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按長幼之序，該是二皇子葉濟。但是葉濟出身低微，朝中擁戴他的勢力也十分有限，地位必不穩固。帝位不穩，朝政局勢就會十分微妙。到時候，他與葉溪這兩個嫡系王爺的勢力必會遭到猜忌，日子難過還是小事，就怕一時不慎，就小命難保。
若按嫡庶之序來輪，那就是由葉溪來繼任太子之位。葉溪是他一母同胞的親弟弟，也是嫡系皇子，相較葉濟上位，他的處境會好一點。但是葉溪自小在外面的書院長大，自由慣了，不會習慣宮內生活的諸多桎梏。而且他心思單純，胸無城府，遇事總是率性而為，一個陳紫疊就能將他設計得團團轉，差點害了黛瑤性命。若將來由他繼了大業，八成會被後妃或者讒臣牽著鼻子走，怕會成為一個荒唐的君主。
葉清輕嘆了一聲，並非他往自己臉上貼金，覺得其他兄弟都不如他。只是他做了十幾年的太子，而且一直以來，他的地位都異常穩固。一旦出現更改，必生動亂。輕晃腦袋，不想胡思亂想。現在的情況就是，他不可能不當這個太子，而且他也已經納了個側妃在東宮，他已經徹底地在黛瑤的擇夫範圍圈之外了。他也就是「垂死」小小地掙扎一下罷了，假如、如果、也許、萬一，她被他的好感動了，對他寬大處理了呢？
「起來。」
葉清俯，在黛瑤的手肘上扶了一下。黛瑤順勢站起身，抬眸一觸到他的目光，便急急撤了開去。低下頭，從袖管中取出帕子，輕拭眼角的淚痕。
葉清從旁看著那細瓷般的肌膚，重鎖的黛色雙眉，長長的睫毛因為淚水的浸漬，三三兩兩地粘湊在一起，有些倦倦的悲涼，顯得格外楚楚可憐，讓人看著怦然心動。她雖比不得徐嬋娟的傾國美貌和陳疊紫的絕世之姿，但只要她一出現，那股從內而外的清新雅致，總顯得比旁人不同。她現在年歲還小，連美麗也帶了些青澀，再過兩年，必定明媚不可方物，到時候覬覦的人就更多了。他可以忍受對她以禮相待，將她放在一個安全的地方，遠遠觀望，但是若是她要嫁與旁人，那就另當別論了。
葉清鄭重地琢磨了片刻，覺得暫時還是接受不了。倘若對方是葉溪，那還罷了，那是他親弟弟，他可以忍痛割愛一下。但若是旁人，哼哼，那就是一千個、一萬個休想！
不過，話說回來，眼前看著就有兩個有大威脅的。一個是京里的安泰時。據他觀察，安泰時與黛瑤的糾葛恐怕不淺。先是引薦她入御畫院，平時帶進帶出的，頗為照顧。太皇太後壽宴那日事發後，安泰時也是竭力維護黛瑤，還求了太後代為求情。黛瑤停職離京以來，他雖然沒有親自前去相送，但這些天卻也沒閑著，東奔西走的，似乎想等黛瑤回來，將她推薦到工部去。
安泰時的這些所作所為，早就超出上司對下屬，甚至于朋友之間的關心與照顧。黛瑤現在興許還沒有會過意來，等她會過意來，安泰時這種嘴上不說，卻默默地給予她支持，幫她打點好一切的行為，殺傷力是很大的。所以他才緊趕著先將黛瑤的工作安排好，安泰時想推薦她去工部，那他就把她安排到中書省。中書省相當于現代化管理的「辦公室」、「秘書處」，直接隸屬于皇帝，就在他的眼皮底下，每天都可以看著，總比塞到工部哪個犄角旮旯，時不時還有工程要往外跑要好得多！
不過，安泰時還好，因為他有個致命的把柄，那就是他的克妻傳聞。這個年代，對于這種封建迷信還是十分相信的。而且這不僅僅是傳聞，與安泰時議過親的三位小姐，二死一病，亦是事實，京中權貴無不知曉。以安泰時現在的情況，娶個小戶千金，都得看人家父母狠不狠心。像溫家這樣的高門顯房，又寶貝女兒的，絕對不可能同意。唯一可行的辦法，就是先給安泰時納個妾室，試試水。倘若那個妾室能夠安然無恙，溫家說不定會同意黛瑤嫁過去。但是這麼一來，黛瑤肯定不同意了，因為她不是唯一了。
還有一個，自然就是眼前的吳文攬。吳文攬是慶王麾下的第一軍師，雖然無官一身輕，但功在朝廷，名滿天下。與他們這些在宮里朝中長大的貴族公子不一樣，吳文攬年少時落拓在外，行萬里路，知天下事。卻又出落得風度翩翩，風姿卓絕，最容易吸引像黛瑤這樣束縛在閨閣里長大的名門千金。而且吳文攬又是出了名的足智多謀，詭計多端，倘若他有意親近黛瑤，那得手的可能性還是非常大的。
