肯于出面，倭寇不足為慮，不知恩公能否為江浙百姓出頭？」常霄沉思片刻，微微搖頭︰「不是我不想為百姓出氣，如果我出面召集武林人，確實可以鏟除倭寇，可是立國根本在于百姓，養兵千日，用兵一時，抵御外敵是官軍分內之事，也是朝廷上下官員的職責所在，我不能越俎代庖，何況武林人的規矩是不為官府效力。」鄭四郎道︰「難道恩公眼睜睜看著江浙百姓被倭寇荼毒？」常霄正容道︰「不在其位，不謀其政，天子享受天下人供奉，官員養尊處優，理應解民倒懸，遇到大事就百般推托，貪生怕死，憑什麼享受百姓的血汗？在我看來，這些人比倭寇還要卑鄙，要殺就先殺那個昏君。」鄭四郎心里一驚，憑這個人的本事，除掉皇帝不是什麼難事，腦筋一轉，連忙岔開話頭︰「恩公的話也有道理，治國正如醫病，再高明的醫生也要病人自己努力，不能全靠醫藥。」常霄也是一時的氣話，並不是真的要殺皇帝，說說也就罷了，談到以後的事，常霄道︰「倭寇當中有一種專司暗殺的忍者，行刺朝廷大員易如反掌，這件事我來解決。至于倭寇，就要朝廷設法了，選將派兵用不著我多說，還要百姓自己振作，上下一心，倭寇不足為慮。」鄭四郎點頭︰「恩公的話我記住了。」
這里終歸不安全，鄭四郎要申報朝廷，盡快遣將發兵，解民倒懸，召集差役趕奔揚州，常霄仍然奔南走，探查倭寇的情形。這一次出手只不過是略施懲戒，要解決根本問題，還要靠百姓與朝廷設法，至于忍者的事與江湖有關，可以出面除掉。轉了一圈，看來捕捉忍者的行蹤並不容易，只憑自己一人實在不好辦，可是找誰幫忙倒要費些心思，要查找忍者的行蹤，依靠丐幫肯定不行，倭寇所過之處，一向不留活口，丐幫弟子沒有什麼出色的高手，難當此任，應該找一些輕功好手協助。萬仙堂也沒有這樣的人，只有齊士真手里控制著一批，可是自己與齊士真不大對勁，不好找他幫忙。正為難時有人送信，常霄一看，竟然是齊士真相邀，于是欣然赴約，果然是齊士真，見面抱拳︰「莊主被尊為南昆侖，成為武林泰斗，在下沒有到賀，失禮之至。」常霄還禮道︰「齊掌櫃何必客氣，南昆侖只不過是虛名，我還是我，與從前一樣。」齊士真點頭︰「沒有名利之念才能成為武林泰斗，莊主實至名歸，佩服。客氣話就不說了，倭寇肆虐，我等不能坐視，得知莊主南行我就猜出莊主要對付倭寇，有什麼吩咐盡管開口，百姓流離失所，哀鴻遍野，華夏男兒都不能容忍，我們從前的過節不值一提。」常霄心道︰看來齊士真骨子里也是條漢子。事態緊急，常霄馬上道︰「驅除倭寇是官府的事，武林人不好插手，不過那些忍者不是朝廷官員所能對付，我打算除掉這些忍者，就是模不著他們的行蹤。」齊士真點頭︰「我的人一直嚴密注視這些人，倭寇作亂以來，這些人專門負責偷襲，遇到防守堅固的城池就由他們在黑夜偷襲，打開城門，百姓著實吃了不少虧。東瀛人等級分得極為嚴格，忍者的住所，飲食，衣著都與普通的倭寇大不相同，找倒是好找，不過這些人比野獸感覺還要靈敏，無法靠近。」常霄笑道︰「我曾經除掉五名忍者，他們的本事不值一提。」齊士真點頭︰「能死在南昆侖的龍鱗寶刀之下也算這些忍者的福氣。」
