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離薔薇百步的遠的位置，傳出來陣陣吆喝聲，震耳欲聾的爆竹聲，猜拳聲。
由于爆竹是當街引燃，又引了許多兒童在那里圍觀，把路給堵了個嚴嚴實實。
劉梅在離人群十步開外的位置停了下來，見薔薇打馬過來，冷哼了一聲。
薔薇淡淡的道︰「既然公主殿下這麼有雅性，不如咱們定在明天？地方由公主殿下選好，告訴民女就行了，最好不要選在大街上，萬一撞了人豈不是讓民女心里有愧。」
也只有她那樣的女子才敢橫沖直撞吧，不過，憑感覺劉梅並不是這麼沖動的人，也不知今天怎麼會變得如此沖動。
劉梅意味深長的道︰「你明日午時來皇宮。」
薔薇應了，策馬離開。
也沒去石家，直接回了自己家的宅子。
進門先讓慶兒給她裝了一大盆雪進來，將雪揉成團，直到手腳和臉上都搓紅了，才將雪扔掉了。
用這種方法可以防止凍瘡，仔細算起來，這一世直到現在還沒吃過什麼苦，更是沒有凍過，若是為跑這一圈，弄了凍瘡出來倒是不好了。
薔薇想了下，騎馬的裝備還是要準備一套才行，今日這場比賽肯定是用不上了，圖的是以後。
咐吩的人前腳才走，後腳李綺倒是讓人送了一套過來。
「咱家的姑娘以前穿的，放著可惜了，姑娘先將就著用罷。」
薔薇笑著道︰「替我謝過你家小姐。」又讓樂兒讓人帶著去吃了熱茶才將人送走了。
錦上添花不算什麼，難得的是雪中送炭，李綺在這個時候還肯幫她，內心必定是真的把她當做朋友看待的。
此時的薔薇，只希望自己不給李綺添了什麼麻煩才好。
由于要去皇宮，薔薇的中飯就比平時早了些，又告訴張氏梅公平請她去宮里玩，才讓張氏勉強同意了。
有人願意和女兒一起玩本是好事，只是這寒冬臘月的，天天到處跑，她就有些心疼，還有些不放心，便想著等薔薇再回來，少不得要她把那些不該去的地方就免了。
哪知薔薇剛走，菁若卻進來了，一副欲言又止的模樣。
見張氏就摒退了左右侍侯的人，菁若才把昨天在石家梅公主找麻煩的事一字不漏的講了出來。
說完小心翼翼的 了張氏一眼。
張氏沉思了一下，笑道︰「難為你還關心著你姐姐，等她回來，我勢必會告訴少出門，免得惹出事非。」
菁若听得不能出去雖有些不甘，但更不願意薔薇把人全給得罪了，但又無法可想，少少自己回了院子。
氣得陸姨娘直罵︰「你管這麼多做什麼？人家花了幾千兩銀子做衣裳，可有你的？」
菁若冷笑道︰「若不是那件衣裳，我們如何能搬出來？你去外面打听打听，人家是怎麼形容那邊的人！」
說著自顧自端了盞茶喝了，然後才道︰「我試過了，斗不贏人家，勸姨娘也省省心罷唄，很多時候，人家睜一只眼閉一只眼不是怕咱們，是不屑計較。」再這麼鬧下去，只怕到時候一文錢的嫁妝都拿不到。
現實讓她不得不妥協。
陸姨娘撇嘴道︰「如今得罪了公主，她能從皇宮里回來就萬幸了！」
菁若將茶杯使勁往桌子一放，「姨娘不要忘了，之前養雞賣的銀子哪去了。」說完也不管陸姨娘的臉色，摔簾子去自己的房間了。
早知道，她就不來給她請安。
盛京的房子這般貴，薔薇能不聲不響的置這麼大一處宅子大這里，姨娘怎麼就看不明白呢？若不是自小被陸氏那般教導，她原本可以和薔薇的關系好一些，既使不好，也不會像現在這樣差。
如今這般，她又得到什麼好處？
姨娘不醒悟，她卻是該醒悟了。若是過完節父親回了陽，她的婚事就全落在了嫡母手里，還不是隨便別人拿捏，姨娘敢說半個不字?
