清晨醒來，神清氣爽，蘇錦伸了個懶腰，這才坐起身來，只是往床邊上一看，便不禁嚇了一小跳。
「淑瑤，你端著盆站在這里做什麼？」蘇錦詫異地開口詢問，這才打量起這個相處了幾日的女子，眼楮正紅腫著，額頭也紅腫著，看著還真是可憐。
「奴婢想伺候娘娘梳洗。」淑瑤慢吞吞地開口回了一句，聲音竟是沙啞得厲害。
「想清楚了？」蘇錦刻意忽略淑瑤的悲慘模樣，直接坐在了床邊，任由淑瑤在自己身旁忙活。
「奴婢想跟著娘娘。」淑瑤垂著眸子，聲音堅定地作答。
「你這般說，本宮卻未必會信。」蘇錦淡淡開口，無甚表情。
「娘娘要奴婢如何，奴婢便如何。」淑瑤先是幫蘇錦理好了衣裳，接著又走到木盆前絞干了帕子，雙手遞給蘇錦，整個過程淑瑤一直是垂著頭的，也不知是何神色。
「那你便和我說說，這的狀況罷。」蘇錦結果熱帕子，隔著一層布料悶聲開口。
「是，」淑瑤先是應了，隔了片刻方才接著道，「這最大的自然是太後，只是太後一向不喜出門，且脾氣稍顯怪異，故而並不是娘娘需太過在意的角色；而後便是新冊封的皇後娘娘，皇後娘娘家世並不顯赫，國丈大人不過官拜四品，也是最近才被陛下調任至尚書局，專門負責日後皇子們的督教，不過現今陛下剛剛登基年余，宮中不過一個大皇子，也是陛下未登基時在王府里降生的，現今不過三歲，奴婢說得遠了，只是說起皇後娘娘，奴婢知之甚少，先前娘娘得寵之時，皇後娘娘還真是美人，那時陛下也不常去皇後娘娘那里，所以奴婢也一直不曾注意到此人，只是往後，怕也不好說——」
「皇後自不必說，你且說說其他人罷。」蘇錦把帕子隨手遞回去，這才看向淑瑤。
淑瑤一邊答話，一邊把蘇錦扶到了梳妝台前，動手要為蘇錦綰發︰「是，除皇後娘娘外，這中地位數得上的便是四位正妃了，娘娘您便是其中一位，剩下的便是令妃娘娘、蕙妃娘娘、昭妃娘娘這三位娘娘了，令妃娘娘是令大將軍之女，自幼習武，且性子頗與尋常女子不同，只是旁人都道令妃娘娘性子直爽，也並未與宮中誰人結怨，故而娘娘大概不必甚防此人；而蕙妃娘娘曾經娘娘您的貼身婢女，當初——當初——」
「當初什麼？」蘇錦听得不耐，便出聲催促。
「當初蕙妃娘娘偶得陛下寵愛，娘娘您知道之後，竟當眾扒了她的衣衫，只留下中衣便趕了出去，也正因此，蕙妃娘娘也一直記恨著娘娘，」淑瑤猶豫了片刻，這才如實道，「不過初時蕙妃娘娘還跟在娘娘身邊是，確是待娘娘忠心的。」
「罷了，暫且不提這些了，你接著說罷。」蘇錦不禁撫額，這位錦妃以前到底是個什麼性子哪，竟然連這種事都做得出來，不過若是自己，大概會做得更過分才對。
「是，剩下的一位是昭妃娘娘，這位昭妃娘娘絕不簡單，因著是從蕭國和親而來的公主，智謀絕不可小窺，且奴婢一直懷疑這次指使奴婢陷害娘娘的幕後主使，便是這人。」一提到這人，淑瑤的神色也變得嚴肅了許多。
「幕後主使？這又如何說起？」其實此刻蘇錦心下的疑惑是自己現今所在的這個國家，到底叫什麼，而那個蕭國又是怎麼回事，不過在這個時候，蘇錦還沒膽直接問出這種話來。
「因為直接指使奴婢的人，正是妍貴人。」淑瑤停頓片刻，低聲回應。
妍貴人？蘇錦覺得這個稱呼有些熟悉，不過卻印象不深，不過既然是對自己不利的人，那日後定然是有機會熟悉的，倒也不急︰「這個妍貴人，又是什麼人？」
「妍貴人，奴婢以為不足為患，因妍貴人本就是自偏遠之處選入宮中的繡女，因得了陛下寵幸這才得了‘貴人’的頭餃，卻再不曾有過妃位上的晉升，只是此人性子較烈，且沒甚頭腦，被人利用倒是有可能。」淑瑤放下木梳子，開始往蘇錦頭上插各種發飾。
「如此說來，本宮倒也是可憐的緊，蘇家進來不是也出事了嗎？」。蘇錦苦笑，日後若自己出不了宮，看來還得好好想想法子該怎麼在這深宮中活下去。
「奴婢失言，並無此意。」淑瑤忙後退幾步，急急跪下了。
