接鐘鼎身材魁梧，滿面紅光，一身皂色錦袍，中央繡著昔日接氏先祖引吭高歌嘲笑儒聖的典故，笑吟吟的迎將上來，仿佛一個尋常的富家翁。
但是跟在他身後的人群，黑壓壓接近百人，或凶神惡煞，或陰冷無情，便有幾個順眼的，也將接鐘鼎的形象破壞殆盡。
不過易天行感受到對面傳來的陣陣氣機，心頭暗自凜然︰「接老兒這是哪兒找來的幫手？看這架勢整個湘州武林的好手都被他網羅來了，照理不應該啊？」
未等易天行想清楚其中關節，接鐘鼎已經來到他面前，二人寒暄幾句，接鐘鼎便開始介紹隨他一起迎客的人物，果不其然，其中大部分都是湘州各大山頭的匪首，而且良莠不齊，既有江湖上響當當的大盜，也有名不見經傳的小賊，武功高的易天行也不敢小覷，武功低的易天行估計自己單人匹馬殺他幾百個都不會喘口氣。
不過真正讓易天行感到頭疼的，卻是剩下的小部分人。
落草為寇這事兒，放在市井坊間、茶樓酒肆，可能還會有某某英雄被朝廷迫害、被逼聚義對抗官府的故事傳誦，而且附會了各式各樣的期待與幻想，比如替天行道什麼的。
但是讀著史書、听著江湖掌故長大的易天行，卻清晰明白的知道，土匪就是土匪，強盜就是強盜，但凡有點出路、有點操守的人，都不會去做這樣的營生，劫富濟貧、專門找富貴人家的麻煩？就算是賊，也會認為那是腦殼有包不知道死字怎麼寫！通常來說，盜匪都是欺軟怕惡的典型，他們專門挑選過路的外鄉人進行劫掠，也許其中有權貴富人，但是更多的是鏢師、行腳商、卸任的官員、趕考的書生、走四方的江湖客、串親戚的百姓，真要遇到護衛實力強悍的隊伍，即使財貨充足，他們也不會隨便與之拼命，反倒是面對毫無還手之力的普通人，哪怕沒有多少油水，他們也會猙獰畢露。
而且能夠長時期盤踞山頭，最佳選擇無過于與當地官府豪強勾結、互通有無，一方出錢，一方報信，你剿我跑，你走我佔，你拿了錢財戰功，我買個出入平安，可謂皆大歡喜，其次是與當地百姓勾結，利益均沾，自有萬千耳目可以隨時洞悉官府動向，兵馬未動賊先知，自然剿匪難以奏效，不過這種事情不是每個地方都行得通，與區域性習俗有關，擱湘州這里是理所當然，益州這種歷來富足的地區，老百姓卻不大可能提著腦袋支持土匪，最差的選擇就是據險擁兵，首先險峻的地方意味著不適合人類居住，不能自給自足，把山頭一圍，就等著你投降吧，其次就算你能夠扛得住圍城不攻之策，真要對官府有了威脅，大軍壓境，盜匪幾乎沒有任何打贏正規軍隊的可能，遲早被攻破，改朝換代的時候倒是經常傳出某某起義軍大敗官軍，但那是因為每個朝廷到了滅亡的前夕，總是**到根子，軍隊戰斗力急劇下降，就這樣，官兵精銳也很少敗給農民起義軍，而是被亂世中趁機舉事的軍閥、豪強擊垮。
所以，真要有本事的人，都不大可能佔山為王，什麼湘州十大寨主、五大山王之類的家伙，听起來名頭高大、看上去氣勢洶洶，其實武功充其量也就二流水平，反不如獨腳大盜中還有些硬角色。
但是接鐘鼎介紹的人里面，除了什麼寨主、大盜、神偷，還有十來個江湖上聲名赫赫的高手。
快刀李玄，昔日成名一戰，他被十六名刀客圍攻，觀戰者只是眼楮眨了一下，連他揮刀的動作都沒有看到，便見十六名刀客身首異處，而他仍然保持著拔刀前的姿勢，仿佛什麼都沒有做過。這樣的速度，易天行自問還能勉強施展，但是過了這麼多年，想必李玄的刀法又有長進，他的刀到底快到什麼地步恐怕只有親身面對才能知道。
鐵猢猻王林，別看此人一副瘦小羸弱的樣子，他的猴王拳登峰造極，出了名的拳猛手快，加上打熬了一身銅皮鐵骨，是江湖上公認的拳法宗師。