這個時候不討好嫡母，不討好嫡姐，還要等到什麼時候？
若不是沒有辦法可想，像若蘭那麼高傲的性子，會想到如此下策？
進了皇宮的薔薇，卻不知短短的時間內，菁若的思想已經發生了這麼大的轉變。
她此刻正杏眼微眯，漫不經心的看著賽馬場上的劉梅道︰「公主殿下好雅性，居然請了這麼多人過來助興。」
劉氏王朝雖然沒落，本家的人卻不少，單單公主皇子就來了一群，更不說那些看熱鬧的。
劉梅眼色微冷，卻溫和的笑了起來，似乎昨天的咄咄逼人只是錯覺一般。
「既然是比賽，少不得請了幾個裁判過來，也要賭點東西才有意思，不然，大冬天的也太無趣了些。」
薔薇真不知自己是哪個地方得罪了她，到了這個時候，卻不得不應承下來，「不知公主殿下想賭點什麼?」
劉梅甜甜的笑了起來，「听聞白姑娘之前在在陽也是大名鼎鼎，最會做生意的，若是你輸了，就把你那養殖場上的幾個奴才給我得了，若我輸了，我這邊的人也隨你選，如何？」
薔薇笑道︰「公主這個主意實在是妙極，不過民女剛來盛京，只怕養不了那麼多人口，若我贏了，公主多少賞我點銀子員。」
眾人哄笑起來。
從未見過有士族的未出閣的姑娘談起錢來，這麼理直氣壯。
明月公主就笑道︰「十五妹，知道的會說和你賽馬的是白將軍的姑娘，不知道的，會以為是哪里來的叫花子。」
薔薇也不惱，看說話人的衣裳，她已經猜到了身份，苦笑道︰「白家如今不是叫花子，和花子也差不多了，誰讓家父把銀兩全拿出來買了糧食救濟了陽城呢，不過，就是做花子，我白家也堂堂正正，沒什麼見不得人的地方。」
這話一講出來，眾人倒是不好再繼續笑下去。
也有人惱羞成怒︰「逞些口舌之快是沒有用的，你說用了銀兩就用了銀兩嗎？朝廷哪一年不是把糧食大批的運往楚地?無憑無據的事也是由你胡說的，小心治你個欺君之罪。」
父親買糧，有沒有打欠條給石家，薔薇還真的不清楚。
不由停了一下。
劉梅卻想先解決了眼前。
昨天讓薔薇離開，她已經懊惱了許久。
豈知事後讓人去打听，才知道有群士子酒樓里玩，說是有幾個好幾年沒有見到，如今他鄉遇故知，一時高興得忘了形才放了爆竹。
不過，劉梅覺得沒比成也好，如今若是能把白家的財路捏在自己手里，才能解了心頭之恨。
見沒人出聲，薔薇開口道︰「不知要如何個比法？」
劉梅睨她一眼，「這還用問，當然是誰先到終點誰是贏家。」
薔薇听了這話，雲淡風清一笑︰「公主殿下這種方式實在太沒有挑戰性，不如換個方式罷。」
劉梅今天十六，近三年賽馬一直奪魁，這會兒哪會擔心薔薇，不由傲然一笑，
「你覺得得要如何比才算有些趣味？」
薔薇笑道︰「常聞梅公主殿下馬術第一，心思敏捷，是盛京的天之驕女，能夠和公主殿下賽馬，是民女幾輩子修來的福氣。」
這話听著舒暢，劉梅一直拉著的臉稍緩了下，「你想怎麼比？」
薔薇掩袖一笑︰「咱們不若把眼楮蒙起來，如何？」
說完一改之前那謙恭的樣子，將下巴微微抬了起來。
薔薇听她這般一說，心里就有了不好的預感，又暗笑自己多心了。
看她昨天在馬上的樣子，像是許久沒騎過馬，如今如是怕自己落得太遠罷了。
