待我跟在上校身後走進宴會廳大門後，一間以酒紅色為主色調的圓形待客廳就呈現在眼前。羅曼梅斯國王正與已經在里面等候的兩名身著皇家軍服的軍官握手寒暄。我仔細一看，這兩名軍官正是新年慶典時，幫助弗萊利王子處理金晞宮炸彈和艾舍爾宮火並事件的兩名指揮官。
而在兩名指揮官旁邊還有兩位身著西裝的男子等待著與國王握手。我定楮一瞅，站在後面的一位正是希爾中尉，而在他前面那位身材更為魁梧，相貌比較粗獷的人竟然是情報科技術組的組長布魯姆•喬納森中校。我有些詫異，沒想到他也會在這里。不過轉念一想，他是負責技術的，一定在竊听通話、破譯密碼和截獲數據等方面起了關鍵作用，他肯定在此次事件中也做出了重要的貢獻。
此時，國王已經與他們握手完畢，便對他身旁一名侍僕長說道︰「好了，人已到齊，準備開席吧。」
「是。」侍僕長立刻應道，隨即向餐廳大門俯身伸手，擺出為國王引路的姿態。國王便背著手大步走進了餐廳。弗萊利王子、上校和兩名皇家軍官隨後跟進，接著就是布魯姆中校和希爾中尉，我在將手包交給一名侍女後，最後一個走進餐廳。
一進這間裝潢奢侈又氣派的橢圓形餐廳，就見餐廳正中擺放著一張長長的紅木餐桌，上面鋪著帶有金色流蘇的天藍色羊毛餐桌布，兩盞燭光閃閃的金質燭台擺在餐桌中軸線的兩端，燭台之間擺著三個四稜柱形藍紫色琉璃瓶，里面插滿了五顏六色的鮮花，給餐桌帶來了盎然生機與沁人芬芳。餐桌兩邊則擺放著七把紅木軟墊高靠背椅，而餐桌前端則擺著一把金色雕花高靠背椅，一看就知道那是國王的上位。
此時，每把靠背座椅後都已經站著一名鞠躬致禮的侍僕，恭敬地等待賓客入座。只見引路的侍僕長和兩名侍僕將國王引至正座，為他拉開了椅子。國王便站到椅子前，對大家說道︰「都入座吧。」
「是，陛下！」所有與會人員應聲按次序走到各自的座位前。只見弗萊利與上校先後坐到了國王左手邊的位置，兩名皇家指揮軍官跟在他們之後坐到了餐桌的同一側。布魯姆中校則坐到了國王右手邊的第一個位置，接下來就是希爾中尉，而我的位置就在希爾右邊。
待其他人都坐下來以後，我才小心翼翼地踩著高跟鞋走到自己的座位前。此時，布魯姆中校和希爾中尉都已經看見了我，皆定楮微怔一下，然後帶著欣賞的目光對我微微頜首。我禮貌性地對他們點頭一笑，便坐在椅子上。
剛一坐下來，就感到斜對面投來注視的目光。我抬眼越過餐桌中央的花束，就對上一雙凝視的紫眸，那眸光依然犀利深沉，卻又帶著幾分堅定與鼓勵，似乎是想要傳達給我某種力量。我心里一熱，上校是怕我怯場吧？便對他微微一笑，眨了下眼，用眼神告訴他我並不怕。他會意地微微頜首，唇角掠過一絲笑意。
待我正要垂下眼簾時，就感到弗萊利碧綠的眼楮也向我投來注視的目光。與他的眼光一接觸時，我也趕緊禮節性地對他微微一笑，他也對我微笑一下，便將目光移至別處。這看似平和隨意的一瞥，卻透出幾分冷淡與不屑。我雖然有點不舒服，但也能坦然視之，因為前兩天已經領教過這樣的眼神，我也能明白他為何會對我如此，所以也不會太去介懷，畢竟我與他只是萍水相逢而已。
此時，每個人的面前都已經擺上了成套的杯盤碗盞與刀叉。我便按照禮儀師上課時的指示將米色的餐巾鋪在大腿上。侍僕們開始將消毒手巾遞給賓客們擦手，然後送上一杯深紅色的雞尾酒和幾道開胃菜，包括一碟小面包，一碟魚子醬和一碟鵝肝醬。
就見國王對立在他身邊的侍僕長低語了一句，那名侍僕長便帶著所有侍僕退出了餐廳，掩上了房門。
