說寶釵自黛玉處出來後，又往王夫人那里去。恰值王夫人說話兒，遂稟了方才賈母所議之事。王夫人听了問道︰「是誰招起這事來的？老太太怎的會想到這一層上？」
鳳姐答道︰「今兒珍大哥哥過來請安，听說向老太太提起義忠親王的話兒來。太太也曉得，老人家總愛愁著後首，我估模著，今日之事便是從這上面來的。」
那義忠親王之事，王夫人已從賈政處知道了。聞言說道︰「若是如此，也是老人家思慮太過了，咱們家上賴皇恩，又有一個在宮里，哪里就愁到那地步去了？」
鳳姐笑道︰「雖是如此，但只是買些田地來放著罷了，倒也不驚動甚麼。我瞧老太太很看重這事兒的，還說得空要同老爺太太們商量呢。故而我才過來給太太通個氣兒。」
王夫人听了，便說道︰「既是老太太決意如此，我們也不好違拗的，況又不是甚麼難事，你瞧著先打點打點，屆時這邊一說合，那邊便去采辦，便可省事了。」
見吩咐，鳳姐都一的答應著。末了見王夫人無話，方告退了，仍舊回去料理事務。這邊寶釵同王夫人坐著，將這些話听在耳中。因見她面有色，王夫人便說起義忠親王之事來。
寶釵默默听著，完了因見姨娘感嘆世事無常，遂應聲附合幾句，心中因也有些感觸。挨晚回去後，薛蟠因過來她面前，吞吞吐吐半晌，方說出無法入選之事。
薛蟠本是下一條心來，拼著要同這心思縝密的妹妹對講道理了。不想寶釵知道後，默然半晌，說道︰「毀是如此，也是天意命難以違逆。」語罷便不再提這事。
薛蟠听得大奇，又悄悄打量她神半晌，因心里發虛，也拿不準這妹妹究竟是真作如此想，還是只是虛應著。寶釵卻被他瞧得不耐打發他說︰「哥哥近來忙得很，趁晚早些歇下養足精神，明日好往鋪子里去。」薛蟠只得答應著走出來，到底不放心，又相請母親過去陪寶釵說話兒，抱怨時替為開解開解才回屋休息。
說鳳姐這邊，晚上同賈璉一道用了晚飯，見他挨搭著過來說話兒，也無暇理論兩人間原正積著氣、自己暫不理會他，說道︰「我有事同你商量。」
自當年鳳姐小之後說要正式為平兒開臉收進房之事便就此擱下。這院兒里再無人敢提。只是賈璉雖敬畏嬌妻。到底積習難改。且當日同平兒也是過了明路地。偶然得空。便不免要動些手腳。
這回因姐曉得了他兩個又在一處。那醋意便翻涌了上來。雖只罵了平兒未罵賈~。但每日總是不同他說話他如何低聲下氣地承讓陪笑。只作不見。賈璉正無計可施間。忽得了鳳姐這一句。頓時心花怒放。只道鳳姐是放過他了。遂涎著臉挨上去道︰「什麼商量不商量地。沒得生分！憑二女乃女乃有甚麼事都給你料理了。」
鳳姐冷笑道︰「只怕你沒這個能耐！」遂將今日賈母吩咐之事細細告訴了他。又說「太太也說了。此事但憑老太太作主。料來若是問到老爺那里爺也再無二話地。只是咱們卻怎麼辦呢？」
賈~道︰「地還沒買來呢。你就愁著日後如何分租子了？也想得忒早了。」
鳳姐听罷伸指在他額上一戳。嗔道︰「我是那等眼淺手短之人麼？別你自家盯上那點兒租子。便打諒得天下人都同你一樣呢！我是問你。若此事個操辦起來。這項銀子卻往哪里去取？少說也得幾百畝地。到時又得兩三千兩地花頭呢。」
賈璉道︰「上頭既指派下來。自然也會有個來處。你又白操心了。」
鳳姐冷笑道︰「上頭縱然指派，但帳冊卻在我手上呢。你也不是沒看過，你且說說，現兒若是取了這錢，往後其他地方若有急用，那怎麼辦呢？」
賈璉回想一番，說道︰「哪里就了這一點了？若真有急用，屆時再想法子不遲，不定那時又得了其他進項呢。我說你也忒多慮了，銀子哪里有長久囤下的？雖未長腳，不也都是來了又去？來來往往，總是不愁後路的。」
因這幾年操持家事，鳳姐不覺漸漸在錢財上看得真了。且因見家中進項漸少，但諸般用度，仍皆按著先時祖宗留下的規矩，並不能儉省。雖一時倒還不愁，長久如此下去，只怕後手不接。但這事又不好向賈母王夫人等說，否則縱然長輩不怪罪，旁的主子和底下人未免又要嚼舌頭，說她不會當家。故而每每將就混磨
有悄悄藏在心里罷了。