有了齊士真協助，一切迎刃而解，很快就模清忍者的住所，只是這些忍者很少聚在一起，要想一網打盡並不容易。而且這些忍者有獨特的聯系方法，一旦有人出事，馬上就會被別人知曉，立刻做出應變的反應，事情有些棘手。齊士真的人頗為精干，做事極為小心，不露一點馬腳，小心探查。常霄明白，如果不能一網打盡，這些忍者潛伏在中原，必將遺禍無窮。凡事欲速則不達，常霄耐心等待機會，總要將這些忍者一網打盡。這時傳來消息，朝廷派遣兵部尚書領兵二十萬南下，本來是件好事，可是這位兵部尚書乃是臭名昭著的貪官，戰事緊急，他卻有意拖延，在各地搜刮金銀，全不把江浙百姓當回事。常霄料定，此番出兵，注定勞民傷財，一事無成。朝廷的事與江湖人無關，齊士真傳來消息，所有忍者集中到一起，準備偷襲海寧城。常霄馬上動身，這個機會不容錯過，飛馬趕到海寧城下。這里有一名總督守城，數萬精兵憑借高大的城牆抵御倭寇，已經僵持數月了。倒不是總督真的為百姓著想，而是海寧城里有一位親王居住，親王出了事，總督的腦袋鐵定搬家，因此才帶領重兵守城。來到城下，城門緊閉，誰也叫不開，常霄準備一番，趁著夜色潛伏到城牆腳下。月色甚明，四下里鴉雀無聲，看到白日倭寇攻城留下的殘肢斷臂，兵刃旌旗，別有一番感慨。遠處出現一股薄霧，常霄知道，這是忍者慣用的伎倆，心道︰今日就是你們的死期，不知道這些東瀛人是不是也會到森羅殿听閻王發落。忍者行動極為迅速，更善于偽裝，城上的兵士毫無察覺。這些忍者很快渡過護城河，一個托一個，很快就接近城頭，常霄心里也有些佩服，能做到這一點並不容易，肯定下過苦功。可惜這身本事不曾用在正地方。眼看上面的忍者已經搭上了城頭，常霄再不猶豫，月光下淡淡的刀光閃過，爬城的忍者糊里糊涂死于非命。下面看護的人還在納悶，只覺得冷風吹過，前後腳走進了鬼門關，連死在什麼人手里都不知道。
事情辦完，常霄再不停留，悄無聲息離開，當真是人不知，鬼不覺。與齊士真會合之後齊士真一挑大指︰「莊主那一刀沒有一絲煙火氣，神來之筆，不愧南昆侖的稱號。」常霄不以為意︰「這些忍者慣會暗殺，這樣死法算是抬舉他們了。目前要擔心的不是倭寇，而是那個兵部尚書，一將無謀，累死千軍，這樣的貪官死了不可惜，那二十萬將士就可憐了。」齊士真勸解道︰「江湖人不過問朝廷事，官府的事有他們自己解決，莊主除掉忍者，已經幫了他們很大的忙了。」常霄搖頭輕嘆，與齊士真隱入夜色中。倭寇本來打算等忍者打開城門就一鼓作氣沖進去，可是根本沒有任何動靜，派人打探，才發覺所有忍者都喪命于城牆之下，大驚之余，派人悄悄運回尸身，難免驚疑不定，一向無往不利的忍者竟然全軍覆沒，實在難以想象。正在商議時有人來報，兵部尚書派人送信，倭寇以為是下戰書，叫進來一問，原來是兵部尚書膽小怯戰，私下里派人許諾，用四十萬兩白銀作為條件讓倭寇退走。倭寇首領得知忍者全軍覆沒，海寧城又攻不下來，正準備退走，白得四十萬兩白銀何樂而不為？于是滿口答應，約好來日假意交鋒，詐敗退走。連夜準備，次日兵部尚書虛張聲勢、，帶領軍兵搖旗吶喊，鑼鼓喧天，倭寇根本不與官兵接觸，駕船退走。這一下兵部尚書可得意了，上表向朝廷請功，嘉獎軍兵，又在當地搜刮一番之後滿載回京。剛得到倭寇敗退的消息常霄還覺得奇怪，這樣的貪官怎敢親自帶兵出陣？後來齊士真送來消息，兵部尚書用四十萬兩白銀買囑倭寇，常霄怒火中燒，幾次想把這個兵部尚書碎尸萬斷，左思右想還是忍了下來，一品大員牽扯甚廣，貿然動手非國家之福。如果派兵封住海口，做好防範，倭寇也不至再來。可是兵部尚書急于請功受賞，把軍兵遣回各地，常霄料定，用不了多久，倭寇就會卷土重來。可是朝廷以為大功告成，慶賀一番繼續享樂，給江浙撥發的賑災款項也不太當回事，層層盤剝，落到百姓頭上十不存一。百姓被倭寇禍害一場，又被兵部尚書敲骨吸髓，苦楚自不必說。總算逃得性命，只能勉強穩住家業再說。一波未平，一波又起，常霄的判斷沒錯，倭寇貪得無厭，嘗到了甜頭當然不肯放棄，沒過多久就卷土重來，江浙百姓重新陷入水深火熱之中。