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朱元璋見他並未反駁，怒氣略微平息，端起桌上的茶杯，正待要喝。
方孝儒心中雖是有些畏懼，腦海中突然浮現出父親生前在家中穿了十幾年，打滿補丁的布袍，和被押送刑場的慘狀，只覺得胸中悲憤洶涌，再難自禁，突然抬起頭來，眼角噙滿了淚水的說道︰「家父為官清廉，負責徹查的朝官，並無任何家父貪贓枉法的真憑實據。至于恩師宋濂，更和胡惟庸素無來往，又怎會身涉謀逆？」
朱元璋听他如此說，面色變幻不定，要方孝孺死雖易如反掌，但此人乃飽學之士，學問淵博，加之師出名門，是以此時在士林中已是頗具人望，殺之難免使得天下讀書人對自己開設的科舉擇才望而卻步。想到這里，朱元璋強壓心中的惱怒。
看著方孝孺，朱元璋腦海中突然想起了他的老師宋濂，想起了和宋濂並稱為「四學士」的那些人，青田的劉伯溫，劉基，龍泉的章溢，麗水的葉琛，想起了號稱明朝第一開國功臣的李善長，更想起了那些手無縛雞之力卻跟隨自己走過元末亂世，建立大明帝國的那群讀書人。
如今大明帝國建立還未滿二十年，可以說百廢待興，更離不開這些滿月復經綸的讀書人。洪武四年自己曾下詔︰自今年八月始，特設科舉，務取經明行修，博通古今，名實相稱者。朕將親策于廷，第其高下而仕之以官，使中外文臣皆由科舉而進，非科舉者毋得與官。自洪武十七年開始，又實行每三年舉行一次科舉考試的定制。從下而上分為院試、鄉試、會試和殿試。這一切不正是為了盡攬天下飽學士子之心，盡為我大明皇朝所用麼？為何昔日我朝不保夕之時卻能謙卑的對，宋濂等「四學士說出︰「我為天下屈四先生。」今日成了萬萬人之上的九五之尊，卻反而容不得他這個學生說兩句真話了呢?」
想到這里，朱元璋忍不住長長嘆了一口氣，的面色逐漸溫和了下來。{}他閱人無數，內心中自是透澈，對付這些自幼飽讀「孔孟」的儒家士子，崇尚殺身成仁，舍生取義的迂腐書生，懷柔往往比刀劍有用。正要開口，突見方孝孺那激動得微微顫抖的身軀和那充滿倔強的眼神，心中轉了幾個念頭，突然改變了主意，低頭喝著杯中的茶水，再也不去看方孝孺，只是揮了揮手，冷冷的道︰「你去吧。」
方孝孺方才話出口後，心中難免忐忑，此時見朱元璋如此反應，不免大覺意外，轉眼看到御書桌上那一堆奏折，猶豫之下還是一面跪拜，一面低聲道︰「望陛下多加珍重，草民告退。」說罷，躬身倒退幾步，轉身出殿而去。
朱元璋雙眼冷冷看著方孝孺遠去的背影，心情甚是復雜︰這是一個學問淵博之士，且更難得的是不善于作偽，若是方孝孺剛才說自己不恨這個殺了他父親和逼死他老師的皇帝，那定然就是個奸猾之徒，此刻自己多半會叫人將他處死。可惜的是此人雖有學問，但卻絲毫不知避諱，不符合自己目前所推行的重典治國。
等候在殿外的蔣賢，看著方孝孺漸行漸遠的背影，眼中流露出復雜的神情，正自思索。听得殿中遠遠傳來朱元璋的聲音「蔣賢在麼？」
蔣賢忙轉身進殿，朝御書房走去。
進到房中，只見此時的朱元璋面色平靜，正坐在書桌後冷冷的盯著他。
蔣賢叩拜後低聲道︰「今夜洛陽街上，「木」字衛所三名校尉在捉拿胡惟庸逆黨胡寧時，被一扮作白衣書生的女子和一少年阻撓，抗拒中，逃犯胡寧被殺，那少年逃走。女子殺死兩名校尉王貴，錢宗後，為錦衣衛校尉趙慶方擒獲，現關押于南鎮撫使詔獄。東!方小說!網」
朱元璋心知這二人若不是有些來歷，斷不會身入詔獄，而蔣賢也不會以此等瑣碎小事來羅嗦，雖則如此，但還是面色如常，並不開口詢問。
蔣賢低聲接道︰「後經卑職查實，那女子乃是魏國公徐達的長女徐瑛。至于那少年，卻還未曾查到來歷。」
朱元璋本來面沉如水，但听得「魏國公徐達」幾字，雙眉不禁斜斜皺起，眼中寒光閃爍，直勾勾的盯著蔣賢。
蔣賢被他如刀似劍的目光瞥過，忍不住心中微微一寒，低下頭去。
朱元璋突然轉頭朝御書房外問道︰「今晚輪值的太醫來了麼？喚他進來。」
