方子壽極為精明，馬上明白，這個神目比丘就是酒童提到的神秘高手，這個時候不能挑明，寒暄幾句把神目比丘讓到樓上。落座之後方子壽開言︰「既然前輩是寸心師太的師長，應該是峨眉派前輩高人，此番到訪有何見教？」神目比丘鄭重道︰「本門內功太陰真氣修習不易，最忌心浮氣躁，真氣一旦走差，非但前功盡棄，還會失去武功，成為廢人。輾轉得知，寒冰尺乃是萬年寒玉所制，最能穩定心神，對修習太陰真氣頗有好處。多方尋找未果，偶然得知，此寶落在你們手里，這才特意趕來。」方子壽點頭，當初峨嵋派搜尋寒冰尺的事隱約還記得，看來這件寶貝對峨嵋派確實很重要，這麼多年過去還是念念不忘。于是轉頭問酒童︰「你的意思怎麼樣？」酒童搖頭︰「寒冰尺乃是旗主特意交給我醒酒的，我無權處置。」方子壽點頭，對神目比丘道︰「前輩，寒冰尺非是我等之物，要稟告旗主才行。」神目比丘笑道︰「那就等他來，我們為了寒冰尺已經花費了不少心血，等幾日算不得什麼。」方子壽答應下來，心里有些不安，畢竟這位神目比丘武功卓絕，如果真是為了寒冰尺當然最好，如果另有圖謀就要多加小心了。于是把附近的幽冥劍士集中到一起，隨時準備應變，同時盡快聯絡常霄，請示一下應對之法。神目比丘安心住在船上，雖然很想玩耍一番，但在外人面前總要保持身份，再加上寸心師太盯得緊，倒是沒出什麼事。很快傳回消息，常霄已經在路上，一兩日就會趕到。方子壽這才放心，船上有這樣一位高手終歸不踏實。目前常霄的苦修正在關鍵時候，本來是沒功夫來的，可是看信上說，神目比丘大為反常，百歲高齡竟然頗具玩心，別人不明白，常霄立刻意識到，這位高人已經突破了內功千斤閘，返老還童。這一門功法與自己的修行有共通之處，如果交流一下，定能有所收獲，這才拋下手邊的事專程趕來。
經過五木真君的事以後，方子壽也有很長時間沒見到常霄，多半是飛鴿傳書。為了穩妥起見，常霄特意與方子壽私下會面，把情況弄清楚再說，有些事情信里說不明白。兩人會面，方子壽施禮道︰「參見旗主。」常霄一笑︰「不必多禮，目前一切事情都在按計劃進行，用不了多久就會見分曉。」方子壽有些不放心，叮囑道︰「旗主不要輕敵，沒有把握之前不要輕舉妄動，段青霄的力量依然強大。」常霄點頭︰「你放心，我今日的成就來之不易，不會魯莽行事。越接近頂峰的時候越要小心，爬得越高，摔得越很，一招棋錯，可就萬劫不復了。」方子壽很清楚常霄的謀略，轉過話題問道︰「旗主是不是在修煉氣血歸元功？怎麼身形瘦了許多？」常霄搖頭︰「我只是借鑒了一下，血影真經上的武功路子有些偏差，如果全心修煉必然走偏，所以上清宮才束之高閣，當初花夢蝶被我抓住漏洞的原因就在這里。否則憑他的修為，就算比不上我也不至于一招斷腕。」方子壽如夢初醒︰「原來如此，這件事困擾我們兄弟多年了，今日才算明白。」常霄詢問了神目比丘的詳情，盤算片刻吩咐道︰「寸心師太與我照過面，這一次還是不見為好，你把神目比丘約到山上的涼亭會面。」方子壽答應，回船後對神目比丘一講，寸心師太納悶，為何要單獨會面？師父的本領用不著擔心，就怕童心太重，鬧出什麼事來讓人笑話。神目比丘倒是滿高興，點頭答應︰「那個亭子我去過，挺不錯的。」酒童與琴童對視一笑，那時的神目比丘可不是如今的模樣。
神目比丘乃是極流高手，常霄也是叱 江湖的武林奇才，這兩人要單獨會面別人可沒有辦法靠近。紅日當空，天空碧藍如洗，山間草木森森，山下江水緩緩東流，飛鳥翱翔，游魚戲水，天地間一片生機。小亭之內，兩人對面盤膝而坐，微風徐來，衣袂飄飄，恍如神仙中人。中間擺著一個沙盤，里面鋪著細沙，平滑如鏡。常霄伸手在沙盤中畫了一個太極圖，旁邊畫了一個人形。神目比丘會意，伸手在人形上畫出兩條細線，常霄沉思片刻在太極圖上點了幾個點，在人形頭上畫出火焰之形，腳下畫出水紋。神目比丘神色一變，顯然有些意外，伸手在太極圖中畫出一道曲線，在火形上加上水，水紋下加上火。