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太子葉清依然像黛瑤第一次在宮外見著他的時候一樣，穿著風衣，戴著兜帽，將整個人包裹得嚴嚴實實的。就算是認得他的人，不盯著仔細看，也認不出來的。但黛瑤覺得，只要他人站在那里，就算他將整個人都蒙上，她也認得他。
因為，只要他在，身邊的空氣便會截然不同。
太子進來後，跟在後面的沈靈公公便將門掩上了，自己守在門口，以防有人靠近。有別于黛瑤的震驚和不可思議，太子倒顯得十分坦然，不再像之前那段日子一樣，見到她，總一副漠然的樣子，仿佛她就是一團空氣，對她視若無睹。
「很意外？」葉清取下兜帽，他今天沒有束冠，只像尋常士子一般束了條暗紋綢帶，減了幾分尊貴之氣，多了幾分親切平和。「是驚，還是喜？」他抿唇朝黛瑤笑了笑，笑容出乎意料之外的明媚。
對于黛瑤來說，他的轉變總是很突然。想那時，她還在溫家時，他幾度特地出宮來找她。言談舉止之間，似乎真的對她頗有意思。但突然之間，他對她就冷了下來。更甚之，在她再次進宮後，對她完全就不理不睬。在她委婉地詢問，他是否已經放棄的時候，他也是默認了的。
那他這次來……
葉清看著她，知道她是在揣測他的來意，便淡然一笑，說道︰「我听聞三皇弟偷跑出京，猜他該是追著你出來的，怕他惹事，便過來看看。」
「我出京那天，三殿下是來過，但是很快就被吳先生勸回去了。」他若是知道葉溪出京之事，必定也會知道葉溪當天就回去了。這明顯就是托詞，黛瑤自不會真指出來，與他計較。
「吳文攬？」葉清詢問了一聲。
黛瑤點頭，她只說了吳先生，他便知是吳文攬，想來必定也是知道阮嘉瑜向慶王求來吳文攬之事，便也不多作說明。見葉清站著，看著她，不再說話，黛瑤這才反應過來，來者是客，她居然就這樣與他在院子里說話，未免也太過失禮。便出言邀請他進屋，並吩咐秦桑備茶。
進屋後，一眼看到散在桌上的筆墨畫紙，黛瑤頓覺萬分窘迫。方才畫到一半，起身活動下筋骨，準備回頭繼續來作畫，所以並沒有收拾。當即撲身過去收拾那一桌的狼藉，七手八腳地將畫紙卷到一旁的書架上，筆墨不好收，便只是整理了一下，往桌里邊推了推，然後回頭訕然說道︰「齋房簡陋，還望太子殿下見諒。」
葉清笑了笑，轉身坐下，目光落在被黛瑤卷到榻上的那一疊畫紙上，問道︰「在畫佛像？」
「是啊。」黛瑤接過秦桑送上的茶，親自給葉清沏上一杯。
「山上的日子，非常清苦吧？」
看著都消瘦了許多……這句話，葉清卻是沒有說出口來，只是輕抿了口茶，猶疑了片刻，說道︰「三皇弟……他一直在宮外長大，身邊的人都護著他，讓著他，才使得他這般胸無城府，被人設計。但我相信太皇太後壽宴那日，他在父皇面前說的話，是真心的……」
說時，葉清回眸看了看站在一旁的黛瑤，似乎有些欲言又止，終還是說道︰「倘若你也有意的話，我可以向父皇求情，成就你們的一段佳話，你也好早日回京，與親人團聚。」
他這樣問了，黛瑤也無暇去計較這一刻心底泛起的詭異滋味，只是想盡快地撇清自己與葉溪的關系︰「多謝太子殿下美意。山寺生活雖然清苦，卻勝在輕松自在，我並不著急回去。至于三殿下，我對他並無非份之想，就不煩勞太子殿下為我們求情了。」
「哦，這樣……」葉清聞言，不由暗暗松了口氣。當初他提出讓黛瑤做他的太子妃時，黛瑤回復的是考慮一下。而現在回復與葉溪的婚事，卻是直接一口回絕，這是不是說明在她的心里，他比葉溪還是要強一些的？
不過話說回來，黛瑤若是舍他選了旁人，他都可以私下查那人的底，想方設法讓黛瑤打消念頭。他就不信會有人真的一塵不染到一絲污點都沒有，只消多打探打探，總能抓住一些小辮子。但若是葉溪，他就不好下手了。畢竟是他唯一的同胞弟弟，他平時忙于政事，對這個弟弟已是少有關愛，怎好再破壞他的親事？所以倘若黛瑤也有意，他也樂意成全。但黛瑤拒絕了……他這樣「仁厚開明」，總不能強人之所難，是吧？但轉念一想，就算黛瑤拒絕了，也不說明他就有機會了啊。于是心情又有些黯淡下來，想了想，說道︰「那你、以後，可有什麼打算？」
