侯安為了能打敗侯真，帶著侯鈺溜進父親的書房，試圖從書里找出辦法來，反正他們的父親幾年都未回來過了，一點也不擔心會被揪住。文字首發兩人翻了許多書，幾番商討之下，商量出了用詭計引開侯真，再騙到陷阱里痛打落水狗，這樣就能穩勝了。
果不其然，侯安和侯鈺終于在侯真手下贏了一次。只是這一次贏得很不光彩，還間接害了侯昌摔折了胳膊。
二夫人氣勢洶洶地找上門來告狀，幾年前豐姿綽約，如今漸漸墮落成市井潑婦，指著三夫人的鼻頭聲色厲茬地喝斥道︰「你的兩個兒子膽大包天！一點都不顧及血脈之情，下手狠辣，不但把真兒的腿給打折了，還遷怒昌兒！你是怎麼管教的！」
「侯真生來強壯，如今更是初入武道門徑，安兒和鈺兒年幼體弱還未曾學武，你說的話我是不信的。」三夫人也不惱，慢條斯理地說道。後院之主空懸已久，二夫人早就自以為是地認定是侯家後院的女主人，三夫人看得清楚，只要侯安還認她做娘一天，侯太老爺自會看重與她，爭來爭去已沒有任何意義。
二夫人被三夫人的一句話給氣得半死，想到身在顯赫的侯家不敢過于嬌蠻，最後只敢低聲咒罵了幾句甩袖憤憤而去，看樣子不鬧出點什麼誓不罷休。
幾年來摩擦不斷，原本脆弱的姐妹關系也愈見惡化，加上家主自愛妻亡故後變得放浪形骸，拋妾棄子終日在外，數年從未歸家一次。三夫人明白二夫人心里的淒苦，丈夫在世，卻如守寡，只得把心思全部放在兒子身上，試圖通過兒子得到侯家賞識來為自己掙得一點地位。早年她也是這般打算，現在想通了，侯家一不是皇室二不是貴族，其地位之高愣是與之平起平坐，可見地位超然非她所能想象。
守活寡的日子過的淒苦，表面上不敢有任何越矩，安分守己做好本分才是最重要的，侯家豈是一般貴族王侯可比，不至于會給她一個令人稱羨的高貴身份，等到時機成熟之時亦不會相差甚遠，娘家有侯家幫襯她別無所求，二夫人這般做法，最後只會自掘墳墓。
二夫人鬧得聲勢頗大，大宅內人人皆知。她讓侯真出來指證，侯真說是侯鈺把他騙進陷阱，侯安就說是自己的主意，甘願自受責罰。侯太老爺從始至終並未露面，只有夏達站了出來，放言關了侯安和侯鈺兩人一個月的禁閉，二夫人與侯真以為沾了便宜，趾高氣昂不可一世。
「大哥！達叔他不識黑白，明明是侯真的錯，干嘛把我們給關起來！」侯鈺憤憤地說道。
侯安抓著一只雞腿，邊吃邊道︰「傻瓜，這你都看不出來，達叔明明是在幫我們，你見過誰在禁閉期間還有好吃好喝的？」
「可是……」侯鈺撓頭道。
「欲讓其滅亡，必先讓其瘋狂。」
侯鈺眨了眨眼楮，望著侯安的面龐一臉困惑，顯然沒有听明白。
「哼，欺負我們就要讓其付出代價！侯真和二娘高興不了多久，你就瞧好吧。」侯安故作高深地說道，臉上浮現出與之年齡不相稱的陰狠。
侯鈺想了想後又沮喪地說道︰「大哥，要不是因為我沒用，也不會連累你。」
「別說了，我是你大哥！」侯安小手一揮，頗有大人說一不二的風範。要不是當初三娘救了他一命，早就死了，他一直都記得這份恩情。再說侯鈺一直都很乖巧听話，又是從小一起長大，早就當做親弟弟來看待，哪有不喜歡的道理。
侯鈺听了很是感動，撲哧一笑，拉了拉侯安的袖子，怯聲聲地問道︰「大哥以後也會保護我的，是不？」
「那是當然！」
侯鈺像是不放心似的，緊接著說道︰「我們拉鉤鉤。」
「……真是麻煩。」
侯安臭著臉，覺得丟人很是不願意，最後被逼得沒辦法只好和侯鈺勾起了手指。
這次禁閉，兄弟兩人的關系又親近了一層，喜在心頭的侯安根本不會想到，數年後發生的一件事，使他和侯鈺的關系產生了裂痕。