蔣賢眼見朱元璋耳聞如此事件，居然還是不動聲色，不由得暗暗奇怪，深知朱元璋不是一個喜歡多嘴人的君王，事情交代清楚後，便不再開口。
御書方總管太監薛京在房外應了一聲，領命而去。片刻後，一個身著宮內太醫服飾，須發皆白，年過花甲的的老者進到御書房中，伏身叩拜，口中朗聲道︰「微臣林駿叩見陛下。」
朱元璋打開書桌抽屜，拿出一個錦繡的小布袋來，拋到林駿面前，冷冷說道︰「你且看看，這些藥材是治療什麼病癥所用？」
林駿雖則知道平日里晚間，朱元璋偶爾會召見太醫院輪值的醫生，但自己今日卻也是首次夜間蒙召，本以為是皇帝身有不適，此刻听的他說話的口氣，倒不象診治一般，心中微微奇怪，也不敢多問。低頭拾起那個布包，打開一看，仔細端詳後又拿到鼻端嗅了嗅，低聲道︰這乃是十幾味中藥熬制後的藥渣，所服用之人昔日定是受過無數的創傷，已然大傷元氣。」說到這里，林駿又輕輕搖了搖頭，嘆道︰「可惜的是這些藥卻是治標不治本，只是延緩得病人多活半年一載罷了。」
「你可會看走眼？」朱元璋面夾寒霜的問道。
林駿嘆了口氣，決斷的道︰「微臣行醫數十年，親手熬過無數藥材，斷斷不會有差錯。」
朱元璋站起身來，來回踱了幾步，突然轉過神來，揮手吩咐林駿退出殿外後，對蔣賢淡淡的道︰「即刻向曹文斌傳我的口諭，讓他好生看管徐瑛，少了半根頭發，惟他是問。另派得力屬下注意「他」的一舉一動，若有情況即刻來報。」說完話輕輕一揮手，又走回書桌邊坐下去翻看奏章，不再理會一旁肅立的蔣賢。
蔣賢退出殿來。對這個皇帝口中所說的「他」是誰？他自然是心領神會。今日自己在皇帝面前所說的事確有破綻，難以逃過朱元璋的法眼，但徐瑛殺官之事乃是人贓並獲，尸體凶器皆有，跳進黃河也難以洗刷明白，皇帝要的是除去心月復大患的把柄，定然不會來糾纏這些細枝末節。
朱元璋看著漸行漸遠的蔣賢，面上忍不住微微冷笑，自從錦衣衛第一任指揮使毛瓖身涉胡惟庸之案，被處死之後。這指揮使一職便始終空缺，近兩年來，自蔣賢和曹文斌以下分成了兩派，互相明爭暗斗。
轉念間，朱元璋心忖道︰魏國公徐達素來潔身自好，深居簡出，即便是前些年李善長，胡惟庸和劉基斗到風口浪尖之時，也是卓立其外。他的長女徐瑛又怎會去做下這等殺官救逆的舉動？兩個錦衣衛校尉被徐瑛殺死，可見她有些手段。卻又怎麼會被那小小校尉「趙慶方」所獲？看來蔣賢今夜捉拿徐瑛後，卻將其關押在自己的死對頭曹文斌處，頗有些「一石二鳥」的意味，成則幫自己除去了肘腋之患，立下大功一件。敗則可能給曹文斌樹下一個極為可怕的對頭。屬下這些勾心斗角的舉動，哪里瞞得過朱元璋的眼楮，只不過這也是他所希望看到的，心中這樣想，朱元璋忍不住面上露出了微笑，這是一種只有他自己獨處時，方有的微笑。
「寧王」府中，荊鯤听得楊海波逐字逐句復述幾次昨晚的經過，言語用詞間已是頗為「自然」，眉頭舒展，微笑道︰「你且好生歇息，待得晚間秦兄來了再作計較。」
楊海波遵照荊鯤的吩咐，從衣櫃中尋得朱權的一件王袍穿上，照了照鏡子竟是有了九分相像，放下心來，心中雖是又點發毛，還是勉強將那死去的寧王朱權的尸體搬下床來，躺上床，昏沉沉的睡去。
吃過王府總管周晉親自送上樓來的午飯，楊海波站在窗前，看著窗外廣闊院落中明媚的眼光，听著荊鯤介紹王府中的情況，又訴說了寧王朱權的身世，原來這朱權是洪武皇帝朱元璋的第十七子，乃一楊姓妃子所生。楊海波听得自己假冒的朱權不但和自己相貌相似，年歲也是一般，且那朱權的生母居然也恰巧姓楊，忍不住詫異萬分。待得听荊鯤訴說那朱元璋竟是一口氣生了二十六個兒子，十多個女兒，忍不住笑道︰「從來只知朱元璋殺人如麻，卻不知他「造人」的功夫竟也如此了得。」
正在此時，遠遠只見院落中有三人緩步行來，一人乃是王府總管周晉，另一人仿佛作文士打扮，中間那為首之人卻是個身著黃色服飾，裝束華麗的公子打扮的人。三人順著院中卵石鋪就的小道一路行來，看見楊海波站在窗口，那貴公子面露笑容的揮了揮手。
楊海波眼見得對方朝自己所在的小樓走來，不禁有點張皇失措起來。