在旅館里昏睡了三天三夜，潘梅的腳總算是好了些。
就這樣坐吃山空怎麼行？思來想去，潘梅決定在城里找家門店開時裝店。與其看別人的臉色行事，還不如自己做自己的老板，自己為自己打工，更不會再受別人的欺負。
這個決定，得到了剛和她取得聯系的柳紅和孫艷的大力支持。
說干就干！經過幾天的市場調查，潘梅在江陽市自由貿易市場東區租了一間小門面。
肖梅失蹤後，方華沒夠過一天舒展的日子，找過許多地方、求助方雨也無果。迫使自己不去想她，可睜眼閉眼還是她，刻骨的落寞，靜靜地滴下來，唯有拼命工作，似乎才能想她少些，可空下來，落寞和思念又襲來，他只能拼命地加班，除了加班他不知道自己還能做什麼。
又是幾天的忙碌，終于在這天一早把房租合同簽了下來。一切準備就緒，貨到就可以開張營業，潘梅心里甭提有多高興。
聯系好李柳紅和孫艷，她在第一時間把這喜訊告訴了師傅和好朋友。
公司所有的人都下班了，整幢辦公大樓只剩下保安和方華。
方華正在寫新產品企劃方案。
本來這個方案應該是他的助手趙丁峰做的，但方華卻讓他和女朋友去約會，把工作留給自己做。
就在這時，听見有人叩門，抬頭一看，宋楚麗正笑盈盈地倚在門邊。
金黃的卷發隨意地披在肩上，女乃脂般的臉蛋白里透紅，一雙美麗的大眼楮顧盼生輝，小小的粉唇性感地微微上翹，一身女敕綠的泡泡裙，把她窈窕的身段襯托婀娜多姿。
她的確很美，嫵媚的美毫不掩飾地向你撲面而來。
「怎麼……怎麼是你？」突然看見她，方華有點慌亂。
「沒想到吧？人家可是一下飛機就趕過來看你了喲，怎麼？不歡迎？」宋楚麗盯著他的眼楮，想從他眼楮里看到自己想要的驚喜，但她有些失望，除了驚訝，並無他物。
「看你說的，豈有不歡迎的道理？」
「我想也是。那……是不是該請我吃點什麼？我餓了。」宋楚麗一如當初的矯情。
「好，我請你吃日本料理，算是給你接風洗塵。」方華收拾好桌上的文件，大方地領著她往公司對面「迎客來」酒樓走去。
桌上，方華給宋楚麗倒上滿滿一杯純牛女乃。
「謝謝你還記得我的習慣。」
「沒什麼，只是跟你吃飯的次數多了自然就記住了。」方華輕描淡寫地說，「這些年在國外還好嗎？」
「不好，一點都不好。」
「怎麼會不好？你爸不是……」
「不是我爸，是我自己。」宋楚麗一下抓住方華的手，「我忘不了你，我希望你能回到我身邊。」
「這個……過去的事就讓它過去吧。」方華抽回手說。
「可是你也忘不掉我不是嗎？你還記著我的愛好不是嗎？」她激動起來。
「可那也並不代表什麼，畢竟已經過去那麼久。」
「不……華，當初是我不好，我對不起你……」說著，她伏在桌上哭了。
「楚麗，別這樣。感情的事情是不能強求的，你不必感到內疚，我是個拿得起放得下的人，我只希望你幸福。」方華起身來到她身旁，撫mo著她的肩，想給她安慰。
「可是我忘不掉你……怎麼辦？怎麼辦？所以我才回來。」她轉頭抱住他的腰。
「華，跟我去美國吧。」
「國外適合你不一定適合我，再說，我還有一個瞎眼母親呢。」方華突然這麼說。
「那我留下來，和你一起孝敬你母親！」
方華吃驚地抬起頭，看怪物似地看著她。
「華，我想通了，以前是我不好，是我不懂事，我不會尊敬老人，我不是人。華，我愛你，你也愛我對不對？那其它的一切都不是問題啦？」
「可……」
「我說過，以前都是我的錯，你一定要給我一個改過自新的機會，讓我好好孝敬你母親，他們這代人這輩子吃的苦已經太多，不能讓他們年老了還受苦。」
「楚麗，沒想到出去幾年，你長大了不少，也成熟了許多。謝謝你能從內心接納我母親，我替我母親謝謝你。不過，我還是不能……」正在這時，他的手機鈴聲驟然響起。
「不好意思，我接個電話。」
宋楚麗只好松開手。
方華把電話放到耳朵邊走了出去。
「對不起。」方華回到里間為難地說，「我有事得先走了。」。
「不，方華，你不能扔下我不管……」宋楚麗急急地說。
「可我真的有事……」
「那我們……」
