且說這頭，迎春自王夫人處回來，在房中略歇了一會兒，便要繡桔取衣裳出來。恰巧迎春的乳母進來，見繡桔開箱子拿衣裳包兒，便問是做什麼。迎春道︰「方才我同三妹妹、四妹妹商議著，要給鳳姐姐再補一份禮，已定下了，正要去找我們太太支銀子呢。」
乳母便問需得多少。迎春道︰「也不很多，四兩銀子。原想讓司棋去的，但我今日尚未請安，一並過去倒省事。」
乳母听罷，張口便說︰「姑娘，還是省事些罷，莫為一些子人情，去擾了長輩的清靜。」
迎春道︰「若我手上有些個節余，本也不願驚動了太太。只是昨兒我偶然問起你老，你老不是說我這月的例早支完了，往月的也沒剩下。現下既有用得著的去處，說不得只好去向太太說一聲兒了。」
不等迎春說完，乳母面上早飛起一片紅，搶聲辯白道︰「听姑娘的意思，是怪我管得不好了？還請姑娘細思︰眼瞅著你一日長似一日，十二三歲的姑娘家，用的事物自然比少時要多。姑娘又不知節省，一月里零敲碎打的，加加總總也是一錠。枉我還費心儉省，再不承竟換來姑娘這番話！」
司棋一早去看她嬸娘，恰巧這會兒回來，听見後頭的話，當下快走幾步，迎著那乳母說道︰「姑娘縱有使錢的去處，官中不也每月另添了東西？為什麼添了東西反不夠用？敢自媽媽還倒填錢進去不成？若真如此，可見這規矩是不好的了。只是為什麼從來沒人改它？」
乳母這才無言以對。迎春忙道︰「罷了罷了，大家少說幾句，有什麼不完事的。司棋來得正好，你看著屋子，繡桔同我去太太那邊。」
幾人這才止住斗嘴，伺候著迎春更衣梳洗，送出院兒門，回身各自走開。
邢夫人處不若王夫人那邊時常有婆子媳婦進進出出地辦事，卻因有賈赦費心搜羅的一群鶯鶯燕燕，反另添幾分繡帶招拂，香風滿懷的旖旎。比之別處，又另是一番熱鬧。迎春過來時，還未進到門里，先听見里頭傳來幾聲呼喝，遂躊躇著止步不前，悄聲問︰「里頭出甚麼事了？」
繡桔撇撇嘴，道︰「姑娘難道不知，這邊總是如此麼？也別管那些，自個兒進去罷咧。」
迎春便依言進去，一眼見著石階下一個婆子捂著臉低著頭，旁邊一個小丫頭子指手劃腳地訓斥，唾沫星兒飛了那婆子一臉。瞥見迎春進來，連忙止住，堆起笑過來請安。迎春雖看不慣她那張狂樣兒，卻因她時常替邢夫人幾個陪房跑腿，頗見過幾次，也勉強向她笑了一笑。腳下卻不曾停，直向邢夫人屋里去。
此時邢夫人正歪在炕上養神，見迎春進來行禮，也不起身，只道︰「姑娘既來了，坐下吃茶罷。」
迎春依言坐了，又吃了茶。屋中皆是寂然，總不見邢夫人說話。若在往日，坐了這一會子，也該請辭了。但今日有事相請，自然走不得。欲待開口，看著邢夫人支頤合目的冷淡模樣，每每的話又縮回去了。
正低頭拔弄荷包上的穗帶時，旁邊木格門處忽然有人打簾子進來，一行走一行說︰「太太放心，那小蹄子翻不出浪來——」走到近前看見迎春，遂剎住話頭，改口笑道，「姑娘過來給太太請安呢？」
迎春笑道︰「王媽媽，這幾日總不見你老人家，都往哪里去了？」
來人正是邢夫人的陪房，王善保家的，聞言笑道︰「還不是給太太辦事兒去了——方才我自唬了一跳︰原是姑娘身量模樣都長開了有大人樣兒了，乍見個背影，我還說是哪家的人過來辦事呢。轉過來一看，卻是姑娘。」
迎春遂道︰「媽媽好眼力，此次我過來除請安外，確是有事要求太太的。」
邢夫人得听，這才睜開眼楮︰「原來姑娘有事？怎的不早說。」
迎春低頭說道︰「也不是很大的事。因鳳姐姐好日子將近，我們姐妹三個商議著要送份禮給她，已定下了樣數，還請太太額外支一份花銷給我。」
不待邢夫人開口，王善保家的便問道︰「需得多少？」
迎春道︰「四兩銀子。」
听罷，邢夫人不向迎春說話，反轉頭去看王善保家的︰「听听，張口便是兩月的例銀，還‘不是很大的事’。」
王善保家的不解其意，呆了一呆，方找了幾句話兒說道︰「姑娘原不當家，不知這柴米貴。若在平日，這銀子倒不算什麼。只是現今兒璉二爺要娶親，樁樁件件操辦起來換成新貨，哪樣不要花錢的？姑娘是沒見著，這幾月銀子支得跟海流水淌似的，庫房都搬空了呢。」
一席話說得迎春將頭埋得更低。卻听邢夫人又道︰「本來呢，咱們老爺就這麼一位有出息的哥兒，素日又疼他，原是一輩子一次的事兒，備得周全體面也是應當。只是一個晚輩，若奢華太過，反倒是折福，這卻不得不慮。我有心幾次要說，又恐冷了二太太一番心意，終是住了口。回來自己悄悄地設案焚香，唯日夜苦求神仙寬恕，莫要計較罷了。」