葉清在心里暗暗權衡了一下，覺得以目前的情況來看，威脅比較大的還是吳文攬。于是，便說道︰「對了，那位吳先生……他是受慶皇叔的命來的，應當會盡全力保護你。你由著他保護就是，平日里，便不要多加接觸了。」
黛瑤略微一怔，驚疑地問︰「為什麼？」難道吳文攬這人有問題？
葉清說道︰「吳文攬是帶兵打仗、馳騁于沙場的人，他的行事風格一直以‘狠’、‘絕’著稱。在他手底下，降將必殺，逃兵必誅。前年，西北邊境有一隊擾民，吳文攬帶兵一出擊，他們全悉數投降了。那些不過是因災荒而走上賊寇之路的普通民眾，按理說，上天有好生之德，應該給予他們一條生路。但是投降之後，也被悉數坑殺。所以說，吳文攬此人，帶兵打仗確實有一套，但是作為普通朋友來說，卻不是個宅心仁厚之人，不值得深交。」
黛瑤認真地听著，听到後面便有些忍俊不禁︰「太子殿下似乎……總是不吝于說旁人壞話。」
葉清驀然一怔，想到自己是一國之儲君，之前調查傅庭葳的私事，現在又背地里說吳文攬的話，確實有些不太光明磊落。于公，他們是君臣，但是于私，他只是打擊自己的情敵，也是情有可原的罷？葉清訕然笑了笑，說道︰「于我看來，總是覺得自己是最好的。」
黛瑤微微一笑，也不再糾結于此事，重新引葉清入座。葉清卻搖頭稱得走了，他是藉著找葉溪出來的，擔心她在這邊是否過得還好，便快馬加鞭地趕過來。見她還是挺隨遇而安的，他也放了心。為免被太皇太後那邊的人察覺，他不能在此久留，所以得立馬回去了。
黛瑤心中微微一滯，知道他此番必定不是光明正大地以太子身份出京，隨行所帶的人員必定不多，他在外多呆一刻，便多一份危險。也不留他，只看著他將兜帽重新戴上，裹緊風頭。送到院子里，葉清的腳步停了下來，回頭說道︰「我留兩個影衛下來，若是遇到什麼事情，只要呼聲‘來人’，他們就會出手。若事出意外，他們也會看機行事。」
「這個……不用了吧？」黛瑤連忙推辭。他帶的人本來就少，再留兩個影衛下來，那他回京途中萬一行跡敗露，被賊人襲擊怎麼辦？「我在這里很安全，還有吳先生保護，不會有事的。」
「就是防他用的。」
葉清暗暗月復誹，對著黛瑤，自然是一臉泰然地說道︰「以防萬一，有他們在，我也放心一些。」說完，便不容拒絕地道了聲別，微微低了低頭，大步往外走去。
葉清帶著沈靈從黛瑤下榻的齋房出來，沿來時路快步前行。迎面遇上曾熙與一個小沙彌，小沙彌看到葉清，便停下腳步，湊過身與曾熙小聲說道︰「就是他們。」
曾熙也停了下來，並沒有上前說話，只是凝眸看著葉清。沈靈察覺到「無禮」的目光，便加快腳步，擋到葉清的側前方，隔開曾熙與葉清的視線。但在一瞬間，兩人的目光還是在半空中交匯上，然後穿擦而過。
葉清與沈靈快步遠去，曾熙也隨之轉過身，望著漸漸淡去的背影，在心中暗暗念道︰「太子？」他一直行軍在外，並不常見京中，印象中只遠遠地見過太子葉清一兩次，所以並不算認得。但是太子乃是龍子嫡孫，就算遮得嚴實，氣度終與旁人不同。而且看他身邊帶的那人，面白無須，臉部輪廓過于陰柔，明顯就是個內侍。與黛瑤有瓜葛的，三皇子葉溪他認得，所以這個人，必定就是太子葉清了。
「千里迢迢的，太子居然特地趕來探望她……」曾熙心中驚愕不已，繼而又有些頹唐。太子進寺，並沒有驚動寺里的任何僧人，身邊也只帶著這幾個人，明顯是瞞著京里的耳目悄悄出來的。想他堂堂天皇貴冑，居然為她做到如此地步，那自己所做的，又能算得了什麼？
小沙彌見曾熙發呆，便出言提醒道︰「曾大人，方才那兩人就是去探望溫畫師的，據說是溫畫師的表兄。」
曾熙回過神，苦笑一聲，說道︰「我知道了。下回再有人要見溫畫師，記得先別忙著帶人過去，先找個人過來通知一聲。」
「知道了！」小沙彌「嘻嘻」笑笑，撓撓頭不好意思地說道。「主要是那位施主太大方了，一出手就是一錠金子，將我給嚇壞了。」
「真是的。」曾熙責了聲。「下次機靈點。」
「知道了。」
曾熙訓完小沙彌，又來到黛瑤的齋房外，躍到附近的樹上，往院里看了看，確定院里一切如初後，方才躍了回來。在回自己齋房的路上，卻遇上了迎面而來的溫岱珩。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)