堪堪又是月余。『小說齊全更新超快』其間鳳姐仗著周瑞家的理虧，逐漸地將她那一拔的人盡皆撤下，打發到其他無甚緊要的位子上，另換上自己的人。因自家手中有把柄在人家手上，周瑞家的非但不敢吱聲，反倒得幫著去安撫說服那些人，唯恐鳳姐一個不稱意，就將自己捆到王夫人面前。
不獨這邊行事，鳳姐另又私下悄悄囑了林之孝家的，要她務必令那日听見玉住兒醉罵的幾人閉嘴，莫要走漏了風聲。還恐那些人不以為然，便說道︰「你明說是我吩咐的︰若有人吵嚷出去，再多一個人知道，玉住兒沒去成的，就要他來頂了。」
林之孝家的因見她自那日之事後，突然如同換了個人似的，行事立時明快起來，言語間也強硬許多，同往日那副任由管家嫂子們揉捏的模樣兒大相徑庭。再看周瑞家的後來的光景，便隱約猜出幾分來了。見鳳姐如此善忍有謀，自是驚服不已。她吩咐的事，再無有不應的。
再說鳳姐小忍一時，不動聲色便剪除兩股勢力。如今上頭雖仍有王夫人在，底下卻已然悄悄築好了根基。眼見行事漸漸得心應手，不覺志得意滿起來。
這日周瑞家的派了她女兒過來送銀子，本是已著意避開旁人耳目了，誰知將錢交給平兒時，忽地簾櫳一響，賈璉從外頭進來。見了桌上銀子，少不得要問︰「這是甚麼進項？怎地不在那邊料理好？」
因上次酒醉後說了幾句刺心話，鳳姐生恐賈璉心中生出芥蒂，正尋思著該如何試上一試。這會子見了，自然不願瞞他，遂先擺手令那周姑娘去了，方笑道︰「管它們從前是誰的，如今是咱們的。」
那銀子原是周瑞家的向鳳姐哭了幾次，方議定下，寫成一個一千兩的借據，分次還清。今次送來的是四錠嶄新的鑄成馬鞍形的大元寶，每錠五十兩，恰共二百兩。這也不算小數，賈璉便問這是因何事得的。鳳姐自不會說自己先用借刀殺人之計，後更從事主那邊將本該歸到官中的銀子悄悄落下，只說︰「太太那個陪房為她女婿的事情求我說句話兒，這是謝儀。」
聞言，賈璉這才釋然，因笑道︰「鳳女乃女乃一句話能抵百兩銀子，可真真是金口玉言。」
鳳姐道︰「我一個無知婦人，怎比得上璉二爺金尊玉貴？等閑的官兒見了你也是奉承不迭，明里暗里地討好。」
賈璉听了，連連擺手，道︰「嘴上說得雖好听，誰又知道肚里在想什麼？一般的也只會說漂亮話，臨到有事，竟是一點也不肯松口的。前兒替老爺去說合件事，也是一點情面不講，仍然伸手向我要銀子。」
鳳姐道︰「哪處的衙門不言利？若是給你，定然要比給旁的便宜些，這也算是情面了。」
賈璉嘆道︰「可不是？如今早已不是先時的光景，自從許多地方換了人，不但辦事再無前時的爽利勁兒，且行動起來也漸漸搜尋著伸手了。老爺卻還不信，仍道如先時一般，人家趕著求著來奉承咱們，巴不得出力。總不信人已漸漸冷淡了咱們家，只說是我哄他，想賺他的銀子。操勞一場，不說辛苦，反倒落個貪圖老子錢的名聲，真是何苦來！」
呷了一口茶，又道，「至今我也賠了幾百兩在里頭了，皆因老爺不信，竟白白要我擔著。若再多辦幾回事，只怕就要擔不起來。」說著，溜了一眼鳳姐，又瞅瞅桌上的銀錢，搖搖頭，重又喝起茶來。
鳳姐千伶百俐的人，先听賈璉一番話，再看他如此神色，心下便猜著了。略想了一想，登時便有了主意。因笑道︰「既是如此，多了我也沒有，現放著這些，若二爺不嫌少，便拿去罷。」
賈璉雖有此心，卻不意來得如此輕易，當下少不得推辭了幾句。鳳姐道︰「既是夫妻，你一時有不順心之處我幫著你；待日後我有了不順心處，你再幫著我，豈不是一樣？推三阻四的，反小家子氣來。」
這話極是中听，賈璉遂眉開眼笑地收下了。又不忘奉承一番。瞧瞧掛鐘，見時辰已到，還得出門料理事務，方戀戀不舍地去了。鳳姐將他送出院門，待回過身來，臉止的笑意已一星兒不見。
原是平兒侍立一旁，早將這些事都看在眼中，因悄聲對鳳姐說道︰「咱們這位爺也忒貪了。」
鳳姐冷笑道︰「他不貪，大方著呢——卻是對著外人大方。搜刮了自家人的銀子，漫撒到外頭去。也罷，權當我花二百兩銀子，買個耳根兒清靜。」
