听說了百空大師的事，常霄馬上傳出了消息，讓幽冥劍士注意這個人，方子壽等人馬上著手探查。群芳會圓滿結束，月影公主總是想著回到山里休養，寒梅，香蘭四姐妹游玩一番也想回去，常霄先把這五人送走。客人們都有自己的事，燕南樓開始準備貨物拓展生意，齊士真和墨麒麟也回去準備。雖然常霄讓出了生意，可是齊士真和墨麒麟都會從利潤里拿出一成送到不夜城，這是為了長遠打算。日觀王喜歡游山玩水，如今年事已高，再不游玩就沒機會了，于是收拾一番帶著月輪王領略中原山水。常霄請南海龍王和太君到不夜城做客，老龍王欣然前往，看到不夜城的規模連連贊嘆。玉蝴蝶已經心滿意足，所有的心願都達成了，今後除了全心全意陪伴心上人就是保持青春。至于賊人偷襲只是小事一樁，常霄安排好不夜城的事就陪老龍王散心，至于火龍駒早就跑到海邊玩耍去了。群芳會影響很大，天下人大都知道不夜城富甲天下，城主揮金如土。常霄正在籌劃與段青霄爭勝並準備與這位刀中聖手較量一番，忽然有人稟報，開封知府會同一名副將帶領數千官軍直奔不夜城而來。常霄心里好笑，小小的螳螂焉敢到猛虎跟前撒野？這時的常霄行事與當初大不相同，馬上傳出號令，就在軍中取下知府和副將首級，同時派人到開封將知府滿門誅戮，以警將來。幽冥劍士行動極為迅速，下手干淨利落，消息傳到京城，朝野震動，這等大罪要是不追究遺禍無窮。皇帝震怒，吩咐開封附近駐軍攻打不夜城，務必擒住首惡，以正國法。想法是不錯，可惜遇到了常霄，朝廷不肯甘休，常霄傳令下去，膽敢帶兵討伐不夜城者一律處死。不過四五日，江南就有十余名統兵武官離奇喪生。皇帝馬上想到了當初殺死大內侍衛的幽冥劍士以及首領常霄，心里頗感為難，馬上召唐時雨進京商議此事。
唐時雨已經得到了消息，知道事態嚴重，星夜進京面聖。皇帝深夜召見，參拜過後起身，唐時雨暗吃一驚，皇帝氣色極為不好。原來皇帝本來身體就不好，經過外戚作亂一事更是雪上加霜，雖然多方調養仍然不見起色，只是勉強維持而已。最主要的就是操心，朝中官員勾心斗角，後宮嬪妃爭風吃醋，皇子們結黨爭權，地方官文武不和，事事都要操心，稍有處理不當就遺禍無窮。如今的皇帝已經是風中之燭，朝不保夕了。唐時雨博學多才，略明醫理，看出皇帝身體極差，心里擔心，上次太子被廢以後還沒有正式冊立，一旦皇帝駕崩朝中各方勢力難免爭斗，必然要波及天下。皇帝開口問道︰「愛卿知道不夜城的事麼？」唐時雨點頭︰「微臣知之甚詳，不夜城主就是重出江湖的常霄，開封知府起兵的原因是常霄的女兒蜻蜓被稱為公主。」皇帝皺眉道︰「平民百姓自稱公主豈不是大逆不道？」唐時雨解釋道︰「陛下，常霄的岳父乃是天竺日觀王，妻子乃是天竺的月影公主，兒子被冊封為月輪王，有這一層關系，稱呼公主並不過分，開封知府起兵主要是為了不夜城的財富和美人玉蝴蝶。」皇帝點頭︰「上次愛卿已經陳明利害，朕不準備擴大事態，常霄實為當今奇才，只要他不造反就不用追究，這件事由愛卿全權處理。召愛卿回來主要是為了立儲之事，如今朝中六部大員各走門路，攀附皇親國戚，結黨奪權，為了皇位使盡手段。朕的五名皇子和後宮都牽扯其中，朝上朝下這麼多人竟然沒有一個能夠信任。」唐時雨自然感激皇帝的信任，也知道京城形勢的復雜，出主意道︰「陛下勿憂，據微臣所知，京城對陛下最為忠心者只有鐵毅將軍，此人武勇冠京城，又掌握禁軍兵權，可以托付大事，應當盡早調回身邊護駕。」皇帝連連點頭︰「不錯，鐵卿家朕信得過，有他在身邊完全可以放心。」
