鵝回來咧~~
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探春一面心下思忖，一面往趙姨娘房中去。趙姨娘的住處原是在王夫人正院子後的一處小院兒，十多二十步的距離，還未等探春想出個所以然來，便到了。
剛進院門，趙姨娘便趕著迎上來，一頭拉起探春的手往里走，一頭說道︰「姑娘今兒可算來了，不枉我日日惦念。」
見她說得真切，探春原本要掙開的動作不覺一遲疑，就這麼一恍神的功夫，趙姨娘已一陣風般拉著她進到廂房坐下，高聲命丫頭們斟茶來，雲務要今日新制的茶鹵。一旁芙蓉早過去親捧了彩漆縷空紋的漆盤，托著一盅女兒茶，端端正正放到探春面前︰「這幾日總在下雨，姑娘恐不大到外頭走動，且多喝兩盅茶去去積食，仔細停住了。」
探春忙欠身讓道︰「姐姐不必如此忙碌，這些事放著讓她們做便是。我難得來一回，姐姐還是多陪我說說話兒的好。」芙蓉連盡快推辭，說自己尚有活計未完，告退出去，打發了屋子旁邊兒的人後，卻不回房。徑直走到後頭小窗下，仰頭裝作看那株玉蘭生蟲子沒有，暗里卻悄悄留心著窗後的動靜。
見等閑人都走開了，趙姨娘方道︰「我的姑娘哎，找你來也不為別的——你總在老太太那邊，這邊的事你是不知道，為著你大伯家的二哥哥娶新娘子的事兒，個個兒都忙得腳不沾地的。饒是如此，事情依舊不得齊備。不單主事的太太心焦，听說老太太拿咱們這邊和東府一比，心里也不痛快呢。」
听到此處，探春已知其意，因問道︰「姨娘可是想替誰也謀份差使，替老太太、太太們分憂？」
趙姨娘頓時笑道︰「我的姑娘！怪道人都贊你好呢。我時常听著還有些疑惑，今日才知道，真真你是個水晶心肝的人！」
探春听她夸得不倫不類，又想到自己的品性作娘的居然不知，好笑之余未免有幾分心酸，心中不由一軟，將原本備下的冷硬話語放軟和了許多︰「姨娘同我是什麼干系？姨娘的心思，我如何不曉得？只是此事上，還請姨娘听我一句勸︰若依我說，這念頭還是趁早消掉為好。」
趙姨娘一听，滿心滿面的歡喜頓時為之一頓，瞪圓溜了眼問︰「姑娘，你這是甚麼意思？」
早年同她朝夕共處月余，後雖往來疏淡，卻依然彼此留心著對方之事，探春如何不知趙姨娘的脾氣？便娓娓勸解道︰「姨娘當知，此次璉二哥哥相定下的新娘子，是太太家的內佷女，時常往咱們家來的。不獨太太疼她，老太太也疼她。此次她被聘給璉二哥哥，頭一個歡喜的還不是那邊的大太太，是咱們太太。否則如何要插手那邊的事務、親為操持？說穿了，不過是為娘家女兒打算罷了。姨娘還請細思，她們王家的事兒，咱們若插手，卻不便當。做得好呢，不說有功，反說應當。若一個不好，立時便要怪罪起來的。這般不討好的事，何必呢？倒不如省心的好。」
趙姨娘將探春請來，原本興興頭頭的，本道將事情一說，探春再沒有不答應的，不料卻得了這麼一篇話。她本耳根子軟，先時听著芙蓉所說，恰合心意，巴不得立時便操辦起來，為兄弟掙上一份好差。到時不獨得了益，自己臉面上也有光彩。
但目下听探春如此這般一說，頓時也覺極有道理。然心中到底舍不得，遂道︰「話雖如此，但究竟太太獨臂難支。姑娘沒見這幾日添僕加婦的？不過是謀份差使罷咧，哪里有那許多可計較的？況你舅舅也是二十上的人，仍在苦熬。他能早日尋到份正經差使過活起來，我也早安一日的心。」
探春听罷，沉吟片刻，忽然問道︰「姨娘，環哥兒如今怎樣？」
听她忽然提起賈環，趙姨娘頓時又勾起前兒的事情來。捎帶著目下的不稱意，話中未免有幾分使氣︰「放心，他命大著呢，還沒蹬腿，也不勞煩姑娘問起她。」
這話落在探春耳中，未免有幾分刺耳。若換成別個，早認真計較起來。但探春本來年紀比外表大上許多，加之曉得趙姨娘處境，知道若自己同她吵鬧起來，兩人又不得常來往，一旦積下怨來便分外難以化解，不定日後趙姨娘果真要變成視女如仇讎的性子。
思慮種種，說不得忍了一時之氣，好言軟語道︰「方才姨娘不是說起家里人的事情麼。因我想著，環哥兒今年五歲，這年紀論起上學的事，也不算很早。現下莫如姨娘同老爺說說，打點起此事來。按祖宗規矩，咱們家念書的哥兒都是有人跟著的。到時不拘向誰說一聲兒，讓那位就中補一個缺，豈不又體面又省事？還能彼此有個照應呢。」
