黛瑤抵達溫家，已經是華燈初上的時候了。由于珍妃提前派了人傳訊回家，所以黛瑤一下馬車便有婆子接應。一路有人領著，到正堂拜見了溫世銘和李氏夫人，兩位兄長卻是沒有見到。
大哥溫岱瑄在吏部任主事，年關將近，又值一年官吏功績考核的重要時刻，近來都在加班加點地整理材料，往往要深夜方能回家。二哥溫岱珩則是因為在國子監學滿三年，並在國子監祭酒大人的建議下，報了今年的殿試，所以為了能夠更充分地利用時間學習，今年申報了「宿生」，寄宿在學里，一個月才回家一兩趟。
溫家的女兒都是送回杭州教導的，京城的宅子里並沒有專門給小姐們準備的閨房，但是給未來要進京來求學的少爺們準備的院子倒是不少。不過由于後面兩個少爺年紀還小，進京求學還有幾年，所以院子只是備著，里面東西並沒有添置。李夫人便將溫岱瑄成親前住的院子收拾出來，讓黛瑤暫時先住進去，有缺的東西再一一添置。
表面上看起來，黛瑤是個失敗的棋子，派不上用場，所以被送出宮來。但黛瑤的情況比較特殊的，珍妃擔心她回家萬一受到家里的冷遇，將她給得罪了，而她將來又真和太子扯上什麼關系的話，那就糟糕了。所以她派人回來傳訊的時候，也給了母親一封信。但是信上並沒有點明太子這回事，因為她其實並不想黛瑤與太子能夠成事，所以只是說黛瑤是個有才華的，注定不凡，讓母親好好看待，來年她另有重用。
于是，黛瑤在溫家的日子無比舒適，待遇比在天閣府時還要好上幾倍。她帶來的秦桑和碧絲都是按一等丫環給的份例，另外還讓黛瑤自己再挑兩個大丫環留用。黛瑤身邊有秦桑她們兩個已然夠用，也想隨意一點，不必這麼勞師動眾。但在溫家這樣的名門望族，你說隨意，別人就覺得你不講究，沒品味，沒有世家千金小姐的樣子。而且一般讓你挑人什麼的，往往是要看你的手段如何。太隨意，或者簡單地做決定，說不定反而教人看輕了去。
丁媽媽奉李氏夫人之命帶過來讓黛瑤挑選的，都是府里資格比較老的二等丫環，約模有十來個，各房各院的都有。年歲都在十五六歲上下，模樣周正，衣著光鮮，光瞧著，也瞧不出什麼特別的名堂來。黛瑤想了想，讓秦桑取了一沓紙，碧絲在一旁磨墨，讓她們一個接著一個地過來，在紙上寫下自己最擅長的手藝，只限一項，多寫當棄權處置。
溫家是詩書門第，家中的丫環們基本上也都識字。大家排著隊，有條不紊地過來寫自己的特長，以刺繡和烹飪居多。但同一種手藝，各個寫出來，卻是大相庭徑。比如烹飪，有人寫燒飯，有人寫做菜，還有人寫做點心，更有通俗易懂的，做吃的。
她們寫的時候，黛瑤便坐在旁邊看著，看她們的模樣，也看她們寫字時的神態。這會兒上前來一個穿著隻果綠衣裳的小姑娘，十四五歲的年紀，圓圓的隻果臉，微顯豐腴的體態在一干身量窈窕的丫環中顯得很是「出挑」。她上前來向黛瑤行過一禮，小巧的嘴角抿出兩個小酒窩，看起來有些緊張。
黛瑤猜測這小姑娘最擅長的估計是做吃的，便留意看著她寫著什麼。只見她趴在桌子上，一筆一劃地寫了「全素」兩個字，然後似乎就開始犯愁了，提著筆對著紙比劃來比劃去，不知道想寫著什麼。因為她耽擱得久了，丁媽媽從旁催促了一聲，她也犯了急，匆匆寫了個「日」字，但下面她還是不會寫，不由直了身一臉哭相地向站在桌旁的秦桑發問︰「……請問，宴席的宴字怎麼寫啊？」
她這一句，屋里的其他人都忍不住笑了，溫家以詩書傳家，居然還有個目不識丁的。小姑娘的臉也頓時漲得通紅，看看秦桑，又看看黛瑤，雙目泫然欲泣。這小姑娘嬌憨的模樣，讓黛瑤想起了留在天閣府的綠枝，于是出言解圍道︰「你所謂的全素宴，是不是一整個席面，有魚有肉，但實際上都是用素菜做的？」
「嗯嗯！」小姑娘忙不迭地點頭。
「那可是大本事，你真的會做？」
「小姐，我真的會！」小姑娘自薦家門道。「我娘親就在府里的廚房當差，府里的素食，都是我娘親做的！」話音剛落，人群里便隱約響了幾聲「嘁」聲，看來不乏有人對她想借母親的職務來競爭上崗的行動非常不滿。
黛瑤點點頭，問道︰「你叫什麼名字？」
「香兒，我叫香兒。」
末了，黛瑤便定下了人選，香兒和另外一個擅長雙面繡的，叫作蓮心。第二天，她們兩個也就晉了一等丫環的份例。傍晚，香兒的娘親，薛媽媽便帶了兩盒親手制作的小點心來感謝黛瑤，外加鄭重地將女兒托付給她。
「……香兒這丫頭，手腳是勤快的，就是時常犯迷糊。之前在別的院當差，好事情從來沒輪上，罰倒是挨了不少。這回能被小姐挑中，真是她八輩子修來的福氣。我昨晚就告誡過她了，以後好好地跟著小姐，什麼旁的心思都不要存。我是個不中用的，她以後能倚仗的，也只有小姐了。」
黛瑤微微笑著說道︰「我挑她，自是因為她的長處能為我所用。她在我這里，只消不犯大錯，我自會好好看待她。」
薛媽媽聞言，馬上喚過香兒說道︰「小姐這般和氣，你也要爭氣，萬事多長個腦子，好好做事，千萬別給小姐抹黑。」
香兒忙不迭地應了，繼而又似在糾結什麼，有些欲言又語。黛瑤察覺了，便問她可有什麼想說的，但說無妨。香兒這遲遲疑疑才開口說道︰「我跟了小姐，不需要改個名字麼？」
黛瑤笑著說道︰「這名字挺好的，就不用改了。」
「可是……」香兒微微鼓著兩腮，委屈地說道。「可是這名字听著就像小丫頭，不像大丫頭。秦桑、碧絲，還有蓮心，光听名字就覺得好有學問，我也想要那樣的。」
本來她提改名這事，黛瑤還以為她是怕改名，沒想到原來是想要改名。「那……就叫香凝吧。」