天星手燕三，此人來歷神秘，就連商家都沒有他師門的資料，只知道他的武功另闢蹊徑，看似空著雙手，以掌力御敵，實則袖口中不知道藏了多少枚五角星一樣的飛鏢，每一出掌，都有可能從袖口飛出一點寒星，令人防不勝防。
雙虯怪客章立人，身上盤著一青一紅兩條獨角巨蟒，乃是他成名之物，其中青色巨蟒乃是荊州異種，名叫攝魂蟒，只要與之雙目相對，便會神魂震蕩、渾渾噩噩，紅色巨蟒名叫雪里紅，乃是生長在大雪山的一種蟒蛇，體蘊寒毒，中者骨髓化冰而死，此物原本不能離開冰天雪地生存，但是章立人練就玄冰真氣，身體冷如冰窟，這才能夠帶著它闖蕩天下，其他人面對此人，相當于同時對付三個練就奇門功法的高手，多半都會頭疼，易天行反而覺得最容易對付。
白毛鬼佤烏，乃是野人出身，他也不知道因為什麼原因，被父母遺棄在荒郊野外，總算他運氣好，居然沒有凍餓而死，而是被一匹哺乳期的老虎叼回去撫養，長大後月兌離虎群獨自生活，他雖然是老虎養大，卻自發覺醒了人類雜食的習慣，在山野間找到什麼能吃的就吃，一不小心吃到了靈藥長春草，由于不懂煉化之法，得到好處的同時，長了一身白毛，後來遇到一位白馬禪宗的高僧，看他可憐，將其收為弟子教，結果此人學習佛經幾乎毫無建樹，練武倒是突飛猛進，三五年間就超過了師父，後來因為別人嘲笑他的相貌而痛下殺手，將一個村子的人殘殺殆盡，就連阻止他的師父也一並殺掉，隨後被白馬禪宗通緝，亡命江湖。此人頭腦簡單，憑著感覺肆意妄為，走到何處，何處就是一片腥風血雨，要不是武功太高，對于危險又有不可思議的直覺，每每于白馬禪宗的高手趕到前就抽身離去，早已被白馬禪宗清理門戶，更重要的是，此人如同野獸一般活著，完全沒有什麼目的性，幾乎不可能有計劃的做事情或者出現在某處，也不知道此番怎麼會被接鐘鼎說動？
邪眸牛全真，雖然有個外號，但是名氣全無，也不知道是不是自己取的，而且身上毫無強者的氣勢，肌肉也松松垮垮的，完全不像是練武之人，就連他的同伴瞥向他的眼神都充滿了不屑和不解，偏偏易天行卻知道他的來歷，此人原是一個普通道人，守著一個香火敗壞的破道觀苦苦度日，他能夠有今日的成就，也是機緣巧合，在自家道觀的藏書中發現了一本邪法殘篇，那本書殘破得厲害，心法口訣斷斷續續，如果換作其他道門中人，哪怕是旁門妖道，多半都不敢修煉，偏偏他是個什麼都不懂的普通人，抱著試一試的心態去修煉，遇到不明白或者沒有說明的地方就跳過去，居然被他將殘缺版的幻滅血瞳練成。他雖然修煉有成，但是由于出身眼界所限，其實並未怎麼涉足江湖，就是仗著幻滅血瞳制造環境，在他棲身的道觀中蠱惑信眾騙錢，倒是把那個道觀經營得風風火火。也是這小子命途多舛，眼見生活條件好了一點，卻被易歸藏踫見他施展幻滅血瞳催眠百姓，當場暴怒，出手懲戒，把他逼得倉皇逃竄、不知所蹤，想不到在這里遇到。不過以易歸藏的心志，可謂堅如磐石，這個妖人能夠從他手下月兌身，便足以說明幻滅血瞳的制幻能力的確不凡、不可掉以輕心。
百里長勝，這可是百里世家排名前十的高手，一手風雲槊馬戰步戰兩相宜，曾經一人一騎踏平過眉山七寨，也曾經一人一槊壓得閩陽群雄俯首。
老鴨余鳧，此人名號听起來可笑，拳法施展起來也不好看，但卻是鴨拳門碩果僅存的名宿，可以說是他以一人之力在江湖上撐起了鴨拳能打的名聲，可惜門中後繼無人，他這幾年已經有些心灰意冷，很少在江湖上走動。
