四杰村收留了不少孤苦之人，遠近都知道周家四兄弟是出名的大善人，連官府都賜予周家為善最樂的金匾以示表彰。可是玉面狼惹到常霄頭上，震動江湖，數萬人大舉追尋玉面狼，就是躲到天邊也要揪出來，很快就查到了四杰村。周家長兄周遠山得到消息難免大驚失色，難道自己真的收留了玉面狼？這件事處理不好，四杰村將招來滅頂之災。常霄乃是武林泰斗，而且發出武林貼，包庇者殺無赦，他要動手，恐怕沒有人能阻止。正想派人捉拿玉面狼，家人急急奔進來稟報，一名紅衣紅馬的高手沖進四杰村。周遠山暗道︰來的好快，看來常霄是真急了，倒要小心應對。連忙整衣出門，剛站到台階上，已經看到一匹紅馬來到近前，馬上人怒目橫眉，殺氣騰騰。周遠山連忙抱拳︰「莊主大駕光臨，周遠山有禮。」常霄此時雖然在盛怒中，也不失禮數，下馬還禮道︰「既然閣下在綠林混過，應該知道常某的武林貼，玉面狼何在？」周遠山心里松了口氣，看常霄的意思不是要趕盡殺絕，連忙回答︰「剛得到消息，還沒來得及捉拿，莊主來了最好。」常霄已經知道周家兄弟的所作所為，此來沒有問罪的意思，點頭道︰「越快越好，記得找出常某愛子的尸身。」周遠山道︰「或許令郎還沒有死。」常霄搖頭︰「不可能，這里是你的家，用不著我動手了吧。」周遠山心里一塊石頭落了地，看常霄的態度，四杰村可保平安。馬上吩咐人下手，先把常霄請到後院的練武場。周家兄弟精通武藝，手下也有一些得力幫手，很快就把玉面狼和丁香兩人押到練武場。玉面狼早就準備死了，面上毫無懼色，冷笑道︰「常霄，老子把你老婆宰了，兒子煮來吃了，死也值了。」丁香也是無所謂的樣子。常霄咬牙道︰「當初一念之仁，竟然招來這等禍事，看來從一開始我就錯了，忍一時風平浪靜，退一步海闊天空根本就是欺人之談。」看到常霄震怒，周遠山不敢隨便插話，玉面狼頗為得意︰「你把我害得這麼苦，我當然不能讓你好受，反正我也活膩了，就為看看你的樣子才等到如今。」常霄當然不能讓這兩人死得太輕松，鐵青著臉問道︰「我有什麼地方對不住你？」玉面狼抱著必死的心，多活一刻是一刻，冷笑道︰「我勾引你新婚妻子，你殺了我沒什麼，可你偏偏放了我。表面上寬宏大量，背地里卻讓綠林將我除名，結果山寨丟了，好日子一去不回頭，如今更變成太監，你說這樣的仇我能不報麼？」
這樣的歪理竟然講得理直氣壯，常霄無論如何也不明白，世上怎能有這樣的人？轉頭問周遠山道︰「有什麼辦法能讓這兩個人充分品嘗到死亡的殘酷？」周遠山忙道︰「莊主放心，在下從前在綠林見識過諸般酷刑，這一次決不能輕饒這兩個人。」馬上傳下號令，有人拿來火盆，還有人點著一柱香，常霄不解其意，周遠山解釋道︰「這叫返魂香，免得他們昏厥過去，體會不到痛苦。」常霄點頭，綠林的手段自己不十分了解。四名大漢上前，手里拿著一種奇形的小刀，丁香不懂，玉面狼大驚失色道︰「周遠山，你給我個痛快，我做鬼也感激你的恩德。」周遠山冷笑道︰「如今想痛快死也不可能了，自作孽，不可活。」心道︰給你個痛快，我這四杰村連同項上人頭就保不住了，不讓常霄出了這口氣這件事就完不了。玉面狼想要咬舌自盡，可是早被人往嘴里放了鐵核桃，周遠山吩咐人下手，用小刀把玉面狼的肉一片片割下來喂狗，讓玉面狼親眼看著。玉面狼的慘呼聲淒厲恐怖，丁香看著就嚇傻了，做夢也想不到世上會有這樣殘酷的刑罰。周遠山深明其中利害，事情做得極為徹底，玉面狼的四肢逐漸只剩下白骨，可是神智還是很清楚，這時早就後悔沒有及早尋死。四名大漢有條不紊，把玉面狼的五髒六腑一一取出來喂狗，最後把玉面狼的眼珠取出來，足足一個多時辰玉面狼才算喪生。常霄也沒見過這等酷刑，總算對死去的妻兒有了交代，丁香也不能輕饒，四名大漢依樣葫蘆，丁香終于自食其果。常霄直等丁香氣絕，長出一口氣，起身道︰「難得周兄幫忙，常某謝過了，告辭。」再不停留，飛快離開四杰村。周遠山終于松了口氣，總算度過這個難關，看來常霄確實像傳言那樣好讓不爭，這樣的大仇沒有牽連旁人實在難得。
