姐妹們按長幼次序環著圓桌坐著，六姐黛瓊和九妹黛珠之間空著兩個位置，黛瑤琢磨著莫非七姐黛琳也要來，便挨著九妹坐了，將與六姐黛瓊之間的位置留給黛琳。入座後，向姐妹們問了好，便有丫環過來奉茶。姐妹們都很拘謹，緩緩地喝著茶，不發出一點聲音。
溫夫人與余嬤嬤閑話著這些年天閣府的發展變化，以及兒女們的趣事，姐妹們便在下首陪坐著喝茶。貴妃娘娘，也就是她們的大姐黛珍，十七歲進宮，至今已有八年之久。這八年來，雖然間或有宮里的消息送出來，但是像今天這樣由娘娘未出閣時的女乃嬤親自前來，還「召見」了她們姐妹幾個，卻是破天荒第一遭，實在是太值得深思了。
黛瑤輕抿了口茶，細品著縈繞在唇齒之間的淡淡清香，一邊抬眼看了看隔了兩個位置坐的黛瑛。黛瑛的容貌是幾個姐妹中最出眾的，而且天生的才情，加上多年來琴棋書畫的燻陶，將她通身的氣派淬煉得如同出泥的白蓮花一般清華無比。她只消靜靜地坐在那里，即使不說話，也自是全場的中心。黛瑤察覺到余嬤嬤在與溫夫人說話之時，目光便時不時地看向黛瑛。
所謂「無事不登三寶殿」，更何況宮禁森森，貴妃娘娘遣了女乃嬤出宮，千里迢迢地從京城來到杭州，絕對是宮里出了大事。黛瑤在心底暗暗地想，這宮里府里的事，再怎麼著似乎也輪不到她們這些養在深閨的千金小姐們來擔憂。看今天被喚過來的幾個姐妹，最年長的黛瑛十七歲，最幼的黛珠剛滿十三歲，差不多都是適婚年齡。難道說，是貴妃娘娘忽然關心起她們的婚事了？抑或是貴妃娘娘在宮中遇著什麼事情，要從娘家選個姐妹過去幫忙爭寵？還是貴妃娘娘看中了什麼人，想要拉攏他，所以想擇個姐妹送過去當籌碼？
黛瑤做了無數種猜想，都逃不過余嬤嬤估計是要從她們姐妹幾個中選一個帶進京去做什麼事情，至于是什麼事情……她總覺得不會是什麼好事。本來有個才貌雙全的黛瑛在前面，她也不愁會挑到她，但問題是，黛瑛的婚事訂了……好吧，她承認她這種「死道友不死貧道」的想法是有些不厚道，但是，這也是人之常情嘛
六姐黛瓊是長房的女兒，生母是通房丫環扶的姨娘，在姐妹中身份是最低的。再加上各項才藝均是平平，在幾位明珠般姐妹的映照下，便如同一塊最普通的石子一般，黯淡無光。府中下人都是看眼色的人，見她不被老爺夫人重視，平日里也就多有怠慢。偏她又是個沉默寡言的性子，不管受了什麼冷遇，不爭也不吵，這些年來，便似個隱形人似的。這會兒，也是靜靜地坐在旁邊，低著頭喝茶，一聲不吭，連頭都不曾抬一下。
九妹黛珠是溫夫人親出，雖然也不及幾位姐姐有才情，但勝在是嫡出，待遇自是不一般。因而性子也跳月兌些，不似庶出的姐妹們那般拘謹。這會在這里坐著，便一直支著耳朵听溫夫人與余嬤嬤的對話，听到她們說起了宮里的事情，忍不住插嘴說道︰「嬤嬤，皇宮有多大呀？皇上，長什麼樣子呀？」
溫夫人橫了黛珠一眼，黛珠知道自己問了個傻問題，知錯地縮了縮脖子。余嬤嬤見狀，笑著說道︰「皇宮很大，究竟有多大，我也說不清。以後各位小姐若是到了京城，想要進皇宮逛逛，便是貴妃娘娘一句話的事情。」
正說著，丫環香茗打了簾子進來了，說道︰「夫人，七小姐受了風寒，起了燒。奴婢過去的時候，七小姐剛服了藥睡下，這會想是無法過來了。」
溫夫人慨嘆了一番怎麼好端端地又受了風寒，又吩咐香茗請大夫、再送些藥材過去。待香茗出去之後，溫夫人便順勢與余嬤嬤說起了黛琳。說黛琳是姐妹中最乖巧懂事的，更是天閣府里的開心果，但凡再普通的事情，經她的小嘴一說，也變得樂趣無窮。
听溫夫人多有「推銷」黛琳之意，黛瑤不由在心里暗自琢磨，難道之前說的對于黛琳的婚事，另外有好的安排，就是……正琢磨著，忽而听到余嬤嬤說道︰「……我在宮中便听說了，咱們溫家出了有兩位鼎鼎有名的才女，才華橫溢，使得無數文人志士，自愧弗如。」
「就是五丫頭和八丫頭了，五丫頭的親事剛剛定了，八丫頭年前落了水，所幸……」溫夫人會意，笑著接過話，說起了她們姐妹倆的事情。余嬤嬤顯然是對才女比較感興趣，當即問起了她們二人平日里都喜歡做些什麼。
黛瑛年紀長，自然是她先答。「無它，只喜看書練字。有時也會譜些曲子，排遣下煩悶。」黛瑛說話向來不會娓轉，但頂著「才女」這樣閃光的稱號，對于她的一些超乎常規的小性子，人們總是多一些包容，有的還會看成獨特的魅力所在。
黛瑤不想出挑從而引起余嬤嬤的注意，便跟著回答說道︰「與五姐姐一樣，也只喜歡讀書寫字，彈琴之類的，卻是不會。」
余嬤嬤聞言，卻將目光往黛瑤轉了過來，微微笑著說道︰「閨閣千金，不通音律，倒是少見，那看來該是讀了不少書……平時都看些什麼書？」
黛瑤心中隱隱一頓，琢磨片刻，找了個最保守的回答︰「看詩文多些。」
「也就是說，其他的書也看？」余嬤嬤不知道為何，就在「看書」上與黛瑤給擰上了。
黛瑤所得的信息實在太少，無法揣測她的來意，只能硬著頭皮回答說道︰「其他的，都是只略略看過一些。」
余嬤嬤會意地點頭，終于不再追問，轉而與溫夫人說其他話題去了。黛瑤隱隱松了口氣。
姐妹們陪著用了晚膳，然後又跟著在花園里走了一圈。待夜色完全降臨，溫夫人才讓姐妹們各自回房去。黛瑤走出園子的時候，黛珠在身後喚了聲「八姐」。停下腳步回轉身，便見黛珠一躍一躍地過來，挨到黛瑤身旁，小小聲說道︰「余嬤嬤好像分外中意你呢」
黛瑤笑著說道︰「就你心眼多，左右不過多問了兩句，哪有什麼中意不中意的？」
黛珠眨著眼楮笑道︰「八姐不要緊張，若是被看中，卻是好事情呢」說完，她便嘻嘻笑著，顧自帶著丫環先一步去了。