在我確定了要保持麻木心態應付完今晚的場合之後，就听端坐在正位的國王說道︰「大家今晚不必拘束，隨意享用大餐，我可是特意吩咐御廚們按照最高規格來烹制美食，專門犒勞你們的。」
「謝陛下！」布魯姆等人立即應道。
很快，在國王的搖鈴召喚下，侍僕們又擺上了燻鮭魚和焗蝸牛兩道開胃小點和牛尾清湯、蘑菇女乃油湯和海鮮湯三道開胃湯。大家也紛紛拿起餐具，開始享用前菜。每道菜都做工精致，別具特色，滋味鮮美。
隨著菜品的輪替增加，宴會上的氣氛也逐漸變得輕松起來。大家開始隨意地聊些有趣的話題，還不時向國王敬酒，與國王交談，國王也不斷發出爽朗的笑聲，活絡整個宴會氣氛。雖然他的每一聲笑都如重錘一般敲擊著我的心，但我還是保持著微笑聆听的姿態，不作它想。
這樣的狀態一直持續到主菜上桌。主菜先是一道鮮女敕的香烤鯛魚，才吃了一會兒，又換上了一道濃香的茄汁牛扒，接著又是一道滑女敕的黃油炸雞卷和一道香酥的煎羊排，最後又上了一道鮮美的大龍蝦，主菜才算完整。而酒也從雞尾酒換到紅葡萄酒，再到白葡萄酒，最後到白蘭地。
我一面品嘗著這些上等的美味佳肴，一面感慨著王宮生活的奢侈。我所吃過的每盤菜，都只吃了一小部分，就很快被新上的菜代替。想想每道菜里凝結了多少精心的做工與優良的食材，耗費了多少時間、人力與物力，到最後卻只吃了一點就被撤換下去。再對比一下我在孤兒院時，托普爺爺每餐基本就煮一大鍋玉米蔬菜湯，里面帶著些肉末，然後每人一碗，配著兩個面包吃。每次吃飯時，他都會要求我們不能浪費，如果有剩菜，也一定會在下一餐先吃完。而我們這樣的飲食卻也比生活在貧民區里的貧民們還要高一個檔次，因為至少我們還有面包可以吃。
此時，侍僕們又端上了隻果派和女乃酪薄餅兩道甜點。我不禁暗自嘆了口氣，抬眼看看餐桌上的其他人，都怡然自得地要麼享用著美食，要麼品嘗著美酒，要麼侃侃而談。是啊，他們都是貴族，早已習慣了這樣的生活方式，對他們來說，生活就應該是這樣的；而我一介平民面對著這種難以想象的奢華，自然是無法接受的。如果艾威爾國依然存在，也許我也跟他們一樣，面對著眼前的一切會不以為意。不過，這也許正是上帝的旨意，讓我換了一種身份來充分體會平民與貴族的差別，明白自己應該認識到什麼吧。
想到這里，我便將甜點餐盤推到一旁，只端起水杯喝水。盡管它們看起來那麼可口誘人，但我已經吃飽了，不想只為了嘗一口它們的味道而浪費食物。而我身後的侍僕一見我不吃甜點，便將甜點撤下，又端了一份生菜沙拉和蜜桃香草冰淇淋放到我面前。我連忙沖他擺擺手，示意我已經吃飽了，不用再上菜了，他這才俯身恭敬地將菜端走。此時，大家皆已吃得差不多了，基本都放下了刀叉，只端著酒杯淺飲輕談。
就見國王將身子向椅背一靠，用餐巾擦了擦嘴，向整個餐桌掃視了一遍，最後把目光定格在我身上。其他人也注意到了他的目光，皆向我看來。我放下水杯，回望著國王，心里莫名地有些緊張，猜不透他在想什麼。
只見他頗具威儀地將兩手展放在餐桌上，灰綠色的雙眼眨了一下，看著我問道︰「摩爾小姐，今晚你顯得很沉默啊，是覺得菜不合胃口嗎？」餐桌上立即靜了下來，所有人都關注著我。
