演武場上，梅花聖母不疼不癢的幾句話讓魏河陽極不自在，在軍中，自己執掌生殺大權，說一不二，豈能受這個尼姑的氣？面色登時就沉下來，如果不是公主在場就要發作。公主連忙勸解︰「師父乃是武林高人，不得無禮。」梅花聖母笑道︰「大丈夫威風八面是應當的，身為三軍統帥自然不能受氣。不過為人處事，最關鍵在謙謹二字，江湖中高手如林，將軍如果一味恃強，將來吃了虧可就不好了。」魏河陽當然不服氣，礙著公主的面子一言不發。梅花聖母當然不能紙上談兵，伸出左掌輕輕搭在石鎖上，微笑道︰「將軍膂力不凡，老尼也獻丑一下，將軍看好了，如果能照老尼的樣子來一遍，那麼老尼就為方才的話致歉。」魏河陽心道︰看你耍什麼花樣，我做不到，除非紅日西出。仔細觀看，只見梅花聖母凝立不動，半晌之後，左掌向下一按，奇怪的事發生了，數百斤的石鎖竟然隨之陷入土中大半，只有一小半露在外面，梅花聖母斷喝一聲，左掌一帶，石鎖破土而出，直飛出丈外，落地後砸了一個深坑。魏河陽大吃一驚，搶上前雙膝跪地施禮︰「前輩真乃神人，魏某心服口服。」梅花聖母雙手相攙︰「將軍不必多禮，雕蟲小技不足掛齒。」魏河陽長嘆︰「今日方知人外有人，天外有天。」玫瑰公主借題發揮︰「早跟你說我師父乃是武林高人你就是不信，今日知道厲害了吧。」魏河陽點頭︰「公主所言極是，從前鼠目寸光，不知深淺，今日領教了。」三人來到花廳品茶，魏河陽問道︰「前輩神技出神入化，當是極流高人，不知出自何門何派？」梅花聖母搖頭︰「貧尼雖然修習武功多年，可當不起極流二字，所習武功出自峨嵋派。」魏河陽皺眉道︰「前輩如此武功當世罕有，是自謙之辭還是真有其事？」梅花聖母笑道︰「佛門不打誑語，江湖中藏龍臥虎，高人輩出，貧尼只不過勉強自立門戶，談不上高人。」魏河陽更是吃驚，照此看來，自己的眼光太淺了，于是詳細詢問各路高手。
梅花聖母首先提到的當然是段青霄，這個人是目前的武林魁首，然後提到五木真君和自己的師父神目比丘，說到與自己伯仲的人就多了。魏河陽不由目瞪口呆，原來世上竟然有那麼多高手，看來今後要多加小心了。梅花聖母解釋︰「武功有兩個途徑，一種是由外及內，通過拳腳套路達到強健五髒六腑的目的，然後整體提升。另一種是由內及外，通過調養內息，打通經脈，真氣灌注拳腳之上，威力驚人，也就是外家功法與內家功法。比較起來兩種功法差別不大，區別在于，外家功法腳踏實地，見效慢一些。內家功法雖然快一些卻多了幾分凶險，一旦真氣走差，輕則武功盡失，重則非死即殘。」魏河陽再沒有輕視之心，一字一句記在心里，誠心請教︰「前輩，照此說來我多年的苦功不值一提。」梅花聖母搖頭︰「也不能這麼說，你多年苦練相當于在打地基，地基越深房子越結實，只是還沒有遇到人點撥，功夫停留在表面。」魏河陽忙道︰「就請前輩指點。」梅花聖母從懷里取出一本薄冊，鄭重道︰「這是本門由外及內的入門掌法，憑你的功底，三月就可有成，那時老尼再來。」這時候魏河陽再沒有輕視之心，接過來收好。梅花聖母心里明白，魏河陽自視甚高，一旦得知竟然有這麼多人比自己強難免灰心，于是開解道︰「其實你的本領已經不錯了，只是未曾踏進門檻，一旦領悟其中奧妙，必然會提升一大步，皇天不負苦心人，你多年的苦功終究會獲得回報。」魏河陽明白話里的意思，點頭道︰「還請前輩多多指點。」梅花聖母把內功的原理解釋清楚，魏河陽見識到內功的威力，全心全意傾听，玫瑰公主點頭︰「我就是看重你這一點，不像我那些皇兄，眼高于頂，除了父皇不把任何人放在眼里。」
