這一餐確實物有所值，廉親王贊不絕口，玫瑰公主也沒什麼好說的了，同來的御廚特意尋找做菜之人請教，段昔雲露了兩手，御廚明白，自己不可能達到這等境界，佩服得五體投地。知府極為歡喜，不過額外的獎賞就免了，一萬兩銀子不是小數目。段昔雲和尹天雷順利掙到一筆錢，收拾一番離開，結伴同游。這一次盛宴的消息傳出去，很多人都听說江南出了兩名高手廚師，做的菜比大內還要精致美味，有好事者給兩人起了渾名，叫做水晶二老，誰也不會想到，這兩人竟然是潛身市井的武林高手。兩人出名以後，行事反而更方便了，有了新的身份做掩護，更沒人會注意。于是兩人結伴同游，隨性所之，不過有個特點，兩人在飲食上下了很大功夫，再吃不慣別人的手藝，每每自己動手。這一日來到岳陽樓，兩人憑窗而坐，欣賞美景，伙計上前招呼，段昔雲笑道︰「昨日是我動手，今日該賢弟了。」尹天雷點頭︰「正該如此。」轉頭對伙計吩咐︰「來一壇狀元紅，至于菜肴就不用了，老夫到廚下自己收拾。」伙計一愣，從沒見過這麼奇怪的客人，腦筋一轉，驚呼一聲︰「原來兩位就是水晶二老，失敬，失敬。兩位高坐，小人馬上下去準備。」伙計對老板一講，老板馬上吩咐廚師收拾好廚房，見識一下這兩位高人的手藝。尹天雷徑直來到廚房，看了看材料，微微點頭表示滿意，隨手從身邊的革囊取出專用的菜刀，岳陽樓八名大廚都在外面不錯眼珠盯著。尹天雷手腳極為麻利，運刀如飛，很快就做出八道菜，外面的廚師都看傻了。尹天雷淨手出門，八名廚師連連施禮，贊嘆不已。回到樓上，伙計上菜，尹天雷笑道︰「材料有限，二哥將就用一些。」段昔雲點頭︰「出門在外，將就些沒什麼。」老板卻明白，這兩人口里的將就對于旁人來講卻是難得的享受，這八道菜價值至少在三百兩以上。
兩人飲酒談心，尹天雷問道︰「最近江湖上有什麼動靜？」段昔雲壓低聲音︰「最近江湖上出現一位血影旗主，手下有一批高手，用血影旗作為號令，違抗者殺無赦，下手狠辣，武功高絕。據我推測，這個旗主八成就是莊主。」尹天雷問道︰「二哥何以如此肯定？」段昔雲笑道︰「我祖父重出江湖，群雄俯首，這個血影旗主卻敢于公然對抗，而我祖父卻不曾大舉發難。這就說明，我祖父沒把握除掉血影旗主，當今天下，能威脅到我祖父的人除了莊主還有誰？」尹天雷面露喜色︰「看來莊主真的沒死。」段昔雲苦笑︰「當然是沒死，不過性情一定變了，血影旗所到之處，有違抗者雞犬不留，足以說明莊主已經沒有從前的好脾氣了。這也難怪，換成我或許下手更狠，莊主刀法絕倫，宅心仁厚，受過他恩惠之人數也數不清，這份心性在江湖中極為罕見。可是莊主非但沒有得到應有的尊重，反而成了武林公敵，妻兒慘死，摯友歸天，朋友的背叛，這樣的打擊足以改變莊主的性情。」尹天雷點頭︰「二哥所言不差，莊主一旦公開露面，上清宮好受不了。你我還是不要管這些事，經過這些日子，我覺得江湖還不如廚房有意思。」段昔雲笑道︰「我也想開了，今生在武功上超越莊主太難了，能在另一個領域拔尖滋味也不錯，水晶二老這個稱呼滿順耳。」尹天雷點頭︰「正該如此。」
自從萬俟嵩鎩羽之後，神刀門一直在準備，經過一段時間，終于迎來了一位貴客，正是上清宮的前輩五木真君。段青霄隆重接待，五木真君雖然地位尊崇卻沒什麼架子，跟段青霄有說有笑，對唐時雨也很看重，三人在花廳品茶。五木真君胡須極長，面色極為紅潤，二目開盍之間精光四射，顯見得內功出神入化。唐時雨態度恭敬，五木真君笑道︰「唐先生博學多才，足智多謀，按說沒有你應付不了的事，何必麻煩貧道？」唐時雨搖頭︰「這個對手非比尋常，非但刀法精絕，謀略也是一時之選，晚輩確實無能為力。」段青霄點頭︰「此話不假，這個常霄與醉霞道人過從甚密，兩人互相促進，武功已經不可小視。再加上身邊的一批高手，委實不好對付。」五木真君笑道︰「你們對付不了，貧道恐怕也沒這個本事。」段青霄搖頭︰「道兄過謙了，此人自稱血影旗主，應該與血影真經有些聯系，道兄乃是上清宮的嫡傳，應該知道一些血影真經的詳情。」