「陸管事，陸家一定要胭脂姑娘嗎？」。金媽媽臉上掛著討好的笑，「胭脂可是我們的搖錢樹哪！」
陸管事端詳著他戴著金戒指的手指，慢條斯理道︰「金媽媽是不同意嘍？」
金媽媽臉色沉了下來，「就算是陸家，也不能強買強賣吧。再說，梅蘭竹菊四個姑娘都給你們了，難道差這一個？」
「金媽媽是想說陸家強取豪奪？」陸管事臉上浮起一個意味深長的笑。
「陸管事哪里話？」金媽媽略帶不悅，「算了，你給個價錢吧。」
「好說，」陸管事從袖中掏出一個荷包，「這些足夠了吧。」
金媽媽打開瞧了一眼，笑道︰「夠了夠了，」面上的笑意未消，又扭頭吩咐道，「去把胭脂姑娘帶過來吧，還有櫳月，一並帶過來。」
青衣小丫頭應了一聲，蹦蹦跳跳跑上樓去，推開門便道︰「胭脂姑娘，櫳月姐姐，收拾一下跟我走吧。」
人未至，聲先到，「這是叫我們去哪啊？」小丫頭看著一只素手掀開了簾子，露出了簾子後的人，一身淺紅薄紗裙，一個簡簡單單的墮馬髻，一支普普通通的梅花鎏金簪，一張算不得出眾只能算是清秀的臉，卻有一雙極媚的眼楮，眼波流轉間，足以顛倒眾生，女子斂眸，收起媚色，便是一個再普通不過的女子。
「陸家管事來了，說是要為胭脂姑娘贖身呢，」小丫頭滿臉的喜氣洋洋，「去了陸家可是有福了。」
「陸管事？」胭脂思忖半晌，道，「怕是陸家近日來缺人手吧。」
「是，姑娘一去，也算是福氣了，總好過在這兒，」小丫頭手腳倒是麻利，幫著櫳月收拾衣服，「大戶人家的丫鬟，將來配個小廝也是好出路。」
「這倒是實話，只是大戶人家是非多，怕是不好熬，」胭脂打開妝奩，將發間釵環取下，又輕輕拭了拭唇，那胭脂色馬上淡了幾分，「還有哪些姑娘？」
「輕歌、曼舞兩位姑娘，還有梅蘭竹菊，」小丫頭臉上浮現出一絲向往，「梅蘭竹菊四個姐姐都是好姿色……」她聲音小了下去，「……陸管事在外頭等著呢。」
「櫳月，我們走吧。」胭脂拉開門，又回頭看了一眼房間，果斷的離開了。
陸管事一見胭脂，小眼楮一亮，「胭脂姑娘果真名不虛傳。」
胭脂道︰「陸管事過獎了。」說罷，福了福身子，便同櫳月上了馬車。
馬車中坐著幾個少女，雖都是不紅的清倌，卻均是姿容姣好，十五六歲的年紀，衣著也多是艷色，胭脂吩咐道︰「將我那幾件素色褂子拿出來吧，」又對幾個少女道，「咱們這樣去，許是不太好，畢竟陸家是高門大戶。」
有蘭看了看自己桃紅色的襦裙，笑道︰「是不大好，多謝胭脂姑娘的美意了。」
「幾位姐姐不用客氣，叫我胭脂就好，」胭脂取過一件鴉青色的褂子披在身上，「以後便都是一個府上的丫頭了，我們幾個打一處來，相互扶持也好。」
輕歌道︰「只是這陸府買丫頭怎會跑到春熙樓，應該去找牙婆啊。」
「還指名要胭脂妹妹，許是我們都沾了妹妹的福。」有菊才將衣帶系好，胭脂便道︰「姐姐說笑了，我猜應是陸府平素來往的客人多些，春熙樓的姑娘標致些，也不至于失了陸府面子。」
「妹妹，你是不知，方才金媽**臉色極差呢。」有竹想起這事，還不住輕笑，胭脂斂了笑意，低眉不語。
很快，馬車便到了陸府，胭脂下了車，抬頭只見一個朱紅色的小門，門上並無牌匾，看來是陸家的偏門了，胭脂心中想著，便跟隨著陸管事進了門。
幾人被帶到了一個大園子里，早有人等在那里，陸管事向著一個身穿石榴紅撒花長裙的女子諂媚笑道︰「大少夫人，人都帶來了。」
錢蓉放下茶杯，細長的眼楮微微一挑，懶道︰「哪個是胭脂？」
胭脂上前一步，行禮道︰「正是小女子。」錢蓉微訝，但很快笑道︰「果真是個標志的人兒，怨不得四弟——」
「嫂子，」一個急促的聲音打斷了她，胭脂看去，只見這男子鳳眼微挑，唇似點朱，面若敷粉，端的是風流俊俏。
錢蓉掩唇一笑，道︰「這是我四弟陸玉瀾，二姑女乃女乃最是寵他——」
「咳咳，」陸玉瀾再次打斷她，「嫂子，您就少說兩句，我還等著帶胭脂姑娘回去哪，」陸玉瀾轉向胭脂，「胭脂姑娘，我房中正巧缺一個一等大丫頭，不知……」
「我既然來了，自然听從主子的，」胭脂斂眉道，「只是我與櫳月情同姐妹……」
錢蓉看了看陸玉瀾，笑道︰「我就代四弟答應了，只不過她只能是個三等的粗使丫頭。」
櫳月一听這話，抑制不住欣喜，行禮道︰「多謝大少夫人。」