兩個人一言不發，畫出一些別人根本看不懂的奇怪圖案，仿佛兩個孩童在做游戲，而且樂此不疲。沙盤清了一次又一次，圖形也是五花八門，沒有一點頭緒，兩人沉浸其中，忘記了周圍的一切。不知不覺天色暗下來，原來紅日已經西沉。兩人並沒有停止的意思，別人已經看不清沙盤里的圖形，這兩人卻無妨。柔和的月光下，神目比丘畫出一只展翅的雄鷹，下面全是水紋。常霄半晌沒有任何動作，盯著沙盤里的圖形冥思苦想。神目比丘又在左下角畫出一只金絲雀，常霄微微搖頭，從雄鷹的右爪畫出兩條虛線，神目比丘從金絲雀上畫出一條蜿蜒的弧形，常霄點指雄鷹的眼楮，神目比丘輕嘆罷手，兩人面對著圖形默默無語。明月緩慢移動，兩人的身影隨之變換，眼看月到中天，常霄忽然伸手在雄鷹頭上畫了一個圓圈，四面射出細線，好似明月一般。神目比丘一皺眉，微微點頭。常霄思索片刻，又在雄鷹下面的水紋里畫出一條魚，神目比丘苦思良久，忽然仰天大笑，聲音傳出數里，山谷回音不絕，足見內功深厚。
原來兩人是在交流武學心得，用圖案表達自己的觀點，神目比丘畫出的雄鷹代表的是五木真君的驚濤掌，常霄畫出圓月代表的是段青霄的絕技碎月斬，神目比丘畫的金絲雀代表自己。驚濤掌威力無窮，段青霄的碎月斬確實能克制，可是神目比丘不滿意，看到魚形才高興起來，這是因為找到了克制驚濤掌的辦法。船上的人等了一天一夜，總算等到神目比丘，寸心師太心急問道︰「師父，事情談得如何？」神目比丘笑道︰「我們一句話也沒說。」寸心師太知道師父不會說假話，詫異道︰「一日一夜未說一句話，哪有這樣的事？」休說寸心師太，連方子壽與鶴童等人也覺得奇怪，明明是商談寒冰尺的事，這麼久不說一句話算什麼？神目比丘輕嘆一聲︰「想不到那個旗主竟然有如此高深的造詣，不虛此行，不虛此行。」寸心師太問道︰「那寒冰尺怎麼辦？」神目比丘這才想起來，登時皺起眉頭︰「我忘了，趕緊把他叫回來問問。」方子壽抱拳道︰「前輩不知，旗主已經遠行，特意叮囑于我，寒冰尺可以相讓，只是要用醒酒的寶物交換。」神目比丘這才放下心，點頭道︰「一言為定，你們一定保存好寒冰尺。」方子壽一笑︰「旗主有話，前輩乃是世外高人，言出必行，寒冰尺可以交給前輩帶走。」神目比丘一愣，隨即點頭︰「長江後浪推前浪，你們旗主果然了得。」酒童雙手托著寒冰尺近前笑道︰「千萬不要用布老虎，絹人糊弄我。」神目比丘亦笑︰「放心，就是想要也不給你。」帶領寸心師太下船離開。看著兩人的背影劍童問方子壽︰「方大叔，旗主還說了什麼？」方子壽答道︰「旗主說此行受益匪淺，解決了幾個難題，我猜旗主與神目比丘一定交流了彼此的武學心得，雙方都有收獲，至于寒冰尺倒是次要的。」酒童插話道︰「交流武學心得要沙盤何用？」方子壽苦笑道︰「極流高手的所作所為不是我們能測度的。」
神目比丘召集四名弟子，把經過詳細講述一遍，至于小亭里邊的事就免了，說出來也不懂。听說得到了寒冰尺，四人都覺得歡喜，神目比丘道︰「你們不要急著歡喜，寒冰尺乃是至寶，天下僅此一件，我們總要找一件相當的寶貝交換才好。」紫雲姑皺眉道︰「這可難了，寒冰尺極為珍貴，要什麼寶物才能配得上？」南華聖母笑道︰「這個差使肯定是梅花師妹的，她是皇家公主的師父，肯定能找出寶物。」梅花聖母點頭︰「我可以試一試，只不過玫瑰公主人在江南，身邊的寶物不會太多，比不得皇宮的珍藏。」神目比丘叮囑道︰「你們不要把這件事當兒戲，峨嵋派享譽武林多年，如果敷衍了事非但對不住那個旗主，更對不住歷代師長。」四名弟子點頭稱是。神目比丘還是不放心，決定不回峨眉山，等事情辦好再說。紫雲姑已經是丐幫的幫主，事情很多，先行離開，南華聖母也要回去料理一下，仍然是寸心師太陪著師父，梅花聖母獨自登程找玫瑰公主。朝廷對于江湖的重視絲毫沒有減弱，只是不能再讓玫瑰公主胡鬧了，全部由唐時雨負責。