正所謂小馬乍行嫌路窄，大鵬展翅恨天低。這個青年自視甚高，容不得別人比自己強。四個賊人見風使舵，爭相吹捧，青年大為受用，拍劍笑道︰「本少爺馬上到不夜城挑戰城主，神刀門段青霄年事已高，贏了也顯不出本事。」四個賊人連聲稱是，心里都明白，暗道︰你要真去了不夜城，如果活著出來我跟你姓。表面上奉承連連，青年點頭道︰「看你們頗有悔意，本少爺網開一面，饒你們一次。記得要改惡向善，再若胡為，定斬不饒。」一名賊人拍胸脯擔保︰「少爺放心，我等決不敢胡為。」另一名賊人恭維道︰「只要少爺戰勝不夜城主，就是天下第一高手，開宗立派之時，我等一定前去效奔走之勞，以償今日大恩。」青年有些飄飄然，微笑道︰「只要你們真心改過，本少爺一定收留。」四個賊人千恩萬謝告辭離去，心道︰你收留我們，除非你不去不夜城，只要進去就別想活著出來。魏河陽遠遠看著，這個青年明明閱歷甚淺，偏偏要裝作老江湖。正想著要不要見面，青年朗聲道︰「後面的朋友出來吧。」魏河陽一驚，想不到自己如此小心還是被發覺了，看來這個青年內功修為精湛，難怪如此狂妄。當下整衣跳下，抱拳道︰「這位小哥竟然身懷絕技，佩服。」青年看魏河陽堂堂一表，抱拳還禮道︰「好說，些須毛賊，不值一笑。看閣下形容當是武林中人，難得有緣相見，何不切磋一下劍術？」魏河陽當然沒有退讓之理，剛好借機會看看這個青年的寶劍有何稀奇之處。兩人並不通名，青年銳氣正盛，探手出劍，一道奇異的光芒射出，魏河陽注目細看，只見青年手中的寶劍晶瑩剔透，日光下呈現七彩光芒，以前從未听說過。青年揮劍直刺，魏河陽拔出赤煌寶劍招架，一聲怪響，赤煌寶劍竟然被對方寶劍砍出一個缺口，魏河陽大驚跳出圈外。
這一驚可非同小可，赤煌寶劍乃是恩師所贈，極為鋒利，雖不是極品也是一等利器，今日竟然被砍出缺口，足見對方的劍出類拔萃。青年意猶未盡，魏河陽道︰「小哥的劍太過鋒利，難以匹敵。」青年笑道︰「我的劍乃是舉世無雙的利器，听說不夜城主的龍鱗寶刀也不差，看來只有不夜城主才能與我放手一搏，告辭。」轉身離開，跳上白馬，如飛而去。魏河陽吃驚于對方的寶劍，自己的師父一直沒有提起過，見面時倒要問一問。師徒兩個約定的時間是黃昏，伍青陽解決了信陽侯，到長亭與魏河陽會合。魏河陽提到寶劍，伍青陽看過赤煌寶劍的缺口微笑道︰「這柄劍為師認得。」魏河陽問道︰「什麼劍如此鋒利？」伍青陽道︰「你先說說經過，回頭為師再告訴你。」魏河陽把經過詳細一講，伍青陽大吃一驚︰「你說什麼？那個青年真的到不夜城去了？」魏河陽有些納悶，點頭道︰「不錯，他口口聲聲要挑戰城主，做天下第一高手。」伍青陽頓足道︰「這個孩子怎如此莽撞，不夜城豈是他能去的，快走，晚了就來不及了。」魏河陽從沒見過師父如此著急，無暇多問，匆匆備馬，兩人快馬加鞭趕奔不夜城。青年是清晨動身，伍青陽師徒黃昏才開始趕路，已經差了大半天，再加上青年的馬極為神駿，要趕上談何容易。伍青陽心急如焚，魏河陽也弄不明白，只能跟在後面，兩人火速趕到不夜城，守門人都認得伍青陽，常霄早就交代過，伍青陽是一等貴客，根本不用通報，因此熱情款待。伍青陽問道︰「有沒有年青人來這里挑戰？」守門人點頭︰「有，這個青年口氣不小，本事一般，不過他的劍可非同小可，驚動了城主。」伍青陽忙問︰「結果如何？」守門人笑道︰「還能怎樣？自然是一命嗚呼，城主正在欣賞寶劍，已經有半日光景了。」伍青陽臉色大變，喃喃道︰「這可如何是好？」