兩日後珍寶送來，梅花聖母左挑右選，沒有稱心的。玫瑰公主當然要讓師父滿意，也是為了皇室的尊嚴，思索片刻開言︰「師父，海外暹羅國曾經進貢黑珍珠，最能醒酒，父皇賜給了廉親王，也就是我那老爺爺，我去派人把這件寶物取來。」梅花聖母猶豫道︰「廉親王年事已高，正需要此寶醒酒，怎好開口？」玫瑰公主笑道︰「師父不知，三月前老爺爺生了一場大病，痊愈後御醫叮囑，萬萬不能再飲酒，老爺爺留這件寶物已經無用了。」梅花聖母這才點頭。玫瑰公主馬上派人動身，一日後就把黑珍珠取來，梅花聖母怕師父擔心，匆匆告辭，很快與神目比丘會合。見到黑珍珠，神目比丘猶豫道︰「東西是不錯，只是用這件寶物交換寒冰尺不太合適，黑珍珠的價值並不低，可是他們船隊的生意很大，根本不會在乎金銀，黑珍珠對他們來講意義不大，我們不能佔他們的便宜。」寸心師太問道︰「依師父之見該當如何？」神目比丘沉思片刻有了主意，吩咐道︰「為師與五木真君賭賽，贏得他晚年自創的獵鷹七式，留之無用，用這門身法加上黑珍珠應該可以了，寸心馬上走一趟。」寸心師太答應後問道︰「師父有什麼打算？」神目比丘笑道︰「自然是回山靜修，你快走吧。」寸心師太從師父的眼神里看出，事情辦完，師父是想到處玩耍一番，決不會直接回峨眉山。本來想規勸一下，轉念一想，反正師父是換裝游玩，外人根本認不出來。再說做弟子的總約束師長也不是事，于是再不多說，拿了黑珍珠和獵鷹七式離開。神目比丘等寸心師太走後馬上對梅花聖母道︰「你答應人家的事還沒辦完，快去指點一下那個駙馬。」梅花聖母答應後重新找公主指點魏河陽。門徒都走了，神目比丘登時輕松不少，重新換上少女的裝束游玩。
寸心師太很快找到方子壽的船隊，把師父的意思講明，方子壽收下黑珍珠和獵鷹七式身法的薄冊，事情就算了結了。黑珍珠自然交給酒童，方子壽仔細研究獵鷹七式，模不著一點頭緒，劍童看過也是一頭霧水，方子壽苦笑道︰「這是極流高手巧悟天機，從自身的武功中提煉出的精華，只有等旗主來看過才能明白，我們修為不到，難以領會其中奧妙。」于是仔細收好，把消息傳給常霄。這時候常霄正在陪伴玉蝴蝶，兩人情投意合，男歡女愛自不必說。寒梅，香蘭四姐妹自然也不會放過機會，墨菊接到了飛鴿送來的書信，不敢耽擱，馬上交給常霄。常霄看過以後沉思片刻，玉蝴蝶問道︰「是不是又要走？你放心，我不攔你。」常霄搖頭︰「這件事沒那麼急，想不到神目比丘竟然拿出一門武功來答謝，連方子壽都看不懂足以說明這門武功不一般，看來我要去看一看。不過先要做些準備，等準備好了再去不遲。」提筆寫下數語，墨菊接過來轉身出去，把指令傳達下去。玉蝴蝶雖然口里說不攔著，其實也是舍不得，只是心里清楚，常霄乃是武林矚目的人物，處處危機四伏，不能有一絲懈怠。得知常霄不用走當然歡喜，擺下酒宴，六人圍坐，談笑風生。寒梅笑道︰「這一回旗主比上次多了幾斤肉，我還以為旗主會一直瘦下去。」墨菊點頭︰「就是，原來旗主的樣子多威風，這一瘦就顯不出來了。」常霄輕嘆︰「人在江湖，身不由己。如果你不努力，早晚會成為別人的盤中餐。別的事情我都可以忍，唯獨一點，自己的命運一定要由自己把握，不能被任何人控制。為了這個目標，付出再多的心血也值得。」玉蝴蝶明白常霄的心思，點頭道︰「我明白，別人越是打擊你越不能認輸，早晚有一天，你會成為叱 江湖的武林至尊。」
方子壽接到常霄的指令，心里也佩服常霄想的周到，原來常霄的意思是首先搜集一下上清宮的武功脈絡，不管獵鷹七式有多神妙，它的根一定在上清宮的武功里。方子壽馬上傳出消息，幽冥劍士稟承一貫的作風，做事干淨利落，很快就得到上清宮入門的武功圖譜，還有上清劍法掌法。方子壽本身的武功很不一般，看過上清宮的武功以後果然模到獵鷹七式的一些特點。只是還不能完全明白，不能著手練習，還是要等常霄看過才行。數日後，常霄果然來到，方子壽把鶴童，酒童四人都叫來，常霄仔細看過獵鷹七式之後贊嘆道︰「果然別有巧思，五木真君不簡單。我說神目比丘這麼大方，原來這一門身法女人練不了，她留著無用。」方子壽問道︰「旗主，這門武功對我們有用麼？」常霄點頭︰「對我沒什麼用處，對你們倒是很有幫助。我不是說過血影真經的武功有偏差麼？