「呦，前日里還听聞王公子您和城南高家的小姐相親來著，說是被人家的丑貌給嚇暈了，對吧？今日您這又是上的哪出戲啊？」沈老狐狸依舊惦記著那塊未得手的羊脂玉，心中很是不平，奈何又不能向自家少爺發作，所以只好挑了個「軟柿子」來捏。「軟柿子」听了這陰陽怪氣的問話，半晌憋不出半個字來，只漲紅著臉哼哧了半天才回道︰「沈老板這是打哪兒听來的閑話？那是家父誤會了，我的高妹自不會是那樣丑陋的婦人！」花襲衣不贊成道︰「王公子何以認定那位姑娘一定是相貌出眾之人呢？」王逸安梗著脖子道︰「高妹必定是容貌不凡！」「倘若不如公子所想的那般美艷，公子當真就不愛那人了？」花襲衣追問道。王逸安聞言愣住，想必是從未考慮過這個問題。「好了，襲衣。」沈無遷撇了眼固執的青年，扯了扯少女的衣袖︰「我們也該回去了。」花襲衣對沈無遷點點頭，兩人並肩出了永和齋。
一路上，沈無遷見少女有些郁郁，不禁開口勸道︰「莫要放在心上，不過是個以貌取人的傻小子罷了。」花襲衣嘆道︰「非關容貌，只是自古情字最是傷人，王公子戀上的無非也是個虛像。奈何我與他，皆逃不過這字磨難。」沈無遷皺眉道︰「塵緣從來都如水，罕須淚，何盡一生情？莫多情，情傷己。」「啊，不管了，順其自然好了，船到橋頭自然直。」少女揚了揚小臉，一幅無畏的樣子。沈無遷嘆了口氣，好笑地看著那個走在前面完全沒听進去自己話的某人，無奈地搖了搖頭。
回到沈府，沈思詢正鐵青著臉端坐在大廳中，似乎正在氣頭上。兩人心虛地對視了一眼，心下俱有些怯怯焉。沈無遷咳了一聲先走上前揖手道︰「爹，孩兒回來了。」沈老爺哼了一聲，拿雙虎眼瞪著自己一晚不歸的兒子。花襲衣斂了衣裾上前拜倒︰「沈伯伯，是襲衣央著無遷出去的，一夜未歸，錯都在襲衣，請沈伯伯不要怪罪無遷。」沈思詢稍稍緩了臉色，伸手扶起少女︰「傻丫頭，說的這是什麼話。用腳趾想都知道是那個臭小子搗的鬼。」說罷轉身對著自己那「臭小子」斥道︰「你自己不顧身子在外面亂瘋可以，可也別拐了我的兒媳婦和你一起。這般不知輕重，萬一有個好歹，你叫我，叫我••••••」沈無遷眼見沈老爺這次是真的動了氣，索性「噗通」一聲跪在地上︰「父親教訓的是，兒子知錯了。」沈老爺哼了一聲，甩了甩衣袖轉過身子不再瞧一眼跪在地上的那人。花襲衣在旁有些急了，欲一同跪下，卻被沈無遷拉住了裙角，青年暗暗對她搖了搖頭，神色堅定。少女抿緊了薄唇，正欲彎子，忽听得門口傳來一聲嬌脆的調笑聲︰「呦，好大的火藥味兒，叫人大老遠的就聞到了。」只見舒姨娘被丫鬟們扶著款款地走了進來。女子執帕掩唇嬌笑道︰「是誰惹得老爺子生這麼大火氣的？」說罷再看了眼跪在地上的沈無遷，舒子柔撇著嘴嗔道︰「這是做什麼呢？還沒過年就跪上了？嗯？」沈思詢見了來人總算噴出了一口氣︰「柔兒你來的正好，你說說，這臭小子拐走我的兒媳婦一夜不歸，是不是該罰？」舒子柔眉目一轉，淡淡笑道︰「該不該罰妾身不知曉，妾身只知啊，這已是深秋的時候了，寒氣襲人，遷兒身子也一直沒好利索。」沈老爺聞言皺了皺眉，神色有了些松動。沈無遷依舊面無表情地跪得筆直。花襲衣聞言也「噗通」一聲跟著跪了下來︰「沈伯伯，您若是要罰就連襲衣一起罰吧。」沈老爺瞟了眼跪在青石板磚上的兩個人，用力地咳了一聲。舒姨娘在一旁忙笑著打圓場︰「好了好了，都起來吧。