今日原是思量許久，有心要同賈~合計合計，要他想個法兒，怎麼得在賈政等面前提上一聲半聲的，或裁減用度，或另尋進項，好歹另能有個法子，不承想賈~卻毫不在意。見狀，自家遂也冷了心腸。因發狠一想︰橫豎這是你賈家，縱賺進來也不是我的，我又何苦操這份心？遂打消了這主意。
鳳姐既已拿定了主意，任賈~說甚麼，也不大在意了，只管有一搭沒一搭的听著。那賈璉寬慰她一番說些現成話兒後，拈了顆松子仁兒送進嘴里，又說道︰「其實也不是沒有生錢的法子，只說一樁︰你不見外頭多少人單靠放債發了大財的？這事只消有一點子積蓄便可做起來，利又高，手又狠，但凡被他沾上的，怕不刮進來一層皮肉呢。只是這事未免太損陰德，且也不好找人出面。那人既要有本事找得到急等錢用的，又能期滿時全數將它收回來。再者，縱然有人可用，你焉能放心將本錢交與他呢？不怕他到時卷包兒跑了！」
鳳姐原本懶懶倚在靠枕上听著，听至此處，不覺坐直了身子。思忖半晌，笑著啐了賈~一口︰「正經主意想不出來，只管拿些混話來晃點。」
賈~本也只是隨口一說，聞言笑道︰「有你在，還怕什麼好法兒使不出來？我原是靠你提攜上來的，自然不能搶了你的功勞、趕壓過你去。」
鳳姐听罷，笑罵聲，便著小丫頭上來寬了衣，先自去歇了，當下一夜無話。隔日清早卻將平兒找來，吩咐一番，命她去將來旺兒找來。
當下趁這空當兒，鳳姐先事廳將幾件要緊事料理了，後便說要家去小歇一會子。回來後果見來旺兒早等著了，便摒退下人，只留平兒在旁。先夸贊來旺兒一番，說道︰「我素日便瞧著你是個有能耐的，這些年承派下去的差使，你也辦得不錯。我考察了你許久，如今要派你另為我做件事，不知你肯不肯？」
來旺兒雖得惑，口里卻不得不應著。待鳳姐說了請他出面放債之事後，方放了心。因思量一番，想到若做此這件事來，自己或也可得些好處。剛要答應，卻听平兒勸道︰「此事听著雖無不可，但究竟還不甚細備，女乃女乃再想想罷。」
鳳姐听了說道︰「天下的事，要是講起細備周到，不細不行的話，這世上便再無可行之事。」說至此處，她瞅了平兒一眼，「你做的事情，難道也是樁樁件件細密籌備下的不成？若果真如此，我倒小瞧你了。」
兒因近日賈~之事，原自有些心病，正不自在間，听了鳳姐話中有話，便縮聲不敢再勸了。鳳姐遂命來旺兒道︰「你今後得空只管去外頭打听著，看誰要使錢了，不拘要多少，只管到我這里來拿。只是記得一件︰放出去的錢務必要收回來，若有收不回的，便要著落在你身上了。」
來旺兒連聲應，又听鳳姐說了利錢幾何、另吩咐些話後，才磕頭去了。這邊鳳姐分派已畢，自回去繼續料理家事不提。
這日惜因秦鐘之事，想著要同秦氏說一聲，好令她心里有數。本是隔幾日一去她那邊的，當下便等不得的來了。因她本是寧府的小姐，平素也是常來常往走得慣熟的，門上的婆子丫頭等曉得她脾氣，也不去替她引路。只是未免在心中嘀咕幾句，四小姐不是昨兒剛來過，怎的今日又過來了？
來至秦氏院里，卻听下人稟道少女乃女乃往會芳園里去了，又說稍後便至。
惜春便坐下等著，忽又想起前兒一盤殘局未了，便走至窗下來看。見那棋子已經收了，回想一番，便揭開小藤盒子，將水晶棋子一顆一顆拈出，重打起譜來。
一時殘局重設已畢，又細想了半日路數，留心揣摩了幾招後手，卻總不見秦氏回來。惜春便有些不耐煩起來，說道︰「大冷的天兒，往院子里看什麼去了？」便要往院子里去尋她。跟來的小丫頭勸了幾句不見听，便取過披風來替她穿好。方待伺候著她出去，卻被屋中另一個丫鬟攔下︰「妹妹且坐著罷，這邊兒還是我們熟些，我引著姑娘去便是。」
那丫鬟是秦氏身邊一個叫瑞珠的，惜春時常過來，同她自是熟稔。當下遂點頭令她跟著出來。那瑞珠又恐自己一個服侍不到，便又拉上另一個叫寶珠的小丫鬟，隨著惜春一道，往會芳園而去。未完待續，如欲知後事如何，請登陸，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！