一一一緞花
听鳳姐問起黛玉。探春隨口說道︰「你也見了，我剛從太太跟前兒過來，哪里知道她去哪里了。」
鳳姐听罷，說道︰「這可奇了，屋里的丫頭也不知她去了哪里。難道還要打發人滿府去找不成？」
探春見她神色匆匆，便問道︰「真是稀奇事，你今兒得閑？」
鳳姐一手扶腰，一手模著腮嘆道︰「哪里得閑？原為一件事，要請林丫頭幫點子小忙。恰我要往這邊來一趟，便說親來找她，誰知特特來了，人卻不在。偏生那件事又是立等著的，我急得不得了，哪里有閑情了？」
听罷，探春未免有些奇怪︰鳳姐往日雖待黛玉不錯，卻尚未到這般事必躬親的地步。一般的有事，也只打發個小丫頭子過來說一聲便是。哪里犯得著巴巴走一趟？錯眼不見，她兩個為何突然變得好了？
探春尋思著這兩人的交集處，因猛然想起一個人來，頓時恍然︰賈璉往淮揚姑蘇跑了一趟，自然少不了好兒。既得了益。鳳姐自然要對黛玉另眼看待了。況且，現下賈家又正使著林家的銀子，賈母心里，自然是屬意黛玉做寶貝孫子媳婦的了。鳳姐慣能體察老太太的意思，這層又如何不知？待黛玉更親熱些，也是尋常。
想到孫媳婦等字眼，不免便想到寶釵身上去。正暗自慶幸少了金鎖這件「媒妁之物」時，忽地想起方才去向王夫人請安時，偶然听到的那只言片語，心中便不由一凜。
黛玉進賈府這幾年，王夫人待她甚是親熱，一般的也時時噓寒問暖，殷勤小心。但既說到兒女親事，便不得不另費思量了︰一個是小姑家的孩子，一個是嫡親妹子的女兒，單只論這一層，自然而然，要更偏向寶釵幾分。現兒薛姨媽起了為寶釵說定人家的念頭，難保王夫人不也觸景生情，欲將這兩姨表親送作堆。
想明白這一層，探春不由又驚又怕︰自己成日想著要成就木石之緣，怎的竟連這一層也未想到？單想著寶釵既然沒了金鎖，那甚麼金玉良緣自然也就無從說起。卻未想到，那物件不過一個由頭，只要起了心思，任它有沒有，依然可以說合的。
探春暗罵自己。果然是安逸日子過太久了，瞧著表面和樂融融，一團喜氣，便將底下的暗涌給忘了。
但寶黛之事雖幾是賈母默許了的，卻並未得個準信兒。想來多半是老人家覺著，一則他兩個尚小，婚嫁之事，至少三四年後才行，若此時便定了，為著避嫌，便要將他兩個分開，反為不美。二則家里正忙著建園子，沒個再往火堆里扔松明的道理，非但行事不得舒展，且若真個趕著辦成了，反覺倉促。
揣其心意，賈母約模是想再過一兩年，寬寬暢暢將事情做成。但誰知竟會不得行呢。似乎，即將回來省親的元春，也是一個變數……
想至此處，探春不由更加著急︰她以女兒家的身份。自然不可能張口勸說賈母，便是敲邊腳鼓提醒著，一不小心也會讓人看出端倪。到時只怕事情沒做成，自己反現落個言行不檢的名頭。這可如何是好？怎樣才能悄悄促成此事、且不牽扯到自己？
探春雖心中焦急，但顧忌著鳳姐尚在自己面前，也不敢令神情流露出來。隨口同她說了幾句話，便待尋故抽身，不想卻被鳳姐叫住，問道︰「你今早見過林丫頭沒？快仔細想想，她可曾說過要去哪里。否則我這邊快誤了事了。」
探春勉強笑了一笑，說道︰「你到底找她做甚麼？怎的一會子不見，就說要誤了？」
鳳姐說道︰「此事除了林妹妹，別人再不行的。」
見探春面有惑色，遂解釋道︰「前兒老爺們估算了一下日子，這園子到建好、到色色東西齊備，再到老爺給皇上遞折子請娘娘鳳駕，如何爭趕，也得十二月中。那會子天寒地凍的，園中樹木都凋謝了，光禿禿的不好看。縱有人養得出富貴花來，可那都是插瓶的，沒個拿那來插園子的。為此老爺們都急得不得了，商議著還要不要種樹呢。我听說了後，卻想起往日曾听人說過，揚州那邊有種法子，或可一試。林妹妹在揚州很住了幾年，我估模著她該知道這些法子，便急急過來向她請教。」
她絮絮說了一串，探春也無心去听。不過草草點頭。虛應道︰「是麼，那確是著急。是了，你去二哥哥那邊兒問了沒？」
鳳姐道︰「他兩個總在一處，我如何不去問？只是那個也不曉得去哪里了，多半是一齊走了。听我一說原委，襲人她們幾個也打發小丫頭子去找了。只是這半日總不見回來，我著急得很。」
正說著話兒，鳳姐忽然一頓，繼而滿面喜色，沖前面招手道︰「可算是回來了！快過來，我有話問你呢。」
