了這念頭，當下便向柳湘蓮說道︰「我酒氣上來這屋里吵鬧得很，需得尋處清靜地方去歇一會子才好。」一面說，一面向柳湘蓮使眼色，又微微朝寶玉那邊點點頭。
柳湘蓮同他交往日久，立即猜到他心思，當即說道︰「正好，我也嫌這邊吵得慌呢。」遂問寶玉，「可要一道過去避一避？」
寶玉雖頗有戀棧之意，但想到近來難得得空出來，下次再與柳湘蓮相會，不知何時。兩相權衡，終是站起身來，說道︰「我記得這邊有處暖閣的，咱們便到那里去罷。」
見他起身，秦鐘也只得跟著站起，跟在後面與他幾個出來。向門外下侍說了一聲兒，只推酒醉，那下人便忙引路帶他們至旁邊淨室小歇。
坐了半晌，薛蟠因見寶玉神思不屬，每每答非所問，一望即知心不在焉。便曉得他心中多半還是惦記著那邊的靡亂場景。
因自家也是過人，薛蟠深知方才那副光景對他這個年紀的少年人而言，是多大的刺激。因之血氣翻涌，一時平復下來也是常情。只是若換個平常人，翻涌一陣，自家悄悄平息了也就罷了。寶玉卻與別不同，不獨有許多美婢環奉，身邊更有嬌僮一名。若不教他有個自家忍耐的念頭，只怕回頭他就要做出些甚麼事來。
同許多人一樣，少時薛蟠是曾奉林姑娘為心間一抹白月光的當下自然斷不能容忍寶玉辜負了她。心下合計一番，頓時有了主意。遂作出副神神叨叨的樣子，說道︰「我近來听了樁傳聞，其荒誕無稽處，令人搖頭；但細玩其發人深省處，又竟似是真的一般。我當時听了便又驚又嘆，欲信不敢信忘不能忘。你們要不要也听一听？」
听他如此說，玉頓時被吊起胃口來，不有他，當下便問道︰「大哥知道甚麼好故事？快說來听听！」秦鐘也看著他，只听他要說甚麼。
薛蟠咳了一聲，說道︰「你們曉得里有一處錦香院，每日那個，嗯來客人極多。這人一多，未免就要生事。所以他們那里，各色稀奇古怪的事是說完的。今兒便撿一樁最奇趣的，說給你們听听。」
剛說到此秦鐘便插嘴道︰「才那位雲兒姑娘，似乎也是這里來的？想來她定是知道的，不如叫她進來佐證佐證？」
柳蓮因從未見薛蟠如此。不知他葫蘆里賣地何藥。正肚里暗笑間。听秦鐘如此說。少不得還是要維護著好友地。因說道︰「秦兄且慢姑娘暫不得空。先听薛兄說完果然存。再問不遲。」秦鐘听了不作聲了。
:們插話兒地功夫。薛蟠趕緊想了想何才能將故事講得驚悚嚇人。又清了清嗓子。繼續說道︰「我听說地這樁事。便是個親眼見過地人告訴我地。當初我听完。因也恐他是胡亂編出來地。便問他事主系是何人。本欲待親自去拜訪詢問一番地。不想。那人卻反問我︰你剛才沒听真麼？那事主已經是個死人了。」
他前頭講得慢吞吞地。末了卻突然拔高聲調來了這麼一句。寶玉等皆被他唬住。只管愣愣地看著他。
見狀。薛蟠心中微有得意。又說道︰「好在他人雖死了。卻有旁地人見著他地事情。記下代為流傳。據這人說。地死掉地是位錦衣美公子。家里極有權勢地。但卻素不以權貴驕人。極是廉和溫雅。知禮斯文地一個人。長到十三四歲上。因家里管教得嚴。極少出來走動。這日因一位世交家地少爺在外請客。不來不好。便過來了。恰是在這席上。這公子便遇見一位姑娘。生得好不齊楚人物。又能歌善詠地。那公子一見。當即便悄悄留上心了。也不顧家里原還有位可心人物。便立意要同這位姑娘親香一番。」
寶玉近來雖漸漸曉得些事情了。但從來無人敢在他面前說起這些野話兒。當下听得面上微紅。卻又急不可待地想听。見薛蟠說著上忽然停下喝茶。忙催促道︰「後來呢？」
見他著急。薛蟠才說道︰「後來。席間他便設法兒同這姑娘眉目傳情。彼此留上了心。待宴席散後。推說酒醉。悄悄模來廂房里。那姑娘早在那里等著他了。後來——後來便做了一點子事情。這公子道是心願得遂。盡了興回去了。不想。當日回去便生起了病。先還道是偶感風寒。不料幾日過去。病勢越來越重。遍請醫士。皆說是無名之癥。
最後終于得人薦了一位良醫來，診脈後便斷說他行止不檢，故致精氣外泄，已是無救了。此後不過一兩日，這公子便一命嗚呼了。」
先時寶玉還听得津津有味，面紅心跳的。及至後來忽然冷冰冰的一轉，雖是早知道這個結果，不免仍覺意外，因而愣愣問了一聲︰「死了？怎麼死的？」
