一一九假貨
及至屋內，寶玉卻只依然呆呆的。不大有興頭。
寶玉的意思，寶釵昨晚便已告訴了薛姨媽。當下見他魂不守舍的，手上端著茶，眼楮只管往外瞟，薛姨媽如何不曉得他的意思？含笑說道︰「你哥哥這次很從外頭帶了些小吃食回來呢，雖比不上你們府里的精細，卻勝在鄉土風味，倒也有些意思。不可不嘗。」
一面說，一面命丫頭捧了吃食上桌來，將那酒釀櫻桃、花生餞、寸金糖、椒桃片、桔紅糕、核桃纏等一一的擺上了桌，招呼道︰「這比不得你們府上的好，到底嘗個新鮮罷，也算是我們這邊兒的出門走了一遭。」
不獨薛姨媽，連寶釵也笑說道︰「一點子小東西，略嘗嘗味，算點兒心意。也是在你們面前才擺出來，換了外人，都不好意思端出來的。」
賈府的飲食是出了名的精致，寶玉等打小兒甚麼沒吃過？此刻見了這些小吃，自然也不會似別家的孩子那樣口生饞涎。但見薛姨媽等說得懇切，便紛紛揀吃了一兩點。少不得贊了幾聲。
黛玉也搛了一粒櫻桃，含在口中慢慢化著。一面心中卻在暗忖︰從來不見她夸耀自家的東西，今日卻是怎麼了？
這個她，指的自然是寶釵。
黛玉疑惑的也不無道理︰尋常寶釵在長輩跟前兒，一律安嫻少語。便是以往幾次到這邊兒做客時，也是周到但不聒噪，並不如無知村婦一般，極力夸贊自己行事如何好、款待客人的東西又是如何難得。今日卻有些反常，不知為著個甚麼緣故？
她自然不曉得，這里頭因有個緣故︰寶釵原是昨日無意同寶玉說了薛蟠此行，帶來許多漆器，引得寶玉生出興致，定下隔日來看。
當下寶釵也不以為意，只將這當做一件尋常事，回來後先向薛姨媽說了明天那邊幾個兄弟姊妹要過來小坐。稍後吃茶時，才趁隙向薛蟠的了一聲，要他明兒個將新得的那些東西挑幾件上來，給寶玉看看。
哪想薛蟠一听這話，立時臉色大變，連聲說不可︰「我大老遠帶上來的，一件一件都是我用心挑的，倘或有個磕踫著，千里迢迢，要我到哪里再去找？」
寶釵不意他竟如此難纏，說之再三，言道只是拿出來給客人瞧一瞧，並不會有甚麼。薛蟠卻只是搖頭。甚而說道︰「寶玉是個喜歡細巧東西的，若被他瞧見了，豈有不要去的？他一開口，你們給是不給？」
這話听在耳內，寶釵不覺動了真氣，說道︰「既這麼著，我拿了錢同你買可好？」
薛蟠仰著頭說道︰「我這番帶上來的，件件都是愛物，若失了一樣，便是挖了我的眼珠子，我再不能答應的。且又都是古器，難得搜羅。我也是恰巧遇見專做這生意的，好說歹說，好容易求得人家賣了幾件給我。現兒在這地界上，拿著銀錢也尋不出第二件來。妹子若是也喜歡，改天我幫你打听打听其他的。這些難得之物，我是決不出讓的。」
說著便一溜小跑著去了，獨留下寶釵瞪著兀自晃動的簾子，不知如何是好。
稍後薛姨媽過來，見寶釵神郁郁，因曉得這女兒性子沉穩。不是大事，決不會形諸于臉上，只當是怎麼了，忙問是何故如此。
寶釵本不待說，卻實在氣不過，便將薛蟠之語略略轉述了三兩句。直把薛姨媽听得搖頭，道︰「獨個兒出去了一趟，我只當他必定是長些識見的了。怎的反變小器了？那些子東西，不過精巧好看些罷了，雖號曰古玩，究竟也無甚出奇之處——我交給張掌櫃保管的那筆備用銀子一點兒沒動呢，可知這些東西定然是便宜的，他去時帶的那點子散碎銀子便足夠買了。」
因想了一回，笑嘆道︰「我曉得了，定是他 性又犯了。說來他自小便是如此，一旦覺著甚東西是好的，便巴住了不撒手，旁人瞧一眼他就要紅眼。怎的如今大了，依然是這脾性？」說著便親去找薛蟠，半哄半勸的，意思拿幾件漆器出來，明日寶玉看畢依然還給他。
因薛蟠平日雖不時犯混，大體上卻還是肯听她這當話的。薛姨媽本道一說便中，不意薛蟠今次卻是鐵了心，無論如何都不答應。直至薛姨媽拉下臉，才不情不願，撿了一只最小的盒子出來，擲給服侍的丫頭，道︰「只這個。再沒旁的了。」
薛姨媽無法，便去同寶釵商量。寶釵道︰「既這麼著，也無他法了。好在寶兄弟是個喜新厭舊的性子，明兒拿些別的東西分分他的神，也就罷了。否則他追問起來，反倒顯得我扯白說謊呢。」
薛姨媽道︰「也只得如此了。你也莫太憂心，不過親戚間晚輩走動，也不是甚要緊事兒，哪里就有許多計較了？我瞧他家幾個姑娘都是溫柔的，並不會歪派你。」