我想了一下，也許是因為我一直沒有向他敬酒，他對我有些不滿，才會刻意這樣說的吧，便禮節性地一笑，回望著他說道︰「陛下，不是這樣的。事實上，恰恰是因為菜肴太豐盛太美味了，我只顧著品味，都忘記說話了，還請原諒我的失禮。」
「哈哈哈！看來你很會說話啊！」國王又爽朗地笑了起來，希爾和布魯姆也在旁邊陪著笑。
我淺淺一笑，算是回應。
「我听卡爾森說，你是通過‘中興計劃’應聘到情報科的唯一一名平民？」國王又發問了。
我點點頭，應道︰「是的，陛下。」
「嗯，不錯。那說明這項政策果然是行之有效啊，從平民當中發現了你這樣的人才，此次又為王室立下大功，今晚你可是這個宴會上唯一的女賓，又是唯一的平民嘉賓，既然你這麼會說話，何不代表平民說兩句祝酒辭呢？」看來國王果然是對我一直保持沉默不向他敬酒而感到不滿。
一時之間，所有人的目光又都投注在我身上。我瞅了一眼坐在斜對面的上校，只見他放下手中的酒杯，用泰然自若的目光看向我，似乎在以一種輕松的姿態鼓勵我發言。
感受到這樣的暗示，一個念頭便從心底竄了出來，我又垂眼瞄了一下面前的餐盤，便下定了決心一般，將腿上的餐巾一折，放到桌邊，再伸出右手端起盛著白葡萄酒的高腳杯，從椅子上起身，再略微轉身，面向國王，凝視著他說道︰「陛下，既然您願意賜予我這個祝酒的機會，那就請恕我直言冒犯了。」
國王抬眼看著我，以一種居高臨下的姿態頜首道︰「說吧。」
我抿了抿唇，環顧了一下餐桌旁的其他人，然後又看向國王，說道︰「陛下，正如您所說，我的確是今晚宴席上唯一的一名平民，也是情報科目前唯一的一名平民，我可算得上是萬千平民之中的一名幸運兒了。
一直以來，我都覺得自己很幸運。在戰亂年代被孤兒院的摩爾院長收養，幸運地活了下來；中學畢業後進入了政府專為平民興建的慈濟大學，幸運地接受了高等教育；大學畢業後又應陛下推出的‘中興計劃’得以參加情報科的招聘活動，然後幸運地得到卡爾森上校的肯定，謀得一份秘書工作；今天，我更是幸運地以平民身份與您共坐在這間豪華的宴會廳里，感受著您賜予的恩惠，享受著貴族一般的待遇。
說實話，我從未想過自己有一天可以穿著這麼漂亮的禮服坐在這壯觀美麗的王宮城堡中，與一國之君、兩位王子和四位貴族官員一同享用這麼多美味的珍饈佳肴。對我來說，這就像夢一樣不可思議。今晚宴席上的每一道菜都很好吃，只是菜太多了，我都記不清到底吃了些什麼。」
國王一笑，隨即調侃道︰「所以，你今晚最大的感受就是吃的太多了？」布魯姆中校和希爾中尉等人都不禁笑了起來。
我也淡淡一笑，看了看酒杯，點頭說道︰「是，也不全是。剛才我在吃著這些豐盛的菜肴時，就在想︰我一個人怎麼吃了那麼多道菜？如果把我自己品嘗過的菜帶回孤兒院去，絕對可以夠孤兒院的十一個孩子吃上一整天，而且這些都是他們從來沒有見過的菜，他們一定會驚叫連連的。其實今晚我吃過的菜是絕大多數的平民都沒有見過，更不用說吃過的了。僅從這一點上講，我就已經夠幸運的了。可是，從另外一個角度看，我又覺得有些難過。」
「此話怎講？」國王微眯下眼盯著我。
