萬仙堂與南海船隊有生意往來，萬俟嵩當然不能冷落燕南樓，派人來請，燕南樓欣然來到萬俟嵩身邊。見禮過後，燕南樓抓緊填飽肚子，眼楮還盯著玉皇頂。萬俟嵩笑道︰「這時候看不出什麼，這樣的武功遠非我們所能企及。」燕南樓對萬俟嵩有敬佩之意，點頭問道︰「依堂主看，這場比武何時能結束？」萬俟嵩搖頭︰「說不好，這兩人顯然是要把胸中所學全部比試一番，還要比拼耐力，恐怕日中也完不了。」燕南樓嘆道︰「如此高深的武功，實在讓人望洋興嘆。」萬俟嵩笑道︰「這等人物百年來也沒有幾個，你的年紀還輕，用不著灰心。」燕南樓苦笑︰「不管我怎麼努力也達不到這個境界。」正如萬俟嵩所料，常霄與醉霞道人正是要把平生所學傾囊而出，借這個機會互相提點，取長補短，所以比武的時間難以預料。萬俟嵩一向與各方勢力和睦相處，吩咐手下給觀戰的其他人都預備飲食，無形中提高了萬仙堂的聲望。紅日緩慢升高，玉皇頂上的比武還在繼續，沒有絲毫停止的意思。武學包羅萬象，兩人又都是頂尖高手，比拼起來，自然耗費功夫。下面觀戰的人無不贊嘆，這等修為確實當得起武林泰斗。不知不覺間紅日已經走到頭頂，可是比武還沒有結束，觀戰的人都有些堅持不住，比武兩人的辛苦可想而知。這時已經不是清晨光芒四射的景象，只見到不時有寒光一閃而過，燕南樓虛心求教︰「堂主，這時在比試什麼功夫？」萬俟嵩答道︰「這是在比速度，看誰更快，這樣看來，兩個人不是要分勝負，而是交流彼此的武學心得。」燕南樓大惑不解︰「何以見得？勝者就是武林魁首，為了這個目標還不值得盡力爭勝麼？」萬俟嵩搖頭︰「武功到了那等境界，早已經把名利拋在腦後，勝負並不重要。心里有一毫貪念，也難以施展這樣神奇的武功。」燕南樓點頭︰「听堂主一席話，果然受益匪淺。」
觀戰的人議論紛紛，互相猜測，交手的人卻心無旁騖，醉心于比武之中，把一切拋在腦後。內功，刀法，劍術，輕功，定力，耐力，速度，各項門類一一比試，彼此的差距極為細微。有的方面醉霞道人佔上風，有的方面常霄領先，經過多次較量，還是兩平的局面。不知不覺紅日已經西斜，觀戰的人已經吃了兩頓，連話都懶得說了，就等著結果。不少人找地方休息，反正看不著，知道結果就行了。燕南樓卻不肯走，心里暗道︰我倒要看看你們斗多久。眾人早已經沒有了開始時的勁頭，雖然佩服比武雙方的武功耐力，卻也沒多少心思觀看了。燕南樓忍不住問道︰「堂主，已經快一晝夜了，怎麼還沒結束？」萬俟嵩笑道︰「快了，照目前的情形，應該在月圓的時候見分曉。」燕南樓贊嘆︰「比拼一晝夜，這樣的耐力實在驚人。」果然不出萬俟嵩所料，堪堪到了半夜，玉皇頂上傳出密集的兵刃踫撞之聲，萬俟嵩詢問門徒道︰「你們誰知道這一瞬間兩人出了多少招？」墨麒麟搶先道︰「急如驟雨，至少在八百招以上。」萬俟嵩搖頭，眾門徒有的說上千招，有的說五百招，萬俟嵩總是搖頭，燕南樓忍不住開言︰「依我看兩人只出了一招。」墨麒麟笑道︰「不可能，什麼招式能連攻千刀以上？」萬俟嵩鄭重對兒子道︰「你哪里懂得，兩人確實只出了一招，不過這一招包羅萬象，是兩人武功的精華，一化十，十化百，百化千，無窮無盡，萬萬難以抵擋。」墨麒麟咋舌道︰「果然高明，望塵莫及。」萬俟嵩知道，超越這兩個人幾乎是不可能的事，也沒有責備墨麒麟不思進取。不過已經可以看出，燕南樓還是很有潛力，假以時日，定能在中原闖出名堂。