這門身法就可以彌補這個空檔。當然，遇到段青霄，五木真君這樣的高手還是沒有機會，不過除了有數的幾個人以外，你們兄弟就可以縱橫無敵了。」方子壽大喜，劍童過來問道︰「旗主，我們可以學麼？」酒童也是滿懷期待︰「這可是用寒冰尺換來的，里面有我一份。」常霄笑道︰「你們所學乃是玄門正宗，當然可以修習，不過不要心急，我沒有多少功夫指點你們，等子壽學會了再教給你們。」四人這才滿意。常霄不能停留太久，抓緊時間向方子壽詳細解釋獵鷹七式，方子壽牢牢記在心里，與原來的浮光掠影身法印證，果然獲益不少。試演多次，常霄糾正了所有偏差，這才放心離去。方子壽抓緊時間苦練，越練越覺得奧妙無窮，滿心歡喜。發出消息，讓幽冥劍士輪流到船上來修習，再教給劍童，酒童四人。得到獵鷹七式，這些人的實力無形中增長不少。
碧海晴空，一支船隊乘風破浪，借著海風飛速行駛，正是南海的船隊。正中的樓船上掛著紫色帥旗，很顯然，首領燕南樓就在船上。當初接掌南海船隊之時，有很多人不服氣，經過一段時間，船隊的事務井井有條，南海諸島平安無事，眾人已經開始認可這位新首領。這里面自然少不了老龍王的功勞，不過燕南樓的才略武功也確實值得稱道。如今靖波天王的稱呼已經得到認可，燕南樓自然歡喜，不過心里明白，眼前的成績算不得什麼，頂多是良好的開始，要想成為真正的南海霸主還要加倍努力才行。這一次帶的貨物不少，上次交易的時候方子壽提過，生意已經擴展到京城，需要更多的貨物。燕南樓明白，這是聚龍山莊的工程到了緊要關頭，需要大批的銀兩支撐。自己當然要幫襯一下，照目前看來，常霄的胃口很大，修建規模巨大的城堡決不是為了享受，而是要君臨江湖，成為武林至尊。燕南樓詳細了解過常霄的生平，其實常霄的本性極為淳樸，重情重義，很少為自己打算。可是別人不這麼想，遇事首先考慮的總是自己，吃過無數次虧以後，常霄對江湖中的爾虞我詐寒了心，這才改變了性情。如果常霄順利戰勝段青霄，江湖會有什麼變動誰也說不清，從當初聚龍幫與萬仙堂的爭斗來看，常霄不止武功絕倫，謀略也不一般，最大的特點是個穩字，沒有把握決不出手，一旦出手決不留情，張弛有度，寬嚴得法，乃是少有的人才。只要保持良好的關系，南海船隊就會一帆風順。正在盤算時手下人稟報，已經發現陸地，快要靠岸了。燕南樓微微點頭，吩咐船隊按順序停泊。靠岸後各船修整，準備進入內陸，手下人來報，有人求見。燕南樓看過名貼笑道︰「齊士真也坐不住了，派人聯絡。告訴來人，南海船隊的生意已經被人包下了，不會與別人交易。」手下人答應出去。片刻又進來稟報，又有人送來名貼，燕南樓接過來一看，原來是萬仙堂派來的人，不由微微冷笑︰「這時候都冒出來了，早干什麼去了，不見。」
打發走來人，燕南樓心里好笑，看來段青霄這棵大樹快靠不住了，齊士真，萬仙堂都坐不住了，可是機會已經錯過了。心里也佩服常霄的智謀，雖然還沒有公開露面，卻已經影響到很多人。當初斷魂崖一戰顯然是以退為進，這一手實在漂亮。讓方子壽抓住南海所有生意就有了財源，今後別人根本無法染指，段青霄就是沒有注意到這一點才不能控制各方勢力。其實表面的臣服能有什麼作用？江湖人口口聲聲重義輕財，其實真正做到的沒有幾個，沒有錢什麼事都做不成，。這一段日子齊士真肯定不好過，維持龐大的情報網並不簡單。就算是皇帝沒有錢也不行，常霄顯然是看到了這一點。不管你的武功有多高，做了多少好事，想得到江湖人真心的擁戴都是不可能的。要做武林至尊手中必然要有幾張王牌，錢財就是其中之一。當然，雄厚的實力也必不可少，從目前的情形來看，常霄的力量已經足夠強大。要說從前常霄有什麼弱點，那就是心腸太軟，太重感情，如今的常霄已經變了，一旦重出江湖，必然威行天下，阻逆者決沒有好下場。是江湖造就了他，改變了他，新的武林至尊即將誕生。不過在沒有戰勝段青霄以前，還不能下結論，段青霄不是好對付的。