侯安和侯鈺從禁閉室里出來之後，侯真像是不屑般再沒主動找過麻煩，侯安也深知不學武就打不過侯真，也沒上門滋事，如此這般相安無事了近一年時間。
來年初春的某一天，夏達突然跟侯安說可以修煉了，期望來得如此突然，侯安喜不自勝，把這個好消息第一時間告訴了侯鈺，兩人高興了許久。
夏達為侯安粹體，並教了他低階高級拳法奔雷拳。侯安對于利用疊加攻擊加大攻擊力的招數，可以對抗比自己強壯的人的拳法，特別感興趣，心存長久以來被侯真欺壓的抑郁，練得格外賣力。
侯安自小天生聰穎，僅僅六歲便能斷文識字，十歲熬打筋骨正式開始習武，天賦果真如侯太老爺所斷，著實驚人，十二歲就達到了武士階，雖然不至于把奔雷拳使得出神入化，但也小有所成。侯真期間借機生事，想試探侯安的武技厲害到何種地步，不料次次被侯安打得傷筋斷骨，此後再也沒敢小看，以至于每次見到侯安和侯鈺都繞道走。
後面幾年，在侯安十三歲時文采更是驚艷，以太祖王朝的科舉題目，寫出令人贊嘆叫絕的文章，可謂是文武雙全，冠絕亢龍城，一時風頭無人能及。侯鈺望著一年一個樣、快要變得不認識的大哥，羨慕仰望之余難免暗生妒忌，加上三夫人時不時跟他說一些令他反感的話，心里很是猶豫不定。
侯安在演武場練得汗流浹背、雙拳舞得拳風陣陣，片刻後收了拳勢，眼角余光瞥到侯鈺眼底的羨慕之色，便走到侯鈺面前，拍著他的肩膀說道︰「早就讓你跟我一起學武，羨慕了吧？我去跟達叔說說，叫他也教你幾招。」
「不不，不用，……我，我不想……」侯鈺眼神閃爍，含糊地表達出不想學武的意願。
侯安不以為意，以為侯鈺是吃不了修煉的苦，大刺刺地承諾道︰「好好，不願意就算了，反正今後我保護你就是。」
望著侯安離去的背影，侯鈺神色痛苦地握緊了拳頭，回到屋里撲到三夫人懷里大哭了起來。
三夫人模模侯鈺的頭發，低聲哄勸道︰「鈺兒，娘不讓你學武是為了你好，娘絕不會害你，听娘的話，現在忍一忍，更不要對安兒表露出想學武的意願，明白麼？」
「我堂堂一個男子漢只能被人保護，我真的很想學武！還有，他是我大哥啊，娘！」侯鈺哭道。
三夫人用手絹擦去侯鈺臉頰上的眼淚，嘆了口氣。
「安兒是嫡子，你爭不過他的。」
「我不和大哥爭！大哥要的東西我都可以不要！」
「你不學武就是不爭，知道麼？」
侯鈺聞言一窒，無法理解三夫人話中的意思。
三夫人搖搖頭說道︰「你現在還小，我說多了你也不懂，你只需記得一件事，今後要與安兒不要走的太近，明白麼？」
侯鈺氣得眼淚又流了出來︰「我不明白。」
「安兒學武了，意味著侯家數年不變的天也要變了，你與安兒走的最近也最危險。娘只有你一個，娘不想看見你出事。」三夫人面露焦慮之色，像是有苦難言。
侯鈺只覺得大人們的世界是如此難懂，面對暗藏的勾心斗角、提防算計感到頭疼欲裂，不顧三夫人再次叮囑，跌跌撞撞跑了出去。
漸漸的，隨著每次陪著侯安去演武場，並看他練武，終有一天侯鈺難耐不住，隱晦地透露出想學武的意思。侯安沒有多想，覺得侯鈺想練武是件好事，二話沒說就把侯鈺帶到夏達那里去了，瞞著三夫人粹了體也入了武道。
事情過去沒多久，三夫人便瞧出了點苗端，當著侯鈺的面大哭了一場。
侯安終于到了十五歲，到了束發的年齡，侯太老爺出面，邀請了諸多王公貴族舉行了一場聲勢浩大的束發禮，並當眾宣布了侯安是侯家的嫡子。二夫人和侯真得罪了那麼多人就是想爭一爭嫡子還有長媳的位置，不料卻被侯太老爺一語給定論了，不由地面如死灰趔趄跌倒。
又是兩年過去，果然不出二夫人當年所料，侯太老爺以旁支血脈為由將侯真貶去邊遠小城鞏固侯家勢力，陸續地又將侯昌、侯邦二人也貶了出去。由于侯康自小體弱多病就暫且擱了下來，侯鈺的資質一點也不比侯安差，隨著年齡越來越大，修為也日益見漲，三夫人整天惶惶不可終日，生怕已成隱敵的侯鈺某一天也會被貶出大宅。