那個青年不自量力，已經喪命，常霄對這柄寶劍極為關注。憑自己的閱歷可以認定，此劍乃是當今極品中之極品，價值無法估量。當然，常霄不會考慮這柄寶劍值多少銀兩，心里想的是，如果當初醉霞道人手上有這柄寶劍，就算不能戰勝段青霄也不至于身死，造物弄人，可悲可嘆。睹劍思人，心里頗為傷感，獨自一人飲酒，回想當初與醉霞道人來往的情景，早忘了身邊的一切。手下人稟報，伍青陽來了，常霄準備迎接，把伍青陽師徒讓到大廳。魏河陽想起來，這個城主就是當初捕捉火龍駒之時遇到的奇人。看伍青陽神色不對，常霄問道︰「伍兄遇到什麼大事？憑你我兄弟，什麼難題解決不了？」伍青陽長嘆一聲︰「事到如今也沒什麼好隱瞞的了，今日向城主挑戰的青年乃是伍某嫡親的佷子，霧靈山莊的接班人。」此言一出，常霄不由愣住了，魏河陽也覺得意外，想不到那個狂妄的青年與師父竟然有這麼深的關系。伍青陽解釋道︰「家父知我在霧靈山莊呆不長，特意把我佷子帶到深山仔細教，準備繼承霧靈山莊。」魏河陽問道︰「未曾謀面，師父怎知那青年的身份？」伍青陽苦笑︰「這柄寶劍乃是霧靈山莊珍藏多年的稀世神兵，一直在家父手里，我也只見過兩次，手持這柄寶劍的年青人只能是我那佷子。」常霄有些懷疑︰「伍兄不會弄錯吧？令尊在江湖打滾數十年，怎能教出如此狂妄的接班人？劍術未成怎能把這柄稀世神兵贈與他？這是愛之還是害之？」伍青陽點頭︰「這些道理家父都明白，其中緣由我也不十分清楚。事到如今，只好把這孩子的尸身和寶劍帶回去再說了。」常霄沉吟片刻開言︰「伍兄不要見怪，令佷的尸身可以帶走，這柄寶劍恐怕要留在不夜城。」伍青陽一愣，常霄以刀法馳名江湖，又有一等利器龍鱗寶刀，寶劍再好對他也沒什麼用處。
魏河陽念念不忘寶劍，插言問道︰「這柄寶劍的名號是什麼？」伍青陽鄭重道︰「此劍晶瑩剔透，名喚甘露，乃是當今寶劍中之極品。」魏河陽點頭︰「甘露寶劍，好名字。」伍青陽不解常霄話里的含義，問道︰「城主為何要留下甘露寶劍？」常霄正色道︰「伍兄乃是江湖一流劍客，應當知道寶劍都有靈性，如果所遇得人，切金斷玉不在話下。如果淪落在凡夫之手，不過是一塊廢鐵而已，用不了多久就會失去靈性。據我看來，甘露寶劍的靈性已經受到重創，如果繼續沉淪，不出五年就會完全失去靈性。」伍青陽頗為詫異︰「家父一生浸婬劍術，將此劍珍逾性命，此劍的靈氣怎能損傷？既然損傷又怎能將赤煌寶劍砍出缺口？」常霄微微搖頭︰「小弟不妨直言，甘露寶劍世之神物，天下雖大卻沒有任何一柄劍能與之相比，此劍就是劍中唯一的王者。既然是王者，自然有王霸之氣，只有劍客中的佼佼者才能與之相通，這樣才能相得益彰，施展出至高至妙的絕頂劍術。令尊顯然沒有達到這一層境界，雖然愛逾性命卻無法與寶劍的靈氣相通，此劍沉埋多時，靈氣大傷。如今又落到一個不知天高地厚的後生手里，竟然將稀世名劍用在毛賊草寇身上，此劍靈氣再次受損。將赤煌寶劍砍出缺口只能說明此劍鋒銳大減，如果所遇得人，此劍完全可以將赤煌寶劍斬斷。」伍青陽半信半疑，自己苦修劍術多年，而常霄練的是刀，不可能比自己還清楚。看伍青陽不信，常霄解釋道︰「雖然小弟以刀成名，可是當初經常與醉霞真人探討，對于劍術並不陌生。再說武功之道，一通百通，刀劍都是手臂的延伸，沒有本質的差別。」伍青陽問道︰「就算城主說的有理，那麼此劍留在不夜城就能恢復靈氣了麼？就算恢復靈氣又該歸誰所有？」常霄搖頭︰「神兵利器不屬于任何人，就算有配得上的人也只是暫時擁有，人終有一死，可是寶劍還要代代相傳，千年以後照樣斬金截鐵。」
這番高論魏河陽從沒听說過，不過已經可以確定，這位不夜城主的武功修為遠在自己師父之上。伍青陽頗為豪爽，既然常霄的話在情在理，馬上表態︰「既然城主要留下甘露寶劍，一定有辦法恢復此劍靈氣，我就不多留了，出了這麼大的事需要馬上回去安排一下家事，就此告辭。」常霄點頭︰「伍兄果然爽快，甘露寶劍恢復靈氣之日，小弟準備召集天下劍客，舉辦一次甘露大會確定此劍的新主人，到時候還請伍兄光臨。」伍青陽一笑︰「一定到。」起身就走，常霄想起一事叫道︰「伍兄慢行，小弟有件事要與令高足商議一下。」伍青陽也不清楚常霄找魏河陽能有什麼事，反正自己要趕回家里，魏河陽去不去無關緊要，于是讓魏河陽留在不夜城，自己帶著佷子的尸身趕回霧靈山莊。