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（二更）
蕭居士沉默了一會，簫菀繼續說道︰「幫忙淑妃是我的選擇，是我欠淑妃的，同您無關。」
「阿琳能不幫你？她既然站在你那邊去，我還能明擺著反對？」
蕭居士的語氣並不怎麼好，簫菀唇邊帶著一抹笑容，「姑姑多慮了，我是不會讓琳兒摻和到爭權奪利的事情中去的。」在蕭琳想要發言的時候，簫菀搖頭制止蕭琳，「你听我說，居士讓你開拓眼界，教導你才學，交給你獨立！我和疼你的人都不希望你成為我的附庸。」
簫菀希望蕭琳能幸福自在的過日子，她也在給蕭琳創造這種環境。幫淑妃是她自己的選擇，若是影響到蕭琳，簫菀會自動放棄。她欠了淑妃的情分，下輩子會奉還，沒有誰比蕭琳更重要。
「娘。」
「听話，讓我看你快樂的過日子。」
蕭琳點點頭，此時她確實幫不上忙，將來若是有可能的話，她不希望自己的娘那麼累，她會幫忙分擔。
簫菀坐直了身體，從道袍里取出一張羊皮紙，放到鋪著蘆席的地上，她將羊皮紙推到了蕭居士身前，「姑姑，您看看這個。」
蕭琳好奇的目光落在羊皮紙上，更讓她好奇的是蕭居士只是看了一眼就立刻合上了羊皮紙，眸色是蕭琳從不曾見過的冷峻，「怎麼可能？皇上怎麼會準許？」
見簫菀除了肅穆的表情並沒多說話後，蕭居士再次問道︰「淑妃可有消息？」
「這一切只是猜測而已。」簫菀聲音很低沉，「京城定品級的事兒，佔上風得是士族。」
孝穆皇帝已經看明白了，寒門也想躋身到士族之列。他如今是騎虎難下，想讓皇族壓住司徒一族，很難做到。大夏開國之初，就有李與司徒共天下之言。
「北府軍尚在，怎麼敢？陛下怎麼敢？」
蕭居士聲音是顫抖的，正因為她清楚簫菀的擔憂並非無的放矢，蕭居士才更覺得不可置信。她握著羊皮紙的手顫抖個不停，簫菀說道︰「也許是我想多了，我著急來吳郡，只想確定琳兒的平安。」
因為掛心蕭琳的安危，蕭菀才會多想，才會將方方面面都考慮清楚。
「我去給老司徒他們送信，希望北府軍尚未調開，也希望是我們想錯了。」
蕭居士起身向書房走去，長嘆聲回響︰「陛下何至于如此？何至于如此！」
蕭琳湊到簫菀身前問道︰「娘，到底什麼事兒？」
「沒事。」
「不能同我說？」
簫菀搖搖頭，敲了蕭琳的額頭，平靜的笑道︰「這事你不用操心，此事也輪不到你來操心。」
拽著蕭琳起身，簫菀讓蕭琳站直了身體，曾經不過自己肩頭的女兒，個子長高了，稚女敕清秀的眉目也長開了一些，五官比兩年錢前精致了。
手指輕輕踫觸蕭琳粉女敕的臉頰，簫菀能感覺到自己指月復的柔滑觸感。女兒肌膚賽雪，吹彈可破，簫菀目光里滿含著欣慰，「居士將你調理的不錯。」
蕭琳害羞的垂頭，臉頰邊的兩簇紅暈如何壓都壓不住，「姑祖母給我用了許多的好東西，我同娘說過的雪膚膏我可以每天都有用。給你送去那份，您用了嗎？」。
簫菀牽起蕭琳的手︰「我用不上。」
「娘是天生麗質！不用雪膚膏肌膚也很好。」蕭琳拽著簫菀向外走，「東苑有一處溫泉泡著很舒服，娘，同我一起去好不好？」
簫菀笑著應了，她也想看看女兒到底長大了多少。
東苑書房的燭火一直亮著，睡房燭火暗淡。
簫菀輕輕哄著懷里熟睡的蕭琳，抬頭順著窗戶看向書房方向，書房的窗戶上印著蕭居士的影子。簫菀輕輕的放開蕭琳，小心翼翼的起身，蕭琳漆黑頭發鋪散開，有幾屢勾住了簫菀的衣服，簫菀小心翼翼的讓開，怕驚醒熟睡的蕭琳。
蕭琳的睡房中，書冊也是最為常見的。簫菀隨手拿起一本，在書卷的空白兩側是她熟悉的字體。簫菀看了一眼蕭琳，向旁邊書房走去。雖是蕭琳每次都會將讀書心得寄給簫菀，但她想要親自看看蕭琳讀書的地方。
書房書卷很多，擺設卻很整齊，分門別類歸置齊整，她很容易找到想要的書卷。
在書房的東邊牆上掛著一張字畫，簫菀走進看了一下落款，司徒尚簫菀眯起了眼楮，這畫中的人司徒？簫菀微微搖搖頭，跟在簫菀身後的瑛姑道︰「京城秦王世子也時常給女郎送禮物，女郎睡房旁邊擺放的小東西大多是秦王世子送過來的。」
簫菀面色更是凝重，詫異的問道︰「秦王世子？李炫奕？琳兒什麼時候同他要好的？是因為上次的行刺事兒？」
