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車輪輒輒，紅霞滿天。此時，一輛裝飾簡約卻不失華麗的馬車于晚霞中的樹林中急急策過。青草色的轎簾隨著疾風時時掠起，隨後又沉下去，不厭其煩地重復同一動作。古樸靜穆的森林之中時不時傳來野物「嗷嗷」之聲，似在靜謐的森林之中平地而起，令人心生畏懼。道旁深綠色叢林匆匆掠過，白駒過隙。
趕車的白胡子老漢戴著粟色斗笠，古銅色的臉露出舟車勞頓之後的疲勞不堪，一雙眸子卻還尖利。他一邊對著車前那匹黑瘦的老馬甩一鞭子，一邊側了頭，用著征詢的口吻問著︰「姨娘、五小姐，這森林好似還有些大，若不加快腳程，今晚怕是出不了。」
彼時，轎簾被勾起，露出一張燦若明霞的臉來。但見那姝子笑曰︰「小姐說了，張伯只管加快腳程。」
那喚作張伯的老漢聞言，面露一抹精光。手中長鞭一甩，跑得已見吃力的馬兒又不得不加緊奔跑，深怕一鞭子又甩下來。
轎簾合上，轎內的紫嫣側回臉，見著此時已經被顛的七葷八素的唐縴縴，明麗的臉上露出一絲憐憫。連著幾日來，他們都在加緊時間趕路。自家小姐自打出身就沒有出過遠門。哪里受得了路途顛簸？紫嫣移回身子，挨著唐縴縴坐好。往那邊瞥過一眼，姨娘倒是神色自然，臉上雖臉色蒼白些，卻並不至于像小姐一般顛得眼楮都眯不開。
也不知過了多久，馬車終于出了那片森林。眼見著不遠處便有炊煙繚繚，張伯終于放緩了腳程。馬車在鄉間小路上也四平八穩起來。
唐縴縴這會兒覺得被顛得松些了，只是心中好似仍有一塊兒大石壓著，有些反胃。眼見著實在有些忍不住了，她難受地睜開眸子，左手將簾子一掀，掩了帕子，「哇啦」吐了出來。
見唐縴縴這麼大的反應，羅姨娘猛地撲了過去，一把抓住唐縴縴擱在轎里的手，又拿出另一只手在唐縴縴後背細細地上下來回拍打著。低緩的聲音里無比夾雜著關切，「不要緊吧，快點拿些水來！」
紫嫣打了轎簾對著轎外的張伯喊道，「張伯，停一停，小姐有些不舒服。」
張伯聞言，皺了皺眉，長吁一聲，瘦馬緩緩停了步子。馬尾晃來晃去，掃去身上的流蚊。
唐縴縴拿帕子抹了抹嘴，虛弱地開口，「不要緊，還是快些走吧。」
張伯鞭子一揚，馬車又突突前行。此時天色已然黯淡下來，周遭一片暮色，唐縴縴掀著簾子，忍著夜里的冷風連番刮著她冷汗淋灕的臉。吐出來之後，她心里好多了許多，反胃的癥狀也輕了許多。她在風中無力輕嘆，千算萬算，卻沒想到自己居然會暈車，是以並沒有帶上暈車之類的藥，真是苦了她了。這一路行來，也只是鄉下僻壤，連個像樣的醫館都找不到。她把頭一抬，遠處黑影婆娑，有幾分駭人。不遠處，卻有燭火，想來，這不遠處，便是人家。
唐縴縴將頭縮回，轎子里的溫度令她好似扎進了大暖爐。「今晚，有著落了。」唐縴縴嘴角泛起一抹喜悅的笑容，柔聲說道。
羅姨娘見唐縴縴並無甚大礙，終于安下心來，只是听唐縴縴這般說，她好奇地問道︰「你怎麼知道？」
唐縴縴疲憊不堪地靠回原處，「我瞧見的啊，就在不遠處了。」
夜里，主僕幾人便宿在這白水村。村子里的人都是熱情好客的村民，見有客人來，熱情了接納了他們。這里的夜並不比京城的徹寒，只是顯得有些涼薄。如今秋意深重，這里也並不覺得冷。唐縴縴經過一段時間的歇息，這會兒已經好多了。這會兒她正坐在藤椅上歇息，一個頭發發白皺紋深邃的老婦進了屋，她顫著手端了一碗熱騰騰的湯，正朝唐縴縴蹣跚著步子過來。她行動遲緩，雙眼無神，黑眼珠子並不轉動。唐縴縴見著這婆子，分明就是剛才好心收留他們的婆子。唐縴縴心頭一顫，她都七老八十了，還瞎著眼楮，唐縴縴哪里能讓她端東西過來？她趕忙站了起來，快步過去，一把扶住老婆子，促局說道︰「老婆婆，您真是折煞縴兒了，怎能勞你送東西來呢？」
一邊說著推辭的話，一邊將老婆子扶到離得不遠的藤椅上坐好。完成這一動作之後，唐縴縴這才從老婆子手里接過粗瓷碗，一股甜絲絲的味道由瓷碗里冒出。唐縴縴聞著，頓時食指大動，她好奇地問道︰「老婆婆，這是甚，聞著倒是好聞？」