「我……」黛瑤遲疑了一下，說道。「暫時還沒有想好。」
「……還想入朝為官麼？」
黛瑤心中一滯，想了想，應了聲「嗯」，繼而又補充說道︰「但是我不想再進宮了。」
葉清點點頭，沉吟片刻，說道︰「那去中書省，做個主書吧。你原本任的御畫院知應，是正八品。中書省主書是從七品，以此次畫佛像有功為由，升調過去，倒也合情合理。」
「……」黛瑤一時有些無語，睜著一雙水靈靈的大眼楮，不解地看向葉清。
葉清被看得失聲笑道︰「怎麼、不習慣我對你好麼……記得你離宮前，我送你的那本書麼？」
「曲誤東風。」黛瑤當然記得，那時候，她對著書亦是琢磨了好久，不知他送這書與她，是何用意。
葉清點點頭︰「我送這本書的意思，就是想告訴你，我誤了，也是悟了。」
「誤了？」
「對，悟了。」葉清站起身，透過敞開的窗，望向窗外那一抹蒼翠的綠意。「當初，你像逃命似地逃出了宮，還以那樣的理由拒絕我，我對你頗有怨言。認為你是杞人憂天，我既然這樣說了，以我之力，難道還不能保全區區一個你麼？你有什麼理由，那樣不信任我？」
葉清幽幽地嘆出一口氣︰「現在，我知道了，我錯得徹底。縱然我是儲君，就算我擁有天底下最至高無上的權利，這世上，還是有著太多力不從心的事情。你始終不可能一直在我身邊，一刻不離。我就算有再多雙眼楮，再多雙手，也有可能保護不了你。正如父皇保護不了母後，先帝保護不了燃太子……有時候，加諸在身上的光環越多，投注在身上的關愛越重，往往卻是招致禍患的最魁禍首。」
「我想了很久，終于想明白了。你在我身邊，我也可能保護不了你。但是，你不在我身邊，我亦不一定就保護不了你。」
「既然，做不成我的太子妃，那麼……就做最忠于我的臣子，可好？」
他的一字一句，就如一個個小錘子，一下一下地敲打在她的心坎上。很輕，卻異常鏗鏘有力，一記記命中要害。黛瑤覺得心中沉沉里，眼底酸酸的，這一番話，听在耳中，卻猶有如山石之重，壓得她站不住腳步。雙腿一屈，竟自跪倒在地上，低頭忍住幾乎都要月兌口而出的「我對不住你，殿下」，而生生地改成︰「我……微臣、必當竭智盡慮，盡自己的綿薄之力，以報殿下！」
葉清看著跪在跟前的黛瑤，心里亦是十分復雜。
他可以感覺到黛瑤對他其實並非完全沒有情意，黛瑤也明言過她所要的是什麼。她所求的，說穿了其實很簡單，就是只娶她一個。這個要求放在普通人家，勛貴家族，甚至于葉溪，只要本身足夠堅持、意志足夠堅定，就能達成。但是他不行，他是太子，未來的皇帝，他的婚事有多少人盯著。納的妃子妾侍少了，還會被大臣們上本參劾，更何況是只娶一個？到時候，參劾的奏折如雪片般飛來，指責黛瑤的絕對會比指責他的要多得多！光是七出之條中的「善妒」一條，便能將人壓得死死的，甚至會逼得他不得不休妻以平息這場風波。
他並不想三妻四妾，坐享齊人之福，但對于此，他真的莫可奈何。所以，那時面對黛瑤的「拒絕理由」，他非常地惱火，因為全天下的男子就只有他連堅持的資格都沒有。她那一條理由甩出來，全天下就獨獨摒棄了他一個！他可以保證一生只愛她一個人，但卻做不到只娶她一個。要麼，他干脆就不當這個太子！
但他若是不當太子，撞踵而來的問題，就更嚴重了。他是嫡子，亦是長子，他是最名正言順的繼承人。從記事起，就被皇帝帶在身邊，親自教導。從小到大，他所學的一切，都是奔著將來當皇帝去的。他的父皇每次上朝、接見大臣、接見外國來使，都將他帶在身邊。他十一歲上，就開始協理政事。如今呈遞給皇帝的奏折，有過半都是由他來批復的。他是文武百官眾望所歸的國之儲君，倘若他提出不當太子，其後果必定是皇帝震怒，百官震動，朝綱動亂。
再者，就算大家對于他的不當太子都很平靜、很坦然接受了，那接下來，該由誰來當這個太子？(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)