听到「清靜」二字，平兒會意，頓了一頓，因道︰「但是不是太急了些？我瞧二爺近來似已忘了那兩個一般，提都沒提過一聲兒了。」
鳳姐沉聲道︰「若不速速地打發走，難保哪天他又記起來了。這些事上若不防微杜漸起來，眼見著我便要落到我娘那步田地了！還不快趁著他白欠我人情兒，借機做成此事。」
平兒方要說話，忽然外間丫頭進來傳話，說王夫人有請。鳳姐听了，先不急著走，向著鏡中抿了抿頭發。又照了一照，見方才些許氣惱之色已收得一些兒不剩，這才放下抿子，往王夫人這邊過來。
因數日前海棠便已拜別賈母，回家同親人暫聚幾日，再等日子出閣。賈母跟前兒便需再補上個一等的丫頭。王夫人因將鳳姐找來商議此事，道︰「海棠臨去前原是同我說過的，老太太房里的鴛鴦，當年挑她上來便是為了等今日補缺。我瞧著這些年老太太也怪提攜鴛鴦的，料來定是她無疑了。故此我先知會你一聲，過會兒咱們一道去給老太太請安時，順道便將此事回稟了。」
鳳姐道︰「太太想得很周到，便是如此罷。只有一點，我記得鴛鴦姐姐是獨個兒在這里的，她父母兄嫂仍在金陵看房子。依我說，太太等會兒不如一並提一聲兒，竟令老太太命她兄弟上來這邊做事。女孩兒家身邊添個親人，心中一定，做事定然更沉穩周到。」
王夫人想了一想，道︰「這話倒也是，不過也不是甚麼大不了的，竟不必驚動老太太，你擇日自行了便是。」
事遂議定，姑母佷女二人便說起過日子的閑話來。鳳姐趁機說道︰「前兒周嫂子同我再三地說，因她近來上了年紀，腰時常的會疼。後看了大夫，說要好生保養，不能勞累。周嫂子便同我說，想今後換份輕省些的差使。我卻愁著她這一去，我沒個可靠的人可倚仗，故還請太太幫我勸勸她。」
原是王夫人比周瑞家的還大了一兩歲，也是多病的身子，聞言不覺心有所感，趕緊說道︰「你年紀小，小人家不知事，曉不得有了年紀的人，一點子毛病就難受得要了老命，早不比年輕時咬咬牙便能掙過去的光景。她一個老成人，倘或不是真個實在支撐不住，也不會說這種話。」說著便命人去喚周瑞家的過來。
稍傾，周瑞家的過來了，口里向王夫人問著安、行著禮，眼楮卻不住地去瞟鳳姐，瞧她可有示意。鳳姐只作不見，笑嘻嘻說道︰「我因同太太說起嫂子前兒請換差使的事，正要太太替我勸勸叟子呢，不想太太反派了我一堆不是，方明白原是我想得不周到了。如今嫂子既來了，便同太太說說。若果真不舒服呢，也罷了；若還能支撐著，千萬莫要再說個去字。你若走了，我還指靠誰來？」
周瑞家的原是極之機靈圓滑，慣能體察上意的。兼之又是鳳姐手里拿下來的，從此待鳳姐便比旁人再添了幾分小心，說不得打起十二分的心思來對應著。當下听罷，便猜出鳳姐真意來。少不得忍下心疼，堆起笑來說道︰「女乃女乃這是說哪里話來？前兒不過為著女乃女乃初來乍到，太太見我做事還不算太糊涂，才命我過去幫女乃女乃一把子手的。現今我身上不好，卻可喜女乃女乃于府中事務早上了手，正欲討個情兒讓我偷些子懶呢。女乃女乃千萬莫要自謙。」
王夫人听罷，便問她︰「果真不好了？如何沒听你說過？」
周瑞家的答道︰「原我也沒將它當回事，待後來一日日地重了，才曉得厲害。再者又不是甚麼要緊事，並不值得太太費心，故而我便不曾提起。如今實是忍不得了，還請太太開恩，令我歇一歇罷。」
听她說得堅決，王夫人道︰「既如此，你日後便不必跟著她們起早貪黑地跑腿。我想想……是了，往後你便侍候著跟我出門之事罷。左右我近來懶動，你也得閑將養著些。」
周瑞輩家的連忙謝了又謝，不住地說王夫人菩薩心腸兒，體諒下人難處。又夸道二女乃女乃持家有道，手段高明，太太將家事交與二女乃女乃，盡可放心的。
鳳姐在旁含笑听著，半晌，說道︰「時候差不多了，咱們也該往老太太那邊去了。」
王夫人頷首「嗯」了一聲兒，周瑞家的趕緊住了嘴，殷勤服侍著挑簾引讓等事。呆呆瞅著她二人被一堆丫鬟婆子擁著走得遠了，方重重嘆了口氣，顫巍巍地回家了。