接連幾個晚上，我沒怎麼睡，就忙著做鞋，給燕子做鞋，真想把她一輩子的鞋都給做了，我也知道說把她娶回來，其實那是不可能的事，永遠不可能。大文學每雙鞋上我都繡著一對燕子，過去，我們不就是一對燕子嗎？曾經無拘無束、無憂無慮地嘻笑打鬧。
燕子這幾天都沒來我家，不知道是她真生氣了，還是她爹已經不讓她隨便出門，我把做好的鞋子，一雙一雙疊放好，用粗布包裹，然後跨進了隔壁的門，燕子的家門。
燕子爹娘看著我和我手里捧著的東西，眼神很是困惑︰「蠻子，你拿的是什麼，那麼一大包？」
「鞋，給燕子做的鞋，」我壓住內心的憤然，表面上十分平靜地說︰「听說燕子下個月出嫁，這算是我送給妹妹的禮物吧！」
「你的好意，大叔大娘心領了，還是拿回去吧，燕兒嫁過去，還怕沒鞋穿嗎？」燕子娘看了一眼我手里的包，有點不屑地說︰「張大戶家，丫頭穿得都是緞子面的鞋，讓燕兒穿你做的布鞋，恐怕不好吧！」
我的心一下沉到冰涼的湖底，是啊，燕子不再需要我做的布鞋，她馬上就要成為富人家的妾了，而我，韓蠻子，不會別的，只會做鞋，一輩子也就是個鞋匠，什麼時候才能有錢。
不，我不要做鞋匠，以前是，以後不是，絕不是。
正瞎想著，燕子從屋子里走出來，一把從我手里拿過包袱，模了模，然後抬起頭，笑靨如花地說︰「蠻子哥，我就知道你會做的，只是沒想到你做了這麼多，謝謝啦！」
燕子娘在旁陰陽怪氣地說︰「燕兒，快回房吧，別隨隨便便和人搭話，給外面的人看了去不好，呵呵，蠻子，燕兒已經是別人家的人了，不能再像以前那樣，你還是回去吧，以後也少來這里。大文學」
我嗯了一聲，轉身準備離開，燕子忽然拉住我的衣角，我回頭看到她哀哀的眼神，頓時嘴里苦苦的，不是滋味。
「蠻子哥，你喜歡我的，是吧？」燕子小聲地問。
我木木地望著她，卻說不出話，燕子，我該對你說什麼呢，說喜歡，又能怎樣？徒留傷心而矣。
「蠻子哥，我，……，我喜歡你啊。」她向我婉爾一笑，然後捧著包袱蹦蹦跳跳地回了屋。
哦，燕子，我應該也是喜歡你的吧，我望著她的背影這樣想。
燕子出嫁的那天，雲高日麗，喧嘩熱鬧的送親隊伍擠滿了整條街巷，我不能靠得太近，只能在人群中目送她出門、上車、遠去。她的嫁衣緋紅，像無數根利針直直戳入我的眼楮，她腳上的那對燕子，我很熟悉，但以後我再也看不到它們了。
她身上的香氣隨秋風飄送，輕拂我的臉，就像她在輕輕撫模我的臉頰，「蠻子哥，你笑起來的樣子真美啊，比女人還要嫵媚呢。」耳邊傳來她過去的笑語。大文學
過了今晚，燕子不再是我的燕子，她將屬于別人了，而我，還得若無其事的活下去，淚水一時止不住，模糊了我的雙眼，那淚水沉重。
……
「哦？燕子姐？」弟弟臉上一副失落的表情︰「哥，你還想著燕子姐嗎？所以你也要走嗎，你們全都走了，就留我一個人在家，多沒意思，哥，你帶上我一起走吧！」
「不能帶你啊，外面太亂了，哥這次走了，還不知道什麼時候能回來，」我拍拍他的肩膀︰「所以，我不在的時候，你要幫我照顧爹娘。」
大寶二年冬，我不顧父親的反對，只身跟隨山陰城里一個姓何的大干貨商遠赴建康。十四歲前，我是個快樂的小鞋匠，十四歲後，我成了商賈的伙計。我不要做鞋子，這輩子再也不做鞋子了，我要學做生意，學怎麼賺大錢。富貴險中求，換了太平年代，何老板未必肯帶上我呢，而眼下兵荒馬亂的，整座山陰城沒人敢和他去建康，只有我。