玫瑰公主有了夫婿，日子過得滿舒心，在皇宮里太過拘束，禮數繁雜，外面就省心多了，幾乎是說一不二，因此安心留在江南，極少回京城。梅花聖母知道師父心急，兼程前往，很快來到公主的府第，通報之後里面有人出來，乃是公主貼身的侍女，把梅花聖母讓進府中。如今的公主府比當初的行轅強多了，雕梁畫棟，殿宇巍峨，雖然比不上皇宮，在江南也算得數一數二了。穿堂過室，來到花園，玫瑰公主正指點幾名少女練武，像模像樣，梅花聖母心里好笑，你那點本領還要教別人，如果沒有皇家公主的身份，真要讓武林同道笑掉大牙。玫瑰公主看到師父停下手，近前微施一禮︰「師父好久不來了，這一次可要傳授幾手絕技才能走。」梅花聖母笑道︰「公主已經是罕見的高手了，用不著再學什麼。」玫瑰公主倒是有幾分自知之明，搖頭道︰「師父不要哄我，我到軍營去過，軍中大演武之時，一名普通將官也比我強。」梅花聖母心道︰原來你已經明白了。
師徒兩人來到花廳落座，侍女端上茶來，玫瑰公主開言︰「師父，我知道你疼我，不舍得讓我吃苦。成親之後才知道，我那夫婿不論寒暑，每日苦練武藝，據他講，要想在軍中立足，武藝不濟根本不行，就算你地位高，只要軍中將士看不起你，那種眼光就能殺死人。」梅花聖母點頭︰「衛青，霍去病數次大敗匈奴，可是被後人傳誦最多的卻是飛將軍李廣，原因就在于此。」玫瑰公主拉住師父手道︰「我一直想讓師父幫忙指點一下他，既然師父來了，我馬上叫他回來。」梅花聖母忙道︰「為師此來身有要事，不能耽誤，辦完了事一定到你這里盤桓。」玫瑰公主點頭︰「那也好，我看他舉石鎖，開硬弓，頗為辛苦，如果學到一些內功法門應該可以省些力氣。師父有什麼事？」梅花聖母把來意講明，玫瑰公主笑道︰「這樣的事算不得什麼，等我傳下話，不怕沒有好物。」馬上寫下手諭命人交給地方官，當真是雷厲風行，各地清點府庫，抓緊搜羅珍寶。梅花聖母就在府中住下，公主特意派人把丈夫叫回來。當晚設宴招待，公主的丈夫魏河陽出身寒門，學過一些粗淺的拳腳，投身軍旅後苦練武藝，弓馬嫻熟，每次演武都是魁首，這才得到上峰賞識。皇城閱兵時被皇帝看中，破格提拔，後來與公主成親，這才能成為獨當一面的將軍，麾下有三萬精兵，乃是江南軍中第一精銳。雖然得到很多人羨慕，魏河陽心里並不十分自在，娶到皇家公主有很多禁忌，不能像普通夫妻那樣琴瑟和諧，還有人說自己的地位是靠皇親換來的。如果不是每次演武都奪魁，肯定有不少人說閑話。得知公主相請，沒有別的辦法，只能放下手邊的事前往，道上得知，公主的師父來了，要自己前去見面，魏河陽知道公主的本事很一般，師父也強不了多少，總算是一番好意，見見面沒什麼關系。不過心里認定，此行注定不會有收獲，哄公主開心就是了。
酒宴擺好，玫瑰公主請出師父，魏河陽過來見禮，梅花聖母一眼看出，這個年輕人筋骨結實，沉穩干練，確實是將才，心里也替公主高興。魏河陽見梅花聖母只是一個再普通不過的尼姑，心里暗道︰這樣的人連皮帶骨不過一百多斤，能有什麼驚人本領？落座後公主極力稱贊師父的武功，梅花聖母當然要謙遜一番，魏河陽看在公主面上奉承幾句。玫瑰公主提出讓魏河陽向梅花聖母請教，魏河陽心里不自在，不過還是答應下來，以師禮對待。梅花聖母看出魏河陽的心思，本來不想多費功夫，可是此來有求于人，總要有所表示，于是開言道︰「既然將軍以師禮相待，貧尼就點撥一二。」魏河陽更不自在，你指點我，真是笑話，我的石鎖都有四百斤。玫瑰公主一力攛掇，酒宴過後，魏河陽只好領梅花聖母到練武場。梅花聖母開言︰「將軍弓馬嫻熟，每日苦練，前程不可限量，能否露兩手讓貧尼開開眼？」魏河陽心里總算舒服一些，隨手拎起石鎖，拋起來再接住，渾身發熱後先打了一趟拳，接著舞了一路刀，身上已經見了汗。心道︰就憑你還想指點我，太可笑了。梅花聖母微笑道︰「將軍原來不懂內功，只憑蠻力，能有今日的成就著實不易。」魏河陽面色一變，心里極不自在。