唐時雨鄭重道︰「如今已經可以斷定，常霄身邊的高手就是當初的幽冥劍士，當初花夢蝶被殺，江湖哄傳，余下的十一名幽冥劍士全部自盡。誰也不曾想到，這些人竟然被醉霞道人控制，秘密教。後來醉霞道人歸天，把這股力量交給了常霄，幽冥劍士原本已經不好對付，經過這兩人傾力指教，已經成為當今最為可怕的力量。」五木真君對血影真經略知一二，沉吟道︰「血影真經的精華不是浮光掠影身法，花夢蝶頂多領悟到五成。落到醉霞道人手里就大不一樣了，再加上常霄的教，幽冥劍士確實是當今最強大的力量。你們派人試探過麼？」段青霄答道︰「老夫最得意的門徒萬俟嵩曾經與一名幽冥劍士照過面，根本不是對手。可以肯定的是，如今的幽冥劍士遠非昔日可比，連醉霞道人身邊的四名童子也不是等閑之輩，他們的身法提升了一大步，單打獨斗尚且難敵，一旦聯手威力難以預測。」唐時雨笑道︰「不管怎麼說，真君的驚濤掌已經大成，幽冥劍士不可能抵敵。」五木真君搖頭︰「貧道預感到此行會有凶險，還是請唐先生佔一卦。」唐時雨心里贊嘆︰玄門高人，果然有不凡之處。當下取出金錢卜卦，細看過後解釋道︰「真君此行確有凶險，不過只要記住一點就能化險為夷。」五木真君問道︰「關鍵何在？」唐時雨一笑︰「真君道號五木，五行之中金能克木，水能生木，只要不離開水就無妨。」五木真君點頭︰「果然高明。」
這一段方子壽與燕南樓的生意極為紅火，從開始的簡單交換變成了全盤接手，把南海船隊的所有生意抓在手里，收獲極大。萬仙堂以及齊士真懾于段青霄的威名，不敢輕舉妄動，眼看著大把的銀兩流到別人的口袋只能干著急。方子壽頗為精明，在鶴童，劍童四人協助下生意做得井井有條。正在忙碌之時琴童送來密信，方子壽看過之後臉色凝重，馬上吩咐鶴童，發出血影密令，召集附近的四名劍士盡快趕來。鶴童不敢怠慢，發出密令之後回來詢問，方子壽輕嘆︰「有一名極流高手要找我們的麻煩，我擔心應付不了，叫幾個幫手以防萬一。」鶴童點頭︰「原來如此，既然大敵當前，我讓酒童不要喝酒了，免得誤事。」方子壽搖頭︰「不必，旗主曾經講過，酒童的劍術別具一格，只有在半醉半醒之間才能發揮最大的威力，只要不過量就可以。」鶴童笑道︰「原來如此，我說旗主放任酒童，原因卻在這里。」一行人摩拳擦掌準備迎接大敵，五木真君萬萬不會料到，唐時雨這個關鍵人物竟然別有目的，私自把消息透漏出去。方子壽接到回音，四名劍士已經趕到附近，心里登時泰然，有了四名強手，完全可以應付任何情況。這時的生意來往大半在船上，方子壽仍然留在自己的樓船，因為對手遠非萬俟嵩可比，心里加了十二分小心。這一晚船泊采石磯，當初詩仙李白就是在這里歸天的，經常有文人墨客到這里憑吊懷古。月色甚明，方子壽在樓船上對月獨酌，江面上只有三兩條小船。正沉浸于美景之中，遠處忽然出現一道紅光，轉瞬即逝，方子壽心里一驚，這是約定的暗號，意思是敵人已經登船了。方子壽暗暗吃驚，來人果然了得，竟然在不知不覺中潛到自己身邊，果然是極流高手。鎮定一下心神朗聲道︰「難得貴客光臨，請進來共飲一杯。」來人正是五木真君，听到方子壽的話也覺得詫異，想不到自己的行跡竟然被發覺，連方子壽都有這樣的本領，那個血影旗主該當如何？
其實方子壽根本沒感覺到異常，而是負責監視的幽冥劍士看到船頭有人才發出信號。五木真君能避開四人的眼目，到船上才被發覺，本身的修為可見一斑。既然被發覺，五木真君展動身形進入室內，方子壽抱拳施禮︰「前輩高人駕到，小可三生有幸。」五木真君仔細打量，點頭笑道︰「你的氣血歸元功已經有八成火候，難得，難得。」方子壽心里一驚，氣血歸元功乃是血影真經上的主要內功法門，外人不可能知道，修習這門內功的特點就是身材瘦削，所以幽冥劍士都有這個特點。五木真君微笑解釋︰「你也不用吃驚，血影真經乃是貧道師叔火龍真人手創，因為與上清宮正統武功有抵觸，被封在石洞之內。陰錯陽差，輾轉落到花夢蝶手里，這才有了幽冥劍士。」