這樣一想，頓覺得心里安定了許多。
兩只鼻孔朝天道︰「本公主就是喜歡些新奇的東西，就這麼比吧。」
只听有在後面笑道︰「什麼新奇的東西？說來讓寡人也高興一下。」
眾人轉頭，就看到了一身明皇的劉林背手站在後面，正眯著眼楮漫不經心的看著眾人。
呼拉一下，人全跪了下去。
劉林在主位上坐了下來，「起來吧，你們繼教玩，就當寡人從來沒有來過。
眾人拘謹一陣，見這位少年皇帝只是坐著，又將提著的心稍放回了肚子里。
有宗室弟子又忙將比賽的規則和他說了。
劉梅和薔薇已經將眼楮蒙了起來。
待裁判一聲令下，二女同時策馬前行。
劉梅仍舊是一馬當先，將薔薇遠遠的甩在了後面。
圍觀的人們不屑的搖了搖頭，這還有什麼好比的？
二人根本不具可比性。
會馬術的人一眼就看出劉梅的技術很熟練，而薔薇不過是能騎在馬上罷了。
偏劉林將眾人望了一眼，甚是無聊的問了句︰「你們都說說看，到底他們誰會贏？」
眾人自是覺得劉梅會贏。
劉林倒是冒出一句，「我看未必，我倒覺得白將軍家的姑娘會贏。」
見眾人不信，劉林擺了擺手，從手上退下一塊精工細琢的鐲子，笑道︰「寡人賭白家姑娘會贏。」
眾人眼冒綠光。
就是不懂玉之人，也知道天子所戴必定不會有凡品，又知道劉梅一定會贏，哪個不想將這手鐲贏到自己的手心。
「我賭梅公主贏。」這句話也不知被喊了多少次。
直至一張小幾上面滿滿的堆滿了東西，算靜了下來。
唯有劉林那邊還是孤伶伶的躺著他自己放的那只手鐲。
眾人一心想著，陛下若是輸了，那只手鐲心定是分不均的，肯定另外還有賞賜。
不說東西貴賤，但憑一個賞字又是何等的榮耀！
不由都睜大眼楮望著賽馬場上那一雙身影。
劉梅今個兒穿了一身大紅，薔薇是一身綠色，盡管這一會兒的功夫，二人已經去了很久，眾人也一樣可以看得清清楚楚。
劉梅依然遙遙領先，不過兩人之間的距離倒是比之前近了一些。
眾人俱翹起嘴角望著，想著今天只出來了一趟，不僅給梅公主殿下送了人情，又得到了皇上的賞賜，個個都高興得嘴巴合不攏。
熱鬧籠罩了眾人。
哪想到了一半的時候，二人的距離已經比之前更短了。
眾人不由疑惑起來。
說笑的，打趣的，喝茶的，全停了下來。
俱盯緊了賽場上的兩人。
賽馬場上冰天雪地，他們則是在廳里呆著，又茶有炭，自然是不點都不畏這嚴寒的天氣。
哪知到了一大半的時候，劉梅已經被薔薇甩在了後面。
兩人間的距離正一點一點的變長。
等到梅公主到達終點的時候，薔薇已經連騎馬的裝束已經換了下來。
正笑眯眯的看著她︰「公主殿下，民女僥幸勝之。」
劉梅恨得牙癢癢的，卻不得不笑道︰「你今天運氣不錯。」
薔薇也笑︰「謝公主夸獎。」
劉梅便慢吞吞的道︰「薇兒，賞她一貫錢。」
居然有一個和自己一樣名字的丫頭！
薔薇暗地的磨了磨牙，「公主殿下最是優雅大方，謝謝。」
劉梅冷冷一笑，原打算讓侍衛將銅錢拿來扔在雪地上的命令卻不好意思再講出來。
卻見有個小太監走了過來，「梅公主殿下，白家姑娘，陛下有請。」
薔薇愣了一下，劉梅卻是皺了皺眉。
等二人一前一後進了大廳，劉林看著劉梅道︰「不知梅妹妹今天輸了多少銀子？」