魏河陽心里納悶，這位不夜城主武功高深莫測，找自己能有什麼事？不過與這樣的高人盤桓不會吃虧，也就安心留下。常霄首先安頓好甘露寶劍，把魏河陽讓到花廳，落座後魏河陽問道︰「城主有什麼事與在下商議？」常霄一笑︰「我知道你曾經是渭河營的武官，最近渭河營的兵馬出了點事，我想找個知道內情的人問一問。」魏河陽更是納悶，常霄是江湖人，與官兵能有什麼瓜葛？雖然心里懷疑，渭河營出了事總要問一問，于是耐心听下去。常霄繼續道︰「渭河營三萬精兵嘩變，被江南五營重兵困住，朝不保夕，我打算把這支精兵收為己用，剛好你來了，既然你曾在軍中任職，一定知道渭河營軍兵的內情，正好借重一下。」
魏河陽大吃一驚，渭河營將士與自己情逾骨肉，鬧出這麼大的事情實在想不到，連忙詢問詳情。原來自從魏河陽離開之後，接手的官員恣意克扣軍餉，打點朝中權貴，根本不拿將士們當人看。從前魏河陽在的時候渭河營的待遇在江南是最好的，魏河陽一走馬上成為最差的，將士們本來就有怨言，因為新任大帥貶斥下屬，漏出口風，將士們得知魏河陽不是升遷了，而是貶官為民，原先總指望魏河陽照應一下，還有出頭之日，這一下沒有任何指望了，登時鼓噪起來。新大帥不知安撫軍心，反而給帶頭的幾人扣上謀反的大罪，要誅滅九族，一下子軍心大亂，將士們把新大帥及其親信扣押，向朝廷上表申辯。皇帝一直忌憚渭河營三萬精兵過于強悍，剛好借這個機會下手。于是派遣欽差南下，督帥五營軍馬困住渭河營，準備一舉剿滅。形勢十分危急，常霄看準這個機會，要把這三萬精兵抓到手里，已經做好了準備，見到魏河陽正好問一下內情。听完事情始末，魏河陽低頭不語，渭河營將士與自己有深厚的情感，落到今日的地步實在想不到。看不夜城的規模，可以推斷出這個城主神通廣大，完全有能力控制局勢。可是自己不希望渭河營三萬將士被江湖人控制，心里為難，臉上自然帶出來。常霄有些納悶，問道︰「有什麼為難之處盡管講出來，江湖人用不著拐彎抹角。」魏河陽猶豫片刻，下定決心，把自己的經歷和盤托出，常霄听完頗為意外，想不到魏河陽竟然是渭河營的大帥。考慮多時常霄做出了一個重要的決定︰「也罷，既然你割舍不下渭河營的將士，我就把這三萬精兵送給你。」
听到此話魏河陽簡直不敢相信自己的耳朵，三萬精兵的價值根本無法用金錢來衡量，使用得當完全可以化外稱王，這個不夜城主竟然如此慷慨，實在讓人難以置信。常霄看到魏河陽的表情好似吃了一個熱包子咽不下去似的合不攏嘴，心里覺得好笑，催促道︰「如果你想跟你師父一樣做個行俠仗義的劍客就罷了，這三萬精兵我也有些舍不得。不過我看你還是忘不了軍營，事不宜遲，軍情緊急，再耽誤就來不及了。」魏河陽如夢初醒，納頭便拜︰「城主如此慷慨，魏某銘感五內。」常霄笑道︰「江湖人沒那麼多禮數，本來我已經計劃周詳，準備全盤接手，在武陵山中選了一塊極好的屯兵之所，名叫猛虎崖，地勢險要，易守難攻。你馬上到軍中布置，憑你的本事完全有能力帶領這三萬精兵殺出重圍，撤退的路線已經安排妥當，馬匹輜重全部放棄，到時候自然有人送來。」魏河陽還有一個擔心，問道︰「這些將士的家屬怎麼辦？一旦對抗朝廷，家屬都要遭殃。」常霄一笑︰「不是跟你說了，我已經完全掌握了局勢，家屬包在我身上。」魏河陽明白，三萬將士，家屬將近二十萬，要安置這麼多人必須有龐大的人力物力支持，看來這個不夜城主確實神通不小。想到就要與舊部重會，心里說不出的興奮，馬上準備動身。常霄叮囑道︰「事情解決之後記得找高手匠人重煉赤煌寶劍，另外你的妻子要你自己去接，我可插不上手。」魏河陽點頭︰「城主如此成全，魏某感恩非淺，今後如有差遣，水里火里決不皺眉頭。」常霄搖頭︰「言重了，其實三萬精兵對于我沒有太大的意義，我只是想回味一下當初做聚龍幫主的時候統領千軍萬馬的感覺。」魏河陽心下駭然，這個不夜城主太可怕了。