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祁陽侯面對吵鬧不休的族人，面對族老的責難，這是蕭菀休夫出走之後，祁陽侯面對的有一道難題，他倦怠，他無奈，但還是打起精神安撫族人，「玉礦坍塌，我會妥善處置。」
眾人雖然各有心思，想要插手祁陽侯一脈的經營，撈到更多的好處，但祁陽侯正色道︰「李家正值危難之時，尚需諸位叔伯兄弟團結一心，共赴危難，此時誰敢自私言利，無事祁陽侯一脈，休怪本侯六親不認，逐出其宗族。」
他這番話，徹底鎮住了在場的族人。祁陽侯一直盯著族老中勢力最大的親叔父，他亦是唯一一個堅決反對將蕭琳族譜除名的人。祁陽侯年少承爵，全靠親叔父李鳴響扶持，祁陽侯對他執父禮。
「侯爺既是如此說，老夫亦認為唐氏既然入了李家門，她惹下的禍事就是我李家事兒，誰再言唐氏不是，便是李家不屑之徒，不用族長發話，老夫手中的拐杖不是擺設。」
李鳴響華發稀疏，臉上如同用刀斧刻著深深的皺紋，在他身上老態盡顯，然他那雙眸子卻炯炯有神，消瘦枯干的身體挺得筆直，他坐在祁陽侯上手，「侯爺為祁陽侯府著想，迎娶唐氏為平妻，蕭氏阿菀之事是侯爺家事，侯爺有聖命在身，老夫不予多言，然大佷子琳丫頭是我李家骨血，為你嫡長女，士族勛貴以嫡長為貴，琳兒還要在外祖家住多久？」
「叔父」祁陽侯為難不已，若當初李鳴響不是外出雲游未歸，祁陽侯再憤怒也無法將女兒族譜除名，「琳兒性子偏激，女辱父。佷兒一時起火攻心才會」
「糊涂！」
李鳴響怒道︰「你是李家族長，出身于士族，入朝為列侯，你莫不記得婚配習俗？但凡士族嫡長子都會挑選嫡長女為婦。琳丫頭入蕭家，然她確是你的嫡長女將來士族嫡長子如何都挑不到祁陽侯府頭上！開國多少士族勛貴？你看看如今還存幾何？你一時之氣，便絕了祁陽侯府一脈一世。嫡長房貴中之貴，即便唐氏這次有女有子，你再得的女兒是嫡長女？」
「你別忘了，雖然唐氏如今被冠以祁陽侯夫人，蕭氏阿菀出家，在聖旨上，她為平妻！在李氏族譜上，她依然在蕭氏阿菀之下，位列妾位。」
祁陽侯被訓得大氣都不敢出，額頭布上密密麻麻一層細汗，是了，他怎麼忘記了士族貴冑為繼承爵位的嫡長子選婦都會選擇嫡長女，若是祁陽侯府嫡長女不在，哪怕唐霓所出之女再驚采絕艷，為血統考量，頂級士族會一樣會令選別家。
大夏開國特例的平妻，在李家族譜上一樣是妾。祁陽侯身負李家榮耀，他為了唐霓，為了可能崛起的寒門迎娶唐霓，然他從未想過唐霓所出的兒女再同寒門婚配。
李鳴響眸子泛起冷意，聲音入同鐘鼓鳴響，「一旦再同寒門聯姻幾次，祁陽侯府一脈再難溶于士族。」
有心爭權奪利的李家族人，一個個神色都凝重起來。能在書房中有座位的人，都不是蠢人，他們可爭奪好處，然在李家存亡之時，他們不會眼看著李家自絕于士族之列。在這個時代，家族觀念在族人心中比國還重！沒有宗族之人，就是孤魂野鬼。
在士族定級別時，看得是族譜厚度，看得宗祠的令牌多寡，看得是祖上姻親以及官職，蕭家便是因為姻親極多而聞名士族。
沒有蕭琳，祁陽侯一脈不僅這一代無法同士族勛貴嫡長子聯姻，許是會影響到後幾代，祁陽侯即便有唐霓所生的兒子，在古老又刻板的頂級士族眼中，一句血脈不純就能打發掉。
李鳴響老而彌堅，見多識廣在李氏宗族中威望極深。
他借此機會點破了祁陽侯府上下的盲點，換做唐霓還才學名聲顯赫之時，他說得再多也不會有此效果。
正應了那句話，花無百日紅，像唐霓這樣寒門出身的女子正當紅時，怎麼看都好，一旦行錯了一點，因為根基不深，士族觀念深入大夏國百姓之心，她們受到攻殲也是最為猛烈的。
士族敬唐霓才學賢名，尋常會對她有禮有加，然在此時以司徒九郎為首的士族革新派輕易不會放過這個機會，對比如今唐霓人人非議的窘境，蕭氏阿菀三清祖師關門弟子丹陽真人卻再次被士族捧起。
丹陽真人的形象正面，性子決絕剛烈，有士族女郎的古風，百姓敬佩士族也並非是敬佩如今糜爛的士族，百姓心中心馳神往的士族古風——士族子弟的風流肆意，瀟灑自如。