老爺子，您早上不還叨念著說彩瀾閣的繡娘待會兒要過來麼，都這樣跪在這里，給外人看到像個什麼樣子？」沈老爺趕緊順著坡下來︰「爹方才已經命人去請紫煙姑娘過來了，你們也下去拾掇拾掇吧。」沈無遷抬頭定定地看了眼舒子柔，眸中轉過一抹意味不明的寒光。舒姨娘抬高下巴得意地回看過去，面上自是一派得意。青年心下冷笑，拱手揖道︰「兒子醒得了。」說罷扶起襲衣，一同退了下去。沈思詢嘆了口氣，伸手摟過佳人︰「還是柔兒你最知為夫的心意啊。」舒子柔巧笑倩兮地倚進沈老爺的懷里，涂著鮮紅丹蔻的指尖在男人的胸口輕輕劃著圈子:「老爺記得妾身的好就成了。花小姐才剛入沈府，府里的規矩她尚且懵懂，以後妾身自會多加教，也好叫她明白怎麼做好沈家兒媳。」沈思詢緊了緊手臂，沉聲道︰「那就有勞柔兒多多操心了。」舒子柔聞言笑得更歡，整個人軟倒在沈老爺懷里，一派柔情媚意。
沈無遷與花襲衣一起出了東籬苑，少女突然想起什麼不禁疑惑地問道︰「沈伯伯請紫煙姑娘過來是為我們縫制冬衣麼？」沈無遷聞言停下了腳步，轉身看向少女︰「恐怕不只是縫制冬衣那麼簡單，只怕是為了準備你我的喜服罷。」花襲衣震了震，顫聲問道︰「非要如此著急麼？」沈無遷嘆了口氣，伸手包住了少女繳緊在一起的縴細十指，入手冰涼。青年沉聲道︰「你放心，一切有我，我當日所言俱是出自真心，事後定當救你出去。」花襲衣緩緩抽出自己的雙手，收入袖中。少女神色淒涼道︰「父母之命媒妁之言，你我又怎能背棄孝道？況且，那人也••••••」沈無遷聞言莞爾︰「原來你擔心的是這個。」花襲衣忙抬頭否認︰「才不是，我只是••••••」「好了好了，我都知道的。你不是說順其自然麼？還沒看到橋頭呢，你這船就使不下去了？」沈無遷挑眉逗著花襲衣。少女被說得沒了言辭，只好跺了跺腳，狠狠瞪了眼得意的青年，轉身跑回了自己的飛絮苑。留下來的沈無遷嘴角邊勾出一抹溫柔的笑意，他對著少女消失的方向輕聲說道︰「襲衣，你要相信，我命由我，不由天。」
待花襲衣梳洗好後，沈無遷也進了飛絮苑。只見青年換了身藏青色的青雲紋線綢衣，配著寶藍色的鷹紋銀絲掐線夾襖，額上系著千珠百寶玉帶，襯著青年些許面色蒼白的病態，顯得愈發俊秀清逸，看得絮兒小姑娘眼前一亮。兩人靜坐著呷了幾口香茗，就有小丫鬟領著彩瀾閣的紫煙姑娘走了進來。紫煙見了兩人，走上前緩緩拜道︰「沈公子萬福，花小姐萬福。」襲衣忙放下手里的杯盞，迎上前拉住來人的手笑道︰「紫煙姐姐何故如此客氣，你我皆是熟人，不必在意那些虛禮。」紫煙自後退了一步，欠身笑道︰「花小姐如今就快是沈府的少女乃女乃了，該有的禮數還是不能缺的。」花襲衣聞言一愣，有些不知所措。沈無遷抿了一口茶笑道:「襲衣，紫煙說的是。是就是，不是就是不是，就算打腫臉充胖子也是白搭，是與不是？」花襲衣被他一陣是與不是說得混亂了，正欲轉身好好問問清楚，頓覺得頸間一陣瘙癢，伸手抓去，竟然抓得一手的頭發。
少女驚駭地張口欲喊叫，抬眼竟看見眼前的紫煙原本秀麗的面容突然扭曲了起來，女子白皙的臉面上漸顯出燈籠巨眼，血盆大口，滴血膿包，一派丑陋惡心。見此情景，少女到口的尖叫硬生生給憋了回去。紫煙身後的長發瞬間開始飛速生長，蔓延過來纏緊了少女緊致的身軀，花襲衣駭得死死閉緊了雙眼，慘白著面色，做不出絲毫的掙扎。