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「小子，莫以為你會點武功就這般橫蠻。實話告訴你，進了這門再想直著出去可就難似登天了。咱們這有的是手段，對付你這等硬骨頭。」獰笑著的小旗，來到徐瑛身邊，伸手一拽她手銬上的精鋼鎖鏈。心中盤算著給這個細皮女敕肉的白面書生挑一個最骯髒的牢房，酷刑拷打。
徐瑛秀眉一揚，正待怒叱，耳中突然听得遠遠的廊下有人沉聲問道︰「何故喧嘩？」緊接著一陣低沉的腳步聲傳來，一個高大的人影來到兩人身前。
徐瑛見得對方的身法，心中一凜，暗道︰此人武功大是不弱，只怕比姓趙的那廝還要強上三分。
燈火照耀下，只見這身材魁偉的漢子鷹眼高鼻，雙目如電，下巴尖削，頦下幾根短須根根見肉，容貌竟似乎一個綠林豪客一般，身穿一件色呈淡金的華麗衣衫。
「小旗」見到此人來到，低頭躬身道︰「大人，這小子橫蠻的緊。下官想……」話沒說完，見那大漢微微擺了擺手，忙緊閉了嘴巴，靜候一旁。
金衣漢子冷冷打量了徐瑛一眼，心中一凜，閱人無數的經歷使得他的直覺告訴他，這一芥布衣的書生身懷武功，師門大有來歷，不是一般江湖俠客。伸手拿起桌上登記冊看去，不由得冷笑了一聲，暗暗想道︰趙慶方，隸屬錦衣衛，「木」字衛所，一個小小的校尉，竟也能獨自擒拿這般身手的江湖人物？原來錦衣衛自指揮使以下，便是南北鎮撫司衙門，再下便是以「金，木，水，火，土」五行命名的五個衛所，「木，水」屬南鎮婦司，「火，土」屬北鎮撫司，至于那個連自己也毫不知情的「金」字衛所的底細，只怕就只有當今的洪武皇帝朱元漳方才知曉了。
徐瑛見得此人武功，氣度，衣著盡皆不同于普通的錦衣衛，心中一凜，待得看見對方一雙袖口上各有一條紅絲線繡制的的背生雙翅的飛魚，隨著衣袖擺動，竟若活靈活現的游動在水中一般。東方小說網心中一震，想起以前自己的父親所告訴自己，錦衣衛的官階服飾，突然忍不住問道︰「你是南鎮撫司同知，曹文斌？」
曹文斌听得心中微微一震，轉過頭來，問道︰「你倒底是什麼人？」此時他已經完全斷定了眼前這書生來路決絕不簡單，否則絕不能只從衣著，便識得自己官居何職，甚至喚出自己的名字。
徐瑛笑了笑，說道︰「那上面不是寫了麼？余英，莫非你不識字不成？」
曹文斌冷哼了一聲，口中冷道︰「如此就只有委屈芳駕在此小住了。」說罷，喚來兩個手下，沉聲道︰「將他帶到我書房側的天字號牢房關押，不得用刑，好生看管。」
看著遠去的徐瑛的背影，曹文斌拿起桌上徐瑛的長劍，手指輕輕一彈。突然對那靜立一旁的小旗冷道︰「找人去仔細查一下，這柄劍的來歷。」原來，洪武年間，應天因為是京師所在，所以嚴禁任何平民攜帶兵器入城，除了官府中人和軍中人等，平民攜帶武器上街，便可以定為「逆黨之罪」，格殺勿論。應天城中的所有兵器鋪早已經被封，鐵匠鋪也嚴禁打造任何兵器。是以即便是江湖中人，也不敢在大白天公然攜帶兵器招搖過市。曹文斌便想自這「凶器」入手，探查徐英的來歷。
徐瑛被來到了這所謂的「上房」前，不由得呆住了，只見這房子竟是完全由整塊巨大無比的花崗岩由內雕空而成房間，忍不住駭然。進到里面，更讓她咋舌的是居然連「床」也是雕刻而成，精鋼鑄造的門和牆壁都厚達一尺，絕非人力所能撼動。好在這「上房」內雖是黑暗，卻頗為潔淨，倒似有人經常打掃，卻極少有人居住一般。
徐瑛身為女兒家，自然愛潔，眼見得此處並不污穢，心下不由微微得意。東!方小說!網原來她方才故意猜測曹文斌的身份，便是要他知道自己有些來歷，讓他心存顧忌，不敢折辱于自己。她深知象曹文斌這種位高權重之人，絕非魯莽之輩。是以才有那番言語，讓他並不知道自己的來歷，但又不敢輕易對自己怎麼樣。躺在石頭床上，徐瑛突然想起楊海波來，眉頭一皺，想道︰剛才那捉拿自己的趙慶方，叫人去收回尸體。那笨手笨腳的小子別穴道沒解，也給抓來這里就糟糕了。如此一想，竟是頗有些掛懷起來。
卻說那趙慶方走出南鎮撫司衙門來後，縱身上了屋頂，一溜輕煙似的展開輕功，竟是徑直朝著皇宮的方向而去。
