大漠周邊居民以及邊關將士，幾乎都知道火龍駒，這匹馬王已經被傳得神乎其神。也難怪，普通的馬根本不可能保持首領之位長達十余年，更不可能躲過無數次的圍捕。常霄發覺，這一次見面，火龍駒好像做出了一個重大的決定。巡視領地過後野馬群分散到四周，火龍駒回到綠洲，仍然與常霄依偎在一起。玉蝴蝶靠近一些，听常霄問道︰「你真的想好了麼？」火龍駒微微點頭，常霄輕撫火龍駒的鬃毛緩緩道︰「你放心，如今形勢不同了，中原決沒有人敢打你的主意，你可以盡情領略中原的名山大川，到大海里暢游。」火龍駒一雙大眼凝視遠方，眼神里充滿期待。玉蝴蝶問道︰「是不是火龍駒想到中原去？」常霄點頭︰「可以這麼說，只不過火龍駒真正的意思是想念大海了。」玉蝴蝶吃驚道︰「火龍駒是大漠馬王，竟然對大海如此懷念，難道真的有龍性？」常霄一笑︰「別的我不清楚，火龍駒喜歡到大海戲水倒是真的，當年我帶它到海邊，它經常在海里暢游，不到餓極了決不上岸。」玉蝴蝶緩步靠近問道︰「我能模模它麼？」常霄搖頭︰「這要問它的意思，它已經知道了我們的關系，或許會答應。」玉蝴蝶伸出玉手，火龍駒沒有拒絕，玉蝴蝶心里歡喜，輕輕撫模，喃喃道︰「就算是外行也能看出火龍駒的珍貴，不知道它肯不肯讓我騎上去。」常霄笑道︰「天下第一神駒配天下第一美人，相得益彰。」玉蝴蝶嫣然道︰「寶馬配英雄才對，不知道什麼時候你能成為名副其實的天下第一刀客，那才真正配得上火龍駒。」常霄馬上想到了段青霄，這個人已經成為自己唯一的目標，如果真的分出勝負，自己會不會開心？很難說。如果戰勝這個大敵，自然是會當凌絕頂，一覽眾山小。可是之後呢？自己達成了心願，卻成了巔峰上唯一的人，沒有了目標這今後的日子怎麼過？錦衣玉食只是過眼雲煙，恢弘的不夜城也不過是鏡中花，水中月。一想到這個問題常霄隱隱有些擔心，對即將到來的決戰有些畏縮。
經過數年苦修，到了這個時候常霄才算真的放松了，有火龍駒和玉蝴蝶在身邊，沒有任何壓力，盡情享受大漠風光。火龍駒確實想念大海了，大漠固然是自己的王國，可是心里卻著實想念大海，權衡之下還是決定到中原去。常霄已經掌握了強大的勢力，完全可以保護火龍駒，因此極為放心。夕陽映照之下，天上是金色的雲彩，常霄與玉蝴蝶攜手站在山坡之上，火龍駒就在跟前。萬物都罩上了金色，一切都顯得朦朧，微風徐來，好像是神話里的場景，不像人間所有。一個是縱橫江湖的絕頂高手，一個是美絕人寰的第一美人，再加上聲名震天下的萬馬之王，就算是廣闊無垠的大漠也無法抹殺他們的光芒。他們欣賞美景，卻不知自己也成了美景中的一部分，如果被旁人看到，一定會認為自己看到了神仙。眼看夕陽就要落山，玉蝴蝶靠在常霄懷里喃喃道︰「為什麼美麗的事物總不能長久？」常霄安慰道︰「周而復始，日月輪轉，生生不息，夕陽落山，不是還有明月麼？到了明日，朝陽一出，別有一番情趣。」玉蝴蝶靠在心上人懷里已經十分滿足，微笑道︰「同樣的美景，如果不在你身邊也體會不到。」