陸玉瀾道︰「嫂子，我這就回去安排一下，就不打擾您了。」說著便向錢蓉行了一禮，這才帶著胭脂和櫳月並一個青衣小廝走了。
行走間，見到許多丫鬟婆子家丁小廝，好不熱鬧，約模走了三炷香的時間，他們來到一處小院前，上書「清歡閣」三個大字，進去只見小橋流水，奇花異石，分外清幽雅致，走過一條石子小徑，又沿著抄手游廊一路走下，便到了正廳，屋中滿是濃重的檀香味道，陸玉瀾對小廝道︰「去將翡翠、珍珠、玲兒叫來。」
胭脂看著陸玉瀾，笑道︰「指名要我的，是四公子吧。」
陸玉瀾笑笑，算是承認，繼而又道︰「胭脂今後不用叫我四公子的，喚我玉瀾便可。」
「你們大戶人家規矩多，怎麼到你這兒就如此隨意，」胭脂打量著正廳，著實驚訝了一下，黃梨木的雕花家具流轉著歲月的氣息，香爐中裊裊升起淡藍色的薄煙，對肩的胖肚青瓷瓶放于門兩側，「還要謝你贖我出來。」
陸玉瀾看著眼前上青下紅的少女，心下覺得好笑，面上便滿是笑意，道︰「你的丫頭，只掛個三等丫頭的名，不用叫她做粗活。」
「四公子。」
胭脂正要回到，門外傳來一個清脆的聲音，胭脂偏頭一看，三個少女站在門外，一個約模十七八歲的女子，身著淡粉撒花長裙，一雙同色繡鞋，發間綴滿珍珠，模樣倒也乖巧，另外二人中年紀較小的那個身著淡青色軟煙羅裙，嬌俏動人，余下一個只穿了條藍色粗棉布裙，模樣也甚是普通。
「玲兒，從今兒個起你就不用在清歡閣當差了，前幾日十三爺向我要個二等丫頭，你就去吧。」
粗布棉裙的丫頭眼楮一亮，忙道︰「多謝四公子。」叩了頭後，才一臉欣喜的退出了。
陸玉瀾道︰「珍珠，翡翠，這是新來的丫頭，喚做胭脂，那個是櫳月，以後就替了玲兒的位置，不過揀些輕巧的活兒給她做就是了。」
胭脂笑道︰「二位姐姐好，小妹初來乍到，不懂的地方，還請姐姐們多擔待些。」
櫳月在一旁應和道︰「是啊，還要麻煩姐姐多擔待了，什麼活兒我都做得。」
身著碧色軟煙羅裙的翡翠道︰「其他的主子們呀，少不得耍脾氣，陸府里就數四公子最隨和，體貼下人，你們也不用擔心。」
珍珠責備道︰「你這小蹄子，總管不住嘴，今天也就是胭脂妹妹是自個兒人，換了別人，雖不會對你怎麼樣，可總不會叫你好過的。」
翡翠吐了吐舌頭，胭脂對他好感大增，二人本就是差不多的年紀，很快便熟悉了。
待玲兒走了後，珍珠便向陸玉瀾道︰「公子，胭脂妹妹和櫳月妹妹住在東廂房如何？」
「不必問我，」陸玉瀾笑道，「你說的，自然是好的，你來安排她們吧。」說著，便走出了房，珍珠笑笑，對翡翠道︰「你吩咐廚房做些羹湯吧，再加些點心。」
「你們跟我去管事那里，領些衣服，正巧清歡閣也缺些布匹。」話畢，珍珠便扭了頭，直向屋外走去，胭脂和櫳月相視一笑，跟了上去。
行了半柱香的功夫，便到了陳管事這里，陳管事頗有些能力，很受姑女乃女乃的賞識，所以平日對一些少爺小姐也有些架子，但是對這清歡閣的人卻是萬萬不敢擺架子，姑女乃女乃膝下無子，向來是將陸玉瀾當成孫子來疼愛，誰不知姑女乃女乃最喜歡的就是陸玉瀾？
陳管事見了珍珠，認出這是陸玉瀾身邊的大丫頭，笑道︰「珍珠姑娘，四公子院子里可是缺什麼了？」
「前一陣子碧玉被調到別處，今兒個新來了個大丫頭，喚作胭脂的，你給她支些綢緞棉布的，公子少不了你的銀子，」珍珠在說這話時，隱隱帶了些厭惡之感，胭脂細細打量了陳管事一番，只見這人面目慈和，也並未有讓人厭惡之處，正疑惑著，只听珍珠又道，「還有櫳月姑娘，三等丫頭，式樣什麼的按規矩來，料子要好。」
「我這就吩咐下去，可還是缺些什麼？」陳管事看著珍珠，臉上並無討巧諂媚，也沒有厭惡之色，倒叫胭脂的疑惑更深了幾分。
珍珠笑道︰「這倒也沒什麼的，盡快做好就是了，陳管事，我們還有別的事，這就走了。」說完，不等陳管事回答，轉身便走，三人又回到了清歡閣，珍珠將她們領到東廂房前，便止了步，笑道，「你們二人以後便住著東廂房吧，也還算寬敞，以後吃穿用度什麼的缺了就和我說，現在就不打擾你休息了，待會吃食送來了你們用就是了。」
待珍珠離開後，胭脂才開始打量這東廂房，很是寬敞，桌椅板凳雖沒有正廳的華美，卻也結實耐用，雕花也十分精細，窗子上糊著淺碧色的窗紗，正好能看到屋外的石子小徑和假山，掀了簾子後是寢室，干淨簡潔，二人收拾一番，用過膳，便歇下了。