她雖說著快過來，腳下卻已往那邊迎去。步子邁得又快又急，黛玉方走至月洞門下，鳳姐便已擎住了她的胳膊，長吁了一口氣︰「阿彌陀佛，立等你呢，可算回來了。」
黛玉見她這副急吼吼的架勢，不覺驚異起來，道︰「慌得似火燎眉毛一般，鳳姐姐這是做甚麼？」
鳳姐也等不得去屋里，站在當處便將因由說了。末了又道︰「我也曉得，有人家興用緞子絞了花朵葉子掛上樹去的。只是寒月里風又大，那花兒軟塌塌的。掛在樹上被風一吹，全然成了一團，哪里還像花兒？倒像掛了堆破布在樹上，沒得磣人。因慮到這一層，故而還請妹妹替我拿個主意。」
黛玉听了笑著搖手道︰「連你這精干人都想不出法兒來，我有甚好想的？」
鳳姐頓時不依起來，說道︰「你打量拿這話吱唔誰呢？誰不曉得揚州鹽商，自古便是天下一等一的富豪？我听說他們擺的酒席，那排場還了得呢。堂室飲食，衣服輿馬，動輒便費錢數十萬。」
黛玉道︰「我並不是鹽商。便是他們揮霍排場，也無我無干。」
鳳姐道︰「噯喲喲，沒吃過豬肉，也見過豬跑。妹妹在揚州那麼幾年，我就不信你從未見過那些人的奇巧法子。」
被她纏不過，黛玉只得說道︰「有是有法兒，卻十分費事，我債說了出來，只怕你們也做不成。」
鳳姐立刻說道︰「妹妹只管說，成與不成，我自有辦法。」
黛玉道︰「那樹上掛的絹花兒，原和咱們頭上戴的扎花兒，樣子是一樣的。但揚州那邊人人尚新，所以又翻出個花樣來︰一般的絹花，只消拿輕紗層層堆裹起來，再扎緊便成。他那做的卻是，將花瓣一片片做出來，最後再縫在一起，又用細鐵絲穿插其中支撐著。這樣做出的花兒，又有分量又結實，只消綁扎得緊了，任你再大的風，也吹它不走。」
寶玉在旁听了半日，因鳳姐說得極快，總未得能插進口去。這會兒得了空當，便說道︰「如此說來，做這麼一朵花兒，要花一天功夫了？」
黛玉笑道︰「若說做一般的單瓣花，倒是盡夠了。但若做重瓣的，那可就費事了。所幸這東西只在冬天有用，做些子梅花倒好，但又有一樁︰花瓣太小，不好縫制，其費工處，又另有不同。且它的花蕊，又多半是用粗金線纏裹而成，否則不好看呢。」
听她說完。鳳姐低頭想了一想，遲疑道︰「確是有些個磨人。」
黛玉道︰「可不是呢。單說工費物費，便不是一筆小數。且這個東西尋常又用它不著，做一回用了，便是收著，日後也無甚大用，反倒白佔了地兒。便是在揚州，除那生意做得極好的商家，也極少做這個。依我說，不拘別的什麼，尋個替了也罷了。」
寶玉因說道︰「那做一兩枝頑頑該使得罷？听你說了，我倒想做些來插瓶。」
黛玉听罷，冷笑一聲，說道︰「這原是豪客們夸耀之舉，究其根底，不過圖那所謂豪爽的聲名罷了，實則乃虛擲銀錢，最是俗氣可憎。況你又不是富豪，卻硬要學人家行事，豈非不自量力？」
因正苦心盤算，這番話鳳姐總未曾听見。思忖半日，方抬頭說道︰「既這麼著，我便先去回明了太太，再請老爺定奪。這也是沒法兒的事，誰叫日子定在冬天呢？寧可咱們費些周折，倒不可失了體統，丟了臉面。」
說著，撫了一把黛玉的腮，說道︰「來請你出主意，卻連謝禮也不曾備下一樣，反累你在這里站了半日。趕明兒事情料理完了，我再好生謝你。」說罷招呼上丫頭婆子，匆匆走了。
望著鳳姐忙忙走遠，黛玉笑道︰「鳳姐姐近來忙得腳下生風，只怕一天就要踏破兩雙繡鞋呢。」一旁寶玉說道︰「人既走了，你便快進去坐著罷。才剛往二姐姐那里過來，又站了這半日，仔細累著。」
黛玉便招呼上探春，依言進來。三人閑坐一會兒，不覺又是晚飯時間，便一同往賈母處而來。
用畢晚飯，眾人依例在賈母面前承歡陪坐。過不了片刻，鳳姐也過來了。請安畢，賈母因笑道︰「瞧你這匆忙勁兒，可是連晚飯也不曾用？」
鳳姐忙笑道︰「多謝老祖宗費心，我已吃過了呢，否則也不敢來見老祖宗。否則若是弄出點甚麼響動，傳出去白給府上丟人，說咱們府上，連主子女乃女乃也吃不飯飯，底下的人，更不知成甚麼樣兒了。」
眾人听得哄堂大笑，賈母心中喜悅，卻板起臉說道︰「你這猴精，原本打量你累了一天，正待讓你去歇著。未想多嘴問你了一句，你便一下回這麼堆話兒。敢情是還有余力呢？既這麼著，便再回去，將余下的事也了結了，再家去歇著。」。