方子壽點頭︰「原來如此，看來前輩是上清宮的前輩高人，此番登船有何見教？」五木真君猶豫一下開言︰「專為會一會血影旗主。」方子壽故意裝糊涂，問道︰「前輩避居世外，從何得知血影旗主的名字？」五木真君搖頭︰「習武之人用不著兜圈子，幽冥劍士雙手沾滿血腥，早就該死了，貧道雖然不能開殺戒，廢掉你的武功卻是輕而易舉。只要你出了事，不怕血影旗主不出頭。」方子壽笑道︰「前輩固然武功通神，幽冥劍士也不是好惹的。其實世上殺人最多的就是皇帝，倭寇肆虐之時，任用一名貪官就導致數萬將士殞命，十余萬百姓埋骨荒丘，前輩怎麼不去找他算賬？」五木真君不想耽誤，斥責道︰「無知小輩，貧道沒功夫與你論理，既然不服可以到外面見真章。」話音未落就穿窗而出，方子壽緊隨其後，幽冥劍士從來都是視死如歸，刀山火海也不會皺眉頭。
兩人先後落到一個竹排上，五木真君大袖一揮，竹排飛快離開樓船，來到江心。方子壽面對強敵，心里也沒底，對手太過強大，結果如何誰也說不清。五木真君剛要動手，心頭一動，單掌斜擊，一股真氣撞出，水面一陣激蕩，水花一番，四名青年穿出，身法輕靈，落在方子壽身後。五木真君笑道︰「原以為你精明過人，誰知是個糊涂蟲，這四個童子濟得甚事？」正所謂初生牛犢不怕虎，劍童自視甚高，听五木真君小瞧自己，心里不滿，點指道︰「長江後浪推前浪，一輩新人換舊人，別以為你胡子長就了不起，看劍。」袖出一柄短劍，飛身躍起，連人帶劍化為一道寒光，閃電射向五木真君。鶴童，琴童不甘落後，從兩側夾攻，酒童劍走偏鋒，斜斜刺出一劍。五木真君心里贊嘆，小小年紀，劍術竟然如此精湛確實難得，醉霞道人果然不愧為第一劍客。四劍齊發，來不及多想，五木真君左掌一翻，充沛的真氣護住全身，巧妙一轉，圍攻的四人都感覺到一股巨力撞來，身不由主被彈出丈外。五木真君原以為四人會落到水中，可是鶴童輕叱一聲，四人短劍飛出，搭在一起，脆響過後，四人身形好似蝴蝶一般輕飄飄落回竹排。原來四人的短劍上連著烏金絲，這是御劍術初級的功夫。五木真君吃一驚，看來這四名童子也不是等閑之輩。方子壽當然不能錯過好機會，朗聲道︰「前輩內功出神入化，不要怪我等以多欺少。」近身出劍，一道紅光中宮直入，劍童招呼一聲，四人揮劍協助，五人把這位前輩高人圍在核心。五木真君心道︰看來段青霄的話沒錯，這批人確實難纏，自己萬萬不能大意，于是打起精神與五人周旋。
方子壽知道對手厲害，還知道自己的武功底細，稍有不慎就會成為廢人，于是全神貫注施展本身的武功精華，可是五木真君周身有強大的真氣護住，根本無法靠近，劍童，鶴童四人只能在外圈，幫不上什麼忙。五木真君驚濤掌威力之強，足可斷金碎石，真氣好似排山倒海一般，方子壽感覺到手臂越來越沉重，舉步維艱。五木真君勝券在握，冷笑道︰「小輩無禮，今日讓你們知道厲害。」雙掌前後擊出，方子壽頓時感到呼吸不暢，寸步難移。千鈞一發之際大喝一聲︰「雷霆千里。」五木真君就要得手，听到這句話心里一動，這是什麼意思？剛一猶豫，就听遠處傳來回應之聲︰「劍指天南。」五木真君馬上明白，這是方子壽在找幫手，心里暗笑，等你的幫手來到，你的武功早就被廢了。剛要下手，心頭猛然一震，一股不祥的預感涌上心頭，當下再不猶豫，回掌護身，封住周身所有方位。說時遲，那時快，四道紅光如同閃電一般來到，從四面射向五木真君，同時方子壽反手出劍，閃電攻入內圈。五木真君大吃一驚，原來方子壽先前未出全力，一直在等機會。身為極流高手當然有應變之法，五木真君斷喝一聲，身軀一轉，雙掌弧形擊出，真氣破空，傳出一連串悶響。可想而知，這一擊的威力無以倫比。出手的五人顯然早有準備，與五木真君的真氣一接觸，轉眼退開，旋即回身，身形真好似幽靈一般，變換方位再度進擊。五木真君感覺到，後來的四個人劍術武功都不在方子壽之下，心里明白，這些人一定是幽冥劍士，果然難纏，難怪連段青霄這樣的高手都要請人幫忙，自己也要多加小心，一旦失手，恐怕難以善離此地。