兩人深情對望，從心底感到滿足。忽然火龍駒長嘶一聲，常霄轉頭一看，只見半空中竟然出現了奇景，煙霧籠罩中依稀有樓閣亭台，樹木池塘，隱隱有人在樓閣中飲酒談笑，少女撫琴，幼童戲水，美景絕非人間所有。玉蝴蝶大為吃驚，問道︰「難道那就是仙境？」常霄輕嘆︰「往來大漠多次，雖听人講過海市蜃樓卻從不曾見過，想不到今日竟然出現，說是仙境完全可以。雖然看著不遠，可是卻沒有人能到達那里。」玉蝴蝶頗為神往︰「要是我能去就好了。」常霄一語雙關︰「或許你就是從那里來的。」玉蝴蝶微笑道︰「你說我是仙女麼？如果是的話火龍駒就是天馬，你就是天神了。」兩人與火龍駒都沉浸在罕見的美景中。
在大漠停留十余日，火龍駒跟隨常霄回返中原。烈焰乖乖跟在後面，決不敢超越半步。常霄從不給火龍駒安韁繩，連馬鞍都不用，關愛之情溢于言表。玉蝴蝶也很是喜歡，經常親手喂火龍駒草料。因為玉蝴蝶名聲遠播，為免節外生枝，這次出行特意戴了一個斗笠，用輕紗罩住。雖然如此，火龍駒和烈焰還是引起了很多人的關注。烈焰已經是萬里挑一的良駒，火龍駒更是出類拔萃的佼佼者，舉世罕有其匹。只不過武林人都知道火龍駒與常霄的關系，誰也不敢動歪腦筋。唐時雨也知道這件事，傳下密令，嚴禁官府中人過問。此時的唐時雨可與從前不同，因為平叛立下大功，皇帝深為倚重，雖然還是潛伏在江湖，卻已經是一品大員，更掌握著監察大權，各地官員見到他的指令不敢不從。常霄和玉蝴蝶並不急于回不夜城，于路上游山玩水，火龍駒經常自己亂跑，常霄並不約束，任它自在逍遙。玉蝴蝶一門心思準備再舉行群芳會，讓天下人都知道自己的事，只是要等常霄與段青霄決戰之後。道上提起來，常霄沉思片刻道︰「如今情形有了變化，我與段青霄的決戰已經不是生死相搏，群芳會可以提前。」玉蝴蝶大喜，嚷著要到開封去看看，于是取道北行。這一日路過南陽，找酒樓打尖，見掌櫃和伙計交頭接耳，議論紛紛，常霄有些納悶，詢問之下得知，原來水晶二老來到了此處，全城的廚師都去見識兩人的手藝去了。常霄笑道︰「他們兩個倒自在，既然遇上了正好嘗嘗他們的手藝，你可不知道，這兩人的手藝著實不一般，堪稱一等一的廚師。」玉蝴蝶不知道尹天雷的事，問道︰「一流廚師，比皇宮的御廚怎麼樣？」常霄對段昔雲和尹天雷頗為信任，肯定道︰「皇宮的御廚根本不能相比，他們曾經做過天價宴席，十八道菜就掙了一萬兩，我覺得這個價錢並不高。」玉蝴蝶馬上來了興致︰「那還等什麼，我們快去。可是我們沒帶多少銀兩，他們肯不肯為我們做？」常霄笑道︰「就算是皇親國戚也請不動這兩人，你卻可以，其中一個是你的熟人。」玉蝴蝶納悶︰「誰呀？」常霄搖頭︰「到時自知。」