起初王夫人主動提起要替賈璉操辦婚事時，邢夫人因想著娶的既是她家佷女，她又自願打點，到時沒有不暗貼幫補的，自己倒可就中省些。便答應下來。
然時日一久，眼見王夫人發號施令，之前不過管著正院子里的事兒，如今倒連她這邊的人也一並支使起來。不說這原是她家事務，心中倒先惱怒起來。又更因她原知賈母對大兒子素來淡淡的，連帶著對自己也淡淡的。每每地設法討老人家歡喜，卻總是不得法。前日又听見老太太夸贊王夫人，說她肯辛苦操勞。這話一入耳，猶如冒泡的油鍋里撒下一把鹽去，登時令邢夫人一顆心翻江倒海受起煎熬來。不說自己先前想取巧兒，倒埋怨起王夫人奪了她露臉的機會。連帶著對那與王夫人同宗的新媳婦，也一並氣惱起來。
正怨憤不平間，忽听迎春也提起此事來，不由大怒。欲待發作，又不好無故甩臉，便冷冷道︰「說起送禮，昨兒在老太太跟前不是已定下了麼？今早才從我這邊將份子支走，怎地這會子又來？重重疊疊，沒個盡頭似的。我們大戶人家，原也不將這幾兩銀子放在眼中，只是這浪費的例卻開不得。不見我自己凡事都還節省將就的呢！還勸姑娘省些罷，待鳳哥兒過門後，有多少好待她不得的，何苦人還沒進門，便巴巴趕著貼上去！」
王善保家的這會兒已回過味來，忙說道︰「可不是呢，姑娘也當體諒太太當家的難處。我打小兒服侍太太的人，親見著太太自來到這邊兒這麼些年，不知耗了多少精神。老爺是個手頭撒漫的，一時高興起來，幾千幾萬的銀子，拿去換些破爛字畫兒、竹柄扇面的，全不在意。若不是太太日夜打點著儉省，這會子早窮精了呢。」
這話極合邢夫人的意，因嘆起氣來︰「我命中無子，幸得先前兒的夫人姨娘還留下璉兒同姑娘兩個，我自是小心照看著，只盼將來大家都好。好容易苦熬到璉兒長大，捐了官兒，眼見又得娶媳婦，看他爭氣上道，我這麼些年的掙命也值當了。可恨卻還有那些個下三濫的，不但不體諒我，還背後嚼舌頭，編排許多詬誶謠諑，真真令人心寒齒冷。」
王善保家的勸道︰「明白人自看得分明，糊涂人卻難說。更有那起心術不正的，原她的心就歪了，看別人自然也是歪的。太太最明白的人，何苦同那些混帳行子計較呢？說什麼太太將家私克扣下都搬到娘家去——天理良心，前兒姑娘的舅舅過來找太太時，太太還嗔他貪杯好賭，扣了他一月的零花，命他改過後方能領受呢。」
邢夫人道︰「可不正是如此。幸得還有你這個明白人，時常地替我開解開解。否則，早被她們活活地氣死了。」說著咳嗽起來。
王善保家的忙端了茶遞過去，側著身子半跪在炕沿，輕輕替邢夫人捶著背，口中說道︰「太太保重，為那些沒影兒的話氣傷了身不值當——姑娘也該替太太排解排解才是。」
半晌，邢夫人漸漸止住咳，冷笑道︰「罷了，我也不敢指望姑娘。只消日後姑娘莫同那些人一樣，心里認定了我是個吝克人就好——是了，姑娘現來要銀子，我卻不給，姑娘便是先前不想，不定現在也這麼想了。看來為消去姑娘的疑心，說不得我要破一回例了。」說著便揚聲吩咐人去取銀子來。
迎春見狀，頓時慌了，眼中不覺落下淚來，也顧不得擦去，忙上前分辯道︰「太太快休如此，我並未起那些混帳念頭。」求好求歹，邢夫人卻只是搖頭，命她拿起銀子快走。迎春愈發著慌，深恨自己嘴拙不中用，原本只抽抽搭搭的，後竟放聲大哭起來。
見動靜大了，王善保家的趕緊勸道︰「姑娘還小呢，太太莫認真同小孩子計較。」
邢夫人道︰「我計較的不是銀子，為的是我的心！我一片真心待她，她雖在老太太跟前兒長大，各色衣裳吃食，我卻都是時常留心在意的。好容易看顧得這麼大，反倒來刺我的心！」
迎春哭道︰「我並不敢，還請太太莫要生氣了。」
其他丫頭婆子也紛紛過來勸解。苦勸良久，邢夫人才說道︰「罷了。只是姑娘也漸漸地大了，日後說話行事，可得知曉分寸才是。」迎春早哭得淚人兒一般，說一聲，應一聲。眾人看了，無不覺得可憐。邢夫人亦是心懷稍暢，揮手道︰「姑娘若無事，便請回吧。我這邊還有些事務，也不好再留姑娘。」
待她說完，迎春方行了禮，拿帕子捂住眼楮，由繡桔攙著，慢慢走回去。走到兩房交通的夾道處，卻撞見一個束冠執扇的青年公子，身長玉立，穿一領暗花鶴翔紋緞裁成的衫子，正往這邊過來。一眼見著迎春，不覺大吃一驚︰「二妹妹怎麼了，誰給你氣受不成？」