玉皇頂上的比武終于停止，每個人都想知道結果，一個人影緩緩靠近，眾人細看，正是常霄，于是有人猜測，此番比武的輸家八成是醉霞道人。經過一晝夜激戰，常霄竟然沒有絲毫疲憊之意，微笑與眾人見禮，段昔雲首先問道︰「莊主，醉霞道人何在？是不是比武輸了，不好意思見人？」別人也十分關注，常霄搖頭︰「哪里，真人與我各有千秋，誰也無法佔到上風，平分秋色。真人清靜慣了，不習慣熱鬧場面，先行離去。」萬俟嵩已經猜出分，贊嘆道︰「老弟武功當真是一日千里，出類拔萃。」墨麒麟笑道︰「豈止出類拔萃，簡直登峰造極。」常霄從來不曾自滿過，笑道︰「還差得遠，苦戰一晝夜，實在有些疲憊，常某先行一步，告辭了。」徑自離開，回返聚龍山莊。觀戰的人各自散去，把消息傳開，雖然沒有分出勝負，這個結果也不算意外，各方都可以接受。常霄確實疲憊，這一場比武勞心費力，回家後調息半日才算恢復。鐘元，鐘海也沒有觀戰，不過對結果並不意外，心里替常霄歡喜，經過這次比武，常霄必將被所有武林人認可。果不其然，數日後就傳來消息，上清宮靈木真人聯名少林，武當，華山三位門長發出武林貼，尊常霄與醉霞道人為南北昆侖，綠林人用另一種方式表示，擬了一副對聯贊譽兩位高手︰刀如雷霆傳千里，劍氣沖霄震九州。用這兩句話代表兩位高人。連官府都知道，武林出了南北昆侖兩位頂尖高手。鐘元，鐘海滿心歡喜把消息告訴常霄，原以為常霄會擺酒慶賀，誰料想常霄竟然緊鎖雙眉，鐘元問道︰「莊主，這麼大的喜事為何不開心？」常霄輕嘆︰「這算什麼喜事？無非多了幾分虛名。我感覺這里面有些事情不對勁，好像有人故意安排，靈木真人一向對我有看法，不可能改變觀點，這次一反常態肯定另有文章。」鐘海滿不在乎︰「莊主與第一劍客平分秋色，老道害怕了。」
大多數人都會這麼想，可是常霄明白，這些名門正派自視甚高，不可能輕易改變觀念，自己不能被眼前的成就蒙住雙眼。江湖形勢很是復雜，凡事還要多加小心。這時忽然有一批神秘的客人拜訪，竟然是火毒教的祭司，常霄心里好笑，自己硬生生奪下火毒教一大批珍寶，這一回找上門來自然是來算賬，不過也沒什麼好擔心的。于是在大廳招待，擺下美酒佳肴，火毒教的祭司還是當初的老婦人，首先施禮，常霄笑道︰「來者是客，不必多禮，坐下講話。」祭司落座後開言︰「上次相逢，匆匆一面，未及打听，後來重到中原才知道，原來閣下是鼎鼎大名的武林高手，身份地位極為尊崇。」常霄搖頭︰「中原武林的事你們不明白，上次我在大漠搶了你們一批珍寶，說起來有些理虧，你們要是來討還，我還給你們一半以示人情。」祭司鄭重道︰「閣下兩次破解我教的神術，得到財寶是應當的，今日到訪，我們不是來討要珍寶，而是送禮。」常霄明白，禮下于人，必有所求，忙道︰「禮先不忙看，說說什麼事。」祭司鄭重道︰「我教想邀請閣下做教中的聖王。」常霄馬上回絕︰「我不會加入火毒教。」祭司本來也沒抱多大希望，接著道︰「既然閣下不願，我教不會勉強。如今有一股強悍的殺手威脅到我教，閣下能否伸以援手？」常霄一愣，中原出現殺手自己應該知曉，于是問道︰「這些殺手來自何方？」祭司答道︰「來自遙遠的東瀛。」常霄登時記起，當初自己曾經除掉五名所謂的忍者，後來也沒當回事，祭司一提才想起來，點頭笑道︰「我曾經除掉五名殺手，這批人沒什麼了不起。」祭司心道︰你是不怕，我們可對付不了，這些人來無影，去無蹤，心狠手辣，貪財，實在不好對付。
經祭司提醒，常霄馬上想到，這些東瀛殺手飄洋過海肯定沒安好心，勾結官府，不知有何圖謀。于是問道︰「你們從哪里得知這些殺手的訊息？」祭司一笑︰「我教自有辦法。」常霄思索片刻開言︰「既然東瀛的殺手潛入中原，我自然要處理，你們的禮就不收了，上次那一批足夠花銷的。既然你們有這些人的消息，不妨說明白，我好下手探查。」祭司有意展示一下火毒教的神術，有人托上一個很大的水晶球，祭司全神貫注盯住，半晌之後，神色忽然大變，吃驚道︰「原來他們的胃口這麼大，已經有十余萬人分批進入中原。」常霄不以為然，這樣看看水晶球怎能知道遠處的事？祭司看出常霄不相信，解釋道︰「水晶球有神秘的魔力，非但可以知道遠處的消息，還可以預測未來。」常霄笑道︰「既然如此，你就看看我的未來如何。」祭司重新凝神觀看，眉頭緊鎖，半晌開言︰「有一場血腥的戰斗等著你，還有一個龐大的陰謀伴隨著你，你將從高峰跌入低谷。」常霄知道段青霄在算計自己，對祭司的話有幾分相信，問道︰「我的朋友怎麼樣？」祭司搖頭︰「你將失去最貼心的朋友，親人也有損傷。」