建康是什麼地方，那是我們梁國的都城[注︰建康，今南京]，在太清二年前，曾經繁華似錦，歌舞昇平，但是自打從北邊投來了個魏國叛臣侯景，我們梁國便給他弄得上下一團糟。
我們的皇帝是誰，以前，我搞不清楚，也不想搞清楚，現在身處天子腳下，不清楚也不行，不出來不知道，原來天下竟然如此紛亂。
我們梁國處在江南，隔著江的北邊東西分別有兩個國家，都叫做魏，它們本來是一個國家，不過後來分開了。那個侯景就是從東面的魏國投靠我們梁國的，高祖武皇帝蕭衍好心收留他，還讓他當南豫州刺史，鎮守壽陽[壽陽，今安徽壽縣]，沒想到這廝忒不厚道，和武帝佷兒蕭正德勾結在一起，先攻佔了江北重鎮歷陽，然後在蕭正德的接應下過了長江，進入建康，非常順利地渡過秦淮河，與蕭正德一道圍攻台城。當時台城剛被圍時，城中有10多萬人，後來因為缺糧，死者枕藉，被叛軍攻破時，城里只剩下2、3千人，而我們86歲的長壽皇帝蕭衍，被軟禁在台城淨居殿，侯景不肯供給他吃食，結果把皇帝爺爺活活給餓死了，那還是發生在太清二年冬的事情。
蕭衍死了，侯景擁立皇太子蕭綱即位，改元大寶。大寶二年八月，侯景廢掉蕭綱為晉安王，又立豫章王蕭棟，就是短命的昭明太子蕭統的孫子，即帝位。這年十月，沒天良的侯景用裝滿泥土的麻袋殘忍地壓死已廢的簡文帝蕭綱，並滅了蕭綱滿門。十一月，侯景干脆扯破臉皮，他不想再遮掩他的皇帝夢，廢掉蕭棟，自立為帝，讓自己過過皇帝癮先。
我就是這時來到建康，到了之後，我感到很後悔，真的不該來的。
從侯景攻破台城之後，梁國就沒有一天安寧的日子，討逆之聲風起雲涌，蕭家的王爺們各各都不安份，尤其是湘東王蕭繹，他是武皇帝的第七個兒子，在江陵[注︰江陵，今湖北荊州]坐陣，指揮支持他的陳霸先、王僧辯攻打侯景，天下人都明白若誰能討逆成功，誰就能眾望所歸地坐上帝位。
大寶元年正月，振遠將軍、高要太守陳霸先率軍從始興出發[注︰始興，今廣東韶關旁]，抵達大庾嶺[注︰大庾嶺，今江西省大庾縣南]，擊敗奉蕭勃之命在南野攔截的蔡路養[注︰南野，今江西南康]，乘勝進駐南康。陳霸先被湘東王授為明威將軍、交州刺史。之後近一年半時間，陳霸先與支持侯景的高州刺史李遷仕在南康一帶展開了拉鋸戰，最終擒斬李遷仕。蕭繹命陳霸先進兵江州，並授陳霸先江州刺史。大寶二年六月，陳霸先發兵南康，沿贛江北下。八月，侯景廢簡文帝，陳霸先遣使到江陵奏請進軍建康。十一月，蕭繹授陳霸先東揚州刺史、都督會稽東陽新安臨海永嘉五郡諸軍事、平東將軍、領會稽太守、豫章內史，征東將軍王僧辯為江州刺史、總督討伐侯景諸路軍隊。
大寶三年正月，陳霸先南路征討大軍從豫章出發[注︰豫章，今江西南昌]，水陸俱下，另有前軍五千人馬由驍將杜僧明統領，已抵達湓口[注︰湓口，今鄱陽湖入長江口]。二月，征東將軍王僧辯等西路大軍又從尋陽[注︰尋陽，今江西九江]起行，在白茅灣與陳霸先會師[注︰白茅灣，今安徽懷寧以東]。王僧辯與陳霸先，這兩位當今新秀，登壇立誓，締結盟約。征討大軍沿路攻克蕪湖、姑孰[注︰姑孰，今安徽當涂]，三月攻到建康石頭城下，而此時我和何老板正被困城中。
城破那日，我真正嘗到什麼叫後悔的滋味。