侍僕們皆已退下後，國王才端起酒杯，掃視了一下餐桌左右兩側，然後略帶微笑又頗具威儀地說道︰「這段時間每天晚上宮里都有各種宴會與酒會，今晚的宴會可算是參加人數最少的了；不過，對我本人來說，卻是我最樂意參加的一個宴會，因為今晚我終于見到了一批真正忠誠的勇士們。在別人看來，今年的新年慶典和往年一樣，一切照舊，沒有太大變化，但在座的各位都清楚我們剛剛經歷了一場激烈的暗戰，而且這場暗戰差點就在新年慶典之夜引發了一次不可想象的國家動蕩。很慶幸的是，上帝讓我擁有了你們這些勇士，你們的忠誠、勇氣與智慧讓這一次的新年慶典能正常舉行，讓我本人及王室成員們安然無恙，更讓我們的國家繼續保持了穩定；你們默默無聲的付出卻給了敵人最重的一擊，將他們的陰謀扼殺在搖籃中，打了一場極為漂亮的勝仗！現在我就以國王的身份敬在座各位一杯，向你們的英勇行為致敬！」說著，國王就將酒杯高高地舉起，向我們致意。
大家也都紛紛端起面前的酒杯，向國王致意，就听布魯姆、希爾和那兩名皇家軍官同時說道︰「謝陛下。」弗萊利與上校則平靜地舉杯回應國王。我也端起酒杯，跟著別人一起向國王舉了一下，沒有言語。
當大家將酒送入口中時，我也將酒杯放在唇邊輕抿了一下，一絲涼涼的，又酸又甜的液體帶著一種清新又香醇的氣味便觸到舌尖，隨即又帶著點刺辣與灼熱感滑入喉中，激起心中的各種滋味，卻不知該作何感想。
我放下酒杯，心中一嘆，我現在的心情就如同這杯雞尾酒一樣復雜。害我全家族的仇人現在就坐在離我只有四、五米遠的地方，而我卻因為幾天前救了他和他的王位而接受他的宴請，一會兒我還要接受他頒發的勛章，更要表達對他的效忠，這實在是一個極大的諷刺！我到底該懷著一種什麼感受呢？我是該笑，該哭還是該怒呢？
雖然前幾天我接受上校給我的這個任務主要是出于大局考慮，但並未想過會面臨現在這種境況。如今這個親手害我家破人亡的人就穿著華麗的服裝，坐在曾經屬于我父母的城堡中，享受著國王的尊崇地位！此刻，他正面帶微笑，一臉輕松地端著酒杯與布魯姆中校聊著什麼。而他根本不會想到二十二年前被他殺死的敵人的女兒此刻就坐在他的面前！
可是，我又能怎麼辦呢？摔破酒杯，指著他的鼻子，大聲質問他當初為什麼要害死我的家人嗎？這實際上是一個可笑的問題，因為古往今來誰都明白，國與國之間就是如此，勝者為王，敗者為寇。他和我父親之間當初就是發生了一場戰爭，最後他贏了，我父親輸了，我們這個家族就滅亡了，他和他的家族就順理成章地擁有了我們家族曾經擁有的一切。
到如今，我能怎麼辦呢？殺死他替父母兄長報仇嗎？讓他把我的家人和我的國家重新還給我嗎？如果殺死他能讓一切重來，能讓我和家人團聚，我那天晚上就不會將情報送到弗萊利手中了。到如今，一切都已成過眼煙雲，不可能再回來，不管我做什麼，都只是徒勞！心口又是一陣令人窒息的絞痛。
我下意識地抓起酒杯，直接喝了一大口。那酸甜苦辣混雜一體的滋味立刻就嗆得我淚水直涌，就听希爾在旁邊輕聲道︰「海倫，雞尾酒要小口喝，別喝太大口。」
我抓起餐巾，一邊垂首拭著眼淚，一邊點頭，努力地笑道︰「喝得有點急了。」
「呵呵，沒事，先吃點開胃菜，酒喝急了容易傷胃。」希爾繼續低聲道。
「好。」我輕聲應道，吸了口氣，緩緩神，再放下餐巾抬起頭，一抬眼，就看到上校正微眯雙眼凝視著我，紫色的眸中有疑問，有探究，有關切，還有撫慰。
我也深深地回望著他，上校，你知道我是因為有心事才喝這麼急的，對嗎？
只見他用理解的目光看著我，眨了下眼，似乎在讓我放松。
看到他這樣的眼神，我也稍感安慰，情緒漸漸平復，便暗暗自我安慰道︰算了，不要去想太多了，今晚就是一個儀式，我是以情報科機要秘書的身份坐在這里應酬一下場合的，還是保持麻木心態比較好，如果惹出什麼亂子，會讓上校難做，對我也沒有什麼好處。