這立儲之事關乎國運，唐時雨心里頗為躊躇，自己雖然品級不低，可一直不在京城，朝中六部大員經營多年，根深蒂固，自己根本沒有能力出面立儲。皇帝也明白，輕嘆道︰「朕早就想召愛卿回朝任職，可是愛卿的擔子沒人能挑得起來，如今為時已晚。」唐時雨也覺得為難︰「本來駙馬是最好的人選，偏偏江南出了這等大事，軍心浮動，難以月兌身。」皇帝也覺得可惜︰「駙馬能來最好，可是江南一下子十余名將領喪生，駙馬不能輕離。就目前的形勢，愛卿有何高見？」唐時雨道︰「如今京城大員都在忙著找靠山，拉關系，陛下不妨快刀斬亂麻，趁如今頭腦清楚馬上舉行禪位大典，另立新君，穩定局勢。至于人選微臣久居江湖，不敢妄言。」皇帝躊躇片刻點頭︰「只好如此，連夜把鐵卿家召入宮中，皇宮侍衛一向奉之為神明，不會作亂，只要控制京城的兵馬就能順利舉行禪位大典。」事不宜遲，皇帝馬上差心月復人召京城禁軍統領鐵毅進宮。鐵毅武勇過人，在京城禁軍乃至御林軍中頗有威望，最主要的是秉性剛直，忠心耿耿。連夜進宮，皇帝讓唐時雨跟鐵毅籌劃，兩人文武互濟，安排好一切。準備了一日就宣布舉行禪位大典，將皇位傳與皇帝第五子瑞王。消息傳出，震動京城，各部官員見風使舵，往瑞王府送禮者不絕于道路。鐵毅統領禁軍嚴密把守，唐時雨在背後出謀劃策，禪位大典順利進行，在六部大員中本有一部分支持瑞王，一旦瑞王登基，自然好處多多。正所謂一朝天子一朝臣，瑞王登基之後自然是提拔親信，老皇帝諄諄交代了一番，特意把鐵毅和唐時雨的功勞提了一下，安心到後宮休養。要說這位瑞王確實頗有心機，慣會做表面文章，衣食極為樸素，謙恭禮讓，對下人也很是寬容，所以才得到了老皇帝的賞識。其實瑞王野心勃勃，背地里拉攏戶部兵部大員，已經掌握了不少錢糧和兵馬，準備為將來奪權做準備。萬萬不曾料到，老皇帝會把皇位傳給自己，這一下倒省了心了。
新皇登基，照慣例要大赦天下，各地官員都要進京祝賀，魏河陽身負重任，不能輕離，只寫下賀表，由妻子帶上京去。玫瑰公主準備了不少賀禮上京，新皇極為高看，盛情款待。姐弟之情倒無所謂，關鍵是魏河陽掌握著江南半壁江山的各路人馬，總數將近百萬，不能不想辦法拉攏。即位之初，新皇就制定了今後的步驟，江南乃是稅賦重地，一定要牢牢抓在手里。魏河陽權勢過重，而且武勇無敵，深得軍心，乃是極大的隱患，應該想辦法奪下他的兵權，收回空白聖旨。手下謀臣獻了計策，一種是用蠶食之法，通過兵部封賞江南五營將領，孤立渭河營，讓五營將領與魏河陽分庭抗禮，這樣就達到了削弱魏河陽的目的。另一種就是調虎離山，找借口將魏河陽調離渭河營，派別人接手，江南六營兵馬統帥品級完全相等，互相牽制，這樣就不會作亂。新皇權衡之下決定采用第二種辦法，熱情款待玫瑰公主其實是另有目的。玫瑰公主沒想到這些，見父親年老體弱就留在皇宮照顧，去信讓魏河陽放心。新皇馬上緊鑼密鼓安排，首先讓人改了玫瑰公主的信，就說公主路上受了風寒，臥床不起，讓魏河陽趕快到京城來一趟。派內侍先送到江南，同時發出兵部火牌，調江南五營人馬困住渭河營，接著派出精干之人到渭河營宣旨，接掌兵權。安排妥當，自以為得計，就等著好消息，卻不知這麼大的事情竟然有一個天大的漏洞。原來魏河陽智勇雙全，深知官場黑暗，與公主早有約定，兩人來往的書信都有暗記，外人不得而知。內侍把書信送達，魏河陽馬上就看出不對，內侍並不知情，魏河陽派人查探，很快得知江南五營人馬都已經派出重兵向渭河營靠近，新皇的欽差馬上就到。魏河陽苦思對策，憑自己的本事，帶領渭河營將士殺出重圍並不困難，可是沖出去以後呢？自己的妻子是皇家公主，不致有事，可是這三萬弟兄今後將何去何從？一旦大舉交鋒就要背上造反的大罪，牽連到家人，這是自己最不想看到的。