「懇請族長無論如何接琳小姐回府，祁陽侯不能沒有嫡長小姐！」
呼啦啦的跪倒一片族人，祁陽侯慌忙站起身，「諸位叔伯兄弟，也至于此快起快起叔父！」
當李鳴響放下拐杖，慢慢跪下的時候，祁陽侯是真急了，幼年喪父，不是叔父，他哪有今日？祁陽侯雙腿一彎，同樣跪在李鳴響面前，「恭听叔父教誨！」
「侯爺大佷子老夫從不曾夸耀功勞，一直謹記著先父，大哥的囑托。侯爺為侯府將來計，觀天下大勢納寒門唐氏為平妻，老夫不敢言侯爺之錯。然你卻小窺了蕭氏阿菀，別說是你，便是老夫活了六十余載，斷沒到蕭氏阿菀如此決絕！」
「叔父！」
祁陽侯不知怎麼說，當年他因為娶到蕭菀，叔父李鳴響大醉三日，在祖宗靈牌喜極而泣言，李家永世尊榮。在他娶唐霓為平妻後，有聖旨賜婚，族中的長輩嬸娘，以及母親都對唐霓很疼愛，族中听命于唐霓，然李鳴冤卻去祠堂守靈，從未見過唐霓。
以前祁陽侯以為是叔父太固執刻板，不知娶唐霓的好處，不知唐霓之才，日子久了，唐霓為他生兒育女，叔父會回轉過來，同旁人一樣厚待唐霓。
今日他才明白，想讓叔父承認唐霓是痴人說夢，叔父對唐霓的偏見置深。
「陛下扶持寒門，並非是想讓士族泯滅。陛下爭得是權柄，爭得是皇族在士族獨一無二的地位！寒門學子可用侯爺可借寒門之勢，但李家亦是士族。唐氏納了也就納了，琳丫頭是李家能否在士族的關鍵，侯爺不能因為一時之氣，便將嫡長女外逐。何況琳丫頭始終是丹陽真人的親生女兒，蕭氏阿菀多疼琳丫頭，侯爺不是不知，有琳丫頭在，亦有回旋的余地，丹陽真人必將名揚天下，借三清祖師之勢進而影響陛下儲君，如此之人，焉能輕易得罪？」
李鳴響躬身叩首，祁陽侯一樣磕頭相還，李鳴響壓低聲音道︰「我听說琳丫頭在吳郡蕭家住在東苑東苑為蕭隱士別院。」
祁陽侯愣神，倒吸一口涼氣︰「蕭隱士？」
「蕭氏阿菀所謀，老夫佩服。」
「等到玉礦事了，本侯將親去吳郡，接回嫡長女。」
祁陽侯鄭重同族人宣布，眾人道︰「侯爺英明，族長英明。」
祁陽侯攙扶起李鳴響，「多謝叔父提點，佷兒不忘叔父。」
「罷了，都是為了李氏宗族。」
李鳴響拄著拐杖，帶青衣小僕離去，祁陽侯送到門口，眼見者叔父的背影遠去，最好能接回蕭琳，一旦接不回也是李家嫡長女在蕭家盡孝。將來女兒及笄婚配，祁陽侯才有回旋的余地。
以前唐霓提接蕭琳回來，祁陽侯會認為唐霓慈愛善良，如今他雖然無法將唐霓想得太壞，但亦隱約覺察到唐霓的心思。
「來人，遇難的礦工每戶發放二百兩銀子，本侯承諾，喪父的遺孤由祁陽侯府教養，習字習武皆同平民。」
「喏。」
礦工大多為賤民奴隸，在大夏國即便是平民也不是人人識字，祁陽侯這番做派，是極重的賞賜。
他不認為礦工家眷還會再鬧事，在他們這些士大夫勛貴眼中，賤民的性命算不得什麼。若不是恰好在孝穆皇帝壽誕前，一場礦難不至于鬧出這麼大動靜，不是涉及出身寒門的唐霓，一樣不會有這麼多人關注此事。
祁陽侯如今心心念念的是，如何挽回在孝穆皇帝心中的地位，如何讓士族重新接納于他，如何讓恢復唐霓的名聲，若是唐霓只剩下美貌，對他而言不覺得稀奇了。
香煙繚繞，唐霓大著肚子跪在三清雕像前有兩個時辰了，往日紅潤的臉色此時蒼白如紙，唐霓神色淒苦哀婉，「三清道尊再上，信女從未想過傷人性命。信女因受奸人鼓動，有了不應該有的貪欲，才會造成慘禍，信女不敢言無辜」
唐霓抬頭看三清道尊的塑像，她原本不信命，不信神，但此時她不知除了祈禱之外，還能再做什麼，三清道尊會保佑她渡過難關嗎？
「小姐。」
唐霓貼身丫頭，從小陪伴她一起長大的翠兒走到她身邊，翠兒最大的本事就是打听消息，為唐霓執掌祁陽侯府立下過汗馬功勞，「侯爺在書房決定接回嫡長小姐，侯爺的叔父這般這般的說」
唐霓一下子從地上的蒲團站起，咬著下唇，「不行，我不能坐以待斃，蕭琳可回來，然不是這樣的榮歸，她佔據一切尊榮，我的女兒怎麼辦？」
「三清道尊不公，不保唐霓。」
言罷，唐霓分兒離去。
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