「像我這樣幸運的平民實在是少之又少，而平民之中的不幸者卻又隨處可見。在我住的外城區，沒有幾家人能吃得起新鮮的豬排；相反，每天都有很多人在菜市場和餐館外等著撿別人不要的爛菜殘羹，有時甚至會為了這些剩菜發生斗毆事件；因為平民勞工們在貴族開辦的工廠里辛辛苦苦掙來的血汗錢根本不夠養活家人，而他們自己又隨時都面臨著被貴族解雇甚至被告發為是反叛者的境地，所以很多人包括老人和小孩都露宿街頭，沿街乞討，也因此外城的搶劫和偷盜事件非常頻繁，而天天巡邏的軍警們在外城區抓反叛者之余已經疲于應付這些基本的社會治安事件，所以外城的居民們天天生活在恐慌之中。在安全與生存得不到保障的情況下，很多人走投無路，到最後就加入了聯盟。而這樣的情況在全國都很普遍，只是在首都更加明顯而已。
事實上，這些人加入聯盟的目的只是為了生存而表達訴求，他們根本沒有力量去反對政府。可是，絕大多數時候，只要一出現游行示威，政府就派出軍隊去鎮壓和驅散示威人群，反而引發民眾更大的反彈力量，所以導致更多的反叛者出現。而屈指可數的聯盟與政府展開的幾次談判最後也是以政府軍秘密派兵搜捕反叛者為結局，所以使得很多平民對政府失去了信心，反而更加堅定地擁護聯盟。
我說這些的目的不是為了反叛者辯解些什麼，我只是想將個人的親身體會告訴陛下，我只想說如果陛下願意深入地了解這些反叛者的形成原因，再為平民階層多用一點心，讓平民階層感受到更多的安全、溫暖、尊重與關愛，很多反叛者不需就會轉變為順民與良民，國家就會更加和平和安寧。
我知道國王陛下這樣英明的君主與政治家完全明白這一點，而且您長期以來也一直推行著柔性安撫政策。可是，請恕我直言，這些政策的力度、廣度和深度都不夠，它們只能照顧到像我這樣的很少一部分平民，而且很多政策如果沒有貴族階層的全力支持，到最後也只是流于形式。」
我將目光轉向上校，凝視著他的紫眸繼續說道︰「就像我當初剛進情報科的時候一樣，如果不是上校的鼎力支持，到最後我也只是形式上在情報科待上三個月，然後就被以隨意一種理由辭退的一個平民，我也根本沒有機會站在這里對您表露我的心聲。」
我頓了一下，又看向國王，只見他緊抿雙唇，微鎖眉頭，審視著我，意外、困惑與不滿之意盡顯眼底。但我還是毫不閃躲地回視著他的目光，說道︰「我知道，今天我的話是冒了天下之大不韙，我這樣一個平民根本沒有資格對您說這些。可是，我也知道，這很可能是我此生唯一一次與一國之君面對面的機會了，所以即便是犯了忤逆之罪我也想讓您真真切切地听到來自平民的呼聲。您說我今晚是代表萬千平民坐在這里的，所以就請允許我以平民代表的身份向您進言和敬酒。」
我將酒杯向國王舉起，說道︰「我希望有一天，全國的平民百姓都能像我這樣幸運，從事著自己喜歡的工作，品嘗著這麼美味的菜肴，享受著在這個國家的美好生活，更感念著您的恩澤和英明！」
說罷，我便輕持杯頸，飲了一口酒，再向國王示意了一下，然後帶著滿口又酸又甜又澀的酒味坐了下來。
一種異樣的沉默彌漫在整個餐桌上，每個人都沒有說話，也沒有任何舉動；特別是國王，他兩手放在桌邊，眉頭深鎖，目不轉楮地直視著我，不作任何表態。
我知道今晚這番話一定在某種程度上冒犯和觸怒了他，但這些話也是我長久以來想要表達的真實想法；既然我不能就我個人的身世對他說些什麼，那麼就讓我代表平民階層向他這位最高掌權者表達一些觀點吧。