「奴婢听女郎說過，在三清道觀的時候就同世子殿下見過一面的。」
瑛姑向簫菀解釋，並說了許多蕭琳尋常的小事，蕭菀手搭在書架上，越听眉頭越皺越緊，瑛姑道︰「女郎說世子殿下不同于以前了，奴婢也是勸過的，可女郎認為秦王世子並不是壞人，說奴婢是眼光陳舊，小看秦王世子。」
「他再變也改變不了是秦王的兒子！」
簫菀直接壓下了瑛姑的話，秦王秦王簫菀唇邊多了幾份的苦澀，「他們一個兩個都趕到了一起，秦王妃連我都看不透，琳兒琳兒如何都不能同秦王世子牽扯上我不能讓琳兒陷入無休無止的麻煩中去。」
簫菀忍不住苦笑連連，才說過王氏管自己太甚，她這不也同王氏一樣的心思？事情不輪到自己身上，簫菀的確體會不到王氏當初的心情，為什麼偏偏是秦王世子？簫菀長吁短嘆了好一會，「孽緣！」
因為簫菀當初經歷過這種事情，她不能像王氏一樣蠻橫反對或者決定蕭琳的選擇，好在他們都還小，事情還有回轉的余地。
「居士請真人去書房議事。」
簫菀隨著婢女去了書房，同蕭居士討論了一夜，書房的燈自然亮了一整夜。天亮雞鳴，蕭居士嘆了氣︰「我到是寧可你想多了。」
「不管怎樣，有所準備總好的。吳郡是士族心中的聖地，如何都不能陷于戰亂之中。」
熬了一宿的簫菀說了此話，咳嗽了兩聲。從門外飄來淡淡的米粒香氣，隨後听見蕭琳的輕快的聲音︰「我親自煮了粥，很好喝哦。」
蕭琳推開書房的門，提著裙子快步走了進來，端著托盤的婢女跟在她後面，蕭琳笑道︰「很香，很香，想不想吃呢？」
她的眼睫上沾染上了清晨的露水，顯得她眸子越發的水潤清亮，長辮子上帶得毛絨頭繩毛絨一簇簇隨著她腳步移動而搖擺著，再配上卷曲翹起的發梢，她顯得更為可愛嬌俏。
她輕快的話語沖散了蕭居士和簫菀一夜的勞累擔心，她們都不覺得露出幾分愉悅的笑容，蕭居士道︰「還不快端上來？明知故問的丫頭！」
「先淨手，才可以用。」
蕭琳一擺手，婢女進來伺候蕭居士和簫菀梳洗了，等待她們得是溫暖甘甜的米粥，還有蕭琳親手做得幾碟小菜。雖然菜色清淡，但她們三人用得很開心。
「琳兒喜歡吳郡嗎？喜歡吳郡的風景嗎？」。
「喜歡。」
蕭琳指著山下的景色，說道︰「我很喜歡吳郡清秀的山水，喜歡吳郡的人。」
簫菀慢慢的握緊拳頭，寧靜優美，充滿士族淡泊風韻的吳郡不應該毀于戰火，為了蕭琳這句喜歡，這美麗的山水不能成為皇權士族之爭的犧牲品。
京城，祁陽候醉燻燻的從外面進來，醉眼朦朧間，他看到唐霓溫柔慈愛的哄著兒子，哼唱著他從未听過的搖籃曲。祁陽候推開隨從的攙扶，揉了揉眼楮，並非是幻覺，唐霓此時美極了，溫柔極了。
「霓兒。」祁陽候嘴唇嗡動，恨不得化身自己的兒子被唐霓如此對待。
唐霓抱著兒子回頭淺笑，她臉上的笑容像空谷幽蘭靜謐美好，「侯爺。」
祁陽候腳下更覺得不穩，明明他只是喝了酒，此時卻有一種服用五石散後縹緲若仙的感覺，他被唐霓溫柔的看著，身上的每個毛孔都很舒展，在祁陽候發楞的時候，唐霓已經將兒子交給女乃娘，親自上前攙扶他，嗔怪道︰「侯爺怎麼喝了這麼多酒？」
「本候高興，高興。」祁陽候將身體重量壓在唐霓身上，揮舞著手臂，「霓兒，皇上準了，皇上準我所請！」
唐霓勉強攙扶著祁陽候走到床榻前，本來她力氣就不大，祁陽候這一揮手臂，唐霓身體更是控制不住，兩人雙雙倒在了床榻上，祁陽候趴在唐霓身上，他們四目相對，鼻息相聞，祁陽候慢慢的低頭聲音沙啞︰「霓兒。」」侯爺，不成，不成。」
唐霓紅著臉頰慢慢的推開祁陽候，親自為他寬衣，祁陽候靠著柔軟舒服的鴨絨枕頭，只有唐霓這里會有這種枕頭，會有讓他寧靜舒心的感覺。
祁陽候大笑︰「此事若成，皇上答應我冊封你為誥命，她們再不敢瞧不起霓兒，那些高傲的士族再也不敢說霓兒不好，本候保證過不會虧待你」
「侯爺，到底是什麼事兒？」
「好事，大大的好事。」
祁陽候攬住唐霓的肩頭，親了唐霓，「士族要玩了，頂級士族一等士族噗，都會灰飛煙滅，到時候我同你爹就會是一等士族，看他們誰敢瞧不起我。」
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