「我看還是算了吧。」方華說，「慢慢吃，單我買過了。」說罷，大踏步走出了包間。
回到公司，關上門，方華站到窗邊深深地吸了口氣，整理了一下紛亂的思緒，這才匆匆來到更衣室月兌下外套，換上休閑服。
他要盡量讓自己不象某些老板那樣正統和古板，尤其是在又是老同學，還是曾經的合作伙伴韓彬面前。
穿上休閑裝的他顯得更加陽光和青春，雖不再是當年大學時代的那個讓人眩目的帥氣大男孩，但也不是世俗平庸、滿身銅臭味兒的市儈爆發戶，而是一位充滿青春和活力的眩目四射的青年企業家。
初冬的江陽市的傍晚，雖然已經冷風刺骨，但大街上一派祥和。車水馬龍，人來人往，一切都井然有序。
方華開著自己的豐田轎車前往青年路上的火鍋城駛去。他的老同學韓彬在那里等他吃晚飯。
泊好車進去時，韓彬早已等在那兒了。
「精神狀態不錯啊！高升了還是跳到金槽里了，今天怎麼突然想到要請我吃晚飯？」方華在韓彬對面坐下來，笑著問道。
韓彬和方華一樣，經過在社會上這段時間的模爬滾打，都由青澀變得成熟了許多。
離開方華，他應聘于一家很有實力的外資服裝公司，擔任設計總兼。
「哪有金槽跳？要跳我肯定往你那兒跳了。怎麼？想不要我？」他們一見面還像在學校那樣打鬧調侃。
「我求之不得呢？來的話我讓你去管理成品間，給我把最後一道關。」
韓彬沒回答，而是把菜譜遞給他︰「來，點菜，想吃啥就點啥，今天老弟我就是傾家蕩產也要請老兄搓飽這一頓兒。」自從韓彬出來後，雖很少去方華那里，但方華經常在飯桌上打電話把他叫去，或陪他或陪客人。他們還是無話不說的好兄弟，只是韓彬囊中羞澀，每次都是方華買單，而這次韓彬說什麼都得還一次禮。
「幾天不見，你怎麼變得有點婆婆媽媽了？咱倆誰跟誰呀？跟我還客氣。客隨主便。」方華把菜譜倏地射到韓彬面前。
方華的脾氣說一不二，韓彬顯得有點無奈，只得自己作主。
點好菜後，韓彬把菜譜交給服務員。
「放點辣，但別太多。再來兩瓶紅酒。」
服務員點點頭，微笑著邁開輕盈的步子走了。
天氣漸漸變冷，來這里吃火鍋的人絡繹不絕，整間大廳人滿為患，有的干脆站在快要吃結束的客人身後等著，以便在第一時間搶到位置。這江南人以前根本不知道什麼叫「火鍋」，也不吃辣，食物全由甜食為主，但隨著外來打工人員越來越多地涌來，這美味佳肴也越來越多地傳到了江陽，本地人也越來越喜歡吃辣了，這其中算火鍋發展得最快最迅猛。
「以前我們在上海才吃得到這火鍋，沒想到這才多久，你看，已經遍布江陽大街小巷，這江陽城都快成火鍋城了。」韓彬給方華添滿茶，再給自己倒上酒。自從開上豐田後方華就把酒改成了茶。
「是啊！不單是吃食，各行各業發展都迅猛，稍一松懈，我們就有可能落在別人後面。」方華喝了一口他最喜歡的苦丁茶說。
「就是，要不是為了我父母，那時說什麼我都留下來和你一起打拼，說起來我也太不夠哥們了。」韓彬說的是真心話，自從離開方華，他的心沒一天安寧過。
「理解，不過沒事，我公司的大門永遠為你敞開，只要你肯回來，我隨時歡迎。」方華欣賞韓彬為人耿直的真性情，他做事不喜歡半途而廢，當初離開方華，一是他沒有足夠的資金，二是為了他年邁的父母。作為家中獨子的他，已沒有多余的精力去創業打拼，前最需要的是一份穩定收入來回報辛勞的父母，方華理解他。
「嗯，公司就是怕我走，除了每年能分紅外，還答應給我一套房子。」
「哇靠！真的？」
「我設計的一款秋冬裝‘流動的夢’，獲得了國際服裝節金獎，明天我要到費城參加‘世界級頂尖服裝設計師’頒獎大會。」
「是嗎？好樣的！來，為你的成功干杯！」
「！」
兩人端起酒杯一飲而盡。
「明天我開車陪你去！這兩天我正空虛得發慌。」雖然兩人已分開，但有事沒事常泡在一起。最主要的還是兩人都是不拘小節的王老五，都很行俠仗義，肯為朋友兄弟兩肋插刀。
「那太好了，這樣就不用廠里的車子來回地接送了。」韓彬興奮地把一盤牛肉片倒進鍋里，還有竹節蝦，他們把它們放到燒酒里嗆死，然後放到調料里蘸著吃，肉女敕味鮮，味道棒極了。