說罷，見寶釵雖應著，神色卻仍有些悒挹，為引她分心，便說道︰「方才若不是你說，我一時倒還想不起︰你記得倒明白，連寶玉喜新大舊的性情都知道，可見平常也是留心的。」
寶釵猛然間听了這話，先是一驚，以為自己心思被看破，繼而臉上慢慢燒了起來，忙掩飾著別過頭去，說道︰「也不獨他的，那邊兒差不多的人我都曉得。何況時常在一起的？」
薛姨媽只管想著明日若寶玉直面問起來，該怎麼哄他，因見寶釵應答如常，並無不悅之態，便也不再多留心寶釵神色，只漫聲說道︰「前兒你姨媽又同我夸你，說你有心呢，今兒可不正應了她的話？」
寶釵听著，含含糊糊應了一聲，也不曉得是謙讓，還是應承。
因了這番緣故。薛姨媽等今日一字不提漆器之事，只管引些閑話兒，並一面勸讓吃食。迎春等皆是省事的，兼之昨日不過隨口一說而已，今日主人家不提，自己便也漸漸的將來意忘了。唯有寶玉，因他天生喜歡些精妙器具，雖往日曾被賈政訓斥過「玩物喪志」、「唯尚奇巧奢靡而已，終不堪大用」等語，卻仍不改其衷。
他今日本是興沖沖過來、預備瞧瞧揚州過來的古玩漆器，可有甚難得的，不想卻是一字不提。自家也不好貿然出言相詢，唯有肚內悄悄著急而已，那興致不覺便低了下來。
無精打采坐了半日，又用過午飯，探春等齊聲告辭，「還要回去歇中覺呢，走這一段，倒正好消食」，謝絕了薛姨挽留，招呼著跟來的小丫頭子們，一道出來。寶玉也只得隨之起身，跟了往外去。
薛姨媽見留之不住，只得相送出來。回頭又叫丫鬟︰「將里頭小櫃子里那盒子拿來。」
片刻拿來，薛姨媽接過遞給寶玉身邊的丫鬟，說道︰「一點子土產，哥兒同姑娘們拿去，也給身邊的人嘗嘗。」
旁人尚未反應過來，寶玉眼尖，早瞧見那是個黑漆嵌螺鈿方勝盒。雖樣式花紋普通，但勝在小巧玲瓏，恰足一捧，也覺精致。看了幾眼，因想︰怎的瞧著如此普通？
隨即又悟到︰拿來做尋常器物使的，縱然好，到底有限。瞧它接縫緊湊，應是棬素之式。若真是古器。照此式看來，應是前朝之物。則它雖普通，到底有幾分古樸味道，能得賞玩一番，倒也罷了。
當下不覺睡意全消，同薛姨媽、寶釵道了別回來，尋個借口，將那方勝盒帶回，也不睡覺，只管拿著看。
不想方才隔了一段瞧著倒好，這下就近一看，卻覺出許多不對來。卻猶自不信，拿起翻覆看了幾道，最後往炕上一坐，一只腳踏著炕沿，一只腳點地垂著，半邊身子撐在炕桌上，盯著那方勝盒只管發愣。
晴雯端了茶進來，見狀笑道︰「出去這半日，回來不說歇會子，反只管坐著，敢是不累？」
寶玉搖搖頭，說出的話兒卻是答非所問︰「刀刳膠縫應以干淨平正為佳，且還得用煮好的牛皮膠和生漆微嵌縫中，以為梢當，這樣做來，方百年不壞。這只方勝，瞧著倒好，近處細細一瞅，接縫都開了。還有這些灰不灰黑不黑的沫子，難道是名家所評所說的、以豬血麻筋替代了糊上去的？」
見他嘀咕個不住，晴雯近前劈手奪了那盒子，道︰「甚麼好物，看得連人都不理了！」
打量一番，輕聲啐道︰「還以為是甚麼好東西呢，不過是個做得細到些的花架子罷咧。唬唬外頭的人也罷了，似咱們家雖不時常用它，卻也見得膩了的，一眼就認出不是好貨。二爺只管瞧它作甚？敢是有甚來歷不成？」
寶玉卻先不回答，只是奇道︰「你怎麼曉得這是劣貨？」
晴雯下巴一抬，養得一寸多長的指甲點在漆盒面上，一點丹紅襯著墨色，愈發鮮明︰「瞧這地方，刷痕一點也不細膩，比發絲還粗。正面兒上雖還算平整，卻無有光澤，像人瞎了眼似的暗沉。只消這兩點，便曉得不是好貨了。尋常小戶人家或是沒識見的，設或能混瞞過去。只是究竟連我這上不得台面的奴才也看得出，二爺如何還只管拿著不住的看？」
她所指的這些，寶玉如何又看不出來？只是原先早認定這是薛蟠精心挑來的好貨，故先被他蒙蔽了一道，只想著果然有甚麼好處，不過自己看不出罷了。這下被晴雯一說，先是瞪大眼發了一陣子呆，忽而又大笑起來。
晴雯被他唬了一跳，抱怨道︰「無端端的為甚麼笑起來？沒的嚇人！」
寶玉喘著氣擺手道︰「告訴不得你——我只道他是個好的，不過以前我錯認了。誰知到頭還是個傻子，可笑連我也險些被唬住了！」。