白扇子陰月英，這個長著桃花眼、名字也很娘的中年書生，卻是北湘七寇十八寨的總軍師，在湘州的江湖地位與薄乘龍差不多，但是權勢卻猶在其上。那是因為接鐘鼎能文能武、家世顯赫，雖然器重薄乘龍，卻也輪不到薄乘龍指手畫腳，而北湘卻不同，北湘沒有接家這樣的超級勢力，山寨林立，情況遠比南湘復雜，即使勢力最大的七寇十八寨也只能通過聯合的方式控制地盤，而陰月英在其中左右逢源，反而有點像是北湘的無冕之王。七寇十八寨能夠發展壯大，自然有其可取之處，能夠當上七寇十八寨的總軍師，這樣的人物就算沒有武力，易天行也不會小看，更何況，陰月英的鐵扇敲穴法也稱得上是武林一絕。
水火雙劍林如玉、曾萍夫妻，出自一個叫做金光派的小門派，那個門派乃是白馬禪宗的旁支，主修金光拳，並不擅長劍法，但是林、曾夫妻少年時另有奇遇，在一個坐化的異人處得了一本劍譜、兩把寶劍，後來修行有成，火劍林如玉的劍法激烈如火、無孔不入，水劍曾萍的劍法柔韌如水、無隙可鑽，兩人一攻一守，相得益彰，雙劍合壁，縱橫無敵，武學成就還在金光派的祖師之上，只不過他們二人並未月兌離金光派，在外仍然以金光派門人自居。
還有四個引起易天行注意的人，名氣不顯，但是給他一種危險的感覺。
其中一人接鐘鼎沒有介紹全名，只是稱他冷大先生，看上去約莫四十出頭，一身儒服，白面無須，但是易天行可以清晰感覺到他的真氣充滿了陰冷詭異的氣息，絕非儒門正宗氣功。
另一人名喚呼延鼉，長得人高馬大，滿臉橫肉，扛著一柄門板一樣寬大的斬馬刀，走起路來，地面都在微微顫動，就像是一尊巨靈神一般，先不說其他，光是那一柄大刀，便足以讓人對他心生忌憚。
還有一個叫做邢士權的人，面目平淡無奇，身上的氣息也僅僅是普通武者的感覺，腰上配著一把江湖上最為常見的鋼刀，凡此種種，都沒有什麼值得特別留意的地方，但這才是易天行感到可怕的地方，以易天行的記憶力，就算是路人甲乙，他也能做到過目不忘，起碼兩三年都有印象，但是這邢士權卻不一樣，易天行只要不看著他，腦海中對他相貌的記憶便不自覺的模糊起來，仿佛從未記住過一樣，哪怕是感覺到異樣之後，易天行蓄意去記憶他的樣子，轉過背仍然會淡忘，在易天行記憶中只有一種人具有這樣的能力，那就是練成無影法的刺客。無影法是魔教五名精通刺殺的長老結合了荊州盜賊工會、魔教天殺宗、殺手樓三大刺客流派的藏身秘術創立的法門，是刺客夢寐以求的神奇功法，功效甚多，讓人視而不見、轉瞬即忘只是最基本的表現，但是一來秘法難求，二來無影法也不是誰都能夠修煉成功的，能夠練成此法的無不是魔教中的絕頂刺客，跟這樣的人為敵，隨時都有暴斃的危險，一念及此，易天行不禁對邢士權暗生殺意。
最後一人名叫董擎天，相貌堂堂，紫面濃眉，雙目神光如電，手中一根盤龍棍足有碗口粗細，不用說也知道是一個外家好手，不過他年過三十，照理說已經在江湖上揚名立萬，易天行竟然沒有听過他的名頭，倒是一件奇怪的事情。
易天行心頭念頭飛轉，表面上卻毫無異樣的一一與接鐘鼎介紹的人見禮，站在他身後的鮮于沖卻有些臉色不對，暗自握緊長槍，一面潛運真氣，一面眼觀六路、耳听八方，心中恃道︰「接鐘鼎來意不善，招攬了如此多的高手，如果一旦翻臉，我們二人必無神算。嘿，就算拼了我的小命，也一定要保得易二公子安然離去。」
在他旁邊的楊真真注意到他的緊張，輕聲嗤笑道︰「膽小鬼，現在知道怕了？」
鮮于沖冷哼一聲，便不再理會，氣得楊真真柳眉倒豎。
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