「罷了，你且起來罷，今兒怎麼梳這種發飾？不顯得太過莊重了嗎？」。今日淑瑤幫蘇錦挽了個朝天髻，蘇錦透著模糊的銅鏡看著，竟真有種雍容華貴的錯覺，心下也不想談太多嚴肅的事情，蘇錦開始把話題引到了發型上。
「今兒是八月十六，娘娘待會估計得去給太後娘娘請安，故而奴婢才斗膽這般。」淑瑤緩緩站起身，因還未得了主子的答案，故而態度上仍是小心翼翼的。
「這又是什麼規矩？」蘇錦皺眉，卻又後知後覺地發覺自己是說了不合理的話，不過既是要留下這丫頭，那麼自己便也不必在意這些了。
「娘娘莫不是忘了，每月的初三、十八是須得向皇後娘娘請安，每月的初一、十六便是要給太後娘娘請安的，只是因昨日是中秋，新後又是才冊封不久，這才省了昨日的請安。」淑瑤的眸中閃過詫異，本以為先前娘娘之所以變得大不相同，不過是為了防著自己，可現今，大概已是不必了吧？
「淑瑤，你難道不曾發現，本宮與以往大有不同？」蘇錦頑皮地眨眨眼楮，笑看淑瑤不知所措的模樣。
「奴婢愚鈍，還請娘娘明示。」這種問題，淑瑤實在不知該如何回應。
「其實，我早已不是當初的錦妃了，」打了個哈欠，蘇錦緩緩晃了晃頭，頓覺這古人還真是不嫌累，頭上頂著這麼重的東西，竟然還有心思勾心斗角，不過自己畢竟不是古人，便也不必讓自己這般累，「淑瑤，你且幫我把頭上這些繁瑣的什物都摘了，自今日起，我便只戴那支步搖，可明白了？」
「娘娘，這著實有些不妥吶。」淑瑤窘迫，愈發不知所措。
「淑瑤，你且听清了，」蘇錦的神色突然變得無比嚴肅，語氣亦然，「錦妃已經不在了，自那日她把這支步搖插進自己的心，便已經不在了，而我——不過是一個無處可居的孤魂，不過是僥幸借用了這具身子罷了。」
淑瑤愣在當場，目瞪口呆。
「淑瑤，所以你可要想清楚了，日後跟著我，我雖不會把你當做婢女一般，卻或許當真會讓你得個什麼不好的下場，我對這後/宮的爭寵奪權，可真是一竅不通了，」輕輕撫模著手中的步搖，蘇錦淡淡勾起嘴角，「且方才你也說了，若沒有家世，在這宮中可是很難生存的。」
「不，奴婢仍願一直追隨娘娘。」片刻的詫異之後，淑瑤竟能這般快且這般鎮定地給出了這個堅定的答案，想來這人也該是不簡單的，要了解這個人的過去，蘇錦知曉大概還需花上些經歷。
「為什麼？」蘇錦知道，對于聰明人而言，所謂忠誠遠遠不是追隨的必要條件。
「不瞞娘娘，奴婢自初時便是替人辦事，其間不知為錦妃出了多少表面上合情合理，實則有損錦妃之事，到後來連蕙妃娘娘都已是有了計較，錦妃卻仍毫無察覺，甚至為此教訓了惠妃，而自從娘娘來了，奴婢自認為無甚不妥之處，卻竟然也被娘娘瞧出了端倪，奴婢想追隨聰明人，僅此而已。」舒緩緩緩走到蘇錦身邊，一面說著，一面幫蘇錦把頭上繁瑣的發飾摘了下來，而那話中的「錦妃」，自然指的便是曾經的錦妃娘娘。
「如此說來，若你遇到更聰明的人，便也不會顧主僕情意？」蘇錦抬手把步搖遞給淑瑤，心中卻在計較著另一件事，原來當初是錦妃先對不住那個文蕙，後者才對錦妃不義的，而且先前在晚宴上時，文蕙也曾出言指責淑瑤，如此說來，這人倒也不一定是敵人了。
「娘娘多慮，奴婢以為，這再沒有比娘娘更聰明的人了。」整理好了蘇錦的頭發，淑瑤這才把目光落在蘇錦身上。
「哦？」蘇錦對著銅鏡比了比，只發出一個疑問的音節。
「因為奴婢知曉，總是再聰明的人，只要是身在局中，便也會變得笨了，」淑瑤後退兩步，輕聲贊了一句，「娘娘今日很美。」
蘇錦搖頭苦笑，這丫頭的話倒叫蘇錦想到了一句諺語︰當局者迷、旁觀者清，只是自己當真能夠一直身在局外嗎？而這個喚作淑瑤的女子，蘇錦可真不喜歡這人這麼大的變化，先前還可憐兮兮地哭得一把鼻涕一把淚的，現今卻又是這般胸有成竹的模樣了，也不知究竟哪一樣才是真的，不過現今，可不是考慮這些的時候︰「淑瑤，你可否先和我說說這個國家的事？我現今可是當真什麼都不知道了。」