劉梅不甚在意的笑了起來︰「一百貫，已經吩咐人去拿了。」
劉林點了點頭，又問薔薇道︰「听說你剛才在喊窮？」
薔薇內心里將他鄙視了一番，卻不得不跪了下去，斟酌道︰「小女見過陛下，請陛下明鑒，小女家里是真窮。一座城池整整三年，要吃掉多少糧食，陛請肯定比小女清楚。」
劉林盯著她道︰「這麼說，倒是怪寡人了？」
薔薇將頭低得不能再低，聲音卻依舊不卑不亢，「小女不是怪陛下，只是提醒陛下。」
劉林瞪她半晌，在眾人都以為薔薇要倒霉的時候，才不甚情願的道︰「你看看這桌子上的東西可夠抵了那些糧食？」
薔薇略略向桌子上掃了一眼，「應該用不了那麼多，只怕幾樣就夠了。」
劉林擺擺手，「那寡人就放心了，都賞你，以後別整天找著寡人要債了。」
薔薇忙點頭︰「小女不敢，之前只是怕陛下太忙，忘掉了，才偶爾講過那麼一兩次，不想就有人幫小女傳到了天庭。」
言外之意，我又沒在你面前說，是你自己太閑，非要打听的。
劉林又盯著她看一眼︰「怎麼還不拿走？」
薔薇道︰「陛下賞東西，小女歡喜歡不盡，只是在愁要如何才能抱回去，萬一落下幾樣，豈不有愧。」這人肯定是故意的，總不至于讓自己抱在懷里拿走吧。
劉林道︰「小勝子，你著人給她裝了送過去罷，將公主賞的那一百貫也一順路帶去。」
等著看笑話的人都忙將臉上的笑意掩了下去。
若是換成別人，這般講話，腦袋會掉的可能都有，沒想到眼前這小姑娘不僅腦袋沒掉，還真的得了這麼多賞，而這些東西本是他們為了應景取出來充數的！
誰會想到劉梅會輸？他們拿出來的，可都是價值連城的東西啊，就這樣便宜了這個走了狗屎運的姑娘。
薔薇听得這話，忙又道謝。
劉林這才似想起來一般，指著旁邊的椅子道︰「坐吧，寡人還有些事想問你一下。」
薔薇硬著頭皮坐了下來。
不知要出些什麼難題，唯今之計也只有兵來將擋，水來土掩了。
余下眾人，走不敢，留也不是，倒不知如何是好。
劉林道︰「听說，你要給北邊的將士們春衫？」
薔薇苦了臉，就知道這銀子不會這麼輕易成了自己的。
做春衫只是權宜之計，哪想到這麼快又傳到這人耳中了！
只得道︰「小女心有余而力不足，太少不夠讓人跑去送一趟，多了卻是趕不出來。況且小女只有兩只手，少不得多給自家的父兄和府上的家將們縫制幾件，盡一點綿薄之力罷了。
她自認這話答得滴水不漏，說不得有了這個做擋箭牌，之後所有的晏會請貼也可以全推了去。
豈知劉林听了她這話，倒是點了點頭，「一人縫不了幾件，不過我大齊盛京還有這麼多女子，每人做幾件，不是可以解決掉寡人燃眉之急？難得你小小年紀如此懂事，這件事就交給你來做吧。」
薔薇一愣，這算什麼？
他不會是想著把明年春天的春衫全讓她去備吧？
也不知這麼多東西夠不夠。
況且，在哪做？
劉林看她愣著，嘴角微翹，卻故意裝出嚴厲的樣子︰「怎地，你有困難？」
薔薇忙道︰「小女家可能放不下這麼多衣衫和布匹，若是誤了陛下的正式反而不好，小女本是好心，若是變成了壞事，豈不內心有慚?」