水晶二老到了哪里都引人注目，很容易尋找，常霄和玉蝴蝶找到一個酒樓，外面已經圍了不少人在那里議論紛紛。進門後伙計招呼，常霄問道︰「水晶二老在哪里？」伙計答道︰「就在樓上伺候一個小姑娘。」常霄心里納悶，段昔雲，尹天雷武功俱臻一流，怎會伺候人？腦筋一轉，明白了幾分，八成是神目比丘又跑出來胡鬧了。上樓一看，樓上空蕩蕩的，只有一張桌子有人，正襟危坐的赫然就是神目比丘，段昔雲，尹天雷兩人下首相陪。神目比丘一眼看到常霄展顏笑道︰「你怎麼有功夫出來？過來陪我喝幾杯。」轉頭吩咐道︰「你們兩個再去弄十個八個菜來，葷素搭配，要快。」段昔雲看到常霄，自然沒什麼好說的，賠笑道︰「看來我們兄弟今日注定吃不好飯了。」與尹天雷一道下樓。因為玉蝴蝶帶著面紗，尹天雷又甚為古板，非禮勿視，兩人都沒有認出來。常霄與神目比丘對座，玉蝴蝶心里納悶，這個少女到底是何方神聖？怎麼口氣如此之大？水晶二老听命也就罷了，怎麼自己的丈夫也如此恭敬？要知道常霄的身份地位很不一般，就算是四大名門的門長也不放在眼里。神目比丘口快心直，點指玉蝴蝶道︰「有這樣的高手在身邊還戴什麼面紗？讓我看看好不好看？」因為對方是個女孩子，玉蝴蝶並不生氣。常霄笑道︰「她要不好看天下就沒有好看的美人了。」神目比丘搖頭︰「我不信，情人眼里出西施，每個人的眼光都不一樣。」玉蝴蝶听到前輩這個稱呼心里更是納悶，難道這個少女竟然是武林前輩不成？這也太不可思議了。在神目比丘的催促下，玉蝴蝶摘掉了面紗，神目比丘乃是世外高人，與普通人眼光完全不一樣，仔細端詳多時贊嘆道︰「你說的沒錯，確實是一等一的美人，我敢打賭，皇宮里的貴妃公主也比不上。听說有個天下第一美女叫什麼玉蝴蝶，雖然我沒見過也可以肯定，這個美女一定勝過她。」
得到這樣高人的認可常霄也替玉蝴蝶高興，在這個年紀保持青春決不是容易的事。玉蝴蝶嫣然一笑，更增嫵媚，輕啟櫻唇︰「小女子便是玉蝴蝶。」神目比丘一愣，隨即笑道︰「我說呢，這樣的佳麗天下不可能有兩個，原來你就是玉蝴蝶，天下第一美人當之無愧。」常霄問道︰「前輩怎麼到這里來了？」神目比丘一指不夜城的方向︰「你的不夜城好玩的緊，尤其是晚上亮燈的時候，就是人少，不夠熱鬧。反正我也沒什麼事，四處閑逛，剛好踫到這兩個假廚師，他們的手藝確實不錯，我就讓他們給我做菜，陪著我玩，已經有些日子了。」玉蝴蝶納悶，開言問道︰「為什麼是假廚師？」神目比丘一指常霄︰「你問他呀，那兩個人他都認得。」常霄解釋道︰「這兩個人本是武林高手，用廚師的身份混跡江湖，本身的修為都不差。我不是說過其中一個是你的熟人麼？等他上來就可明了。」玉蝴蝶心里猜疑，既然是武林高手，那麼很可能是假扮的老者，倒要仔細看一看。不大一會兒，段昔雲和尹天雷各托一個大托盤上樓，一個托盤里是六個菜。尹天雷一眼看到玉蝴蝶，先是吃驚，當初玉蝴蝶留在聚龍山莊，萬念俱灰，看樣子活不了多久。如今卻容光煥發，精神飽滿，與當初相比簡直是天壤之別。腦筋一轉，隨即釋然，既然玉蝴蝶與常霄同時出現，一定是常霄接納了玉蝴蝶，心願得償，再加上常霄的無所不能，恢復青春並不奇怪。擺好菜肴施禮道︰「恭喜城主得此佳偶。」