依賈家舊例，跟隨主子上學的小廝除每日陪同接送往來書塾外，還另管著主子出門的事兒。雖無直接過手的銀錢，然管馬管車的都是要來奉承的——若小廝肯哄得爺一月不出門，那這一月的馬食錢、養車錢，不能多落幾個在自己手上？故此有時竟比二門上常跟著小爺的人還要體面。趙姨娘在賈府多年，自然深知個中關竅。只是未免又因一事猶豫︰「環哥兒還小呢，正經他現在每日閑著我都不得時時見他。若是讀起書來，每日早去晚回的，那不更是難得親近了？」
探春道︰「姨娘請想，讀書要緊，還是一時親香要緊？環哥兒若去上學，又肯認真用功，不用說，老爺頭一個喜歡。若有老爸喜歡，什麼事都了了，自此便不必再耽前慮後的。再者，我說句心里話，姨娘一輩子的事兒，最終不仍要指靠環哥兒麼？他早一日發奮用功，早一日出人頭地，將來多少話說不完的，又何必急于一時？白耽誤他不說，更白由那些不曉事的教壞了。」
這幾句正撞在趙姨娘心坎兒上，趙姨娘頓時便忘了先前的話，忙笑道︰「我的姑娘，難為你想得明白，果然識字讀書的就是不一樣，色色想得周全。我明兒就去同老爺說，盡早打點起環哥兒上學的事來。」
探春笑道︰「我只搬搬嘴皮，費幾口茶潤潤嗓子的功夫。真正費心的事兒，還得靠姨娘來做。我不得時常過來看顧，姨娘自個兒還請多多保重。趁現時有空，我越性多幾句嘴︰若不關己，還請姨娘凡事百般少操些心，有的沒的事兒別混攪。一則自己得閑保養，二則沒得攪些閑氣來受。」
趙姨娘道︰「姑娘說得很是，其實這些我何嘗不知呢？只是我要省事，旁人卻不許我省。不說別的，單是每月官中的事物，總是遲給。這個月的胭脂到現在還沒送來，打發人去問呢，只推說是忙著備禮，采買的人一時不得閑兒，請寬限幾日。這原也是實情，我听罷自也體諒，只說自己儉省些也罷了。誰想昨兒我去給太太請安，正好撞見他們給太太的丫頭送東西。我一打听，才知道那是提前兒支的水粉，那邊才說了一聲兒，他們就巴巴趕著送過去。姑娘你說說，不是我多心，實在這些人沒的教人齒冷。我是一房的主子，說話竟頂不上個丫頭管用。」說著眼圈兒便慢慢紅了。
探春連忙說道︰「姨娘缺脂粉？為何不早說，我近來倒很得了一些，原說我年紀還小，一時用不到這些個，正盤算著打點送人呢。今兒既是姨娘這里短了，我便都給姨娘送來。」說著立時便喊人過來，交待了幾句話，令她去房里找侍書。小鵲兒听見里面喚人，忙進來道了安，記下吩咐，自往探春院子去了。
這邊探春恐趙姨娘一心想著此事，氣惱之余不定要做出什麼來，忙另起話頭，以他事岔開。便說起賈環︰「環哥兒在罷？讓他過來一同說說話倒好。」
趙姨娘道︰「正是，剛才我都忘了。」傳話下去，不多會兒賈環便過來了。見到探春，雖是姐弟，反有些怯怯的，見過禮便縮到一旁，急得趙姨娘直推他︰「成日家玩的東西，不都是姑娘送你的？現姑娘來了，不說聲謝，反縮頭縮腦的，這成甚麼話！」說了幾次，因又見探春神情溫柔，言語親切，不若王夫人處時常過來的鳳姐兒那般盛氣凌人，賈環方才好些。慢慢將先時退縮丟開，一問一答，同探春說起話來。
探春見他雖言語靦腆，興趣止卻還有禮，並不荒疏，心中甚慰。唯恐他身邊的人不好，自己也跟著學壞了，不免要敲打幾句。一時說起上學的事，並不說些日後拜官入相，出人頭地的套話，只說︰「環哥兒成日家悶在府里，難得出去頑，只當這院子就是天下了。殊不知世上好頑有趣的東西，比這里更多出無數倍去。先說咱們頑的布偶，不過是軟和可愛罷了。出了京城一直往南，下海走上半年，那邊有個洋人國，那國里的布偶可不得了，還會唱歌呢。上緊了弦子，叮叮咚咚的，跟琴聲似的。」
賈環听得瞪大了眼楮，巴巴兒問道︰「真的？那怎麼不見皇上賞給咱們家？」
賈府以軍功出身，祖上皆是開國時的功臣。爵位傳至本朝，雖值太平盛世，今上卻還不忘本，每逢年節時，諸般賞賜多是華貴之物，其中便有西洋之物。給女眷的哆羅呢、香露飲，給臣子的葡萄酒、西洋鐘，等等不一而足，不知收了多少。賈府上下早已看慣，故而賈環乍听到件新鮮玩意兒，不免有此一問。
探春口中雖說得動听，然究竟目下西方有沒有將八音盒發明出來，倒不甚清楚，卻依舊正色道︰「那是他國的不傳之秘，從不作為貢品獻來本朝。我也是上次房里的西洋鐘壞了，請媽媽拿出去托西洋傳教士修理，回來時她說起小廝們從那洋人嘴里听來的新鮮事兒，才知道的。」
賈環听得似懂非懂，問道︰「那，我想要那會唱歌的布偶，非得去洋人的國家才有不成？」
「正是如此，所以環哥兒可得用功讀書。日後有了出息，自己買船也好，朝廷委派也罷，才得往那邊兒去看新奇物件。」