「這次李萌不陪你去？以前她不是對你死打爛纏的嗎？」
「別提了，我都煩心死了，自從那次被我拒絕、回去就吃安眠藥而被搶救過來之後，我就不敢不理她。不過她並不是對我死打爛纏非我不嫁那種，而是感覺她好像突然就對生活沒了興趣，沒辦法，我只能和她父母一起哄著她。雖說他父母也很喜歡我，可畢竟她是市長的千金，不管怎麼說也是家庭顯赫，可我呢？別人不知道難道你還不清楚？這次我沒讓她知道。」韓彬一臉的無辜使他原本英俊帥氣的臉扭曲成了一只大苦瓜。
「就你這老封建、老思想還想干大事兒？現在這年代難道還談什麼門當戶對？」方華又開了一瓶紅酒遞給韓彬，順手往鍋里添了一把小青菜。他喜歡小青菜，尤其是對那種剛長出來、沒施過肥打過藥水的雞毛菜更是情有獨鐘。
「沒辦法，跟她在一起我沒法不自卑，總感覺自己是個攀龍附鳳的偽君子，那豈不是糟踏了我堂堂一個名牌大學生的一世英名？再說，就我們家那條件，怎麼可能和堂堂市長大人攀親？這也太不自量力了，這樣的列子難道還少嗎？我情願窮一輩子也不願去自討苦吃。何況以我的真材實學，貧窮，只是暫時的。」韓彬炯炯有神的雙眼，充滿自信地望著窗外的遠方。
「嗯！說得太好了，我支持你！」方華端起茶杯和韓彬一踫，「但是李萌對你是一片真心，我看得出來。」
「其實她應該喜歡你才對，我就想不通，你各方面都比我優秀，她怎麼就沒纏上你呢？「
「所以說嘛！一個人光外表帥是沒用的，有了風倜儻的外表，還要有內在的智慧才使美女青睞喲！哈哈哈……你就等著當你的駙馬爺吧！」方華沒有告訴他，就在宋楚麗瘋狂追他的時候，不知情的李萌也在那期間給他寫過情書，當時因為宋楚麗在先而她是之後，就被方華拒絕委婉了，這也許就是李萌突然對生活失去信心的主要原因吧。
「瞎講，我哪方面能及你？她根本就是看走眼了。」
「別瞎想！李萌是個不錯的女孩，別人攆上這好事不樂死才怪呢，而你卻偏偏不領情。」
「哎！不提她了，還是說說你吧？」韓彬聳聳肩，不置可否地轉移話題。
「我？我有什麼好說的，不還是老樣子？」
他不想提剛才宋楚麗找他的事，腦海中卻很自然地冒出潘梅的身影。
這個人在心中總是揮之不去，從來不用想起，永遠也不會忘記，就那麼很自然地佔據他的整個身心。
「那被你攆走的外來妹有消息了嗎？是不是還在為找不到她而心煩意亂。」韓彬看穿他心事。
事實上他也一直知道方華的心事。在韓彬看來，假結婚那事荒唐歸荒唐，可當一個人的孝心和現實相踫撞時，有良知有孝心的人當然是選擇前者了。如果這事落到他頭上，他也會毫不猶豫地這樣做。所以，對父母懷有同樣感恩情愫的他很理解方華當時的處境和選擇。
「我見到她了。半個月前。」
都是老朋友了，他對韓彬從不隱瞞，但他沒有提到她們老板想強暴她的事。
「真的？對她表白了？」
「沒有。沒來得及。」
「沒來得及？怎麼講？」
「那天，當得知她在一家不景氣的單位工作時，我本來打算去接她走人的，可等我趕去時，卻被告之她已辭職，而且去向不明。」他把中間的情節去掉了。郁悶了幾天的心情，總算有了傾訴的對象，落寞的心去越發的痛。方華猛地拿起酒瓶咕嚕咕嚕一陣亂喝，一瓶解百納剎時沒了蹤影。
韓彬抬手想阻止，卻停住了。
「我真後悔那天沒強行帶走她。」他告訴他她有留信給他的事。
讓他喝點也好，他的心太苦了。
「上次還錢的時候，看著她高傲地走出去，我好想沖上去拽住她，告訴她我不想讓她走……但我不敢，我實在沒有勇氣說出來，就那麼措手無策地看著她從我眼前溜走，直至消失在我的視線中。」方華繼續喝酒，繼續不用杯子，繼續像在學校的聚會上一樣，抱著酒瓶喝個底朝天。
「後來好不容易找到了她，卻又不辭而別。也不知道她現在過得好不好？會不會好好保護自己？」
「她不讓你知道行蹤，這說明她還在恨你，也許真的是一輩子也不想再見到你。」
「你怎麼知道？」方華從凳子上跳將起來，「從信的字里行間，我也看得出她確實恨我，還說‘老死不相往來’。」