終于，侯鈺十四歲那一年，侯太老爺突然找他密談，派他去遙遠的大夏辦事。三夫人听聞以為是兒子遭貶，差點暈倒，後來見夏達也隨之一起前去，這才稍稍放下了心。但是，侯鈺不知道此舉被侯安誤會了，侯家眾人皆知夏達在侯家的位置，夏達跟誰，誰就是嫡子。
侯安一怒之下追了出去，當面質問侯鈺道︰「當初你說不和我爭，我便信了，如今你怎能如此待我？」
「大哥，不是你想的那樣……」侯鈺連忙辯解道。
「那你跟我說是哪樣？」
侯太老爺說事關重大不得與任何提起，而且也是暗存了一絲利己之心，侯鈺張了張口，最終還是沒能說出口。
侯安一整怒容，神情頓時變得高傲冷漠，瞥了侯鈺一眼轉身回了大宅之中。
剛入侯府，便听到門廳之內有喧嘩之聲，原來是來了一個不速之客。眾人都以為是上門找茬的，侯安不禁多瞧了幾眼，那人身披白色斗篷將頭臉都藏入其中，兜帽袖口之處繡有金絲雲紋，看上去很是不凡。
那人自始自終一言不發，沉寂了片刻後從懷里掏出一方金瓖白玉的銘牌，上方刻著古字‘旭日’二字，侯安腦袋一蒙呆立當場，旭日神殿的使者怎麼會在這里？眾人見了銘牌後也是一個個呆若木雞，忘了行叩拜禮。這時，侯太老爺突然出現在大廳之中，向那人叩首告罪了一番恭敬地請他入內，片刻後，使者離開了侯家，侯家眾人這才如夢方醒。
約莫過了半個月，侯鈺風塵僕僕地回來了，侯安瞧見他一臉落寞之色，冷哼了一聲裝作沒看見一般轉頭離去。
「什麼！那物裹著白焰飛降，這怎麼可能？！」侯太老爺細細听了侯鈺和夏達的回稟，失態地起身怒罵道。
侯鈺嚇得噗通一聲跪倒在地，連連叩頭道︰「我說的句句是真，沒有半點虛言！太老爺若是不信可以問達叔！」
夏達望著侯太老爺一臉陰翳，點頭說道︰「鈺少爺說的沒錯。」
侯太老爺對自己的妙算之法信心十足，侯鈺和夏達二人所說的話自然是不信的，當下也沒說什麼，不耐地揮手將兩人趕了出去。不放心之下，另外派了心月復又去了一趟大夏，苦等數日，最終等回來一個那物不翼而飛的噩耗。
「此事真的與我無關！他方才也說了，秦獵戶和他兒子秦正雙雙失蹤，一定是他們拿走了星核！」侯鈺慌張地辯解道。
「倘若真的是白焰，星核怎麼可能那麼容易就被山野賤民拿走！你，你們都瞎了眼楮！」
侯太老爺當場勃然大怒，毫不客氣地對侯鈺數落一通後貶去了大夏侯家旁系。此番一去，不知道這輩子還有沒有機會再回侯家，侯鈺跑到侯安的住處，跪在他面前苦苦哀求，試圖讓侯安能幫他說上一句好話。
侯安冷著臉，不為所動。「早知如此，何必當初？你我兄弟情深，星核飛降這種大事竟不向我透露一個字！是太老爺不讓你說，還是你本心不願意對我說？」
「是，是太老爺不讓我泄露半個字。」侯鈺心頭一顫，他確實是帶著一絲私心。侯安最後一句話宛如一把鋒利的尖刀插進心髒，竟被一語中的，侯鈺被說中心事，隱隱慌了手腳。
侯安冷笑連連︰「是與不是，你心里清楚。」
侯鈺了解侯安不容背叛的脾性，方才要是承認有所私心或許還有挽回的機會，現在矢口否認卻是徹底冷了侯安的心腸。
侯鈺面露心死之色，收拾了衣物盤纏走出了侯家。
侯安站在樓閣之上目送侯鈺離去，這時，侯太老爺身邊老僕尋到他，神神秘秘遞給他一張疊好的信件，並叫他立即出發。
侯安不明所以，展開紙張後，只見上方書寫著墨跡未干的五個大字︰大夏，天烽谷。
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