老婆子見唐縴縴問，便回道︰「這是甜菜，最是解渴開胃，因為這菜帶著股甜味，所以叫做甜菜。」她用著老實巴交的鄉下話語解釋著，語氣軟軟的，卻因著上了年紀，帶著幾分沙啞。
唐縴縴往那瓷碗里一瞧，果見那湯水上面浮著幾片翠綠色的碎葉，連著那瓷碗都被染成了碧綠色。唐縴縴在家時從未見過這般湯水，不由笑道︰「這湯聞起來挺好聞的。」
老婆子又添了一句，語氣里帶著滿滿的自豪之意。「老婆子家兒子兒媳每每趕集回來，都要喝上兩大碗，贊不絕口哩。說比那外面賣的茶水香甜多了。听劉嫂說，你暈車，在馬上簸了這麼久，喝些甜湯，最開胃了。」
劉嫂，便是祖母派下來的那個婆子。到了白水村，她便挽了袖子跟著這老婆婆一同進了灶屋。想必兩人在灶屋里頭，搭了不少話的。
唐縴縴甜甜笑開。
瞎眼婆子見唐縴縴不答話，問道︰「女娃要嘗嘗嗎？」。
唐縴縴這會兒才開了口，「好的。」話畢，唐縴縴遂雙手抱了瓷碗，送到嘴邊，先是細細啜了兩口。一股甜甜的味道在嘴里蔓延開來，伴隨著一股草香味。唐縴縴抱著碗又喝了兩大口，一並咽下，這才得了空朝那一臉期待的婆子回話，「果然不錯，真是可口。」說罷，她又仰頭，將剩下的湯汁喝光。空碗扣在了矮幾上，唐縴縴贊道︰「在我們那里，我還沒有喝道過這麼香甜的湯呢。」
老婆子見唐縴縴給了這麼高的評價，神情顯得有些激動，動情地說到︰「女娃真是會說話，哄得老婆子心頭開心極了。老婆子再去給女娃盛一碗來吧。」音落，她已將那只扣在矮幾上的粗瓷碗抓到手里，麻利起身，轉身便要往外去。
唐縴縴手疾眼快抓住她瘦骨伶仃的胳膊，他們住在婆子家里已經是不好意思的了，怎麼還能勞煩婆子為她舀湯盛飯？她立馬出言拒絕，「怎麼好意思麻煩您呢，縴兒喝了這些已經夠了，這會兒反胃已經好多了。」
這會兒羅姨娘也進到屋來，對著那老婆子三番五次道謝，最後弄得那婆子都不好意思了，便改了話題，好奇地問道︰「夫人跟女娃這是要去哪兒？」他們這白水村地處偏僻，很少有外人來。
羅姨娘眨了眨眼，麻溜地答話︰「哎，丈夫在江南做小本生意，咱們這是要下江南尋他，都好久沒有他的消息了，不放心。」
這番話，是母女倆還沒出唐府之時就已經商量好了的。
老婆子聞言，嘆出一口氣來，「你們這都不知道他在哪里，那江南天大地大，該怎麼去找呢？」老婆子皺著眉頭，為這母女倆擔憂起來。
羅姨娘跟唐縴縴見這老婆子這般年歲，還為著她們的事兒操心，多少有些于心不忍。遂道︰「那邊有這娃他舅，前些日子來信說尋著了，咱們這不馬不停蹄往那邊趕麼。」
老婆子這才縮了回去，笑道︰「倒是我這瞎老婆子瞎擔心了。」
這時，劉媽端著香噴噴的飯菜進到堂屋，將一張久撲撲的四方桌抹干淨，然後將飯菜擺好。這才來喚羅姨娘她們吃飯。桌上飯菜並不豐盛，多是些翠玉色的菜肴，還有一碟白玉饅頭，一碟腌制蘿卜干，令有一小碟燻臘肉。老婆子見眾人不動手，心道他家都是些富貴之人，自然吃不慣這些山野小菜。便搓了搓手，尷尬說到︰「山野小地方，沒甚好東西招待，將就著吃罷。」
羅姨娘淺笑，「婆子多慮了，已經很好了。」遂喚了僕人一同坐下。出門從簡，大家也不便多講究主僕禮儀，幾個人圍了一桌，大家開始動筷子。唐縴縴這些天都沒有胃口吃飯，今日卻忽的食指大動，見了食物有些饑腸轆轆，心道是那碗甜湯開胃的功效。
羅姨娘見今天唐縴縴吃得比往日多了許多，眯起了眼。現下已經離江南沒多遠了，再熬些日子，縴兒便不必受苦了。
第二日，主僕幾人不敢多做耽擱，趁著白天多跑些路，下一站也不知歇在哪里，是以得早些時候走。臨走時，那婆子又整了些干糧，將他們送至村口。
婆子有眼疾，唐縴縴本不願意，只是那婆子堅持，說是家中好久沒有這樣熱鬧了，如今人要走，也不至于連送都不送吧。車輪舒動，唐縴縴抽回了眼神，說來也怪，這連著一天，唐縴縴居然也沒暈車、反胃，還神采奕奕的。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)
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