來到皇宮前的一條小巷，趙慶方四顧寂靜的長街一無人影，月兌下外面的「校衛」錦衣服，將里面的華麗衣衫也除了下來，再將「校衛」衣衫穿在里面，外罩華麗衣衫。一抬手，撕下面上那張精巧的人皮面具，揣進懷中。露出一張俊秀間帶些書卷氣息，但又略失血色的蒼白面容，大步昂昂的朝皇宮的走去。
皇宮南面洪武門前通明的燈火，映照得他那淡金色飛魚服，雙袖上那翠綠的飛魚也是栩栩如生。服飾除了袖上的飛魚圖形顏色有異，其它竟和「錦衣衛南鎮撫司同知」曹文斌一般無二。
進了門便是皇宮的外城，洪武門內有一條自南而北的中軸線，即御道。所有宮殿和朝廷機構都沿著這條中軸線組合在一起。御道的盡頭是外五龍橋。
趙慶方順著御道過了外五龍橋，再穿過午門，這里已經是又名「紫禁城」的內皇城。
趙慶方一路出示一面翠玉做成的腰牌，進到皇宮後竟是一路通行無阻，經過幾十隊巡邏的錦衣衛之後，來到了「金鑾殿」以西的「武英殿」前。
燈火照耀下的「武英殿」四周和殿頂，三步一崗，五步一哨的站滿了「錦衣衛」衛士。
趙慶方來到「武英殿」大門前廣場中，靜靜的等候起來。那些守衛的「錦衣衛」卻是最為精銳的「金」字衛所的屬下，不是他所能管轄。
大約一盞茶的時刻後，只听得一陣輕微的腳步聲傳來，一個面白無須，身材略胖，年紀在四十許間穿一身宦官服飾的中年人來到他面前，一面朝他微笑著，一面用略帶些尖利的嗓音說道︰「蔣大人，此刻皇上正在召見一個人，你怕是要再等些時候了。」
原來這個所謂的「錦衣衛」校尉「趙慶方」，真實的身份乃是和曹文斌齊名的「錦衣衛」兩大巨頭之一，官居從三品的「錦衣衛」北鎮撫司指揮同知，蔣賢。
蔣賢听得這負責御書房的太監薛京如此說，心中微微覺得得詫異。原來每日夜間的這個時刻，他都要到御書房覲見「洪武皇帝」朱元璋，今日皇帝卻在此時召見其他朝臣，極為少見。心中雖是如此想，卻只是鼻中「嗯」了一聲，表示知道了，雙眼連瞥都沒有瞥一眼，這個每日夜間都在御書房隨侍朱元璋的總管太監。
薛京這時候出來，乃是想和這「錦衣衛」中的顯赫人物套套近乎，豈知對方竟是這般崖岸自高，安全不將自己打在眼里，心中好生無趣，又不敢發作，強作了個笑臉，灰溜溜的走進殿去。
原來朱元璋當政的洪武時期，宦官莫說干預國政，連生活起居都甚是拮據。隨侍朱元璋之時，稍有不慎，犯了龍顏，也會死得慘不堪言，毫無任何實際權力可言。
「武英殿」中的御書房中，寬大的書桌上放著三疊尺許高的奏折，書桌後的紫檀木椅上，端坐著一個身材中等，略微發福的花甲老者，身穿金黃色五爪龍袍。正是大明王朝的開國皇帝朱元璋。只見他兩鬢斑白，一張馬臉滿是皺紋，塌鼻斜眉，下巴好似一柄鏟子朝前略朝前方伸出，容貌極為奇特，疲憊不堪的雙眼冷冷的看著一丈外站立的這個人。
只見此人三十許歲數，頭戴青色方巾，身穿一襲漿洗的發白的藍色長袍，衣著樸素大方，身材中等但略顯單薄，頭發烏黑，容貌俊朗，劍眉下的一雙丹鳳眼炯炯有神，一張稜角分明的嘴巴緊閉。
朱元璋端詳著面前這個鄉間教書先生模樣的年輕人，和顏悅色的說道︰「方孝儒，三年前，東閣大學士吳沉向朕舉薦你，你應征至京後，在奉天門奉旨作《靈芝》、《甘露》二詩，至今朕依然記憶猶新，近日听聞你游學京師，特召你相見，是想當面問你幾句話。」
「不知陛下想垂詢何事？」方孝儒微微欠了欠身。
朱元璋輕嘆一聲，口中淡淡的說道︰「去年朝中因戶部侍郎郭桓和北平的布政司李彧，倒賣官糧二千四百萬石的案子，牽連甚廣，是以殺了不少的人，听說朝野因此對朕頗有微詞？」
方孝儒听得朱元璋如此說，忍不住深深皺眉說道︰「陛下大力整飭吏治，懲處貪官，減輕百姓負擔，用意雖好，也收到了些許實效，只是，只是……。」略微猶豫了一下，還是說道︰「但此案牽連過大，用刑過重，上至戶部，下至，各府，州，縣，株連達數萬人。未嘗沒有冤死之人，失之于矯枉過正。」
朱元璋冷哼了一聲，兩道目光灼灼，突然問道︰「時任山東濟寧知府，方克勤，你的父親。還有擔任過太子太傅的宋濂，你的老師，也是死于矯枉過正麼？」
方孝儒听得朱元璋如此說，忍不住低下頭來，身體激動得發顫，指甲已是深深陷入自己的手心中。