常霄始終半信半疑，不以為然，祭司也不堅持，鄭重道︰「閣下可以先看看東瀛的事準不準，我教準備北上暫避一時。」常霄點頭︰「既然你們有這樣的本事，自當趨吉避凶，東瀛人的事關乎到中原百姓，我一定會處理。」祭司點頭︰「相信你有這個能力，我們告辭。」常霄堅持不收禮，把火毒教的人送走。回到大廳，馬上讓腫元出去打探一下，帶回來的消息實在讓常霄感到震驚，果然有大批的東瀛人來到中原，有朝廷官員安排住所，總數確實有十幾萬之多。常霄深知這些人不懷好意，可是官府為何容留這些人？無論如何也要弄清楚來龍去脈。
這時各方勢力自掃門前雪，顧不上其他，等到模清情況，江浙已經大亂。這些東瀛人同時發難，燒殺搶掠，荼毒生靈，百姓損傷不計其數，稱這些東瀛人為倭寇。官府任用的多半是貪官污吏，遇到危險搶先逃命，當官的逃命駐軍自然不起作用，告急的本章如同雪片一般送到京城。可是皇帝正在給皇後做壽，歌舞升平，這麼大的事竟然擱置不理。很快倭寇的消息就傳遍大江南北，難民數達百萬，朝廷不顧百姓死活，常霄可坐不住，首先取出家里的金銀財寶，讓鐘元，鐘海盡量安置災民，自己單人獨騎趕奔江浙探查。一路行來，果然災情嚴重，倭寇所過之處，只剩下一片狼籍，死尸遍地，幾乎所有婦人都被強暴。常霄強忍怒火，這些倭寇根本就不是人，連禽獸都不如，就應該斬盡殺絕。前方發現一個小鎮，常霄留神觀看，發覺這里雖然還有部分居民，卻也是人心惶惶，都拿著大包小包向北邊走。常霄心里嘆息，這些地方官平日里作威作福，欺壓百姓，到了關鍵時候，首先想到的是自己的身家性命，比倭寇還該死。身邊帶著干糧，在井里取了些水，準備再往前邊看看，忽然有一隊衙役簇擁著一名官員風風火火跑進鎮來，官員年紀不大，朗聲道︰「倭寇就在後面，大家盡快逃往揚州。」此言一出，居民就更慌了，哭喊成一片。常霄有些納悶，這個時候竟然還有官員，看來百貪終有一清，終歸還是有例外。官員一眼看到常霄，馬上就被吸引住，鼎鼎大名的南昆侖當然與眾不同。雖然在逃難，官員也不失禮數，近前抱拳︰「這位壯士哪里來？」常霄微微點頭︰「聚龍山，既然倭寇轉眼就到，大人還不逃命？」官員正容道︰「身為朝廷官員，自當為百姓著想，豈能棄百姓于不顧？百姓都走完本官再走。」常霄知道，這樣緊急關頭不可能沽名釣譽，這個官員確實是個為民著想的清官。于是笑道︰「看來大人福星高照，也是上天蔽護，有我在，多少倭寇也傷不了你。」
雖然事態緊急，可是官員認定常霄不是普通人，仔細打量問道︰「壯士有些面熟，是否到過淳化鎮？」常霄搖頭︰「我的足跡遍布天下，記不得許多地名。」官員越看越肯定，問道︰「閣下是不是曾經拎著一個很大的包裹？」常霄一愣，這件事不可能被這個官員知道。當下點頭︰「不錯，大人從何得知？」官員一躬到地︰「我說看著眼熟，原來是恩公，還記得鄭四郎麼？」常霄猛然記起，當初一念行善，接濟了兩個人，鄭四郎就是其中一個，于是笑道︰「原來是你，換了官服竟然認不出了，士別三日，確實要刮目相看。」鄭四郎嘆道︰「如果不是恩公，小可連祖業都守不住，談何做官。本來應該大禮參拜，身著官服，代表國家法度，恩公不要見怪。」常霄當然不在意︰「細枝末節不必理會，你得了什麼官？」鄭四郎苦笑︰「金華學政，五品餃，乃是最為清苦的衙門。」常霄搖頭︰「對于你是清水衙門，落到別人手里可是肥缺，應試的舉子眾多，大有油水可撈。」鄭四郎正容道︰「舉子們寒窗苦讀，已經夠辛苦的了，怎麼忍心在他們身上搜刮？」常霄暗暗點頭，自己當初的決定沒有錯，心里有些奇怪，問道︰「既然你是學政，根本無權過問其他的事，應該及早逃命才是，為何拖延至今？」鄭四郎嘆口氣︰「倭寇作亂，還沒到金華，知府已經逃走了，各級官員爭相逃命，根本不顧百姓死活，我雖然是學政，也是朝廷五品官員，自然不能丟下百姓，可恨知府竟然把所有官軍帶在身邊，我想守城也做不到，只能盡力疏散。」