一出聲玉蝴蝶馬上听出來，叫道︰「天雷，怎麼是你呀？」尹天雷答道︰「這樣不是很好麼？自由自在，無拘無束。」段昔雲也向常霄道喜，常霄輕嘆︰「世事如棋局，變幻無常，誰也無法預料。」神目比丘儼然以主人自居，吩咐道︰「葷的放他們那邊，素的放我這里，你們兩個留一個就夠了，另一個給我做點心，再帶上一壺玫瑰露來。」因為尹天雷與玉蝴蝶相識，段昔雲領命下樓，玉蝴蝶頗為奇怪，這個少女到底是什麼人？
常霄心里明白，尹天雷沒什麼心機，段昔雲可不傻，神目比丘這樣的高人不可能輕易受人恩惠，既然接受就要有所回報。隨便指點三招兩式就能省卻三兩年功夫，這樣的買賣穩賺不賠。神目比丘食量不大，就圖個新鮮，玉蝴蝶品嘗之下也覺得這些菜肴確實非同尋常。四人談笑敘舊，段昔雲拿著點心上樓，落座後問道︰「城主，听說大漠馬王火龍駒進關了，是不是與城主一道？」常霄點頭︰「火龍駒想念大海，特意跟隨我進關，這時候應該在城外玩耍。」段昔雲又問︰「火龍駒已經做了十余年馬王，如今筋骨如何？」常霄一笑︰「強健如昔，照樣縱橫天下。」段昔雲連連贊嘆，羨慕不已。神目比丘不以為然︰「人可以返老還童，馬也可以，在很多地方人還不如馬呢。」常霄笑道︰「就是，火龍駒縱橫多年確實大違常理，前輩何嘗不是如此？相信沒有幾個人能看出前輩的真正年紀。」神目比丘搖頭︰「休說旁人，就連我自己也說不清我的年紀，早就忘了。」尹天雷的日子過得很是舒心，玉蝴蝶也正在幸福當中，這一次會面與上次分別有強大的反差，兩人都不提舊事，免得勾出不愉快的回憶。段昔雲最關心的莫過于常霄與自己祖父之間不可避免的決斗，神目比丘是局中人，安慰道︰「你個女圭女圭不要亂操心，他們爭的只是勝負，不是生死。憑他們兩個取得的成就，誰也殺不了誰，你爺爺是我的小兄弟，我不會騙你。」玉蝴蝶見一個少女喊一個老者女圭女圭心里好笑，從尹天雷口中得知了神目比丘的真正身份心里羨慕之極，世上竟然真的有返老還童的奇事。段昔雲問道︰「城主從大漠歸來，怎能走到這里？」常霄解釋道︰「蝴蝶念念不忘群芳會的風光，我準備在近期舉辦，此行就是先到開封看看，做些準備。」神目比丘拍手叫道︰「我一定去湊熱鬧，肯定好玩。」尹天雷道︰「我們兄弟一定前去捧個場。」段昔雲也無異議，玉蝴蝶的想法完全可以理解。神目比丘出主意︰「不要忘了掛花燈，放焰火，不放焰火引不來好多人。」段昔雲笑道︰「就憑天下第一美人的名頭已經可以吸引數萬人了。」吃飽喝足，神目比丘嚷著要到城外看火龍駒，五人一道出城，尹天雷的黑馬一直在身邊，與烈焰相逢自然歡喜，不過一出城就老實了，萬馬之王的威風可見一斑。遠處出現一個紅點，轉眼已經來到近前，正是火龍駒。神目比丘吃驚道︰「好快，你跟它說說，我要跟它比比誰跑得更快。」常霄心里好笑，火龍駒不以為然，神目比丘叫道︰「我就是不服氣，有本事來追我。」展開身法，如同一縷青煙逝去，火龍駒也覺得吃驚，當然不能認輸，嘶鳴一聲追下去，轉眼不見。