劉林強壓著笑意︰「這好辦，皇宮有好幾處都是空著的，等下讓人打掃一處出來，也就有了，這事雖然不是刻不容緩，但也不能拖得太久，你明日就過來罷。」
又向劉梅道︰「听聞梅妹妹最近經常參加晏會？」
梅公主哪願意和薔薇一起做這種事，忙小心的道︰「是有過幾次，雖然臣妹也想為皇兄分憂，奈何心有余而力不足，皇妹自小不愛女紅，只怕要讓皇兄失望了。」
劉林笑道︰「我怎麼會讓梅妹妹做這些事，只是春季馬上要到了，總不能讓北邊的將士會穿著棉襖到夏天，不如梅妹妹就將那些喜歡參加晏會的姑娘們全叫來，一人做幾件就行了。」
劉梅卻是不願意在這時候讓薔薇得了便宜，忙嗔道︰「皇兄也知道，這天寒地凍的，哪會有人喜歡參加晏會?」
劉林挑眉道︰「她們都不喜歡晏會？那可怎麼辦？太後還想著臘八的時候讓四品官員以上的女眷，各家的貴女來宮里聚會一次，看來她老人可是要失望了。」
由于戰事吃緊，劉林經常帶兵出征，現在的宮中不僅中宮空懸，就連四妃的位置也僅有兩位。此話一出，眾人的臉上都亮了起來。
朝中顯貴，關系盤根錯節，誰沒有個三五門親戚？
之前說要選妃，總讓劉林以太忙為由給搪賽了過去，如今他自己主動提起，一時間，眾人都盯緊了劉梅。
劉梅听得劉林的話，稍一低頭，馬上掩嘴笑道︰「馬上過年了，各家都忙，必定不會天天有空，不過抽出些日子，應該還是沒有問題，要不，我先幫皇兄問問？」
劉林這才滿意的點了點頭。
臨走時對那叫小勝子的太監道︰「你帶著這位姑娘去看看，選哪個殿比較合適。」
假如他不是皇上，薔薇可能馬上會講︰「不用看了，管他哪里都行。」但他偏偏是皇上，這個時候，她既使萬分不情願，也只能應了聲是。
眾人這才若有所思的散了。
劉梅更是狠狠的盯了薔薇看了好幾眼。
薔薇也不甘示弱的瞪了回去，二人的目光在空中相接，又各自轉。
她也不想，但情況已經超出了她能選擇的範圍。
若不是劉梅，她根本不用卷進來。
那名叫小勝子的太監卻提醒道︰「白姑娘，這邊走。」
薔薇忙跟了上去。
劉林這陰晴不定的人，還是順著比較好，萬一一個不小防，倒霉的不僅是自己，還有父母和府上的一干人等。
見薔薇跟過來，小太監就咧嘴笑了笑，「這邊一溜宮殿原是留給宮妃們住的，無奈修建好之後，陛下一直很忙，本是說今年要選妃的，不知怎的，愣是讓這一年給忙完了。」
薔薇忙道︰「聖下一心為民，這是我等子民的福氣。」四妃是有只有兩個，那些比妃等級低的說不定還有一群！
後宮，不過是皇權鞏固的一種手段。依照劉林的個性，必定是想算計的人還沒算計到手吧。
她這樣想著，臉上卻不敢有絲毫表現，繼而又暗自搖頭，算計個屁，只要他願意，不管哪個府上，還不是要乖乖的送進來。
胡思亂想間，已經到了一座宮殿門口。
小勝子道︰「此處綺華閣，姑娘先進去看看吧。」
這小太監大約十八九歲，滿臉精明，薔薇自是不敢得罪了，忙笑道︰「好。」
推開朱漆大門，院內居然是滿院的紅梅怒放。
薔薇這才猛然想，自己似乎太緊張了。直至現在，她才發覺泌入心脾的梅香充斥鼻端。
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