就在周遠山慶幸度過難關的時候，一場塌天大禍降臨到四杰村，這是一個龐大陰謀的一部分，四杰村終于沒能躲過滅頂之災。常霄回到聚龍山莊辦喪事，把經過告訴月影公主，正在籌備的時候，忽然傳來一個驚人的消息，四杰村上下百余人，連同收留的所有百姓，總數兩千人一夜之間全部喪命。更有甚者，兩千余人竟然死于同一柄刀下，死亡時間相差不到半個時辰。常霄腦子里馬上意識到，這是一個陰謀，自己發出武林貼，上面明言包庇者殺無赦。到四杰村尋仇，剛剛離開，村里人就全數喪命，而且下手的人刀法出神入化，就算是傻子也會知道是自己下的手，普天之下有這樣刀法者除了自己只有段青霄，可是誰也不會懷疑段青霄，這個黑鍋實實扣在了自己頭上。事不宜遲，常霄馬上做出決定，安排船只，把月影公主母女連同花影公主的尸身送到南海凌波島岳父那里，自己一人面對將要到來的風雨。果不其然，江湖上轟傳，常霄為了一己私仇，一夜之間斬殺兩千條無辜的性命，根本不配南昆侖的稱號。因為常霄平素的所作所為江湖盡知，有不少人懷疑事件的真相，繼而又有另一種說法，常霄妻兒喪命，受到刺激，神智大變，這才大肆殺戮。這兩種說法以極快的速度傳遍江湖，常霄仍然留在聚龍山莊，這件事肯定還有下文。到了這個時候，已經沒有什麼人往聚龍山莊送消息了，這也在意料之中，照目前的形勢看來，段青霄是在找借口重出江湖。
人情冷暖常霄品嘗過不少次，根本不把眼前的冷清放在心上，這個時候與自己站在一起就會成為武林公敵，後患無窮，別人為自己打算無可厚非。這時想起火毒教祭司的話，果然有幾分道理，親人喪命，從高峰跌入低谷。只是還說自己會失去一名貼心的朋友，會是誰呢？正在胡思亂想，忽然有人稟報，觀景樓來了客人。常霄明白，直接進入觀景樓的都是貴客，連忙前往。來到樓上，卻是醉霞道人正中端坐，常霄大喜抱拳︰「真人大駕光臨，定有要事相商。」醉霞道人紋絲不動，微微點頭道︰「坐下說話。」常霄心里有些奇怪，依言落座，醉霞道人緩緩道︰「你不要插話，听我把事情講完。」常霄點頭答應，心里更是納悶。醉霞道人輕嘆︰「你的妻兒遇害，到四杰村尋仇，緊接著四杰村兩千余人喪生，這一切經過我都清楚，想必你已經知道是段青霄下的毒手。」常霄點頭，平時醉霞道人總是自稱貧道，這一回連稱呼都變了一定是事情緊急。醉霞道人繼續道︰「後面的事順理成章，四大名門發出武林貼，要各方人物聯名邀請段青霄出山，為武林除害，也就是殺你。除了南海燕南樓，所有人都已經認可這件事。」常霄心道︰這個時候不肯低頭，看來燕南樓很夠朋友，以後倒要多方關照。這時醉霞道人面色與平時大不相同，顯得精神煥發，二目神光四射，常霄雖然奇怪也不好問。醉霞道人續道︰「段青霄在神刀門接受各派請求，召開武林大會，聲討于你。這個機會不能錯過，為了當初的恥辱，我上門挑戰，交手之下，還是不敵，被他的刀氣攻入肺腑，今夜子時就要歸天了。」常霄大驚失色︰「此話當真？」醉霞道人淡然一笑︰「生死榮辱算不得什麼，我只是牽掛于你，特意提醒一聲，跟段青霄交手，千萬多加小心。」常霄做夢也不會想到，平生唯一的知己竟然命在旦夕，雖然是頂尖高手也難免落淚。
作為享譽多年的第一劍客，醉霞道人確實不把生死放在心上，神色極為平靜，淡淡道︰「臨行前我已經知道結果，你不用傷心，更不用內疚，我與段青霄之間早晚要有個了斷。這次來還有兩件事要交代，都寫在信里，你一看便知。」說著遞過兩封信，常霄接過來，感覺到信里另有物件，來不及看，鄭重收好，醉霞道人長出一口氣，心事已了就沒什麼牽掛了，展顏笑道︰「你我從聞名到見面，幾經波折，最難忘的就是烤苞米，我的時間不多了，能不能為我再烤一回？」常霄自然滿口應承︰「真人放心，常某一定盡力。」兩人來到聚龍山頂，明月初升，天上的群星與大地上的燈火遙相呼應，萬籟俱寂。