新皇登基，第一件事竟然是奪自己的兵權，魏河陽萬萬不曾想到，這時候確實進退維谷。新皇的欽差只等魏河陽離開才敢前來宣旨，魏河陽不走，那是萬萬不能莽撞的，魏河陽大破京城禁軍，巨劍所向無敵，又深通兵法，被眾軍擁戴，一旦帶兵造反，必將天下大亂。新皇剛剛登基，人心不穩，第一步要是失敗，後面的形勢就不好說了。魏河陽苦思一夜，拿定了主意，單人獨騎出營，徑直來找欽差。欽差萬萬不曾料到魏河陽竟然找到自己，心生懼意。得知魏河陽單人獨騎，又沒帶著巨劍，自己身邊還有數十名隨從以及五百親兵，也就安心了，親自出迎。見面之下敘禮，魏河陽開門見山︰「欽差大人到哪方宣旨？」欽差頗感為難，無言可對。魏河陽笑道︰「大人不必多慮，魏某孤身前來已經拿出了十分的誠意，再遮掩就不是朝廷當為了。新皇要奪我兵權盡可以名正言順下旨，使出這樣的手段實在有欠光明。」欽差尚未開口，身後一名隨從呵斥道︰「大膽，竟敢詆毀聖上，不怕滿門抄斬麼？」這是新皇的親信，正在春風得意之時，不知深淺。魏河陽冷冷一笑，劍眉一挑，欽差隱約看到一道紅光，尚未明白是怎麼回事，身後之人發出驚呼，原來發話之人人頭忽然落地。欽差大吃一驚，一名隨從乍著膽子質問︰「你竟敢當著欽差的面殺死內侍，要造反不成？」話音未落，紅光落下，身軀轟然倒地，分成兩半。欽差大驚失色，早听說魏河陽勇冠三軍，那只是在軍中長弓大戟交鋒。沒想到劍術也如此了得，近在咫尺拔劍殺人，自己竟然沒看到任何動作，實在可怕。看到欽差臉色煞白魏河陽安慰道︰「大人不必多慮，這兩個奴才無禮才招致魏某出手，與大人無關。」欽差勉強定了定神，心里盤算，既然魏河陽什麼都知道了，再隱瞞已經沒有必要，看魏河陽的態度不像有什麼惡意，于是和盤托出。
其實魏河陽已經猜出了分，听完經過點頭︰「一朝天子一朝臣，新皇不放心我手握重兵並不奇怪，使出這等手段足見不是目光長遠的明君。魏某已經決定，不再為朝廷效力，卸甲歸田，離開軍營。只是不放心渭河營的三萬將士，會見大人就是商議一下善後的事，想辦法安撫軍心。」欽差這才松口氣，贊道︰「駙馬深明大義，下官回京後一定向聖上保舉，即使不能官復原職也可保住封爵，或許還能出任顯官。」魏河陽搖頭︰「既然新皇不信任，勉強留在朝中也無趣，還是辭去官職為好。」欽差與魏河陽商議過後，魏河陽獨自回營，欽差對魏河陽的本領膽識極為欽佩。次日欽差來到渭河營，眾將都來听旨，欽差當眾宣讀，讓兵部主事接掌渭河營。眾將自然要來詢問，魏河陽安慰道︰「新皇登基，身邊沒有得力之人，特意調本帥到京城出任兵部尚書，你等好生操練，不可懈怠。」眾將听得魏河陽出任兵部尚書也就沒什麼說的了，兵部尚書掌管天下兵馬，乃是一等顯官。魏河陽安撫軍心，把空白聖旨私下交給欽差，將令旗令箭花名冊逐一交付，換去盔甲，辭別眾將，與欽差一道離開渭河營，其余五營的兵馬自然各自回營。事情如此順利連欽差也覺得意外，新皇親口許諾，只要成功就會提拔自己出任刑部侍郎，這下子可風光了。為免夜長夢多，抓緊趕路。
魏河陽沒帶一兵一卒，連巨劍都留在軍營，與欽差同行十里之後就孤身上路，自然是上京與妻子相見。心緒不寧，信馬由韁，盤算著見到妻子該怎麼說，統領千軍萬馬的大帥一下子變成了平民百姓，玫瑰公主能不能接受這個現實？心里猶豫自然走得緩慢，欽差一行則火速回京交旨。听說自己的親信順利接掌渭河營，新皇極為歡喜，得知經過不由皺起了眉頭︰「這個魏河陽膽子也太大了，竟敢斬殺朕的親信，馬上傳旨，鎖拿進京問罪。」欽差忙勸道︰「陛下，魏河陽有勇有謀，乃是難得的帥才，滿朝無人能出其右，更深得江南軍兵擁戴，一旦鎖拿進京，後果不堪設想。」新皇猶豫片刻點頭︰「也罷，這件事先放一放，等江南局勢穩定再說。」玫瑰公主一直陪伴父親，不知道外面的事。新皇的親信不忿魏河陽斬殺同伴，故意散播消息，皇宮上下都知道駙馬魏河陽被貶官為民。玫瑰公主听到傳聞連忙找新皇詢問，新皇避而不見，玫瑰公主多方打听，終于知曉自己的丈夫確實丟了官，連空白聖旨都被收回了。心里委屈，就向父親訴苦。老皇帝得知此事，大為震驚，想不到自己竟然被新皇蒙騙了。把江南的兵權交給魏河陽不僅僅是因為駙馬的身份，更主要的是魏河陽的本領，一將無謀累死千軍，沒有出色的統帥再多的兵馬也是不堪一擊。鑒于事態嚴重，馬上找新皇質問。