薛蟠因放低了聲
︰「你沒听見大夫診脈，說他精氣外泄？」
寶玉道︰「這個……就因為這個死了？」
薛蟠鄭重說道︰「原我也為這奇怪呢，後來特地請教了大夫，方知道，原來老話說得不是沒有道理︰所謂一滴精，十滴血。少年人原本未長成，正是血氣不足、稟性柔弱之時。若貿然行了不該行之事，多半便要落得這個下場呢。」
寶玉本是有些實心痴性的，加之年歲不大，自己也確是身體不甚強健，且近來正因為自己那點子不敢告人的想頭而自惶自恐著。當下听了這話，便信以為真，大大唬了一跳。但再深想一回，卻又翻出些因來，問道︰「照這麼說，世上的男子豈不都該早死光了？」
薛蟠咳了一聲，答道︰「豈不又聞水滿則溢？若他自己那個——那個出來，倒也無礙。只是若是因外人所致，強行導泄，那就可大大的不妥了。」
寶玉听了，方才服。薛蟠卻見他嘴皮掀動，恐他還不肯信，便決意給他下一劑猛藥︰「其實方才我那故事還未說完︰我只說了那公子死了，你可曉得那姑娘後來如何了？」
秦鐘問道︰「那姑娘自然是去了，是也不是？」
薛蟠道︰「錯了了！我早說過，那公子家中頗有權勢，這下死得不明不白，豈肯善罷甘休？當下便殺去院里找那姑娘算帳，嚷著要她抵命。卻不承想，十幾個如狼似虎的家丁將那院里上下下下、里里外外掃蕩過一遍，卻並未找到人。又將鴇母龜公找來盤問，卻都是搖頭，說院里並無那般模樣兒的姑娘。那些人還只管不信，又再去盤問別人。只是問遍所有的人，甚而連常客也問過了，都說並無此人。」
寶玉延︰「這可奇了。
便是她見出了事自己悄悄跑了，人也不犯通通為她遮掩才是。總有一兩個會說出她去向罷？」
薛蟠一拍大腿，說道︰「可不，正奇怪在這里呢！後來因那公子家里人不甘心，又尋畫師來，著那日與他同席的人來細細說著，繪了一幅那姑娘的小像出來，又手持著去問。這回倒問出準信兒來了——但那家人卻恨不得從沒問出過呢。」
听此處，不獨寶玉等定定著瞅著他，靜待下文，連原本听得暗暗搖頭的柳湘蓮也止住把轉酒杯的手，等著听他要怎麼說。
賣足了關子，方說道︰「還是那院里的常客見了畫兒記起來的，那姑娘原是五的前就染病過身了的。她少時倒是極紅，只是人走茶涼，死了這幾年，眾人也漸漸的將她忘了。故先前嘴里形容比劃著，旁人並不能想到是她。及至見了畫像，方才認出來。抖落出來後，又有人記起，這五年來，總有人陸陸續續見過那姑娘，甚而還做了入幕之賓！只是先前沒死人，大家總未留意。直至這回出了這事，又有人窮追不舍，方揪出來呢！」
瞅著被唬到臉色煞白，說不出話的寶玉，薛蟠故意長嘆了幾聲，說些幸好今年我才上京、才免了這等事。只可憐這京中的老人口，不定哪天在街上見著個漂亮姑娘只管看住了、甚或上前兜搭著，再不記得瞧瞧她有沒有影子等語。
秦鐘也被嚇得不輕，定了定神，勉強笑道︰「鬼不都在晚上出來？橫豎我們晚上不出門，遇不上的。」寶玉連忙點頭附合。
薛蟠笑道︰「這可不定。不是傳聞法力高強的鬼怪喜好附在人身上，枝招展的去兜搭人？所以才說，‘知人知面不知心’呢。原是見了生人，不該只顧看她生得好，便巴巴想著挨上去。仔細那其實是張畫皮呢？依我說，還是只同知根知底的人親近，方才放心。」
寶玉听著，未免聯想到自己素日的脾性上去，卻仍辯說道︰「子不語怪力亂神，這些不過世俗之人自己編造來嚇自己的罷了。」
薛蟠忙說道︰「你忘了，是‘子不語’，而非‘子說無’。可見只是不說，而非沒有。」
寶玉因他祖母敬拜神佛，故而于這些上頭雖不全信，也未免有些半信半疑的意思。是以見薛蟠說得信誓坦坦，不覺便信了大半，哪承這會兒再多听了這一篇話。當下心中發起慌來，想起自己平日所為，一時安慰道︰「不怕，橫豎身邊的人都是知根知底的，況我還有通靈寶玉護持著呢。」一時忽又想起究竟府里有多少人，自己並不能認全，誰曉得皮囊下是個甚麼東西？
就這麼忽而放心，忽而害怕著，臉色不免蒼白起來。薛蟠在旁邊瞧見，便曉得那故事並未白造了。瞧寶玉這麼著就害怕起來，心中雖有些不忍，更多的卻是放心。暗道，為了林姑娘，說不得，只有嚇唬嚇唬他了。