常霄生起火來，專心烤苞米，心情極為沉重，萬萬不曾想到，火毒教祭司的話竟然全部應驗了，自己唯一的知己竟然就要歸天。說實話，醉霞道人挑戰段青霄固然有復仇的原因，還有一層意思就是為了自己，這份情義無論如何也沒辦法報答。醉霞道人倒是很平靜，微笑道︰「我的精氣已散，沒辦法為你烤了，不要見怪。」常霄實在沒什麼好說，這才是真正的高人，自己實在比不上。苞米烤好，醉霞道人狼吞虎咽，一口氣喝掉半壇酒，點頭贊道︰「果然是天下無雙的美味，看來上天滿照顧我，我知足了。」常霄心里不是滋味，忍不住淚水落到苞米上，醉霞道人感覺出來笑道︰「恐怕我是當今武林唯一吃到這樣苞米的人，不虛此生，不虛此生。」吃飽喝足，醉霞道人斂氣凝神，聚集全身真氣沖擊泥丸宮，在午夜時分安然坐化。常霄目送知己歸天，仰天長嘯，山谷回響，聲音傳出十余里，整個聚龍山都沉浸在悲痛之中。
名震天下的第一劍客歸天，常霄心痛不已，這樣的知己舉世難尋，看來自己要一個人面對整個武林了。安頓好醉霞道人的遺體，常霄仔細看過兩封書信，心里感慨萬端，本來死的人應該是自己，醉霞道人走了，這個擔子落到了自己肩上，今後的日子必然充滿艱辛。越是這樣越能激發斗志，常霄一向百折不回，越是艱難越要努力。很快做出了決定，讓家人看守山莊，單人獨騎離開聚龍山，潛身江湖。這時候江湖中呈現一邊倒，段青霄出山，第一劍客歸天，再傻的人也看得清形勢，各方勢力連同各派高手都向段青霄俯首稱臣。醉霞道人的親兄弟江飛鸞，得力屬下齊士真也不例外，只有燕南樓自行其是。段青霄大為不滿，吩咐中原武林黑白兩道封鎖南海船隊的所有生意。這一下南海立刻吃緊，沒有中原的米糧，根本無法維持船隊。這時候有人幫了忙，卻是鐘元，鐘海兄弟，這兩人購置了產業，經營米糧生意，在關鍵時候接濟了南海船隊。段青霄雖然不可一世，對百濟大師也有幾分顧忌，這個人不止聲望高，本身的武功修為也是深不可測。因此南海船隊得以維持。這時所有的矛頭都指向常霄，段青霄急于除掉這個對手，可是常霄偏偏銷聲匿跡，聚龍山莊只有幾名家人看守。段青霄自持身份，不能把辦法想到常霄親人頭上。雖然段青霄的出山為神刀門帶來了很多好處，現任門主段昔雲卻頗有微詞，從前的祖父是武林中一個不敗的神話，如今重出江湖卻與傳言大有不同，收回滾珠寶刀沒什麼，對付常霄可就太不對了。
當初自己被高震重傷，武功盡失，如果不是常霄慷慨拿出靈藥，自己這一生就算完了。可以這麼說，常霄是神刀門的大恩人，就算常霄真的殺了兩千人，出頭的人也不應該出自神刀門，更何況常霄不可能是窮凶極惡的人，事情一定另有文章。從前祖父是自己心目中的神，是神刀門的驕傲，如今的祖父卻斤斤計較得失，對各方的態度極為關心，根本不像武林泰斗。段青霄不關心旁人，對自己的親人當然不能不管，再說段昔雲也已經小有名氣，是可造之才。既然發現段昔雲有心事，馬上騰出手來開導。段昔雲憂心忡忡來到，段青霄和顏悅色道︰「雲兒，有什麼心事盡管說出來，神刀門的將來全在你身上。」段昔雲眉頭緊鎖開言︰「孫兒曾經受過常霄大恩，如今爺爺要除掉常霄，身為武者，豈能忘恩負義？」段青霄一笑︰「我當什麼事，不錯，常霄對你，乃至神刀門都有大恩，可是他也欠我的人情。當初他初入江湖，血洗太白山清風觀，四大名門的門長要殺他，是伍青陽出面救了他的命。四位門長不是沖伍青陽的面子，而是懼怕爺爺的威名，這救命之恩完全可以抵消他對你的恩情。」段昔雲搖頭︰「話不是這麼說，恩情不是金銀財寶，可以互相抵消。就算抵消了，我們與他無冤無愁，為何要除掉他？四杰村的事九成不是他做的，就算是他做的與我們何干？」段青霄解釋︰「如今四杰村的事究竟是誰做的並不重要，爺爺退隱江湖多年，是各位門長聯名請爺爺出山為武林除害，這才是最關鍵的。就算常霄是被冤枉的，錯也在那些門長，怪不到爺爺頭上，與神刀門無關。」段昔雲心頭一片茫然，這一番話竟然出自被自己視若神明的爺爺之口。